特朗普的经济牌，为何总跑偏？

中期选举日益临近，一个让白宫幕僚和共和党盟友头疼的问题是：特朗普似乎总是无法将注意力集中在经济议程上。

尽管团队普遍认为，生活成本问题是决定共和党能否在11月保住国会控制权的关键，但要让这位总统持续关注民生话题，几乎是一项不可能完成的任务。

特朗普天生容易“跑题”，他痴迷于他眼中的“胜利”，对低迷的民调数据则充满抱怨。面对这种局面，他的团队计划通过密集的竞选活动，向选民证明总统正严肃对待他们的经济焦虑。但这套策略能否奏效，首先取决于特朗普本人是否愿意配合。

“跑题”的总统与“不存在”的通胀

特朗普的本能似乎是否认问题的存在。周二在艾奥瓦州的访问中，他将选民对物价上涨的担忧，直接斥为民主党人捏造的阴谋。

“这是有史以来最严重的通胀造成的，他们竟然编出了‘负担能力’（affordability）这个词，”特朗普宣称，“你们现在不怎么听到这个词了，知道为什么吗？因为价格下降得太厉害了。”

特朗普在艾奥瓦州克莱夫市的竞选活动中发表演讲，他身后的支持者举着“更低价格”和“更高工资”的标语。

然而，数据显示，在特朗普重返白宫的第一年里，美国消费者价格上涨了2.7%。虽然关税并未像许多专家预警的那样引发物价巨大冲击，但这一通胀率仍高于美国人过去十年习惯的水平，并且是在疫情后生活成本已经大幅上涨的基础上进一步走高。

图表显示，美国生活成本在特朗普任期内（粉色区域）平稳上升后，于拜登任期内（蓝色区域）急剧加速，累计涨幅超过30%，这构成了当前选民经济压力的背景。

这种言论并非孤例。去年11月，在共和党输掉一些以民生为核心的地方选举后，特朗普就曾将“负担能力”称为一个“骗局”。上周，在一场本应聚焦房价的重要演讲中，他却把大量时间花在抨击欧洲盟友的格陵兰岛问题上——一个远不如生活成本更能引发国内选民共鸣的话题。

福特汉姆大学政治学副教授Christina Greer指出：“对他来说，这是一个没有爆点的话题。特朗普只喜欢关注那些他认为能抢占头条的新闻，而民生议题无法给予他想要或需要的关注度。”

被选择性展示的经济账本

尽管特朗普的注意力时常被委内瑞拉、格陵兰岛或移民争端等议题吸引，但白宫坚称，经济仍是他的首要议程之一。

白宫发言人库什·德赛表示：“特朗普总统竞选时承诺修复乔·拜登的经济灾难和边境危机。从各项指标来看，他都在兑现承诺。”

然而，总统的盟友们却因一系列民调而感到不安。《纽约时报》与锡耶纳学院的近期民调显示，51%的受访者认为特朗普的政策使生活成本变得更高，只有24%的人持相反意见。

即便在艾奥瓦州，特朗普虽然花了大量时间宣传有利的经济数据，并向农民这一关键群体做出承诺，却很少直接谈论日用品或能源的成本。在接受福克斯新闻采访时，他甚至宣称通胀问题“已经搞定了”。

特朗普乐于强调对他有利的指标，尤其是汽油价格。本月，美国汽油价格创下五年新低。但对许多家庭而言，加油站省下的钱，可能已被不断上涨的公用事业账单所抵消。随着政府推动高耗能的AI数据中心建设，以及严寒天气威胁，能源成本很可能在今年11月再次成为焦点。

图表对比显示，尽管美国汽油价格（左）在2024年初以来呈下降趋势，但电费和燃气等公用事业费用（右）却持续攀升，涨幅超过6%，抵消了部分油价下跌带来的利好。

混乱的政策与民主党的机会

特朗普的经济信息传递，与他的前任拜登有相似之处。拜登当年正因未能有效平息物价担忧，为特朗普重返白宫铺平了道路。

如今，特朗普也面临着脱节的风险。他一边炫耀“标普500指数首次突破7000点”，一边频繁出入其位于棕榈滩的私人俱乐部。在达沃斯这一全球精英云集的场合谈论住房负担能力，也引发了非议。财政部长斯科特·贝森特甚至暗示，购买“5套、10套、12套房”的人可能只是在做养老的“小本买卖”，这种论调进一步拉大了与普通民众的距离。

更关键的是，白宫在生活成本问题上提出的政策建议往往缺乏细节：

• 信用卡利率： 提议设置10%的上限，但没有说明如何实现。

• 住房投资： 签署行政令限制机构投资者购买独栋住宅，但后续规则迟迟未出。

• 购房资金： 曾讨论允许购房者动用401(k)退休金，但特朗普本人又突然给计划泼了冷水。

这种混乱的决策过程，让民主党人对重新夺回众议院控制权信心倍增。而特朗普自己似乎也并不乐观，他曾警告共和党议员，民主党控制的众议院可能会再次弹劾他。

“在任总统一般中期选举中表现得都不太好，”特朗普在从达沃斯返回时告诉记者。这句坦白，或许正是共和党人当下最深的忧虑。