Kanada Mengabaikan Perak sebagai Mineral Penting di Tengah Krisis Pasokan

Harga perak baru-baru ini mencapai titik tertinggi sepanjang masa sebesar US$92 per ons, dengan para pemimpin industri menyebutnya sebagai "logam generasi berikutnya." Kenaikan harga ini didorong oleh lonjakan permintaan dari transisi energi hijau, elektrifikasi, dan pusat data, yang semuanya terjadi di tengah defisit pasokan yang terus-menerus.

Meskipun memiliki beberapa cadangan perak terkaya di dunia, Kanada tidak menganggap logam tersebut sebagai prioritas strategis dan telah mengecualikannya dari daftar mineral penting resminya.

Harga Perak Melonjak, Tetapi Daftar Resmi Kanada Tidak Mengecualikannya

Para ahli industri mempertanyakan keputusan Ottawa. "Saya pikir akan menjadi tindakan yang kurang bijaksana jika mereka tidak memasukkannya," kata Michael DiRienzo, presiden dan CEO Silver Institute, sebuah organisasi industri global.

Departemen Sumber Daya Alam Kanada membela daftar 34 mineral penting sebagai "landasan" bagi teknologi modern dan ekonomi hijau. Departemen tersebut secara eksplisit menyatakan bahwa perak tidak dimasukkan karena "tidak memenuhi definisi mineral penting Kanada karena terdapat pasokan perak global yang kuat, dan rantai pasokannya tidak terancam."

DiRienzo secara langsung membantah penilaian ini, dengan menunjuk pada proyeksi kekurangan pasar global sebesar 95 juta ons tahun ini. "Jumlah perak yang masuk ke pasar kurang dari kebutuhan permintaan kita," jelasnya.

Karena perak sering dihasilkan sebagai produk sampingan dari penambangan logam lain seperti emas, tembaga, dan nikel, pengecualiannya dari daftar Kanada berarti perak kurang mendapat fokus strategis dan dukungan kebijakan yang diberikan kepada material lain yang penting untuk elektrifikasi.

Gambar 1: Daftar resmi 34 mineral penting Kanada, yang secara khusus tidak memasukkan perak meskipun aplikasi industrinya semakin berkembang.

Para pemimpin industri menolak, dengan mengutip preseden AS.

Perdebatan semakin intensif, terutama sejak Amerika Serikat menambahkan perak ke dalam daftar mineral pentingnya sendiri pada November tahun lalu. DiRienzo berpendapat bahwa Kanada harus mengikuti langkah ini, yang menurutnya "secara resmi mengakui transformasi perak dari logam mulia menjadi komoditas industri strategis."

Pentingnya logam ini dalam industri tidak dapat disangkal. Sebuah laporan dari Silver Institute menyoroti bahwa kapasitas teknologi informasi global telah berkembang lebih dari 5.000 persen dalam 25 tahun terakhir. Seperti yang dikatakan DiRienzo, "Apa pun yang memiliki sakelar hidup-mati pasti mengandung perak di dalamnya."

Para penambang Kanada secara resmi melobi agar perak dimasukkan ke dalam produksi mereka.

Para eksekutif pertambangan Kanada secara aktif mendesak pemerintah untuk membalikkan kebijakan tersebut. Tahun lalu, First Majestic Silver dan sekitar 20 pemimpin industri lainnya mengirimkan surat terbuka kepada Kementerian Energi dan Sumber Daya Alam yang mendesak klasifikasi ulang perak.

Surat itu menunjukkan bahwa meskipun Kanada adalah produsen perak terbesar ke-13 di dunia pada tahun 2022 dan pemasok terbesar kedua ke AS, produksi domestiknya telah menurun selama dekade terakhir karena penurunan kadar bijih dan tambang yang sudah tua.

Kelompok tersebut berpendapat bahwa perak memenuhi ketiga kriteria pemerintah untuk mineral kritis:

• Penting bagi keamanan ekonomi atau nasional Kanada

• Diperlukan untuk transisi menuju ekonomi rendah karbon dan digital.

• Memposisikan Kanada sebagai mitra global strategis

Surat itu juga membantah asumsi pasokan pemerintah, dengan mengutip defisit pasar yang sangat besar sebesar 237,7 juta ons yang tercatat pada tahun 2022. Daftar mineral penting Kanada, yang terakhir diperbarui pada tahun 2024, ditinjau setiap tiga tahun sekali.

Strategi yang Cacat? Mempertanyakan Label "Kritis"

Namun, tidak semua orang percaya bahwa menambahkan perak ke dalam daftar adalah solusinya. Jack M. Mintz, seorang analis kebijakan publik di CD Howe Institute, berpendapat bahwa seluruh fokus pada penetapan mineral "kritis" mungkin keliru.

"Saya benar-benar berpikir bahwa seluruh fokus pada mineral kritis ini salah," kata Mintz, seraya mencatat bahwa endapan pertambangan sering kali mengandung banyak mineral, sehingga tidak praktis untuk menerapkan kebijakan terpisah untuk masing-masing mineral. Ia menyatakan keprihatinannya tentang risiko pemerintah memilih pemenang dan pecundang di sektor ini.

"Saya selalu sedikit khawatir ketika pemerintah mengambil pihak yang menang dan pihak yang kalah," kata Mintz. "Kita masih melakukan itu, dan saya pikir itu adalah salah satu masalah politik yang akan kita ciptakan sebagai risiko."

Daya Tarik Ganda: Mengapa Investor Memantau Perak?

Bagi investor, profil perak semakin meningkat. Menurut Brooke Thackray, seorang analis riset di Global X, perak muncul sebagai logam unggulan yang patut diperhatikan menjelang tahun 2026.

Daya tariknya ada dua. "Tidak hanya sebagai mineral penting yang dibutuhkan untuk memproduksi mobil listrik, panel surya, dan semua hal semacam itu, tetapi pada saat yang sama, ini juga merupakan sarana investasi," jelas Thackray.

Ia menambahkan bahwa karena produksi perak terkait dengan logam lain, pasokannya tidak dapat meningkat dengan cepat untuk memenuhi kenaikan harga, meskipun permintaan terus meningkat. Dinamika ini menciptakan peluang investasi yang unik. "Jadi ini semacam diversifikasi," kata Thackray.