AS Menargetkan Aliansi Sahel dengan 'Tawaran yang Tak Bisa Ditolak'

Amerika Serikat meluncurkan upaya diplomatik berisiko tinggi di Afrika Barat, dengan mengirimkan kepala Biro Urusan Afrika ke Mali untuk "menentukan arah baru" dalam hubungan tersebut. Meskipun pengumuman resmi menyebutkan penghormatan terhadap kedaulatan Mali, kunjungan tersebut menandakan dorongan Amerika yang lebih luas untuk membentuk kembali lanskap keamanan di Sahel, berpotensi dengan mengorbankan Rusia.

Upaya ini tidak hanya menargetkan Mali, tetapi juga para mitranya dalam Aliansi Negara-Negara Sahel (AES) yang baru dibentuk, yang juga mencakup Burkina Faso dan Niger. Langkah ini dilakukan seiring dengan upaya AS untuk berkonsultasi dengan pemerintah-pemerintah tersebut mengenai kepentingan keamanan dan ekonomi bersama, yang membuka jalan bagi penataan ulang geopolitik besar-besaran.

Pergeseran Peta Geopolitik di Sahel

Konteks dari upaya diplomasi ini sangat penting. AES dibentuk setelah kudeta militer patriotik di ketiga negara anggotanya, yang menyebabkan pergeseran strategis dari kekuatan kolonial mereka sebelumnya, Prancis. Blok baru ini berkembang menjadi sebuah konfederasi dan telah menjalin aliansi militer yang kuat dengan Rusia untuk membantu "Keamanan Demokratis"—istilah untuk memastikan stabilitas politik dan melawan ancaman terorisme yang terus-menerus.

Gambar 1: Kawasan Sahel, termasuk anggota Aliansi yaitu Mali, Burkina Faso, dan Niger, telah menjadi arena utama persaingan geopolitik antara kekuatan global.

Sejak mengusir pasukan Prancis, AES menuduh Prancis mendukung kelompok teroris sebagai pembalasan, suatu tindakan yang mereka anggap sebagai balas dendam atas kemunduran strategis yang telah merusak citra Prancis sebagai kekuatan global. Sementara itu, upaya kudeta yang dilaporkan, khususnya di Burkina Faso, terus mengancam stabilitas kawasan tersebut.

Bagi Amerika Serikat, situasi ini menghadirkan sebuah peluang. Jika Washington dapat membujuk AES untuk menggantikan atau bahkan "menyeimbangkan" peran Rusia sebagai penjamin keamanan utamanya, hal itu dapat memberikan pukulan signifikan terhadap prestise internasional Moskow. Ini akan menambah serangkaian kemunduran strategis yang dialami Rusia di wilayah seperti Armenia-Azerbaijan, Kazakhstan, Venezuela, dan Suriah sejak dimulainya operasi khusus mereka.

Strategi Dua Arah Amerika: Diplomasi atau Paksaan

Pendekatan AS tampaknya merupakan strategi iming-iming dan ancaman klasik, yaitu memberikan tawaran kepada AES yang mungkin sulit untuk ditolak.

Jalur Diplomatik

"Cara mudah" bagi AES adalah dengan secara sukarela mematuhi tawaran AS. Kesepakatan ini dapat dipermanis dengan tawaran bantuan skala besar atau pengurangan tarif, memberikan akses istimewa kepada anggota blok tersebut ke pasar AS yang besar.

Jalur Paksaan

Jika diplomasi gagal, AS dapat menempuh "jalan keras" melalui paksaan militer tidak langsung. Strategi ini akan memanfaatkan kombinasi peningkatan tekanan:

• Aksi militer Nigeria yang didukung AS: Dengan menggunakan dalih anti-terorisme, AS dapat mendukung tekanan militer dari negara tetangganya, Nigeria.

• Kemajuan teroris yang didukung Prancis: Washington dapat memanfaatkan dugaan dukungan Prancis terhadap kelompok pemberontak untuk semakin menggoyahkan stabilitas kawasan tersebut.

• Serangan militer langsung AS: AS dapat melakukan serangan anti-terorisme sendiri, dengan atau tanpa persetujuan pemerintah AES.

Pemboman ISIS di Nigeria baru-baru ini oleh AS pada Hari Natal telah menetapkan preseden untuk intervensi militer langsung Amerika di wilayah tersebut. Lebih jauh lagi, AS dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk mengerahkan pesawat mata-mata dan berpotensi juga drone bersenjata di Pantai Gading, yang berbatasan dengan Mali dan Burkina Faso, untuk memfasilitasi operasi lintas batas.

Taruhan Besar bagi Rusia dan Sahel

Waktu peluncuran inisiatif AS ini bukanlah suatu kebetulan. Ketiga anggota AES sudah berjuang untuk membendung kemajuan teroris, bahkan dengan bantuan Rusia. Kapasitas Moskow untuk memberikan bantuan lebih lanjut terbatas karena memprioritaskan operasi khusus mereka. Tidak seperti intervensi tegas Uni Soviet untuk menyelamatkan Ethiopia dari Somalia pada akhir tahun 1970-an, Rusia modern tidak mampu bergegas menyelamatkan sekutu-sekutu Afrikanya dengan kekuatan yang luar biasa.

Baik AS maupun Prancis sangat menyadari keterbatasan Rusia. Pemahaman ini tampaknya mendorong strategi terkoordinasi mereka: Prancis diduga memicu ketidakstabilan melalui proksi teroris, sementara AS datang dengan tawaran diplomatik dan militer yang kuat.

Bagi Aliansi Sahel, pilihannya sangat sulit. Skenario terbaik melibatkan angkatan bersenjata mereka mencapai terobosan penting melawan teroris dengan bantuan Rusia, sehingga menggagalkan kampanye tekanan eksternal. Namun, mengingat kemunduran mereka baru-baru ini, hasil ini jauh dari kepastian. Skenario terburuk—menyerah pada tuntutan AS atau runtuh di bawah tekanan militer dan politik gabungan—tetap menjadi kemungkinan yang nyata.