2026년 인도의 시험대: 외교 정책에 가해지는 압력

2025년 인도의 외교 정책은 파키스탄과의 나흘간의 충돌과 미국과의 관계 악화로 인해 어려운 한 해를 맞았습니다. 트럼프 행정부는 인도의 러시아산 원유 구매와 무역 협정 체결 실패를 이유로 50%의 관세를 부과했습니다. 설상가상으로 워싱턴은 파키스탄에 대한 외교적 압박을 강화했습니다.

인도 국내 상황을 살펴보면, 네팔에서 청년들이 주도한 시위와 2024년 셰이크 하시나 총리가 권력에서 축출되어 인도로 망명한 후 방글라데시와의 관계가 경색되는 등 지역적 불안정에 직면했습니다.

이러한 어려움에 대응하기 위해 모디 정부는 국내 성과를 강조했습니다. 여기에는 인도 인민당(BJP)의 주 선거 승리, 상품 및 서비스세(GST)와 노동법의 주요 경제 개혁, 영국, 오만, 뉴질랜드와의 새로운 자유 무역 협정 등이 포함됩니다. 미국의 관세에도 불구하고 인도의 거대한 국내 시장은 인도가 세계에서 가장 빠르게 성장하는 주요 경제국 자리를 유지하는 데 도움이 되었으며, 7월부터 9월까지 8.2%의 성장률을 기록했습니다.

경제적 역풍과 정치적 이해관계

2026년에는 외교 정책, 경제, 국내 정치의 경계가 모호해질 것으로 예상됩니다. 미국의 관세가 경제에 미치는 영향은 아직 완전히 드러나지 않았으며, 관세 부과가 장기화될 경우 경제 성장에 지속적인 압박을 가할 것입니다. 또한 워싱턴은 러시아와 거래하는 국가들에 대한 추가 제재를 검토하고 있어 또 다른 위험 요소를 더하고 있습니다.

이러한 경제적 압박은 2026년 4개 주와 1개 연방 직할령에서 치러질 총선을 앞두고 있는 인도의 국내 정치에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 모디 정부는 이러한 충격을 완화하기 위해 무역 전환에 집중할 가능성이 높습니다. 핵심 목표 중 하나는 인도의 최대 무역 파트너인 유럽 연합(EU)과의 무역 협정을 마무리하는 것입니다. 2007년 이후 간헐적으로 진행되어 온 협상 끝에 양측은 이번 달 우르줄라 폰 데어 라이엔 EU 집행위원장의 방문에 앞서 협정을 체결하고자 합니다.

주목받는 외교: 정상회담의 한 해

인도는 2026년에 일련의 주요 국제 정상회담을 개최할 수 있는 유리한 위치에 있으며, 이는 인도가 외교적 과제를 해결할 수 있는 플랫폼을 제공할 것입니다. 일정에는 2월에 열리는 AI 임팩트 서밋, 브릭스 정상회담, 그리고 인도-미국 관계 개선에 달려 있는 연기된 쿼드 정상회담이 포함됩니다.

여러 세계 정상들이 방문할 것으로 예상됩니다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 12월에 방문한 데 이어, 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원회 위원장과 안토니오 코스타 유럽연합 이사회 의장이 인도의 공화국 기념일 열병식에 주빈으로 참석할 예정입니다. 시진핑 중국 국가주석은 브릭스 정상회의에 참석할 가능성이 있으며, 쿼드 정상회의가 재개최되고 양국 간 무역 분쟁이 해결된다면 도널드 트럼프 미국 대통령의 방문도 가능할 것으로 보입니다.

'전략적 자율성'의 한계

뉴델리는 이러한 교류를 자국의 성공적인 다자 외교 정책의 증거로 제시하고 있지만, 오랫동안 고수해 온 전략적 자율성에 대한 약속에 균열이 생기고 있다. 12월 트럼프 행정부가 주최한 첫 번째 팍스 실리카(Pax Silica) 정상회의에서 인도가 제외된 것은 이러한 균열을 보여주는 대표적인 신호이다.

이번 제외는 인도가 중국발 공급망 위험을 줄이기 위한 국제적 노력의 주요 수혜국이라는 인식이 약화되고 있음을 시사합니다. 이는 미-인도 관계의 마찰뿐 아니라 인도가 핵심 신기술 개발에서 부차적인 역할을 한다는 인식이 확산되고 있음을 보여줍니다. 구글, 아마존, 마이크로소프트와 같은 미국의 거대 기술 기업들이 인도에 투자를 약속했지만, 이러한 투자는 대부분 데이터 센터에 집중되어 있습니다.

이는 인도가 세계적인 제조 허브로 발돋움하려는 야망을 가로막는 더 근본적인 구조적 문제들을 시사합니다. 반도체 산업이 그 대표적인 예입니다. 인도는 칩 설계 분야에서 핵심적인 역할을 하고 있으며 작년에 처음으로 국내 생산 칩을 발표했지만, 생산은 기술 수준이 낮은 구형 칩에 집중될 것입니다. 더욱이 칩 제조에는 막대한 양의 물과 전기가 필요한데, 인도는 이러한 자원 부족에 직면해 있습니다.

세계적 위기에 대한 인도의 계산된 침묵

미국의 베네수엘라 공격에 대한 인도의 대응에서 인도의 미묘한 균형 외교가 여실히 드러났습니다. 브릭스(BRICS) 국가들 중 인도는 가장 신중한 태도를 보였습니다. 인도 외교부는 "깊은 우려"를 표명하는 간략한 성명만을 발표했으며, 정부의 최우선 관심사는 자국민의 안전이었습니다.

인도의 이러한 미온적인 반응은 부분적으로는 서방의 제재 속에서 이미 베네수엘라 원유 수입을 줄인 인도의 베네수엘라에 대한 이해관계가 제한적이기 때문이다. 더 중요한 것은 무역 협상 타결을 위해 워싱턴과 우호적인 관계를 유지하려는 전략적 의도를 반영한다는 점이다. 이러한 접근 방식은 이스라엘 및 러시아와의 관계 유지를 위해 가자지구 분쟁과 우크라이나 사태와 같은 다른 국제적 분쟁에 대해 뉴델리가 보인 조용한 대응과 유사하다.

이러한 정책으로 인해 인도는 종종 고립된 것처럼 보일 수 있습니다. 규칙에 기반한 국제 질서에 대한 헌신을 표명하면서도, 그러한 원칙이 도전받을 때는 침묵을 지키는 경우가 많습니다. 또한 스스로를 글로벌 사우스의 "목소리"라고 주장하지만, 베네수엘라가 공격받았을 때의 대응은 미온적이었고 조용했습니다.

BRICS와 지역 갈등의 균형 유지

2026년, 인도는 브릭스(BRICS) 의장국으로서의 입지를 강화하고 글로벌 사우스의 리더로서의 위상을 공고히 하려 합니다. 서구 중심적이지는 않지만, 노골적으로 반서구적인 세계관을 제시하는 것이 목표입니다. 이를 위해 트럼프 행정부를 자극했던 탈달러화와 같은 논쟁적인 주제는 부각시키지 않고, 자국 통화를 이용한 무역 결제 촉진이라는 방향으로 재해석할 가능성이 높습니다. 또한 인도는 미국의 G20 의장국 수임에 발맞춰 외교적 협력을 모색할 것으로 예상되지만, 중국, 러시아, 이란 등 다른 브릭스 회원국들이 미국과의 대립에 더욱 적극적인 태도를 보이는 상황에서 이러한 균형 전략이 성공할 수 있을지는 미지수입니다.

지역적인 측면에서 뉴델리는 2026년 초 네팔과 방글라데시의 총선 이후 이들 국가와의 관계 재정립에 힘쓸 것입니다. 그러나 파키스탄과의 관계는 여전히 불안정할 것으로 예상됩니다. 양국은 외부 압력과 핵 위협의 영향으로 전략적 자제를 보여왔으며, 지난 11월 테러 공격에도 불구하고 군사적 긴장 고조는 없었습니다. 하지만 개발과 경제 성장을 최우선 과제로 삼고 있는 모디 정부는 안보에 강경한 이미지를 유지하기 위해 또 다른 대규모 테러 공격에 대응해야 할 필요성을 느낄 것입니다. 양국 모두에서 나타나는 극단적 민족주의적 수사와 비국가 단체의 예측 불가능성이 결합되어 2026년 내내 우발적인 긴장 고조의 위험이 높게 유지될 것으로 보입니다.