高齢男性がAI詐欺マラソン3ラウンドを耐え抜き、「貯蓄の悪夢」で3万5000ポンドを失う

ラーガン在住の82歳の男性が、AIを駆使した仮想通貨詐欺師たちに一度ならず二度ならず三度も被害を受け、今年最も過酷な詐欺マラソンの、不本意なチャンピオンとなってしまった。エディ・ラシェはただ子供たちに十分な蓄えを残したいだけだった。ところが、彼はWi-Fi完備の犯罪者たちが脚本を手がける金融ホラーコメディに出演することになったのだ。

エディは人生で一度も仮想通貨に触れたことがなかった。ノートパソコンも持っていなかったし、デジタル市場にも興味がなく、むしろ愛犬のグレイハウンドにずっと愛情を注いでいた。ところが、キール・スターマー、ピアーズ・モーガン、マーティン・ルイスの顔がちりばめられた、AIが生成したソーシャルメディア広告が、彼を混乱に陥れた。彼はその宣伝を信じ、その機会を信じ、そして後に「ファイナンシャル・アドバイザー」と名乗った女性を信じた。

アドバイザーのソフィーは、まるで偽の会社で月間最優秀従業員賞を狙うような熱意で詐欺行為を遂行した。毎日電話がかかってきて、絶え間ない「サポート」を受け、銀行口座の解約や新規開設、全く必要のないノートパソコンの購入など、様々なアドバイスを受けた。数ヶ月にわたる圧力と説得の後、1万3000ポンドがエディの口座から見知らぬ人物の手に渡り、送金が完了すると同時にその人物は姿を消した。

家族から損失を隠そうとするストレスは彼に重くのしかかり、息子のマイケルは、それがエディが直後に脳卒中を患った一因になったと考えている。真実を打ち明けたことで安堵は得られたが、同時に新たな展開も訪れた。詐欺師たちは彼の弱みに気づくと、まるでパーティーのチラシのように彼の情報をばらまいたのだ。さらに2つの詐欺団が現れ、それぞれがエディの損失を取り戻す手助けができると主張した。さらに2つの提案、さらに2つの失恋、そしてさらに2万ポンドが失われた。

エディは今でも毎日詐欺電話を​​受けています。以前と違うのは、いつ電話を切るべきかをようやく理解したことです。マイケルは金融オンブズマンサービスに協力し、被害額の一部が取り戻せるよう尽力して​​います。そして、銀行は被害が出るずっと前に、もっと早く危険信号に気付くべきだったと主張しています。

専門家によると、こうした詐欺はもはやずさんな手口ではなく、偽の有名人の宣伝、巧妙なウェブサイト、そして誰もが安心できるように設計されたスクリプトなど、洗練された仕掛けになっているという。一度被害者が狙われると、その情報は国際的に拡散され、一度の詐欺が繰り返し起こる不幸の連鎖へと変貌する可能性がある。

エディの物語は単なる警告ではありません。AI時代においては、どんなに優れた常識を持った人でも、欺瞞を生業とする犯罪者に騙されてしまう可能性があることを改めて認識させてくれるのです。