美财长改口：关税通胀论是错的

美国财政部长斯科特·贝森特周三在一场国会听证会上公开承认，他此前关于“关税具有通胀性”的观点是错误的。这一表态修正了他本人旗下投资公司凯斯奎尔（Key Square）在2024年1月向合伙人传达的分析。

在火药味十足的众议院金融服务委员会听证会上，多名民主党议员就这份投资文件向贝森特发难。这位由特朗普任命的财长最终选择更正自己的立场。

“如果我之前错了，我愿意纠正。我当时称关税可能引发通胀的说法，确实是错误的。”贝森特对议员们明确表示。

“一只没叫的狗”：关税与通胀脱钩？

贝森特为自己的新观点辩护称，尽管特朗普政府自2025年1月重返白宫后实施了一系列关税措施，但美国经济仍在增长，通胀也同步回落。

他用了一个比喻来形容：“因此，关税通胀就像是‘一只没叫的狗’”，意指市场担心的负面影响并未发生。

然而，这一论点面临现实数据的挑战。美国上月公布的数据显示，12月生产者价格指数（PPI）涨幅超出预期，预示着未来数月通胀压力可能重燃。美联储主席鲍威尔上周也指出，企业正将关税成本转嫁给消费者，这种行为持续推高了通胀水平。

听证会激烈交锋

这场听证会的名义议程是审议财政部金融稳定监督委员会（FSOC）的年度报告，但关税问题迅速成为民主党议员攻击贝森特的主要火力点。

众议院金融服务委员会的资深民主党人玛克辛·沃特斯率先发难，她与贝森特的交锋让人想起了她过去和特朗普首任财长姆努钦的激烈冲突。

沃特斯引用了凯斯奎尔公司致投资者的信函，信中曾预测关税引发的通胀将提振美元。她要求贝森特用“是”或“否”直接回答，关税究竟会不会导致通胀。

贝森特试图用旧金山联储的数据来论证关税不会引发通胀，但这激怒了沃特斯。她随即列举多个实例反驳：特朗普对咖啡和香蕉生产国加征关税后，这些商品的价格随之上涨；对钢铁、木材和家电征收的关税也推高了建筑商的成本，加剧了住房通胀。

面对质询，贝森特反驳称住房成本上涨是移民激增导致的。沃特斯多次打断他，并反复重申程序性要求：“收回我的提问时间（Reclaiming my time）”。她最终转向共和党委员会主席弗伦奇·希尔质问：“你能让他闭嘴吗？”

贝森特最终承认观点错误，是在听证会后期。当时，另一位民主党议员肖恩·卡斯滕追问他，究竟是想更正此前对沃特斯的回答，还是更正那份致投资者的信。

美联储独立性再成焦点

除了关税问题，民主党议员还将矛头指向了美联储的独立性。他们追问贝森特，是否认为特朗普有权因政策分歧而解雇美联储主席或其他理事。

贝森特回应称，他对总统的解雇权不持立场，但他个人认为央行是一个独立机构。同时，他补充说，政府内部对于“单一行政理论”（unitary executive theory）存在不同看法。该法律学说主张总统拥有广泛的行政权力。

贝森特表示自己并非律师，最终将由美国最高法院来裁决此问题。最高法院已于上月就特朗普去年试图解雇美联储理事莉萨·库克一案听取了辩论，预计将在6月底前作出判决。