Áp lực từ phía Trump đối với Cục Dự trữ Liên bang: Bessent đối mặt với phiên chất vấn tại Thượng viện

Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent đã phải đối mặt với những câu hỏi gay gắt từ Thượng viện Hoa Kỳ liên quan đến nỗ lực mạnh mẽ của Tổng thống Donald Trump trong việc thúc đẩy cắt giảm lãi suất, một chiến dịch mà các nhà phê bình lo ngại có thể gây ra lạm phát.

Trong phiên điều trần hôm thứ Năm của Hội đồng Giám sát Ổn định Tài chính Thượng viện, các thượng nghị sĩ đảng Dân chủ đã chất vấn ông Bessent về giá tiêu dùng tăng cao và những nỗ lực rõ ràng của ông Trump nhằm gây ảnh hưởng đến Cục Dự trữ Liên bang, ngân hàng trung ương độc lập của quốc gia.

Hình 1: Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent điều trần trước Thượng viện, trả lời các câu hỏi về tính độc lập của Cục Dự trữ Liên bang và lạm phát.

Chiến dịch vận động giảm lãi suất của Trump

Phiên điều trần diễn ra sau nhiều lần Tổng thống Trump công khai yêu cầu Cục Dự trữ Liên bang (Fed) cắt giảm lãi suất xuống mức thấp nhất có thể. Trong một cuộc phỏng vấn với tờ Wall Street Journal hồi tháng 12, ông Trump tuyên bố muốn thấy lãi suất ở mức "một phần trăm và có thể thấp hơn nữa", đồng thời nói thêm: "Chúng ta nên có mức lãi suất thấp nhất thế giới". Lãi suất liên bang hiện tại đang ở mức khoảng 3,6%.

Các nhà kinh tế cảnh báo rằng, mặc dù việc cắt giảm lãi suất đột ngột và mạnh mẽ có thể tạo ra sự bùng nổ thị trường ngắn hạn bằng cách làm cho các khoản vay rẻ hơn, nhưng lượng tiền mặt khổng lồ đổ vào nền kinh tế sau đó có thể làm giảm giá trị đồng đô la và gây ra giá cả tăng cao hơn trong dài hạn.

Việc thúc đẩy giảm lãi suất này trùng hợp với việc ông Trump đề cử Kevin Warsh thay thế Jerome Powell làm Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang. Ông Powell đã phải hứng chịu nhiều chỉ trích từ tổng thống vì chính sách giảm lãi suất dần dần của mình.

Một mô hình gây áp lực lên các quan chức Cục Dự trữ Liên bang

Cục Dự trữ Liên bang từ lâu đã hoạt động như một cơ quan độc lập, một nguyên tắc được thiết kế để bảo vệ chính sách tiền tệ quốc gia khỏi sự can thiệp chính trị. Tuy nhiên, các nhà phê bình cáo buộc Tổng thống Trump đang cố gắng làm suy yếu tính độc lập này thông qua các mối đe dọa pháp lý và các cuộc điều tra nhắm vào các thành viên của Fed.

Các hành động gần đây đã làm gia tăng những lo ngại này:

• Lisa Cook: Vào tháng 8, Trump đã cố gắng sa thải Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang Lisa Cook, người được người tiền nhiệm Joe Biden bổ nhiệm, vì những cáo buộc gian lận thế chấp, điều mà bà phủ nhận. Bà Cook cho rằng động thái này mang động cơ chính trị, và vụ việc hiện đang được Tòa án Tối cao xem xét.

• Jerome Powell: Đầu tháng 1, Bộ Tư pháp đã khởi động một cuộc điều tra hình sự đối với Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang đương nhiệm Jerome Powell, tập trung vào việc ông quản lý quá trình cải tạo tòa nhà Cục Dự trữ Liên bang. Powell đã phản hồi bằng một tuyên bố công khai hiếm hoi, cáo buộc tổng thống sử dụng mối đe dọa truy tố hình sự để gây sức ép buộc các lãnh đạo Fed phải áp dụng chính sách lãi suất mà ông ưa thích.

Ông Bessent bị chỉ trích dữ dội trong phiên điều trần tại Thượng viện.

Trong bối cảnh đó, một bình luận gần đây của Tổng thống Trump về người được ông đề cử vào Cục Dự trữ Liên bang (Fed) đã làm dấy lên thêm nhiều lo ngại. Ông Trump đã nói đùa về việc kiện Kevin Warsh nếu ông này không tuân theo các yêu cầu của tổng thống về lãi suất. Mặc dù sau đó ông Trump đã bác bỏ nhận xét này là "chỉ là trò đùa" trong một cuộc họp báo trên chuyên cơ Air Force One, nhưng các thượng nghị sĩ tại phiên điều trần lại không thấy buồn cười.

Warren đặt câu hỏi về tính độc lập của người được đề cử vào Cục Dự trữ Liên bang.

Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren đã trực tiếp chất vấn Bessent về bản báo cáo, yêu cầu cam kết rằng ông Warsh sẽ không bị kiện hoặc điều tra nếu ông không cắt giảm lãi suất theo yêu cầu của Trump.

"Thưa ông Bộ trưởng, ông có thể cam kết ngay tại đây và ngay bây giờ rằng ứng cử viên của ông Trump cho chức vụ Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang, Kevin Warsh, sẽ không bị kiện, sẽ không bị Bộ Tư pháp điều tra, nếu ông ấy không cắt giảm lãi suất đúng như cách mà Donald Trump muốn không?" bà Warren hỏi.

Bessent lảng tránh câu hỏi, đáp lại: "Điều đó tùy thuộc vào tổng thống."

Warren đã chỉ trích Bộ trưởng Tài chính, tuyên bố: "Tôi không nghĩ người dân Mỹ đang cười. Chính họ mới là những người đang phải vật lộn với vấn đề chi tiêu."

Hình 2: Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren chất vấn Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent trong phiên điều trần của Hội đồng Giám sát Ổn định Tài chính.

Thượng nghị sĩ Tillis lên án sự chỉ trích từ cả hai đảng.

Mối lo ngại về các hành động của chính quyền lan rộng khắp các đảng phái. Thượng nghị sĩ Thom Tillis, một đảng viên Cộng hòa, mở đầu bài phát biểu của mình bằng việc lên án cuộc điều tra đối với Jerome Powell. Mặc dù thừa nhận sự thất vọng của bản thân đối với chủ tịch Fed hiện tại, Tillis tuyên bố ông tin rằng Powell không phạm tội.

Ông cảnh báo rằng những cuộc điều tra như vậy sẽ làm giảm tính minh bạch và cản trở các phiên điều trần giám sát trong tương lai, hình dung ra một kịch bản trong đó các quan chức, vì sợ "bẫy khai man", sẽ từ chối trả lời các câu hỏi mà không có sự tham vấn pháp lý sâu rộng. "Liệu đó có thực sự là cách chúng ta muốn hoạt động giám sát diễn ra trong tương lai?", Tillis hỏi.

Hình 3: Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Thom Tillis bày tỏ lo ngại rằng cuộc điều tra Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Jerome Powell có thể làm suy yếu sự giám sát của chính phủ trong tương lai.

Về phần mình, ông Bessent nói với hội đồng rằng ông ủng hộ mục tiêu lạm phát dài hạn của Cục Dự trữ Liên bang ở mức khoảng 2%. Ông lưu ý: "Điều mong muốn là quay trở lại mục tiêu 2% của Fed, và trong ba tháng qua, chúng ta đã duy trì ở mức 2,1%".

Vụ kiện của Trump chống lại IRS đang bị xem xét kỹ lưỡng hơn.

Phiên điều trần cũng đề cập đến một vấn đề gây tranh cãi khác: vụ kiện của Tổng thống Trump chống lại Sở Thuế vụ (IRS), một bộ phận thuộc chính phủ của ông.

Ông Trump đang đòi bồi thường 10 tỷ đô la liên quan đến vụ rò rỉ hồ sơ thuế của ông trong nhiệm kỳ đầu tiên. Vụ rò rỉ do cựu nhà thầu chính phủ Charles Littlejohn thực hiện, người này sau đó đã bị kết án 5 năm tù.

Nghị sĩ đảng Dân chủ Ruben Gallego đặt câu hỏi về sự xung đột lợi ích rõ ràng, vì chính Bộ Tư pháp của Trump sẽ bảo vệ vụ kiện và có khả năng phê duyệt một thỏa thuận dàn xếp do người đóng thuế chi trả.

Khi Gallego hỏi 10 tỷ đô la sẽ đến từ đâu, Bessent xác nhận, "Nó sẽ đến từ Bộ Tài chính." Ông nói thêm rằng Trump đã nói bất kỳ khoản tiền nào được bồi thường sẽ được dành cho các tổ chức từ thiện và Bộ Tài chính sẽ không phải là cơ quan quyết định về mức bồi thường.

Gallego tiếp tục chất vấn, lưu ý rằng Bessent, với tư cách là người được bổ nhiệm chính trị và có thể bị tổng thống sa thải, cuối cùng sẽ chịu trách nhiệm phân bổ các khoản tiền. "Ông đã tự rút lui khỏi bất kỳ quyết định nào liên quan đến việc thanh toán cho tổng thống đối với các khoản yêu cầu này chưa?" Gallego hỏi.

Bessent lại một lần nữa né tránh câu trả lời trực tiếp, chỉ nói đơn giản: "Tôi sẽ tuân theo pháp luật."