Thượng nghị sĩ hàng đầu bảo vệ Chủ tịch Fed Powell giữa cơn bão chính trị.

Cuộc điều tra của Bộ Tư pháp đã tạm dừng việc đề cử chủ tịch mới của Cục Dự trữ Liên bang.

Cuộc điều tra hình sự do chính quyền Trump khởi xướng nhằm vào Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Jerome Powell đã làm đình trệ việc phê chuẩn người kế nhiệm ông, tạo ra một thế bế tắc căng thẳng ở Washington. Cuộc điều tra hiện đang đe dọa làm trật bánh lựa chọn của Tổng thống Donald Trump để lãnh đạo ngân hàng trung ương, cựu Thống đốc Fed Kevin Warsh.

Cuộc xung đột leo thang sau khi Powell tiết lộ rằng Bộ Tư pháp đã gửi trát triệu tập tới Cục Dự trữ Liên bang. Cuộc điều tra tập trung vào những phát biểu mà Powell đưa ra trước Ủy ban Ngân hàng Thượng viện hồi tháng 6 liên quan đến việc cải tạo tòa nhà của Cục Dự trữ Liên bang, điều mà Nhà Trắng đã công khai chỉ trích vì chi tiêu quá mức.

Ông Powell coi cuộc điều tra là một chiến thuật hăm dọa trong nỗ lực rộng lớn hơn của chính quyền nhằm thúc đẩy Cục Dự trữ Liên bang (Fed) cắt giảm lãi suất. Động thái này đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ các đảng viên Dân chủ và, đáng chú ý hơn, từ Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Thom Tillis của Ủy ban Ngân hàng Thượng viện. Ông Tillis gọi cuộc điều tra là sự can thiệp chính trị và cam kết sẽ ngăn chặn bất kỳ ứng cử viên nào được Fed đề cử chừng nào cuộc điều tra còn tiếp diễn.

Sự phản đối này rất quan trọng. Các đề cử của Fed phải được Ủy ban Ngân hàng Thượng viện thông qua với đa số phiếu. Với việc Tillis từ chối ủng hộ một ứng cử viên và các đảng viên Dân chủ nhất trí phản đối quy trình này, bất kỳ đề cử nào như của Warsh cũng sẽ gặp bế tắc trong ủy ban, ngăn cản nó được đưa ra toàn thể Thượng viện để bỏ phiếu cuối cùng.

Scott tham gia cuộc tranh luận: Thiếu năng lực không phải là tội lỗi.

Sau nhiều tuần căng thẳng, Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Tim Scott, chủ tịch Ủy ban Ngân hàng Thượng viện, đã trực tiếp phản đối cuộc điều tra. Hôm thứ Tư, Scott tuyên bố ông không tin Jerome Powell đã vi phạm pháp luật trong lời khai trước Quốc hội mùa hè năm ngoái.

Trong một cuộc phỏng vấn với Fox Business Network, Scott đã làm rõ rằng chính ông là người đã chất vấn Powell về việc cải tạo tòa nhà. "Tôi không tin rằng ông ấy đã phạm tội trong phiên điều trần", Scott nói.

Ông đưa ra đánh giá thẳng thắn về hiệu quả công việc của Powell nhưng phân biệt rõ điều đó với hành vi phạm tội. Scott nói rằng ông sẽ nói với bất kỳ công tố viên nào rằng ông thấy Powell "không đủ năng lực trong công việc, nhưng sự thiếu năng lực hay bất tài không phải là hành vi phạm tội."

Scott bày tỏ sự lạc quan về việc giải quyết bế tắc, nói rằng ông đã có "những cuộc trò chuyện hiệu quả" với Tillis và tin rằng có thể tìm ra giải pháp để thúc đẩy việc đề cử Warsh với sự ủng hộ thống nhất của đảng Cộng hòa trong ủy ban.

Tillis vẫn giữ vững lập trường, gọi cuộc điều tra là "mang tính trả thù".

Bất chấp sự tự tin của Scott, Thượng nghị sĩ Tillis không hề có dấu hiệu nhượng bộ. Phát biểu trên kênh CNBC, ông mô tả cuộc điều tra của Bộ Tư pháp là một hành động "thù hận". Ông lập luận rằng dường như đó là "một nỗ lực nhằm buộc ai đó phải rời khỏi Hội đồng Cục Dự trữ Liên bang vì người đó không đồng ý với các chính sách của họ".

Lập trường kiên quyết của Tillis đã làm đình trệ mọi tiến trình phê chuẩn ông Warsh, người nhìn chung được lòng các đảng viên Cộng hòa và cùng quan điểm với Trump rằng lãi suất nên thấp hơn.

Động thái tiếp theo của Powell có thể làm phức tạp thêm kế hoạch của Trump.

Cuộc điều tra đang diễn ra đã làm phát sinh thêm một vấn đề phức tạp: khả năng ông Powell có thể chọn ở lại Cục Dự trữ Liên bang ngay cả sau khi nhiệm kỳ chủ tịch của ông kết thúc vào tháng 5. Mặc dù hầu hết các chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang đều rời khỏi ngân hàng trung ương hoàn toàn, nhưng nhiệm kỳ của ông Powell với tư cách là thống đốc Cục Dự trữ Liên bang không hết hạn cho đến năm 2028, và ông chưa xác nhận kế hoạch của mình.

Tillis nhấn mạnh "hậu quả trớ trêu" này, cho rằng Powell có thể sẽ giữ nguyên nguyên tắc của mình. Ông nói: "Tôi biết mình sẽ phản ứng thế nào: Tôi sẽ ở lại thêm hai năm nữa vì tôi không muốn dung túng cho hành vi xấu."

Nếu Powell tiếp tục tại vị, điều đó sẽ tước đi cơ hội của Trump để bổ nhiệm một người ủng hộ việc cắt giảm lãi suất khác vào Hội đồng Cục Dự trữ Liên bang. Điều này cũng sẽ tạo ra một tình huống đặc biệt, trong đó một cựu chủ tịch có tầm ảnh hưởng vẫn tiếp tục tham gia vào việc hoạch định chính sách, có khả năng làm phức tạp thêm vai trò lãnh đạo của người kế nhiệm.

Đảng Cộng hòa chia rẽ về chiến lược khi cuộc chiến phê chuẩn sắp diễn ra.

Tình hình hiện tại đã cho thấy sự chia rẽ giữa các thành viên Đảng Cộng hòa trong Ủy ban Ngân hàng Thượng viện về cách giải quyết bế tắc. Thượng nghị sĩ Kevin Cramer mô tả sự phản đối của Tillis đối với đề cử của Warsh là "một chiến lược không hiệu quả" và bày tỏ hy vọng rằng Powell sẽ "rút lui một cách êm đẹp".

Tuy nhiên, ngay cả Cramer cũng bày tỏ quan điểm rằng chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang không nên có mặt tại tòa án. "Tôi không nghĩ ông ấy nên ở trong phòng xử án liên bang hay nhà tù liên bang", ông tuyên bố, cho thấy sự bất an rộng rãi hơn của đảng Cộng hòa đối với cuộc điều tra hình sự, ngay cả khi họ không đồng ý về phản ứng chính trị tốt nhất.