Mỹ dẫn đầu làn sóng tiêu thụ khí đốt toàn cầu để cung cấp năng lượng cho các trung tâm dữ liệu AI.

Ngành công nghiệp điện khí tự nhiên đang trải qua một sự mở rộng quy mô lớn trên toàn cầu, được thúc đẩy bởi nhu cầu năng lượng khổng lồ của trí tuệ nhân tạo và các trung tâm dữ liệu hỗ trợ nó. Một dự báo mới cho thấy Hoa Kỳ đang dẫn đầu sự bùng nổ này, điều đe dọa sẽ dẫn đến lượng khí thải carbon mới tăng cao trong nhiều thập kỷ tới.

Theo báo cáo của Global Energy Monitor (GEM), năm nay đang trên đà phá kỷ lục hàng năm về công suất điện khí mới. Các dự án đã được lên kế hoạch và đang xây dựng dự kiến ​​hoàn thành vào năm 2026 được dự báo sẽ gần gấp ba lần công suất phát điện khí hiện có trên thế giới.

Công suất khí đốt dự kiến ​​sẽ tăng trưởng kỷ lục trong tương lai gần.

Hoa Kỳ đang dẫn đầu nỗ lực toàn cầu trong việc thúc đẩy sử dụng khí đốt tự nhiên. Sau khi tăng gấp ba công suất điện khí đốt theo kế hoạch vào năm 2025, quốc gia này dự kiến ​​sẽ còn tăng trưởng mạnh hơn nữa trong năm năm tới. Một phần đáng kể nguồn điện mới này dành riêng cho ngành công nghiệp trí tuệ nhân tạo (AI), với một phần ba trong tổng số 252 gigawatt (GW) điện khí đốt đang được phát triển dự kiến ​​sẽ được xây dựng ngay tại các trung tâm dữ liệu.

Mặc dù Mỹ chiếm gần một phần tư tổng công suất khí đốt đang được phát triển trên toàn cầu, nhưng một số quốc gia khác cũng đang đầu tư đáng kể vào lĩnh vực này:

• Trung Quốc: Quốc gia phát thải carbon lớn nhất thế giới đã lắp đặt kỷ lục 22,4 GW điện khí vào năm ngoái.

• Việt Nam, Iraq và Brazil: Các quốc gia này đứng sau Mỹ và Trung Quốc về công suất khí đốt dự kiến.

Tại Mỹ, Texas là tâm điểm của sự mở rộng này, với 57,9 GW điện khí mới được đưa vào sử dụng năm ngoái, tiếp theo là Louisiana và Pennsylvania. Dự báo đến năm 2026 cho thấy lượng điện khí mới được bổ sung tại Mỹ sẽ vượt qua kỷ lục hàng năm trước đó là 100 GW được thiết lập vào năm 2002.

Chi phí khí hậu khổng lồ của việc mở rộng khai thác khí đốt

Sự gia tăng mạnh mẽ việc sử dụng năng lượng khí đốt đi kèm với một cái giá đắt đỏ đối với khí hậu. Các nhà khoa học đã liên tục cảnh báo rằng nhiên liệu hóa thạch phải được loại bỏ nhanh chóng để ngăn chặn hiện tượng nóng lên toàn cầu thảm khốc.

Nếu tất cả các dự án theo kế hoạch được hoàn thành, chỉ riêng các nhà máy điện khí mới ở Mỹ sẽ tạo ra 12,1 tỷ tấn khí thải carbon dioxide trong suốt vòng đời của chúng—gấp đôi lượng khí thải hàng năm hiện tại từ tất cả các nguồn trong cả nước.

Trên phạm vi toàn cầu, kế hoạch bùng nổ khai thác khí đốt có thể tạo ra 53,2 tỷ tấn khí thải, làm gia tăng nguy cơ xảy ra các đợt nắng nóng cực đoan, hạn hán và lũ lụt.

"Việc đầu tư mạnh vào các nhà máy điện khí mới để đáp ứng nhu cầu năng lượng không chắc chắn của trí tuệ nhân tạo đồng nghĩa với việc duy trì hàng thập kỷ ô nhiễm trong một chiến lược có thể được giải quyết bằng nguồn năng lượng sạch và linh hoạt," Jenny Martos, quản lý dự án tại GEM, cho biết. "Khi bong bóng trí tuệ nhân tạo phình to, Mỹ phải quyết định liệu họ sẽ tiếp tục bám trụ vào tương lai dựa vào nhiên liệu hóa thạch trong khi phần còn lại của thế giới chuyển sang năng lượng tái tạo."

Trí tuệ nhân tạo và trung tâm dữ liệu: Động lực thúc đẩy nhu cầu

Sự bùng nổ của ngành công nghiệp trí tuệ nhân tạo (AI) là chất xúc tác chính cho nhu cầu điện năng mới này. Các công ty công nghệ đang xây dựng các trung tâm dữ liệu khổng lồ để cung cấp năng lượng cho các mô hình AI của họ, và các cơ sở này đòi hỏi lượng năng lượng khổng lồ.

Chính quyền Trump đã nhiệt tình thúc đẩy phát triển trí tuệ nhân tạo (AI), với việc tổng thống tuyên bố sẽ làm "bất cứ điều gì cần thiết" để Mỹ dẫn đầu ngành công nghiệp này và loại bỏ "những quy định ngớ ngẩn" làm chậm quá trình xây dựng trung tâm dữ liệu. Tuy nhiên, điều này đã dẫn đến sự gia tăng lượng khí thải nhà kính và hóa đơn tiền điện cao hơn cho nhiều người dân Mỹ, bất chấp những lời hứa cắt giảm chi phí năng lượng.

Chi phí năng lượng tăng cao và rủi ro cho cộng đồng

Các chuyên gia lưu ý rằng việc chính quyền ngăn chặn các dự án năng lượng sạch và thúc đẩy xuất khẩu khí đốt tự nhiên hóa lỏng cũng góp phần làm tăng giá năng lượng cho các hộ gia đình Mỹ. Giá khí đốt trong nước đã tăng vào năm ngoái và dự báo sẽ tăng mạnh trở lại vào năm tới sau khi giữ ổn định ở mức năm 2026.

Steve Clemmer, giám đốc nghiên cứu năng lượng tại Liên minh các nhà khoa học quan tâm (Union of Concerned Scientists), đã cảnh báo về hậu quả. Ông nói: "Sự phát triển chóng mặt của các trung tâm dữ liệu mà thiếu minh bạch và các biện pháp kiểm soát sẽ khiến công chúng đối mặt với nguy cơ tăng chi phí khổng lồ." Tổ chức này dự đoán rằng các trung tâm dữ liệu mới có thể khiến nhu cầu điện năng của Mỹ tăng vọt 60% vào năm 2050.

Phản ứng dữ dội của người dân địa phương ngày càng gia tăng đối với các dự án mới.

Sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu đã gây ra làn sóng phản đối mạnh mẽ từ người dân về vấn đề giá điện tăng cao và lượng nước tiêu thụ lớn của các cơ sở này. Sự phản đối này đã làm đình trệ một số dự án và tạo ra những thách thức chính trị. Tổng thống Trump gần đây đã hứa rằng các gã khổng lồ công nghệ như Microsoft sẽ "tự chi trả" cho cơ sở hạ tầng mới, mặc dù chi tiết của kế hoạch này vẫn chưa rõ ràng.

Ngay cả Trump cũng đã thừa nhận quy mô của thách thức năng lượng. "Bạn không thể tạo ra nhiều năng lượng đến vậy," ông nói trong một bài phát biểu gần đây tại Davos, Thụy Sĩ. "Chúng ta cần nhiều hơn gấp đôi lượng năng lượng hiện có trong nước chỉ để vận hành các nhà máy điện hạt nhân, và tôi nói rằng chúng ta không thể làm được điều đó."

Bất chấp những lo ngại này, các dự án lớn vẫn tiếp tục. Gã khổng lồ công nghệ Meta đang xây dựng một trung tâm dữ liệu chạy bằng khí đốt trị giá 1,5 tỷ đô la ở El Paso, Texas.

Vụ án Homer City: Một cộng đồng bị chia rẽ

Tại miền tây Pennsylvania, một nhà máy nhiệt điện than đã đóng cửa gần Homer City dự kiến ​​sẽ được chuyển đổi thành nhà máy điện khí lớn nhất Hoa Kỳ để cung cấp năng lượng cho một khu phức hợp trung tâm dữ liệu. Kế hoạch cho khu đất rộng 3.200 mẫu Anh, cách Pittsburgh khoảng 80 km về phía đông, đã gây chia rẽ trong cộng đồng địa phương.

"Nhà máy nhiệt điện than là một thảm họa môi trường, nhưng nó lại là trụ cột của nền kinh tế địa phương và một số người vẫn hoài niệm về điều đó," Tom Pike, giám đốc chiến dịch của Hội đồng Không khí Sạch, cho biết. "Nhưng không ai muốn sống cạnh một trung tâm dữ liệu. Khí amoniac, và mùi của nó, từ khí đốt sẽ tệ hơn nhà máy nhiệt điện than, và điện năng được tạo ra sẽ được sử dụng để phục vụ lợi nhuận tư nhân thay vì để thắp sáng các hộ gia đình."

Ông Pike nói thêm rằng có "mối lo ngại rất lớn trong dư luận" về tác động không thể tránh khỏi của dự án đối với giá điện địa phương.