Bessent: Tôi đã sai khi cho rằng thuế quan gây ra lạm phát

Hôm thứ Tư, Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent đã bác bỏ những cảnh báo trước đây của mình về thuế quan, nói với Quốc hội rằng ông đã sai lầm khi cho rằng chúng sẽ làm gia tăng lạm phát. Tuyên bố này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể so với lời khuyên ông đưa ra cho các nhà đầu tư tại công ty Key Square của mình vào tháng 1 năm 2024, trước khi Donald Trump giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống.

Trong một phiên điều trần căng thẳng của Ủy ban Dịch vụ Tài chính Hạ viện, Bessent đã trực tiếp đề cập đến phân tích trước đây của mình. Ông nói: "Nếu tôi đã sai, tôi muốn đính chính lại. Và tôi cũng đã sai khi nói rằng thuế quan có thể gây lạm phát."

"Chú chó không sủa"

Ông Bessent, người được ông Trump bổ nhiệm, lập luận rằng hiệu quả hoạt động của nền kinh tế Mỹ kể từ khi tổng thống trở lại nắm quyền vào tháng 1 năm 2025 đã bác bỏ những lo ngại về việc giá cả tăng cao do thuế quan. Ông dẫn chứng bằng sự tăng trưởng kinh tế và lạm phát giảm dần như bằng chứng cho điều đó.

"Vì vậy, lạm phát thuế quan là con chó không sủa," Bessent nói với các nhà lập pháp.

Quan điểm này trái ngược với dữ liệu kinh tế gần đây và những bình luận từ Cục Dự trữ Liên bang. Chỉ số giá sản xuất (PPI) tháng trước cho thấy mức tăng cao hơn dự kiến ​​trong tháng 12, và Chủ tịch Fed Jerome Powell gần đây đã lưu ý rằng việc các công ty chuyển chi phí thuế quan sang người tiêu dùng đang giữ lạm phát ở mức cao.

Diễn biến căng thẳng định hình phiên điều trần của Quốc hội

Các thành viên đảng Dân chủ trong ủy ban đã sử dụng phiên điều trần, tập trung vào báo cáo thường niên của Hội đồng Giám sát Ổn định Tài chính, để chất vấn ông Bessent về chính sách thương mại của chính quyền.

Bà Maxine Waters, nghị sĩ Dân chủ kỳ cựu của ủy ban, đã dẫn đầu phần chất vấn, đề cập đến bức thư của nhà đầu tư Key Square dự đoán lạm phát do thuế quan sẽ làm mạnh đồng đô la. Bà yêu cầu câu trả lời "có" hoặc "không" về việc thuế quan có gây ra lạm phát hay không.

Bessent dẫn chứng dữ liệu từ Cục Dự trữ Liên bang San Francisco để lập luận rằng điều đó không đúng. Waters phản bác, cho rằng giá cà phê và chuối đã tăng sau khi thuế quan được áp đặt lên các nước sản xuất. Bà nói thêm rằng thuế quan đối với thép, gỗ và thiết bị gia dụng đang làm tăng chi phí cho các nhà xây dựng nhà ở và góp phần gây ra lạm phát nhà ở.

Cuộc tranh luận leo thang khi Bessent cho rằng giá nhà tăng cao là do làn sóng nhập cư ồ ạt. Waters liên tục ngắt lời ông ta, nói rằng, "Tôi đang lấy lại thời gian của mình," trước khi hỏi Chủ tịch Ủy ban French Hill, "Ông có thể làm cho ông ta im miệng được không?"

Việc ông Bessent thừa nhận cảnh báo lạm phát trước đó của mình là sai lầm diễn ra sau đó trong phiên điều trần, trong phần chất vấn của nghị sĩ đảng Dân chủ Sean Casten.

Nhiều câu hỏi ngày càng gia tăng về tính độc lập của Cục Dự trữ Liên bang.

Phiên điều trần cũng xem xét quan điểm của chính quyền về tính độc lập của Cục Dự trữ Liên bang. Các nghị sĩ đảng Dân chủ đã chất vấn ông Bessent về việc liệu ông có tin rằng Tổng thống Trump có thẩm quyền theo hiến pháp để sa thải chủ tịch hoặc các thành viên hội đồng quản trị của Fed vì những bất đồng về chính sách hay không.

Ông Bessent tuyên bố ông coi ngân hàng trung ương là một cơ quan độc lập nhưng cho biết ông không có ý kiến ​​gì về quyền sa thải chủ tịch.

Ông thừa nhận rằng có "những quan điểm khác nhau" trong chính quyền liên quan đến lý thuyết "quyền hành pháp thống nhất", một học thuyết pháp lý trao cho tổng thống quyền hành pháp rộng lớn. Ông Bessent, người không phải là luật sư, cho biết vấn đề này cuối cùng sẽ được Tòa án Tối cao Hoa Kỳ quyết định.

Tháng trước, Tòa án đã nghe các lập luận liên quan đến nỗ lực của Trump hồi năm ngoái nhằm sa thải Thống đốc Cục Dự trữ Liên bang Lisa Cook, và dự kiến ​​phán quyết sẽ được đưa ra vào cuối tháng Sáu.