為了進一步與中國“脫鉤斷鍊”,美國又開始將目光瞄向了港口起重機。
本月初,美國國會眾議院兩個委員會發布了針對中國上海振華重工製造的港口起重機的調查結果,認為起重機上存在“並不用於其常規工作的調製解調器”,也再次在美國各大媒體掀起了針對中國起重機是否會對美國港口構成網路安全風險的討論。
儘管後續發酵仍有待繼續追蹤觀察,但在針對中國起重機調查的背後,卻是一套從拜登政府上台起就持續醞釀的「組合拳」。
01. 持續渲染“中國威脅”,煽動反華情緒,恐嚇脅迫盟友及第三方國家
相較於調查的影響,調查的真相並不重要。自拜登政府上台以來,經過四年持續不斷地渲染“中國威脅”,華盛頓各界早已默認,中國嚴重威脅並危害美國信息情報及基礎設施安全,此次調查只是有意進一步加深這一錯誤認識,服務對華戰略競爭的各類政治資源調配。
事實上,美國針對中國產起重機的調查已經持續了近一年之久。早在2023年3月,就有美媒報道國家安全部門及五角大樓人士將中國產港口起重機比作“特洛伊木馬”,稱部署在美國各港口的中國產起重機可以為中國收集美國航運信息,並監視美國全球軍事行動。
這個調查結果公佈時,恰逢「氣球事件」一週年,時機上實屬十分巧合。在“氣球事件”餘波未平之際再次掏出“起重機間諜門”,美國國內針對中國錯誤的認識和偏見只會進一步加深。
渲染「中國威脅」不僅在美國國內,也同時發生在海外。在先前的慕尼黑安全會議上,聯邦調查局局長Christopher Wray公開宣稱,中國對美國網路安全及基礎設施的攻擊,已經到了「前所未有」的程度。他也呼籲美國的歐洲盟友對這個情況提起重視。
而在針對中國起重機調查結果公佈之後,美國又於近日警告荷蘭稱,在鹿特丹港部署的各類中國產設備,對荷蘭的航運安全造成了重大威脅。在美國對華競爭愈發「泛安全化」的當下,中國的所謂情報訊息及基礎建設威脅,已經成為了美國政府、國會、及國家安全相關人士,用來煽動美國民眾對華負面情緒、恐嚇脅迫盟友及第三國同中國「劃清界線」的常規手段。
02. 以國家安全為由,正當化美國的不公平「反市場」行為
從川普政府時期開始,美國一直想要重塑國內製造業,但方式卻是透過違逆市場規律的不公平競爭手段,來重振其相關產業競爭力。此次美國再次高舉國家安全大旗,對中國產起重機展開調查,某種程度上也為其進一步掃清了輿論的障礙。就如同針對華為、中興、或近期Tik Tok類似的情報資訊安全指控一樣,美國針對振華重工這一中國重型裝備製造龍頭企業的調查背後,也隱藏著其對華產業競爭和主導權競爭的目的。
過去二十年間,中國造船、航運等相關產業快速發展,得益於政府的大力支持及經濟的蓬勃發展,在全球化的浪潮下,中國在造船、航運等相關產業中逐漸佔有主導地位。中國商業造船噸位已經連續十三年蟬聯世界第一,截至2023年,佔全世界總份額一半以上。中國同時也是全球最大的航運貨櫃製造國。
在航運服務業方面,中遠集團目前排名全球第四,另有兩家中國航運企業名列世界前二十名。同時中遠集團也同全球排名第三的CMA-CGM、排名第七的長榮、以及東方海外結成戰略同盟,在全球航運尤其是跨太平洋航運有著舉足輕重的話語權。
在港口服務業,得益於中國龐大的國內市場及高度的國際化程度,全球最繁忙的十大港口中,中國獨佔七席,在全球範圍內中國企業參與運作的港口數量達到44座。
圖:全球最繁忙的港口排名前十中,中國獨佔7席,而在2006年,中國祇佔3席。
與之相比,美國商業造船總噸位不足全球總量的1%,全球前二十名的航運公司中,沒有任何一家總部位於美國。美國也不具備供應本國港務及航務需求的設備製造規模,在美國製造一艘商務用船的成本,是在中國、日本、韓國等造船發達國家的四倍以上。海運即國運,中美影響力的此消彼長在造船及航運相關產業內也可見一斑。
在這樣的背景下,本質上完全繼承了川普時期「美國第一」政策的拜登政府,在涉及造船及航運相關產業時,勢必也會採取充滿保護主義色彩的舉措。即使不惜違逆市場經濟自然發展規律,也要試圖重振美國產業。
早在2022年,在美國晶片法案通過前夕,美國造船業產業領袖Michael Roberts就曾公開表示,美國應效仿晶片法案推出“造船法案”,透過政府補貼及其他政府直接幹預的手段來提振美國造船業。為美化其不公平競爭及保護主義言論的本質,Michael Roberts公然宣稱此舉是為了打破中國在全球造船業及航運業中的“壟斷”,儼然一副惡人先告狀的樣子。
在起重機調查結果公佈後,美國造船及航運業、鋼鐵產業等五大工會聯名致函拜登政府,要求對涉及中國造船及航運等相關產業的所謂「不公平競爭行為」展開301調查,而拜登政府對此進行了積極回應。
03. 進一步推動對華經貿及供應鏈“脫鉤”
這次針對中國產起重機的調查,也是拜登政府進一步推動華供應鏈、產業鏈脫鉤的具體嘗試。
拜登在調查結果宣布前的二月就曾公開表示,鑑於當前美國港口超過80%的起重機都來自中國,美國航運和港務工作對於中國產設備的“過度依賴”,這種情況“令人擔憂」。為此,拜登政府希望透過投入200億美元,全面取代中國產起重機。
可笑的是,儘管拜登政府對外堅稱將使用美國造起重機來全部替換中國產品,而且確實選擇了一家美國公司,但實際上,這不過是日本三井集團控股的一家美國分公司。如此大費周章不僅低效,還造成了大量稅金的浪費。由此可見,對美國政府而言,「中國製造」不是問題,「中資製造」才是問題的根本。
這也從側面反映了拜登政府推動華脫鉤的決心。由於中國在全球供應鏈所處的核心位置,雖然歷經了六年“貿易戰”,拜登政府也繼承了絕大部分特朗普時期的對華關稅,依舊未能在貿易問題上前進一分一毫。儘管對華關稅大大降低了從中國直接流入美國的貨物總量,使得美國對華貿易逆差快要達到2010年以來的最低點,但其總額仍有2700億美元之多。
但由於全球航運網絡整體保持通暢,加上從中國經由太平洋航線運送至美洲大陸的整體成本保持穩定,許多中國出口方轉而選擇將商品從中國運至墨西哥,再由墨西哥轉運至美國。這樣既確保了持續滿足美國市場需求,同時又透過美加墨北美自貿協定規避了對華徵收的商品額外關稅。這也使得墨西哥去年一躍成為美國最大貿易逆差國,漲幅逾17%。
事實證明,在貿易保護主義思想的指引下,拜登政府如果還要繼續把減少對外貿易逆差作為其經貿政策的中心,單靠各類關稅已經不足以改變當前全球市場經濟發展的趨勢。正如美國貿易代表戴琪近兩年在各類國會聽證會上所做的報告一樣,美國正在積極尋求除關稅和貿易制裁以外的方式,擴充當前美國對外尤其是對華的競爭手段。在這樣的前提下,拜登政府針對全球航運這項國際貿易的載體出手,只是時間上的問題。
早在疫情期間,拜登本人就曾公開指責包括中國航運公司在內的各國航運公司,認為他們對美國日益惡化的通膨局勢負有不可推卸的責任。此外,因為疫情期間各貨輪阻滯美國港口,為避免繳納高額船位租金,不少航運公司在卸貨後選擇將空貨櫃直接運回亞洲。
這項原本正常的商業行為,也遭到白宮及美國國會的強烈不滿,並提出要通過美國聯邦海事局,對這些「亞洲航運公司」進行調查。為此,美國在2022及2023年分別通過了兩次海運改革法,大大強化了聯邦海事局的權限,給予其強制懲處外國航運企業「不公平競爭行為」的權利。
其中值得關注的是,對比立法初期的法案及最終通過的版本,美國立法者刪除了其中要求聯邦海事局「遵循國際慣例」、「平等公正執法」的有關內容,其背後隱藏的單邊主義及保護主義意圖不言而喻,有可能加大針對航運業有關個人的「長臂管轄」的風險。
04. 服務拜登政府政治利益,為2024年總統大選拉票
最後,拜登政府親自下場配合美國國會大炒中國起重機調查,也有其自身利益訴求及2024年總統大選的考量。
早在2021年,拜登政府上任初期,白宮推出的涉及供應鏈安全及關鍵礦物質和材料的首份文件中就顯示,拜登政府高度重視包括釹磁在內的稀土金屬的供應鏈安全。釹磁的重要用途在於合成製造釹鐵硼磁鐵,其主要的應用正是各類港口及運輸工業起重吊裝設備以及電池和發電設備。
此番拜登政府拿起重機大做文章,不難看出其背後利益團體訴求同起重機製造及背後各類相關產業息息相關,也難怪拜登政府即使大量限制各類中國進口,但在釹磁產業始終拒絕對華加徵關稅。
在透過對中國造起重機調查收穫美國民眾高度關注後,拜登政府也同時利用產業保護及國家安全的由頭,透過各類貿易保護主義“喊口號”,加深加強同美國藍領階級的聯繫,以此來獲得更多的支持和選票。
早在2023年拜登支持美國汽車工人罷工就可看出,其2024年總統競選主要拉票對像是美國藍領製造業產業工人,此次大炒起重機調查實為“醉翁之意不在酒”,響應起重機調查你方唱罷我方登場的美國造船業、機械製造業、鋼鐵業工人工會,才是其真正的目標。
結語:
縱觀這次起重機調查事件,從大環境看,美國在零和博弈的錯誤指引下,在泛安全化的對華競爭道路上越走越遠,加之貿易保護主義以及“美國第一”等毒瘤思想,長遠來看華府極有可能在未來對造船、航運等相關產業開刀,進而進一步威脅全球經濟秩序繁榮穩定發展。
從美國國內政治及各方訴求來看,拜登政府、國會部分議員、以及美國相關產業人士在造船及航運等相關產業有著極深的利益糾葛和政治需求,這也使得對中國造船、航運等相關產業動手成為了一種必然。
在這樣的內外負面因素的加持下,中國航運及造船業應加倍警惕,並做好必要的應對措施。
文章來源:「科工力量」微信公眾號