ภาวะก๊าซธรรมชาติเหลวล้นตลาดโลกกำลังจะมาถึงหรือไม่? การส่งออกของสหรัฐฯ ทำลายสถิติ

ขณะที่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกทุ่มเงินลงทุนเพื่อขยายกำลังการผลิตและการส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ตลาดกำลังเตรียมรับมือกับภาวะอุปทานล้นตลาดที่อาจเกิดขึ้น ด้วยปริมาณการผลิตที่ทำลายสถิติในปี 2025 และคาดว่าจะมีก๊าซเพิ่มขึ้นอีกในปี 2026 คำถามสำคัญจึงเกิดขึ้น: จำเป็นต้องใช้ LNG มากแค่ไหนกันแน่เพื่อชดเชยช่องว่างในช่วงการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียนทั่วโลก?

สหรัฐอเมริกาครองตลาดก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ทั่วโลก

ปีที่แล้วถือเป็นจุดสูงสุดทางประวัติศาสตร์ของการค้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) โดยปริมาณการส่งออกสูงกว่าที่หลายฝ่ายคาดการณ์ไว้ การขยายตัวนี้ส่วนใหญ่นำโดยสหรัฐอเมริกา ซึ่งส่งออก LNG มากกว่า 100 ล้านตันในปี 2025 เนื่องจากโรงงานใหม่หลายแห่งเริ่มดำเนินการ

จากข้อมูลของบริษัทวิเคราะห์ข้อมูล LSEG ระบุว่า สหรัฐอเมริกาได้ส่งออกทองคำและก๊าซธรรมชาติประมาณ 111 ล้านเมตริกตันในปี 2025 ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้น 23 ล้านเมตริกตันจากปีก่อนหน้า และสูงกว่าปริมาณการส่งออก 20 ล้านเมตริกตันของกาตาร์ ซึ่งเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก

ในปี 2025 การส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากสหรัฐอเมริกาคิดเป็นประมาณ 25% ของการส่งออกทั่วโลกทั้งหมด โดยส่วนสำคัญมาจากโรงงาน Plaquemines แห่งใหม่ที่ดำเนินการโดย Venture Global ซึ่งมีรายงานว่าส่งออกได้ถึง 16.4 ล้านตัน หลังจากเริ่มดำเนินการในเดือนธันวาคม 2024 เฉพาะในเดือนธันวาคมเดือนเดียว สหรัฐอเมริกายังสร้างสถิติการส่งออกรายเดือนสูงสุดที่ 11.5 ล้านตันอีกด้วย

เจสัน เฟียร์ หัวหน้าฝ่ายข่าวกรองธุรกิจของบริษัทขนส่งทางทะเล Poten and Partners เน้นย้ำถึงการเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยกล่าวว่า "เป็นเรื่องน่าทึ่งที่ภายในเก้าปี สหรัฐฯ สามารถเพิ่มการส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จากศูนย์เป็นมากกว่า 100 ล้านตัน" ซึ่งเป็นการยืนยันถึงแนวทางการขายแบบส่งมอบสินค้าถึงที่หมาย (free-on-board) ของสหรัฐฯ และความน่าเชื่อถือของอุปทาน

การเปลี่ยนแปลงของยุโรปและความเสี่ยงจากอุปทานล้นตลาด

ในขณะที่สหรัฐฯ เพิ่มกำลังการผลิตก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ความกังวลเบื้องต้นเกี่ยวกับภาวะสินค้าล้นตลาดก็ถูกลดทอนลงด้วยเหตุการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ หลังจากที่สหรัฐฯ คว่ำบาตรรัสเซียหลังจากการรุกรานยูเครนในปี 2022 หลายประเทศในยุโรปจึงเร่งหาผู้จัดหาก๊าซทางเลือกอื่น สหรัฐฯ อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่จะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนี้ ในเดือนธันวาคมเพียงเดือนเดียว ยุโรปซื้อ LNG จากสหรัฐฯ ถึง 9 ล้านตัน ขณะที่ยุโรปยังคงลดการพึ่งพาการนำเข้าจากรัสเซียอย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ได้ก่อให้เกิดความกังวลชุดใหม่ขึ้นมา หนึ่งคือการพึ่งพาประเทศสหรัฐอเมริกาที่เพิ่มมากขึ้นของยุโรป ซึ่งอาจเป็นผู้จัดหาก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) นำเข้ามากถึง 80% ของภูมิภาคภายในปี 2030 ในขณะเดียวกัน เมื่อยุโรปเร่งพัฒนาพลังงานหมุนเวียนของตนเอง ความกังวลเกี่ยวกับภาวะก๊าซธรรมชาติเหลวล้นตลาดในปี 2026 และหลังจากนั้นก็กลับมาปรากฏอีกครั้ง

ปริมาณสินค้ามีแนวโน้มจะพุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้กำไรลดลง

กระแสการผลิตก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ใหม่ยังไม่สิ้นสุดลง โรงงาน Plaquemines คาดว่าจะถึงกำลังการผลิตเต็มกำลังในปีนี้ ในขณะเดียวกัน โรงงานแบบโมดูลาร์ขนาดเล็กของ Cheniere ก็กำลังจะถึงกำลังการผลิตเต็มที่ โดยมีศักยภาพในการขยายกำลังการผลิตเพิ่มเติม โครงการ Golden Pass LNG ซึ่งเป็นการร่วมทุนระหว่าง QatarEnergy และ ExxonMobil ก็มีกำหนดเริ่มการผลิตในปีนี้เช่นกัน โครงการเหล่านี้รวมกันอาจเพิ่มปริมาณการผลิต LNG ของสหรัฐฯ ได้อีก 20 ล้านตันต่อปี

เมื่อมองไปในอนาคต องค์การพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) คาดการณ์ว่ากำลังการส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ใหม่จะเพิ่มขึ้นประมาณ 300 พันล้านลูกบิดเมตรต่อปีระหว่างปี 2025 ถึง 2030 ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลถึง 50% โดยคาดว่าสหรัฐอเมริกาจะเป็นผู้รับผิดชอบ 45% ของการเติบโตนี้

คาดว่าปริมาณอุปทานที่ล้นหลามนี้จะส่งผลให้กำไรลดลง ในขณะที่นี่เป็นข่าวดีสำหรับผู้บริโภคที่ต้องเผชิญกับค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้น แต่ก็เป็นความท้าทายสำหรับผู้ผลิต ซอล คาโวนิก หัวหน้าฝ่ายวิจัยด้านพลังงานของ MST Marquee กล่าวว่า แม้ว่า "ก๊าซธรรมชาติเหลวของสหรัฐฯ จะมีอัตรากำไรที่โดดเด่นมาตั้งแต่ปลายปี 2021" แต่ขณะนี้อัตรากำไรได้กลับมาอยู่ในระดับปกติแล้ว

หากอัตรากำไรลดลงอีก ผู้ผลิตอาจถูกบังคับให้ลดกำลังการผลิตลงเพื่อพยุงราคา ในทางกลับกัน ราคา LNG ที่ลดลงอาจทำให้เชื้อเพลิงชนิดนี้มีความน่าสนใจมากขึ้นเมื่อเทียบกับตัวเลือกที่มีราคาแพงกว่า เช่น ถ่านหินและน้ำมัน ซึ่งอาจช่วยกระตุ้นความต้องการได้

แนวโน้มความต้องการก๊าซธรรมชาติเหลวในระยะยาว

ยังคงไม่แน่ชัดว่าเมื่อใดอุปทานก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จะแซงหน้าความต้องการทั่วโลกอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าความต้องการ LNG ของโลกจะยังคงเติบโตต่อไปจนถึงปี 2050

การคาดการณ์นี้ถือเป็นการพลิกผันจากการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ของ IEA ซึ่งระบุว่าความต้องการเชื้อเพลิงฟอสซิลทุกประเภทจะถึงจุดสูงสุดเร็วกว่าที่คาดไว้มาก การคาดการณ์ที่ปรับปรุงใหม่นี้สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นจริงที่สำคัญสองประการ:

• หลายประเทศไม่สามารถบรรลุเป้าหมายด้านกำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนที่ตั้งไว้ได้

• ความต้องการใช้พลังงานเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยมีสาเหตุมาจากแผนการสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่แห่งใหม่ของภาคเทคโนโลยี เพื่อรองรับความก้าวหน้าในด้านปัญญาประดิษฐ์

ในปี 2026 การขยายตัวอย่างต่อเนื่องของการผลิตก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ทั่วโลกมีแนวโน้มที่จะส่งผลให้ราคาลดลง ซึ่งอาจเป็นสัญญาณแรกของภาวะอุปทานล้นตลาด ในขณะเดียวกัน ความต้องการ LNG ทั่วโลกมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยได้รับแรงหนุนจากความต้องการพลังงานของภาคเทคโนโลยี จนกว่าแหล่งพลังงานหมุนเวียนจะสามารถเติมเต็มช่องว่างได้อย่างสมบูรณ์