美国中产梦为何遥不可及？

最新民调揭示了一个矛盾的美国：尽管股市繁荣，消费坚挺，但绝大多数民众仍深陷经济焦虑，普遍认为传统的中产阶级生活已成为一个遥不可及的梦想。

《纽约时报》与锡耶纳学院联合进行的一项民调显示，除了老年群体，几乎所有美国人都对自身的经济前景感到悲观。人们强烈地感受到，在这个国家，实现阶层跃升正变得越来越困难。

看不见的压力：生活成本压垮多数人

尽管大部分受访者表示还能勉强支付房租、汽油和食品等基本开销，但他们普遍为此感到忧虑。这种不安全感的核心源于对未来的不确定性。

民调数据清晰地反映了民众的痛点。多数选民表示，对支付住房、养老和医疗这三项中产生活的传统支柱缺乏信心。超过半数的选民更是直言，当前的住房和教育成本已经高到完全无法负担。

图表显示，美国民众认为教育、住房、医疗和养家成本的负担最重

不断攀升的生活成本，正在侵蚀人们对“美国梦”的信念。三分之二的选民认为中产生活对多数人已高不可攀，高达77%的选民认为，与上一代人相比，今天实现中产生活的难度显著增加。这种焦虑情绪跨越了地域、性别和种族，唯一例外的是65岁以上的群体，他们对生活成本的担忧要小得多。

来自圣路易斯的工程师内森·琼就是这种困境的缩影。作为三个女儿的父亲，他的家庭年净收入约16万美元，虽然能应付日常开销并为养老存钱，但几乎没有任何应对突发状况的“缓冲资金”。

“虽然我的收入比父母当年高，但日子却比他们那时候过得更艰难，”41岁的琼说道，“就我们付出的辛劳而言，生活本不该这么难。”

谁之过？政治博弈中的经济牌

生活成本问题已成为中期选举的中心议题，也直指特朗普总统施政的软肋。民调中，51%的选民认为特朗普政府的政策让大多数美国人的生活成本变得更高。民主党也抓住这一点，猛烈抨击其在住房、医疗及其他家庭开支方面的政策。

然而，共和党也并非毫无机会。在“谁该为国家经济困境负责”的问题上，美国人意见分裂：

• 31% 的选民认为特朗普应为经济挑战负责。

• 35% 的选民将矛头指向前总统小约瑟夫·拜登。

• 33% 的选民认为两位总统均无责任。

值得注意的是，民众的经济情绪虽然依旧低迷，但相比拜登任期结束时略有改善。当前有29%的选民将经济状况评为“极佳”或“良好”，较2024年秋季提升了7个百分点。尽管如此，仍有70%的选民认为经济状况只是“一般”或“糟糕”。

冰火两重天：代际鸿沟下的经济感受

经济上的悲观情绪存在着显著的代际差异，年轻一代的焦虑感远超他们的长辈。

在45岁以下的选民中，半数认为自己的经济状况不如父母同龄时的水平。他们普遍觉得养家成本难以承受，并且对养老问题深感不安。随着传统退休金制度的式微，75%的65岁以下选民表示无力承担或担忧养老成本。

相比之下，65岁以上的选民经济压力要小得多。近60%的老年选民认为自己的经济状况“保持稳定”，甚至有24%的人表示对开支“毫无担忧”。他们中的大多数人已拥有房产，享受联邦医疗保险，且无需承担高昂的育儿和教育费用。

图表显示，年龄越大，认为自己“目前负担得起”理想生活的比例越高，年轻群体则普遍感到“遥不可及”

77岁的退休教师迈克尔·麦卡锡表示，自己退休后的经济状况比父母当年要好。“我和妻子收入体面，也有储蓄习惯，”他说，“只要是我想要的东西，基本都买得起。”

然而，年轻人的感受截然不同。在30岁以下的选民中，高达75%的人认为理想生活对自己而言遥不可及，超过半数将住房列为最担心的开销。

21岁的亚马逊送货司机塔森·米尔斯波说，他的祖母曾告诉他，几十年前拿最低工资的人也能攒钱买房。“虽然我现在的收入是最低工资的三倍多，但还是得和别人合租才能付得起房租，”他补充道，“如今，想要跻身中产，实在太难了。”