Volvo เสนอซอฟต์แวร์ให้กับคู่แข่งเพื่อพลิกฟื้นจากความล่าช้าในการเขียนโค้ด

Volvo Car AB กำลังมองหาพันธมิตรสำหรับชุดซอฟต์แวร์ส่วนกลางตัวใหม่ที่จะทำงานกับรถยนต์ไฟฟ้าทุกรุ่นในอนาคต ซึ่งถือเป็นสัญญาณว่าผู้ผลิตรถยนต์รายนี้สามารถเอาชนะข้อบกพร่องในการเขียนโค้ดก่อนหน้านี้ที่ทำให้การเปิดตัวรถยนต์ล่าช้าและนำไปสู่การเรียกคืนรถยนต์ได้

ผู้ผลิตเปิดรับข้อตกลงต่างๆ รวมถึงการอนุญาตให้ใช้สิทธิ์ใช้งานระบบ "ซูเปอร์เซ็ต" ซึ่งทำงานผ่านคอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูงจำนวนหนึ่ง ตามคำกล่าวของแอนเดอร์ส เบลล์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีวิศวกรรมของวอลโว่ แม้ว่าผู้ผลิตรถยนต์หลายราย รวมถึงโฟล์คสวาเกน เอจี จะพยายามอย่างหนักที่จะเปลี่ยนไปใช้ซอฟต์แวร์รวมศูนย์ของตนเอง แต่ผู้ผลิตรถยนต์ที่บริหารจัดการภายในองค์กรก็อาจสามารถคว้าช่องทางรายได้ใหม่ๆ ได้

“ผมเปิดกว้างมากสำหรับความร่วมมือในพื้นที่นี้ โทรศัพท์ก็เปิดอยู่ และตู้ไปรษณีย์ก็ใช้งานได้” เบลล์กล่าวในการสัมภาษณ์

ผู้ผลิตรถยนต์ที่มีประวัติการแข่งขันกันอย่างดุเดือดและความสำเร็จที่ไม่แน่นอนในการเป็นพันธมิตร ได้เริ่มร่วมมือกันมากขึ้นในเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่มีราคาแพง เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายพลาดการพัฒนาระบบซอฟต์แวร์ภายในองค์กร ส่งผลให้ VW และ Stellantis NV ต้องเลื่อนการเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ออกไป

เมื่อปีที่แล้ว VW ได้หันไปพึ่ง Rivian Automotive Inc. เพื่อร่วมทุนด้านเทคโนโลยีมูลค่า 5.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับตลาดตะวันตก หลังจากประสบปัญหาอย่างหนักในหน่วยซอฟต์แวร์ Cariad VW ยังได้จัดตั้งบริษัทร่วมทุนที่คล้ายคลึงกันนี้ในประเทศจีนกับ Xpeng Inc. ส่วนบริษัทอื่นๆ เช่น Ford Motor Co. ได้ลดขนาดโครงการที่มุ่งเน้นไปที่สถาปัตยกรรมที่มีฟังก์ชันซอฟต์แวร์แบบรวมศูนย์ลง

ในขณะที่ Volvo ซึ่งมีฐานอยู่ในสวีเดนและเป็นเจ้าของโดย Geely ของจีน กำลังพิจารณาโค้ดใหม่ แต่ภูมิรัฐศาสตร์หมายความว่าข้อตกลงจะจำกัดอยู่เฉพาะพันธมิตรนอกประเทศจีนเท่านั้น Bell ซึ่งกลับมาร่วมงานกับ Volvo ในปี 2022 หลังจากทำงานที่ Tesla Inc. มาเป็นเวลา 6 ปี กล่าว ในสหรัฐฯ หน่วยงานกำกับดูแลยังกำลังตรวจสอบว่าการเป็นเจ้าของ Volvo ของจีนเชื่อมโยงกับกฎเกณฑ์ด้านข้อมูลและความปลอดภัยทางไซเบอร์อย่างไร

วอลโว่ต้องเผชิญกับปัญหาของตัวเองในการเปลี่ยนจากผู้ผลิตฮาร์ดแวร์มาเป็นซอฟต์แวร์ ด้วยความล่าช้าอย่างน่าเจ็บใจของ EX90 รถ SUV รุ่นเรือธงของแบรนด์ การผสานรวมซอฟต์แวร์ที่รวมศูนย์ทั้งหมดนั้นซับซ้อนกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก และลูกค้าก็รายงานข้อผิดพลาดมากมาย เบลล์กล่าวว่าเขามั่นใจว่ารถยนต์ไฟฟ้ารุ่นต่อไปของวอลโว่ ซึ่งเป็น EX60 ขนาดกลางที่จะเปิดตัวในเดือนมกราคม จะไม่มีปัญหาแบบเดียวกับ EX90

“การก้าวขึ้นมาเป็นบริษัทซอฟต์แวร์นั้นเป็นการเดินทางที่ยิ่งใหญ่มาก และน่าเสียดายที่ในช่วงเริ่มแรกของ EX90 เราได้รับผลกระทบทางลบจากลูกค้า” เบลล์กล่าว

ผู้บริหารเปรียบเทียบการเปลี่ยนแปลงของวอลโว่กับวิธีที่ Apple สร้าง iOS หรือ macOS และวิธีการกำหนดค่าระบบกลางสำหรับ iPhone หรือ MacBook รุ่นต่อๆ มา "ซึ่งหมายความว่า บั๊กที่เราเคยแก้ไขใน EX90 ครั้งหนึ่งก็ได้รับการแก้ไขใน EX60 แล้ว"

เบลล์กล่าวว่าเขาคาดหวังว่าอุตสาหกรรมโดยรวมจะทำตามการเคลื่อนไหวของ VW และ Rivian ซึ่งกำลังพัฒนา EV และแพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ที่อาจขายให้กับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ ในอนาคต

“นี่เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจมากของความร่วมมือที่อาจจะดูแปลกแหวกแนว แต่ก็สอดคล้องกับแนวทางที่ผมเชื่อว่าการพัฒนาจะดำเนินไป” เบลล์กล่าวถึงโครงการริเริ่มนี้ “คุณจะเห็นผู้ผลิตรถยนต์หลายรายที่ทุ่มทุนพัฒนาซอฟต์แวร์อย่างหนัก ก่อนจะหันกลับไปปรับเปลี่ยนหรือหาความร่วมมือ”

นอกจากนี้ Volvo ยังเปิดกว้างในการแบ่งปันโครงสร้างพื้นฐาน EV ใหม่ ซึ่งก็คือแพลตฟอร์ม SPA3

เขากล่าวว่า “เราเปิดกว้างสำหรับการทำธุรกิจอย่างเต็มที่ในแง่ของความร่วมมือ” โดยยกตัวอย่างกรณีที่ฟอร์ดอนุญาตให้ใช้แพลตฟอร์ม EV ของ VW ในยุโรป “คุณสามารถสร้างประสบการณ์ลูกค้าที่ไม่เหมือนใครบนแพลตฟอร์มเทคโนโลยีที่ได้รับการพัฒนามาอย่างครอบคลุมมากขึ้นได้อย่างแน่นอน”

รถยนต์รุ่นแรกของวอลโว่ที่ผลิตบนสถาปัตยกรรมใหม่นี้คือ EX60 ซึ่งถือเป็นการเปิดตัวที่สำคัญที่สุดของวอลโว่ในรอบหลายทศวรรษ เบลล์กล่าวว่า Polestar ซึ่งเป็นแบรนด์ในเครือเดียวกัน จะผลิตรถยนต์บนแพลตฟอร์มนี้เช่นกัน และรถยนต์ยี่ห้ออื่นๆ ที่บริษัทแม่ของวอลโว่ เจ้อเจียง จีลี่ โฮลดิ้ง กรุ๊ป เป็นเจ้าของ "อาจจะตามมา"

แม้ว่า Volvo จะได้แก้ไขปัญหาภายในเกี่ยวกับซอฟต์แวร์แล้ว แต่ยังคงต้องแก้ไขปัญหาทางภูมิรัฐศาสตร์ในวงกว้าง ซึ่งในกรณีเลวร้ายที่สุดอาจส่งผลกระทบต่อยอดขายในสหรัฐฯ ได้

ผู้ผลิตกำลังเจรจากับกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ เกี่ยวกับข้อเสนอห้ามจำหน่ายรถยนต์ที่มีซอฟต์แวร์ที่พัฒนาโดยบริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจากจีน กฎดังกล่าวมีกำหนดจะมีผลบังคับใช้ในปี 2027 และในกรณีเลวร้ายที่สุด อาจส่งผลให้ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายในจีน รวมถึงแบรนด์ที่ Geely เป็นเจ้าของ เช่น Polestar และ Lotus อาจต้องเผชิญกับการห้ามจำหน่าย

Hakan Samuelsson ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Volvo กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาคาดหวังว่าปัญหาจะได้รับการแก้ไข แม้ว่าการปิดหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่สิ้นสุดลงเมื่อเดือนที่แล้วอาจทำให้กระบวนการล่าช้าออกไปก็ตาม ตามที่ Bell กล่าว

“มีเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างตะวันออกและตะวันตกที่เราต้องเข้าใจ” เบลล์กล่าว “ในทางเทคนิคแล้ว เราสามารถเปิดพื้นที่ทั้งหมดของเราให้คนทั้งโลกได้ แต่ในทางกฎหมาย เราทำไม่ได้”

ที่มา: Bloomberg Europe