ยุทธศาสตร์น้ำมันใหม่ของแคนาดา: การเปลี่ยนเส้นทางท่อส่งน้ำมันไปยังเอเชีย

หลังจากความขัดแย้งที่ยืดเยื้อมานาน รัฐบาลกลางของแคนาดาและรัฐอัลเบอร์ตาซึ่งเป็นแหล่งผลิตน้ำมันสำคัญ ได้เห็นพ้องต้องกันในวิสัยทัศน์ใหม่สำหรับการส่งออกพลังงานของประเทศ การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในความสัมพันธ์ทางการค้ากับสหรัฐอเมริกาได้กระตุ้นให้รัฐบาลกลางสนับสนุนโครงการท่อส่งน้ำมันใหม่จากอัลเบอร์ตาไปยังชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา โครงการนี้ออกแบบมาเพื่อขนส่งน้ำมันดิบเกือบ 1 ล้านบาร์เรลต่อวัน (bpd) ไปยังเอเชีย และเชื่อมต่อกับตลาดพลังงานที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก

การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ที่หันเหออกจากตลาดสหรัฐฯ

แคนาดากำลังขยายความสัมพันธ์ทางการค้าอย่างแข็งขันเพื่อตอบสนองต่อภาษีและภัยคุกคามทางการค้าอย่างต่อเนื่องจากรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์อันใกล้ชิดที่มีมาอย่างยาวนาน รัฐบาลภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีมาร์ค คาร์นีย์ ตั้งเป้าที่จะสร้างแคนาดาให้เป็นมหาอำนาจด้านพลังงานโดยการเพิ่มการส่งออกน้ำมันดิบทางทะเลจากรัฐอัลเบอร์ตาไปยังเอเชีย

การดำเนินการนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการลดการพึ่งพาประเทศสหรัฐอเมริกาของแคนาดา ซึ่งปัจจุบันซื้อน้ำมันส่งออกของแคนาดามากกว่า 95% ท่อส่งน้ำมันทรานส์เมาน์เทน (TMX) ที่ขยายแล้วนั้น ในขณะนี้เป็นเส้นทางเดียวที่ขนส่งน้ำมันดิบจากรัฐอัลเบอร์ตาซึ่งอยู่ห่างไกลจากทะเล ไปยังเรือบรรทุกน้ำมันที่ชายฝั่งตะวันตก

เรื่องราวความสำเร็จของโครงการท่อส่งน้ำมันทรานส์เมาน์เทน

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่รัฐอัลเบอร์ตาได้เรียกร้องให้มีการขยายท่อส่งน้ำมันไปยังพื้นที่ชายฝั่งเพื่อใช้ประโยชน์จากปริมาณน้ำมันดิบที่เพิ่มขึ้น การผลิตน้ำมันของรัฐแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2025 โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 4.1 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งเพิ่มขึ้น 4.2% หรือ 166,000 บาร์เรลต่อวันจากปี 2024 โดยน้ำมันจากแหล่งทรายน้ำมันคิดเป็น 84% ของผลผลิตทั้งหมด

การขยายท่อส่งน้ำมัน TMX ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ โดยเพิ่มกำลังการผลิตของท่อส่งน้ำมันจาก 300,000 บาร์เรลต่อวัน เป็น 890,000 บาร์เรลต่อวัน การขยายตัวนี้ช่วยสนับสนุนการผลิตน้ำมันของอัลเบอร์ตาให้สูงเป็นประวัติการณ์ และเปิดโอกาสสำหรับการส่งออกไปยังเอเชียอย่างมีนัยสำคัญ

จากข้อมูลของ ATB Economics มูลค่าการส่งออกน้ำมันของอัลเบอร์ตาไปยังเอเชียเพิ่มขึ้นจากศูนย์เป็นมากกว่า 804 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (1.1 พันล้านดอลลาร์แคนาดา) ภายในเดือนตุลาคม 2025 หลังจากการขยายท่อส่งน้ำมัน TMX ขณะที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าการปรับปรุงท่อส่งน้ำมันจะช่วยสนับสนุนการเติบโตของการผลิตในปี 2026 และ 2027 แต่พวกเขาก็เตือนว่ากำลังการผลิตอาจกลายเป็นข้อจำกัดอีกครั้งได้เร็วที่สุดในปี 2028 หากไม่มีการสร้างท่อส่งน้ำมันใหม่เพิ่มเติม

ผลักดันขีดจำกัดของโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่

ความต้องการน้ำมันดิบจากแคนาดากำลังทดสอบขีดจำกัดในปัจจุบันแล้ว บริษัท Trans Mountain Corporation เพิ่งขออนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแลด้านพลังงานของแคนาดาเพื่อเพิ่มปริมาณการไหลของน้ำมันขึ้น 10% โดยใช้สารลดแรงเสียดทาน (DRA) บริษัทระบุว่าโครงการนี้จะไม่เพิ่มปริมาณการจราจรของเรือเกินกว่าที่ได้รับอนุมัติไว้ก่อนหน้านี้สำหรับการขยายโครงการ

นางแดเนียล สมิธ นายกรัฐมนตรีแห่งรัฐอัลเบอร์ตา ยินดีกับการดำเนินการดังกล่าว โดยกล่าวว่า "อัลเบอร์ตาดีใจที่เห็น TMX ทำงานเพื่อเพิ่มการส่งออกน้ำมันขึ้น 10%" เธอกล่าวเสริมว่า "โลกต้องการพลังงานส่งออกของเรา โดยเฉพาะตลาดเอเชีย เราจะยังคงผลักดันให้มีการเพิ่มกำลังการส่งออกต่อไป รวมถึงการสร้างท่อส่งน้ำมันใหม่ไปยังชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของแคนาดา"

วางแผนโครงการวางท่อขนาดใหญ่ครั้งต่อไป

ขณะนี้รัฐบาลกลางให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ต่อโครงการนี้แล้ว เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว นายกรัฐมนตรีคาร์นีย์ได้กล่าวว่า โครงการท่อส่งน้ำมันใหม่ไปยังชายฝั่งแปซิฟิกนั้น "มีแนวโน้มสูง" ที่จะได้รับการกำหนดให้เป็นโครงการที่มีความสำคัญระดับชาติ การเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้ได้รับการยืนยันอย่างเป็นรูปธรรมระหว่างการเยือนจีน ซึ่งคาร์นีย์ได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านพลังงานและการค้าเชิงยุทธศาสตร์ ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณถึง "ยุคใหม่" ในความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ

ในเดือนพฤศจิกายน รัฐบาลแคนาดาและรัฐบาลอัลเบอร์ตาได้ลงนามในข้อตกลงเพื่อส่งเสริมการส่งออกน้ำมันไปยังเอเชีย ลดความไม่แน่นอนในการลงทุน และแก้ไขปัญหาการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ข้อตกลงนี้ปูทางไปสู่ท่อส่งน้ำมันใหม่ที่ชนพื้นเมืองเป็นเจ้าของร่วม

โครงการนี้ ซึ่งมีชื่อเรียกชั่วคราวว่า ท่อส่งน้ำมันชายฝั่งตะวันตก กำลังอยู่ในขั้นตอนการประเมินเบื้องต้น โดยมีคณะที่ปรึกษาทางเทคนิคกำลังประเมินเส้นทางที่เป็นไปได้ รัฐบาลอัลเบอร์ตาตั้งใจที่จะส่งโครงการนี้ไปยังสำนักงานโครงการขนาดใหญ่ของรัฐบาลกลางแคนาดาภายในเดือนกรกฎาคม 2569

ในการให้สัมภาษณ์กับบลูมเบิร์กเมื่อเร็วๆ นี้ นายกรัฐมนตรีสมิธยืนยันว่ากำลังพิจารณาท่าเรือชายฝั่งตะวันตกที่มีศักยภาพ 5 แห่ง โดยท่าเรือพรินซ์รูเพิร์ตในทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐบริติชโคลัมเบียดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ เนื่องจากทำเลที่ตั้งไม่แออัด ซึ่งอาจช่วยอำนวยความสะดวกในการส่งออกสินค้ามูลค่าสูงอื่นๆ ได้ด้วย

แม้ว่าโครงการนี้จะต้องเผชิญกับการเจรจาที่ซับซ้อนกับชนพื้นเมืองและรัฐบาลบริติชโคลัมเบียอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่การสนับสนุนอย่างเป็นเอกฉันท์จากทั้งรัฐบาลอัลเบอร์ตาและรัฐบาลกลางถือเป็นก้าวสำคัญในการกระจายแหล่งพลังงานในอนาคตของแคนาดาและลดการพึ่งพาตลาดสหรัฐฯ