สนธิสัญญานิวสตาร์ทสิ้นสุดลง ส่งผลให้เกิดช่องว่างทางนิวเคลียร์

โลกเข้าสู่ยุคใหม่แห่งความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา เมื่อสนธิสัญญานิวสตาร์ท ซึ่งเป็นสนธิสัญญาควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ฉบับสุดท้ายที่เหลืออยู่ระหว่างสหรัฐอเมริกาและรัสเซีย ได้หมดอายุลงอย่างเป็นทางการ วันสุดท้ายที่สนธิสัญญายังมีผลบังคับใช้คือวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ทำให้ไม่มีข้อจำกัดอย่างเป็นทางการใดๆ เกี่ยวกับคลังอาวุธนิวเคลียร์ของสองมหาอำนาจนิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกอีกต่อไป

แม้จะยังมีความหวังที่จะมีข้อตกลงใหม่มาแทนที่ แต่ในปัจจุบันยังไม่มีการเจรจาควบคุมอาวุธระหว่างประเทศอย่างเข้มข้นและมีผลผูกพันทางกฎหมายใดๆ เกิดขึ้น

เวลาใกล้หมดลงแล้วสำหรับข้อตกลงด้านอาวุธครั้งสำคัญ

สื่อของรัฐบาลรัสเซียยืนยันการหมดอายุของสนธิสัญญาเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ตามรายงานจากสำนักข่าว TASS ข้อเสนอของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ในเดือนกันยายน 2025 ที่จะขยายระยะเวลาการปฏิบัติตามข้อจำกัดเชิงปริมาณของสนธิสัญญาออกไปอีกหนึ่งปีนั้น ไม่ได้รับการตอบสนองจากวอชิงตัน

เนื่องจากไม่มีข้อกำหนดสำหรับการต่ออายุอย่างเป็นทางการอีกครั้งเช่นเดียวกับในปี 2021 ข้อตกลงที่ควบคุมเสถียรภาพทางยุทธศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซียจึงได้กลายเป็นอดีตไปแล้ว ตั้งแต่วันที่ 5 กุมภาพันธ์เป็นต้นไป ทั้งสองประเทศจึงมีอิสระที่จะขยายคลังอาวุธนิวเคลียร์ของตนได้โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ

ภาพถ่ายการทดสอบนิวเคลียร์ลิคอร์นในเฟรนช์โพลินีเซียเมื่อปี 1971 แสดงให้เห็นถึงพลังทำลายล้างที่เป็นหัวใจสำคัญของสนธิสัญญาควบคุมอาวุธที่หมดอายุไปแล้ว

การเจรจาลับบ่งชี้ถึงการขยายระยะเวลาอย่างไม่เป็นทางการ

แม้ว่าสนธิสัญญาจะหมดอายุอย่างเป็นทางการแล้ว แต่ความพยายามทางการทูตครั้งสุดท้ายก็ยังคงเกิดขึ้นเบื้องหลัง รายงานของ Axios เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาเปิดเผยว่า สหรัฐฯ และรัสเซียกำลังใกล้บรรลุข้อตกลงที่จะปฏิบัติตามเงื่อนไขของสนธิสัญญาต่อไป โดยอ้างแหล่งข่าวสามแหล่งที่คุ้นเคยกับการเจรจา

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยืนยันความพยายามดังกล่าว โดยระบุว่า "เราตกลงกับรัสเซียที่จะดำเนินการด้วยความสุจริตใจ และเริ่มต้นการหารือเกี่ยวกับวิธีการปรับปรุงให้ทันสมัย"

รายงานระบุว่าการเจรจาเหล่านี้เกิดขึ้นในอาบูดาบีในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวเตือนว่าแผนร่างใดๆ ก็ตามยังคงต้องได้รับการอนุมัติขั้นสุดท้ายจากประธานาธิบดีทั้งสองฝ่าย สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนว่าทั้งสองฝ่ายจะมีความเข้าใจอย่างไม่เป็นทางการที่จะปฏิบัติตามเงื่อนไขของสนธิสัญญานิวสตาร์ทต่อไปอีกหกเดือน แต่ข้อตกลงนี้ไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย

เหตุใดวอชิงตันจึงปล่อยให้สนธิสัญญาหมดอายุ: ปัจจัยจากจีน

เหตุผลของทำเนียบขาวในการปล่อยให้สนธิสัญญานิวสตาร์ทหมดอายุลงนั้น ได้รับการชี้แจงในแถลงการณ์เมื่อวันพุธโดยรัฐมนตรีต่างประเทศ มาร์โค รูบิโอ โดยเขาย้ำถึงความจำเป็นที่จะต้องรวมจีนไว้ในกรอบการควบคุมอาวุธในอนาคตด้วย

"เห็นได้ชัดว่า ประธานาธิบดีเคยกล่าวไว้อย่างชัดเจนในอดีตว่า เพื่อให้เกิดการควบคุมอาวุธอย่างแท้จริงในศตวรรษที่ 21 เป็นไปไม่ได้ที่จะทำอะไรโดยไม่รวมจีนเข้าไปด้วย เนื่องจากจีนมีคลังอาวุธขนาดใหญ่และเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว" รูบิโอกล่าว

จุดยืนนี้สะท้อนถึงข้อร้องเรียนที่มีมายาวนานจากรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งยืนยันมาโดยตลอดว่าข้อตกลงควบคุมอาวุธที่มีอยู่ไม่เพียงพอหากปราศจากการมีส่วนร่วมของจีน