สนธิสัญญานิวเคลียร์ระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซียสิ้นสุดลง ก่อให้เกิดความวิตกกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันด้านอาวุธ

สนธิสัญญานิวเคลียร์ฉบับสุดท้ายที่เหลืออยู่ระหว่างสหรัฐอเมริกาและรัสเซียหมดอายุลงเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ส่งผลให้ข้อจำกัดเกี่ยวกับคลังอาวุธนิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดของสองประเทศในโลกซึ่งมีมานานหลายทศวรรษสิ้นสุดลง และก่อให้เกิดความวิตกกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันสะสมอาวุธระดับโลกครั้งใหม่

สนธิสัญญานิวสตาร์ท ซึ่งเป็นข้อตกลงสำคัญที่ลงนามในช่วงที่ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศอบอุ่นขึ้น ได้สิ้นสุดลงหลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ไม่ได้ดำเนินการต่อตามข้อเสนอของประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ที่จะขยายขอบเขตของสนธิสัญญาออกไปอีกหนึ่งปี

ขีปนาวุธข้ามทวีป Minuteman III ที่ไม่มีหัวรบ ถูกยิงจากฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์กในรัฐแคลิฟอร์เนีย ระหว่างการทดสอบเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 2020

ผู้นำทั่วโลกเตือนถึงคลังอาวุธที่ไร้การควบคุม

การหมดอายุของสนธิสัญญาดังกล่าวทำให้เกิดความกังวลในระดับนานาชาติทันที เลขาธิการสหประชาชาติ อันโตนิโอ กูเตเรส กล่าวว่าเหตุการณ์นี้เป็น "ช่วงเวลาที่ร้ายแรงสำหรับสันติภาพและความมั่นคงระหว่างประเทศ" และเรียกร้องให้ทั้งวอชิงตันและมอสโกกลับมาเจรจากันอีกครั้ง

“เป็นครั้งแรกในรอบกว่าครึ่งศตวรรษที่เราเผชิญกับโลกที่ปราศจากข้อจำกัดใดๆ เกี่ยวกับคลังอาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของสหพันธรัฐรัสเซียและสหรัฐอเมริกา” กูเตเรสกล่าว เขาเตือนว่าความเสี่ยงที่จะมีการใช้อาวุธนิวเคลียร์นั้นสูงที่สุดในรอบหลายทศวรรษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่รัสเซียเสนอให้ใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีในสงครามยูเครน

สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 14 ทรงแสดงความคิดเห็นเช่นกัน โดยทรงระบุว่าทั้งสองประเทศจำเป็นต้องทำ "ทุกวิถีทาง" เพื่อป้องกันการแข่งขันด้านอาวุธครั้งใหม่ "ข้าพเจ้าขอเรียกร้องให้ท่านอย่าละทิ้งเครื่องมือนี้โดยไม่พยายามทำให้มั่นใจว่าจะมีการดำเนินการต่อเนื่องอย่างเป็นรูปธรรมและมีประสิทธิภาพ" สมเด็จพระสันตะปาปาผู้ทรงประสูติในอเมริกาตรัส

รัสเซียให้คำมั่นว่าจะใช้ความระมัดระวัง แต่ก็เตรียมมาตรการตอบโต้ไว้แล้ว

กระทรวงการต่างประเทศของรัสเซียจึงออกแถลงการณ์ตอบโต้ว่า ทั้งสองประเทศ "ไม่มีพันธะผูกพันหรือคำประกาศใดๆ ที่สมมาตรกันภายใต้กรอบของสนธิสัญญาอีกต่อไป"

แม้ว่ากระทรวงจะระบุว่า "สหพันธรัฐรัสเซียตั้งใจที่จะดำเนินการอย่างมีความรับผิดชอบและรอบคอบ" แต่ก็ยังได้ออกคำเตือนด้วยว่า รัสเซียพร้อมที่จะใช้มาตรการตอบโต้ที่ "เด็ดขาด" หากความมั่นคงของชาติถูกคุกคาม

จุดยืนของวอชิงตัน: ​​เหตุใดจีนจึงกลายเป็นเป้าหมายใหม่

รัฐบาลทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์ข้อจำกัดระหว่างประเทศที่มีต่อสหรัฐอเมริกาอยู่บ่อยครั้ง จุดยืนอย่างเป็นทางการของสหรัฐฯ เน้นย้ำถึงความจำเป็นที่จะต้องรวมจีนไว้ในข้อตกลงควบคุมอาวุธใดๆ ในอนาคต

มาร์โค รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวเมื่อวันพุธว่า "ประธานาธิบดีเคยกล่าวไว้อย่างชัดเจนในอดีตว่า เพื่อให้เกิดการควบคุมอาวุธอย่างแท้จริงในศตวรรษที่ 21 เป็นไปไม่ได้ที่จะทำอะไรโดยไม่รวมจีนเข้าไปด้วย เนื่องจากจีนมีคลังอาวุธขนาดใหญ่และเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว"

คลังอาวุธนิวเคลียร์ของจีนกำลังขยายตัว โดยคาดว่ามีแท่นยิงนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ประมาณ 550 แท่น ซึ่งยังคงต่ำกว่าขีดจำกัด 800 แท่นที่สนธิสัญญานิวสตาร์ทกำหนดไว้สำหรับทั้งรัสเซียและสหรัฐอเมริกา พันธมิตรของสหรัฐฯ อย่างฝรั่งเศสและอังกฤษ ซึ่งก็ผูกพันตามสนธิสัญญาเช่นกัน มีแท่นยิงรวมกันอีกประมาณ 100 แท่น

ความสัมพันธ์ทางการทูตล่มสลาย?

ผู้สังเกตการณ์บางคนเสนอว่า การหมดอายุของสนธิสัญญานิวสตาร์ทนั้น ไม่ได้เกี่ยวข้องกับอุดมการณ์มากนัก แต่เป็นผลมาจากข้อจำกัดด้านทรัพยากรทางการทูตภายในรัฐบาลทรัมป์ ซึ่งนักการทูตอาชีพถูกลดบทบาทลง

การที่รัฐบาลให้ความสำคัญกับจีนเป็นปัจจัยหนึ่งในช่วงวาระแรกของทรัมป์ โดยครั้งหนึ่งผู้เจรจาของสหรัฐฯ ได้จัดเตรียมที่นั่งว่างพร้อมธงชาติจีนไว้ในการเจรจา อย่างไรก็ตาม เมื่อถูกถามในเดือนตุลาคมเกี่ยวกับข้อเสนอของปูตินในการต่ออายุวาระอีกหนึ่งปี ทรัมป์กล่าวว่าเป็น "ความคิดที่ดี" แม้ว่าจะไม่มีการเจรจาใดๆ ตามมาก็ตาม

ดาริล คิมบอลล์ ผู้อำนวยการบริหารของสมาคมควบคุมอาวุธ เห็นด้วยว่าจีนควรมีส่วนร่วมในโครงการนิวเคลียร์ของตน แต่ตั้งคำถามถึงแนวทางของรัฐบาล “แม้ว่าทรัมป์จะพูดถึงการดึงจีนเข้ามามีส่วนร่วมในการเจรจานิวเคลียร์ แต่ก็ไม่มีสัญญาณใด ๆ ที่บ่งชี้ว่าทรัมป์หรือทีมงานของเขาได้ใช้เวลาเสนอการลดความเสี่ยงหรือการเจรจาควบคุมอาวุธกับจีนนับตั้งแต่กลับมาดำรงตำแหน่งในปี 2025” คิมบอลล์กล่าว เขาแนะนำว่าทรัมป์และปูตินอาจตกลงที่จะรักษาระดับข้อจำกัดในปัจจุบันไว้ก่อน แล้วจึงร่วมกันกดดันให้จีนเข้าร่วม

การรุ่งเรืองและการล่มสลายของสนธิสัญญานิวสตาร์ท

สนธิสัญญานิวสตาร์ทเป็นรากฐานสำคัญของความมั่นคงระหว่างประเทศมานานกว่าทศวรรษ หลังจากเอาชนะทรัมป์ในการเลือกตั้งปี 2020 โจ ไบเดนได้ตกลงกับรัสเซียที่จะขยายสนธิสัญญาออกไปอีกห้าปี แต่ความสัมพันธ์ระหว่างสองมหาอำนาจกลับเสื่อมถอยลงในภายหลังจากการที่มอสโกรุกรานยูเครน

สนธิสัญญาฉบับดั้งเดิมลงนามเมื่อปี 2553 ที่กรุงปราก โดยประธานาธิบดีบารัค โอบามา และดมิทรี เมดเวเดฟ ในขณะนั้น สนธิสัญญานี้จำกัดจำนวนหัวรบทางยุทธศาสตร์ที่ประจำการได้ของแต่ละประเทศไว้ที่ 1,550 หัวรบ ซึ่งลดลงเกือบ 30% จากขีดจำกัดเดิมที่กำหนดไว้ในปี 2545

ประธานาธิบดีบารัค โอบามา แห่งสหรัฐอเมริกา และประธานาธิบดีดมิทรี เมดเวเดฟ แห่งรัสเซีย จับมือกันหลังจากลงนามในสนธิสัญญาปลดอาวุธนิวเคลียร์นิวสตาร์ท ณ กรุงปราก เมื่อวันที่ 8 เมษายน 2553