สหรัฐฯ ตั้งเป้าหมายไปที่พันธมิตรซาเฮลด้วย 'ข้อเสนอที่ปฏิเสธไม่ได้'

สหรัฐอเมริกากำลังเริ่มปฏิบัติการทางการทูตครั้งสำคัญในแอฟริกาตะวันตก โดยส่งหัวหน้าสำนักงานกิจการแอฟริกาของสหรัฐฯ ไปยังมาลีเพื่อ "กำหนดทิศทางใหม่" ในความสัมพันธ์ แม้ว่าแถลงการณ์อย่างเป็นทางการจะกล่าวถึงการเคารพในอธิปไตยของมาลี แต่การเยือนครั้งนี้บ่งชี้ถึงความพยายามที่กว้างขึ้นของสหรัฐฯ ในการปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ด้านความมั่นคงในภูมิภาคซาเฮล ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อรัสเซียได้

การมีส่วนร่วมนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่มาลีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพันธมิตรในกลุ่มพันธมิตรแห่งรัฐซาเฮล (AES) ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น ซึ่งรวมถึงบูร์กินาฟาโซและไนเจอร์ด้วย การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในขณะที่สหรัฐฯ กำลังพยายามปรึกษาหารือกับรัฐบาลเหล่านี้เกี่ยวกับผลประโยชน์ด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจร่วมกัน ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่การปรับเปลี่ยนภูมิรัฐศาสตร์ครั้งสำคัญ

กระดานหมากรุกทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เปลี่ยนแปลงไปในภูมิภาคซาเฮล

บริบทของการติดต่อทางการทูตครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง กลุ่ม AES ก่อตั้งขึ้นหลังจากการรัฐประหารโดยกองทัพในทั้งสามประเทศสมาชิก ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงยุทธศาสตร์ออกจากอดีตมหาอำนาจอาณานิคมอย่างฝรั่งเศส กลุ่มใหม่นี้กำลังพัฒนาไปสู่สมาพันธรัฐและได้สร้างพันธมิตรทางทหารที่แข็งแกร่งกับรัสเซียเพื่อช่วยเหลือในด้าน "ความมั่นคงประชาธิปไตย" ซึ่งเป็นคำที่ใช้เพื่อสร้างความมั่นคงทางการเมืองและต่อต้านภัยคุกคามจากการก่อการร้ายอย่างต่อเนื่อง

ภาพที่ 1: ภูมิภาคซาเฮล ซึ่งรวมถึงสมาชิกพันธมิตรอย่างมาลี บูร์กินาฟาโซ และไนเจอร์ ได้กลายเป็นเวทีสำคัญสำหรับการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างมหาอำนาจโลก

นับตั้งแต่ขับไล่กองกำลังฝรั่งเศสออกไป กลุ่ม AES ได้กล่าวหาฝรั่งเศสว่าให้การสนับสนุนกลุ่มก่อการร้ายเพื่อเป็นการแก้แค้น ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็นการล้างแค้นต่อความพ่ายแพ้ทางยุทธศาสตร์ที่ทำลายภาพลักษณ์ของฝรั่งเศสในฐานะมหาอำนาจระดับโลก ในขณะเดียวกัน ความพยายามก่อรัฐประหารที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในบูร์กินาฟาโซ ยังคงเป็นภัยคุกคามต่อเสถียรภาพของภูมิภาค

สำหรับสหรัฐอเมริกา สถานการณ์นี้ถือเป็นโอกาส หากวอชิงตันสามารถโน้มน้าวให้ AES เข้ามาแทนที่หรือแม้กระทั่ง "ถ่วงดุล" บทบาทของรัสเซียในฐานะผู้รับประกันความมั่นคงหลักได้ ก็อาจสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อเกียรติภูมิระหว่างประเทศของมอสโกได้ ซึ่งจะยิ่งเพิ่มความพ่ายแพ้ทางยุทธศาสตร์ที่รัสเซียประสบมาในภูมิภาคต่างๆ เช่น อาร์เมเนีย-อาเซอร์ไบจาน คาซัคสถาน เวเนซุเอลา และซีเรีย นับตั้งแต่เริ่มปฏิบัติการพิเศษนี้

ยุทธศาสตร์สองด้านของอเมริกา: การทูตหรือการบีบบังคับ

แนวทางของสหรัฐฯ ดูเหมือนจะเป็นกลยุทธ์แบบให้รางวัลและลงโทษแบบคลาสสิก โดยยื่นข้อเสนอให้กับ AES ซึ่งอาจยากที่จะปฏิเสธได้

เส้นทางการทูต

วิธีที่ "ง่าย" สำหรับกลุ่มประเทศ AES คือการปฏิบัติตามข้อเสนอของสหรัฐฯ โดยสมัครใจ ข้อตกลงนี้อาจได้รับการเสริมด้วยข้อเสนอความช่วยเหลือขนาดใหญ่หรือการลดภาษีศุลกากร ซึ่งจะทำให้สมาชิกของกลุ่มได้รับสิทธิพิเศษในการเข้าถึงตลาดขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ

เส้นทางแห่งการบังคับ

หากการเจรจาทางการทูตล้มเหลว สหรัฐฯ อาจเลือกใช้ "วิธีที่รุนแรง" ผ่านการบีบบังคับทางทหารทางอ้อม กลยุทธ์นี้จะใช้การผสมผสานของแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ:

• ปฏิบัติการทางทหารของไนจีเรียที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ:สหรัฐฯ อาจใช้การต่อต้านการก่อการร้ายเป็นข้ออ้างเพื่อสนับสนุนแรงกดดันทางทหารจากไนจีเรียประเทศเพื่อนบ้าน

• การสนับสนุนการก่อการร้ายจากฝรั่งเศสคืบหน้า:วอชิงตันอาจใช้ประโยชน์จากข้อกล่าวหาว่าฝรั่งเศสให้การสนับสนุนกลุ่มก่อความไม่สงบ เพื่อบั่นทอนเสถียรภาพของภูมิภาคมากยิ่งขึ้น

• การโจมตีทางทหารโดยตรงจากสหรัฐฯ:สหรัฐฯ สามารถดำเนินการโจมตีต่อต้านการก่อการร้ายได้ด้วยตนเอง โดยไม่จำเป็นต้องได้รับความเห็นชอบจากรัฐบาลของประเทศสมาชิก AES

การโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ ต่อกลุ่ม ISIS ในไนจีเรียเมื่อวันคริสต์มาสที่ผ่านมา ได้สร้างแบบอย่างสำหรับการแทรกแซงทางทหารโดยตรงของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น มีรายงานว่าสหรัฐฯ กำลังพิจารณาที่จะส่งเครื่องบินสอดแนมและอาจรวมถึงโดรนติดอาวุธไปยังไอวอรี่โคสต์ ซึ่งมีพรมแดนติดกับมาลีและบูร์กินาฟาโซ เพื่ออำนวยความสะดวกในการปฏิบัติการข้ามพรมแดน

เดิมพันสูงสำหรับรัสเซียและภูมิภาคซาเฮล

จังหวะเวลาของการริเริ่มของสหรัฐฯ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ สมาชิกทั้งสามของกลุ่ม AES ต่างกำลังดิ้นรนเพื่อยับยั้งการรุกคืบของผู้ก่อการร้าย แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากรัสเซียแล้วก็ตาม ความสามารถของมอสโกในการให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมนั้นมีจำกัด เนื่องจากให้ความสำคัญกับปฏิบัติการพิเศษของตนเป็นอันดับแรก ต่างจากการแทรกแซงอย่างเด็ดขาดของสหภาพโซเวียตเพื่อช่วยเอธิโอเปียจากโซมาเลียในช่วงปลายทศวรรษ 1970 รัสเซียในปัจจุบันไม่สามารถรีบเร่งไปช่วยเหลือพันธมิตรในแอฟริกาด้วยกำลังที่เหนือกว่าได้

ทั้งสหรัฐฯ และฝรั่งเศสต่างตระหนักถึงข้อจำกัดของรัสเซียเป็นอย่างดี ความเข้าใจนี้ดูเหมือนจะเป็นแรงผลักดันให้เกิดกลยุทธ์ที่ประสานงานกัน: ฝรั่งเศสถูกกล่าวหาว่ายุยงให้เกิดความไม่มั่นคงผ่านกลุ่มก่อการร้าย ในขณะที่สหรัฐฯ เข้ามาพร้อมกับข้อเสนอทางการทูตและทางทหารที่ทรงพลัง

สำหรับพันธมิตรซาเฮล ทางเลือกนั้นชัดเจนมาก สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือ กองกำลังของพวกเขาประสบความสำเร็จในการบุกทะลวงแนวป้องกันของผู้ก่อการร้ายอย่างเด็ดขาดด้วยความช่วยเหลือจากรัสเซีย ซึ่งจะช่วยยับยั้งการกดดันจากภายนอกได้ อย่างไรก็ตาม จากความพ่ายแพ้ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ผลลัพธ์ดังกล่าวจึงไม่แน่นอน สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด—การยอมจำนนต่อข้อเรียกร้องของสหรัฐฯ หรือการล่มสลายภายใต้แรงกดดันทางทหารและการเมือง—ยังคงเป็นไปได้อยู่