ข้อตกลงการค้าสหรัฐฯ-อินเดียคลี่คลายแล้ว: อะไรคือสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปในที่สุด?

หลังจากเจรจาต่อรองกันมาหลายรอบแต่ไม่ประสบความสำเร็จ ในที่สุดสหรัฐอเมริกาและอินเดียก็บรรลุข้อตกลงทางการค้าครั้งสำคัญ ซึ่งเป็นการฟื้นฟูความสัมพันธ์ที่กำลังย่ำแย่ ข้อตกลงนี้ถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับเศรษฐกิจของอินเดีย เนื่องจากลดภาษีนำเข้าสินค้าไปยังตลาดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของอินเดียจาก 50% เหลือ 18%

ความก้าวหน้าครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการพัฒนาที่สำคัญทั่วเอเชียใต้ รวมถึงความรุนแรงที่ทวีความรุนแรงขึ้นในจังหวัดบาลูจิสถานของปากีสถาน และงบประมาณใหม่ของอินเดียที่เน้นการผลิตและการป้องกันประเทศเป็นสองเท่า

ความก้าวหน้าทางการค้าระหว่างสหรัฐฯ และอินเดีย

คำถามสำคัญที่อยู่เบื้องหลังข้อตกลงการค้าฉบับใหม่นั้นง่ายมาก: ทำไมต้องเป็นตอนนี้? เป็นเวลาหลายปีที่อินเดียต่อต้านการให้สิทธิพิเศษทางการค้ามากขึ้นในภาคส่วนที่อ่อนไหวทางการเมือง โดยเฉพาะภาคเกษตรกรรม ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้การเจรจาครั้งก่อนๆ ล้มเหลวมาโดยตลอด

ประวัติศาสตร์แห่งความขัดแย้งทางการเมือง

ประวัติศาสตร์ช่วงที่ผ่านมาเต็มไปด้วยความตึงเครียดทางการทูต รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ฮาวาร์ด ลุตนิค อ้างว่าข้อตกลงล่าช้าไปเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา เนื่องจากนายกรัฐมนตรีอินเดีย นเรนทรา โมดี ไม่เต็มใจที่จะโทรศัพท์หาประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งอินเดียได้โต้แย้งข้อกล่าวหานี้ นักวิเคราะห์บางคนยังชี้ให้เห็นว่า ความไม่พอใจของทรัมป์ที่ไม่ได้รับการยกย่องในบทบาทของเขาในการหยุดยิงระหว่างอินเดียและปากีสถานก็เป็นอุปสรรคอีกประการหนึ่งด้วย

อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงสำคัญที่ทรัมป์อ้างว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการเจรจานั้นเกิดขึ้นมานานแล้ว อินเดียได้ลดการนำเข้าน้ำมันดิบจากรัสเซียลงแล้วหลังจากสหรัฐฯ ประกาศมาตรการคว่ำบาตรครั้งใหม่เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และการนำเข้าโดยรวมจากสหรัฐฯ ก็เพิ่มขึ้นมาหลายปีแล้ว ซึ่งบ่งชี้ว่ามีปัจจัยอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย

'ปัจจัยกอร์': ผลกระทบของทูตคนใหม่

ความก้าวหน้าส่วนใหญ่ในช่วงที่ผ่านมาสามารถสืบย้อนไปถึงบุคคลคนหนึ่งได้ นั่นคือ เซอร์จิโอ กอร์ เอกอัครราชทูตสหรัฐประจำอินเดียคนใหม่ และผู้แทนพิเศษของทำเนียบขาว นับตั้งแต่เดินทางมาถึงนิวเดลี กอร์ได้แสดงท่าทีที่เป็นบวกอย่างเห็นได้ชัดเกี่ยวกับการเป็นพันธมิตร ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจนจากแนวทางของรัฐบาลชุดก่อน

กอร์ได้เข้าร่วมการประชุมระดับสูงหลายครั้งกับเจ้าหน้าที่สำคัญของอินเดีย ซึ่งรวมถึง:

• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เอส. ไจชานการ์

• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ปิยุช โกยาล

• ผู้ว่าการธนาคารกลางอินเดีย ซันเจย์ มัลโฮตรา

• ผู้นำทางทหารระดับสูง

• นายเดเวนดรา ฟาดนาวิส หัวหน้าคณะรัฐมนตรีรัฐมหาราษฏระ

เขายังมีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้ประเทศอินเดียได้รับเชิญเข้าร่วมโครงการ Pax Silica ซึ่งเป็นโครงการห่วงโซ่อุปทานซิลิคอนที่นำโดยสหรัฐฯ หลังจากที่ถูกละเลยไปในตอนแรก แม้จะไม่ใช่นักการทูตอาชีพ แต่กอร์เป็นผู้สนับสนุนความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และอินเดียอย่างแข็งขัน โดยกล่าวในการพิจารณาการแต่งตั้งในวุฒิสภาว่า เป็นหนึ่งในความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของอเมริกา อิทธิพลของเขาในทำเนียบขาวและสายตรงถึงประธานาธิบดีน่าจะช่วยให้เขาผ่านพ้นอุปสรรคสุดท้ายไปได้

แรงกดดันภายในประเทศและแรงกดดันทางภูมิรัฐศาสตร์

ปัจจัยอื่นๆ อาจมีส่วนช่วยผลักดันให้ข้อตกลงนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี เนื่องจากภาษีนำเข้าส่งผลให้ราคาอาหารในสหรัฐฯ สูงขึ้น ทรัมป์จึงอาจมีแรงจูงใจทางการเมืองภายในประเทศ นอกจากนี้ ทำเนียบขาวอาจกังวลเกี่ยวกับข้อตกลงการค้าเสรีฉบับใหม่ระหว่างอินเดียกับสหภาพยุโรปด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว ข้อตกลงนี้เป็นพื้นฐานสำหรับความก้าวหน้าในอนาคต และอาจปูทางไปสู่การประชุมสุดยอดการเจรจาความมั่นคงสี่ฝ่ายที่ล่าช้าในกรุงนิวเดลีได้ ด้วยความสำเร็จที่จับต้องได้นี้ ทรัมป์จึงกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า โมดีเป็นหนึ่งใน "เพื่อนที่ดีที่สุด" ของเขา

การเปลี่ยนแปลงด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจระดับภูมิภาค

นอกเหนือจากข้อตกลงทางการค้าแล้ว เหตุการณ์สำคัญอื่นๆ ก็กำลังเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของภูมิภาคนี้เช่นกัน

สถานการณ์ความรุนแรงทวีความรุนแรงขึ้นในจังหวัดบาลูจิสถานของปากีสถาน

กองทัพปลดปล่อยบาลูจิสถาน (BLA) ได้เปิดฉากโจมตีอย่างเป็นระบบหลายจุดทั่วทั้งจังหวัดเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา รวมถึงในเมืองหลวงเควตตา เหตุการณ์ความรุนแรงดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 50 คน รวมถึงพลเรือน 31 คน กองทัพปากีสถานรายงานว่าได้ตอบโต้ด้วยการสังหารนักรบ BLA อย่างน้อย 145 คน ซึ่งนับเป็นเหตุการณ์ความรุนแรงที่ร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งในภูมิภาคนี้ในรอบหลายปี

แม้ว่ากลุ่มเตห์ริก-อี-ตาลีบัน ปากีสถาน (TTP) มักจะครองพาดหัวข่าว แต่กลุ่ม BLA ก็ได้เสริมสร้างศักยภาพของตนอย่างเงียบๆ กลุ่มแบ่งแยกดินแดนนี้ประสบความสำเร็จในการใช้ความไม่พอใจในท้องถิ่นเกี่ยวกับการใช้ทรัพยากรอย่างไม่เป็นธรรมและการปราบปรามของรัฐมาเป็นแรงผลักดันในการรับสมัครสมาชิก ประสิทธิภาพของพวกเขแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา เมื่อพวกเขาจี้รถไฟโดยสาร ทางการปากีสถานยังคงดิ้นรนที่จะควบคุมกลุ่ม BLA โดยอาศัยปฏิบัติการทางทหารซึ่งล้มเหลวในการแก้ไขสาเหตุพื้นฐานของการก่อความไม่สงบ

งบประมาณของอินเดียปี 2026-2027 เน้นด้านเทคโนโลยีและการป้องกันประเทศ

นางนิรมลา สิทธารามัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของอินเดีย เปิดเผยงบประมาณประจำปี 2026-2027 ของรัฐบาล ซึ่งแตกต่างจากมาตรการประชานิยมในปีก่อนๆ เช่น การลดภาษีสำหรับชนชั้นกลาง โดยงบประมาณใหม่นี้ให้ความสำคัญกับการใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐานและการผลิตมากกว่า

ภาคส่วนสำคัญที่คาดว่าจะได้รับแรงหนุน ได้แก่ เซมิคอนดักเตอร์และแม่เหล็กหายาก ซึ่งจะช่วยให้อินเดียสามารถแข่งขันได้ในเศรษฐกิจโลกยุคใหม่ งบประมาณยังจัดสรรงบประมาณด้านกลาโหมสูงถึง 85 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้น 15% จากปีที่แล้ว การเพิ่มขึ้นอย่างมากนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นการตอบสนองต่อความขัดแย้งกับปากีสถานเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา และเป็นการป้องกันความเสี่ยงเชิงกลยุทธ์จากความไม่แน่นอนในความร่วมมือกับสหรัฐอเมริกา

แสงแห่งความหวังสำหรับเศรษฐกิจของปากีสถาน?

ผลสำรวจล่าสุดของ Gallup ชี้ให้เห็นว่าความรู้สึกของประชาชนในปากีสถานกำลังดีขึ้นอย่างช้าๆ แม้ว่าจะยังคงอยู่ในระดับลบเป็นส่วนใหญ่ ผลสำรวจซึ่งเผยแพร่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา พบว่า:

• ในปี 2025 ชาวปากีสถาน 31%รู้สึกว่ามาตรฐานการครองชีพของตนดีขึ้น เพิ่มขึ้นจากระดับต่ำสุดที่ 15% ในปี 2023

• 25%เชื่อว่าเศรษฐกิจโดยรวมกำลังดีขึ้น เมื่อเทียบกับ 12% ในปี 2024

• คะแนนความเห็นชอบต่อผู้นำทางการเมืองของประเทศเพิ่มขึ้นเป็น36%จาก 22% ในปีที่แล้ว

ตัวเลขเหล่านี้สอดคล้องกับการทรงตัวของเศรษฐกิจมหภาคของปากีสถานในช่วงที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ประเทศยังคงเผชิญกับอัตราความยากจนสูงและความไม่พอใจของประชาชนในวงกว้างต่อการปราบปรามทางการเมืองที่เพิ่มมากขึ้น

การวางแผนทางภูมิรัฐศาสตร์ในมหาสมุทรอินเดีย

ในการให้สัมภาษณ์กับนิวส์วีค ประธานาธิบดีโมฮาเหม็ด มูอิซซู แห่งมัลดีฟส์ ได้เสนอข้อเสนอโดยตรงต่อประธานาธิบดีทรัมป์ เกี่ยวกับหมู่เกาะชาโกส ซึ่งมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างยิ่ง มูอิซซูเสนอว่า หากมัลดีฟส์โอนอำนาจอธิปไตยเหนือหมู่เกาะดังกล่าวให้แก่สหรัฐฯ เขาจะรับประกันว่าสหรัฐฯ จะสามารถใช้ฐานทัพทหารในดิเอโก การ์เซียต่อไปได้

เมื่อปีที่แล้ว สหราชอาณาจักรตกลงที่จะโอนเกาะดังกล่าวให้แก่ประเทศมอริเชียสในที่สุด ซึ่งเป็นข้อตกลงที่วอชิงตันคัดค้านเนื่องจากเกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อการเข้าถึงฐานทัพ ในวันอังคาร สหราชอาณาจักรประกาศว่าได้บรรลุข้อตกลงกับสหรัฐฯ เพื่อให้มั่นใจว่าทั้งสองประเทศจะยังคงสามารถเข้าถึงฐานทัพได้ต่อไป

ข้อเสนอของมูอิซซูเน้นย้ำถึงความทะเยอทะยานของเขาที่จะยกระดับสถานะทางภูมิศาสตร์การเมืองของมัลดีฟส์ ซึ่งเป็นประเทศหมู่เกาะที่ขึ้นชื่อด้านการท่องเที่ยว การเคลื่อนไหวนี้อาจเป็นการดึงดูดความสนใจทางธุรกิจของตระกูลทรัมป์อย่างแยบยลด้วยเช่นกัน เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว องค์กรทรัมป์ได้ประกาศความร่วมมือในการพัฒนาโรงแรมหรูในมัลดีฟส์ ซึ่งมีกำหนดเปิดให้บริการภายในปี 2028