ข้อตกลงการค้าสหรัฐฯ-อินเดีย: ภาคเกษตรกรรมยังคงเป็นอุปสรรค

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเจรจาข้อตกลงทางการค้าที่จะทำให้สหรัฐฯ ลดภาษีนำเข้าสินค้าจากอินเดียจาก 50% เหลือ 18% ในทางกลับกัน อินเดียจะหยุดซื้อน้ำมันจากรัสเซียและลดอุปสรรคทางการค้าของตนเองลง แม้ว่ารายละเอียดโดยรวมของข้อตกลงจะถูกเปิดเผยแล้ว แต่รายละเอียดเฉพาะเจาะจงยังคงถูกเก็บเป็นความลับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นที่เป็นข้อถกเถียงเรื่องการเข้าถึงตลาดสินค้าเกษตร

สินค้าส่งออกทางการเกษตรที่สำคัญของสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับอุปสรรค

เป็นไปได้ยากที่อินเดียจะลดภาษีนำเข้าสินค้าเกษตรที่สำคัญจากสหรัฐฯ เช่น ข้าวโพด ถั่วเหลือง และกากถั่วเหลือง เหตุผลหลักคือ อินเดียห้ามพืชดัดแปลงพันธุกรรม (GM) ซึ่งเป็นมาตรฐานสำหรับข้าวโพดและถั่วเหลืองส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ ความแตกต่างพื้นฐานนี้จำกัดศักยภาพในการเจาะตลาดอเมริกาอย่างมาก

นอกจากนี้ ความต้องการนำเข้าสินค้าเหล่านี้ของอินเดียยังน้อยเมื่อเทียบกับประเทศอย่างจีน ปัจจุบันอินเดียมีสต็อกข้าวโพดและกากถั่วเหลืองซึ่งใช้เป็นอาหารสัตว์อยู่เป็นจำนวนมาก ในขณะที่อินเดียเป็นประเทศผู้นำเข้าน้ำมันถั่วเหลืองรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยนำเข้าหลักๆ จากบราซิล อาร์เจนตินา และสหรัฐอเมริกา แต่การซื้อถั่วเหลืองดิบของอินเดียนั้นมีน้อยมาก

พื้นที่สำคัญอื่นๆ ก็เผชิญกับการต่อต้านในลักษณะเดียวกัน:

• เอทานอล:อินเดียมีการผลิตเอทานอลภายในประเทศเพียงพอจากข้าวโพด ข้าว และอ้อย จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่อินเดียจะตกลงนำเข้าเอทานอลจากสหรัฐอเมริกาหรือข้าวโพดที่จำเป็นสำหรับการผลิตเอทานอล

• ผลิตภัณฑ์นม:สหรัฐฯ ผลักดันให้มีการเข้าถึงตลาดผลิตภัณฑ์นมของอินเดียมากขึ้น ซึ่งได้รับการคุ้มครองอย่างเข้มงวด อย่างไรก็ตาม คาดว่านิวเดลีจะยังคงจำกัดการเข้าถึงภาคส่วนนี้ต่อไป เพื่อปกป้องวิถีชีวิตของเกษตรกรรายย่อยหลายล้านคน เจ้าหน้าที่อินเดียชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างมากในขนาด โดยเกษตรกรชาวอินเดียโดยเฉลี่ยเลี้ยงสัตว์เพียงสองถึงสามตัว ในขณะที่ในสหรัฐอเมริกาเลี้ยงสัตว์เป็นร้อยๆ ตัว

อินเดียอาจเสนอสัมปทานในบางพื้นที่

แม้ว่าภาคเกษตรกรรมหลักจะได้รับการคุ้มครอง แต่ประเทศอินเดียอาจเต็มใจที่จะลดอุปสรรคทางการค้าสำหรับสินค้าอื่นๆ อีกหลายประเภท ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นสินค้าที่ไม่คุกคามรายได้ของเกษตรกรชาวอินเดียจำนวนมากโดยตรง

พื้นที่ที่มีโอกาสได้รับการผ่อนปรน ได้แก่:

• อัลมอนด์ วอลนัท และพิสตาชิโอ

• แอปเปิ้ล ลูกแพร์ และเบอร์รี่

• ผลไม้และผัก

• ไวน์และสุรา

เนื่องจากอินเดียพึ่งพาการนำเข้าสินค้าคุณภาพสูงหลายชนิดอยู่แล้ว การลดภาษีนำเข้าจึงเป็นเรื่องง่ายกว่าในทางการเมืองสำหรับรัฐบาลของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี ข้อตกลงในด้านเหล่านี้จะช่วยให้รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ สามารถอ้างชัยชนะให้กับเกษตรกรชาวอเมริกันได้ด้วยการเข้าถึงตลาดใหม่

อำนาจทางการเมืองของเกษตรกรอินเดีย

ภาคเกษตรกรรมเป็นประเด็นที่อ่อนไหวอย่างยิ่งในอินเดีย แม้ว่าภาคส่วนนี้จะมีสัดส่วนเพียง 15% ของเศรษฐกิจประเทศที่มีมูลค่าเกือบ 4 ล้านล้านดอลลาร์ แต่ก็เป็นแหล่งทำมาหากินของประชากรเกือบครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 1.4 พันล้านคน

เกือบ 80% ของเกษตรกรในอินเดียเป็นเกษตรกรรายย่อยที่มีที่ดินสองเฮกตาร์หรือน้อยกว่า ซึ่งจำกัดศักยภาพในการสร้างรายได้ของพวกเขา ประชากรกลุ่มใหญ่กลุ่มนี้ก่อให้เกิดกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอิทธิพล ซึ่งรัฐบาลต่างๆ ที่ผ่านมาต่างระมัดระวังไม่ให้ทำให้กลุ่มนี้ไม่พอใจ

กลุ่มสนับสนุนเกษตรกรเริ่มเคลื่อนไหวต่อต้านข้อตกลงที่อาจเกิดขึ้นแล้ว กลุ่ม Samyukt Kisan Morcha ซึ่งเป็นพันธมิตรขององค์กรเกษตรกร และผู้นำที่มีชื่อเสียง เช่น Rakesh Tikait ได้เริ่มวิพากษ์วิจารณ์การเจรจาการค้าของรัฐบาลโมดีกับวอชิงตัน ซึ่งบ่งชี้ถึงความท้าทายทางการเมืองที่รออยู่ข้างหน้า