บาวแมนจากเฟดสนับสนุนการลดอัตราดอกเบี้ย แต่ลงคะแนนให้ชะลอไว้ก่อน

รองประธานธนาคารกลางสหรัฐ มิเชล โบว์แมน ได้ชี้แจงจุดยืนของเธอเกี่ยวกับนโยบายการเงิน โดยระบุว่า แม้เธอยังคงคาดการณ์ถึงความจำเป็นในการลดอัตราดอกเบี้ย แต่เธอได้ลงมติให้คงอัตราดอกเบี้ยไว้ในสัปดาห์นี้ เพื่อเปิดโอกาสให้มีการวิเคราะห์ข้อมูลเพิ่มเติม

ในการกล่าวสุนทรพจน์ในงานสัมมนาด้านการธนาคารสำหรับบัณฑิตศึกษาที่ฮาวายเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โบว์แมนยืนยันความคาดหวังของเธอเกี่ยวกับการลดอัตราดอกเบี้ย 0.25 จุดเปอร์เซ็นต์จำนวนสามครั้งในปีนี้ เธออธิบายว่าการตัดสินใจล่าสุดของธนาคารกลางสหรัฐฯ ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ แต่เป็นการเลือกเชิงยุทธวิธีเกี่ยวกับจังหวะเวลาในการดำเนินการครั้งต่อไป

ทำไมต้องรอ? เรียกร้องข้อมูลเพิ่มเติม

โบว์แมนอธิบายว่า การอภิปรายในการประชุมสัปดาห์นี้มุ่งเน้นไปที่จังหวะการผ่อนคลายนโยบาย หลังจากที่ธนาคารกลางได้ลดอัตราดอกเบี้ยไปสามในสี่ของเปอร์เซ็นต์ในการประชุมสามครั้งสุดท้ายของปี 2025 ธนาคารกลางจึงต้องตัดสินใจว่าจะลดอัตราดอกเบี้ยต่อไปทันทีหรือจะดำเนินการอย่างระมัดระวังมากขึ้นตลอดทั้งปี

การที่เธอลงมติให้ชะลอการดำเนินการนั้น เกิดจากความต้องการประเมินข้อมูลที่เข้ามา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงช่องว่างของข้อมูลที่เกิดจากการปิดทำการของรัฐบาลเมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา แม้ว่ามุมมองระยะยาวของเธอยังคงไม่เปลี่ยนแปลง นั่นคือ สภาพตลาดแรงงานที่อ่อนแอและอัตราเงินเฟ้อที่กำลังเข้าใกล้ 2% นั้นเป็นเหตุผลที่ควรผ่อนคลายนโยบาย แต่เธอก็ได้สังเกตเห็นสัญญาณบางอย่างที่แสดงให้เห็นถึงเสถียรภาพในตลาดแรงงานเมื่อเร็วๆ นี้

“ตลาดแรงงานเปราะบาง” โบว์แมนกล่าว ขณะที่เธอพิจารณาลงคะแนนเสียงให้ลดอัตราดอกเบี้ยเพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก แต่สุดท้ายเธอก็รู้สึกว่าการรอคอยเป็นสิ่งที่รอบคอบกว่า “เราสามารถใช้เวลาและ ‘เก็บมาตรการทางนโยบายไว้ก่อน’ สักระยะหนึ่ง เพื่อประเมินอย่างรอบคอบว่าการลดมาตรการควบคุมนโยบายลงนั้นส่งผลต่อสภาวะทางการเงินในวงกว้างและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตลาดแรงงานอย่างไร”

การหยุดชะงักนี้จะไม่ถาวร

แม้ว่าเธอจะลงคะแนนให้คงอัตราดอกเบี้ยไว้ แต่โบว์แมนเน้นย้ำว่าไม่ควรพิจารณานโยบายปัจจุบันในระยะยาว เธอส่งสัญญาณว่าการหยุดลดอัตราดอกเบี้ยควรเป็นเพียงช่วงสั้นๆ

“เราไม่ควรบอกเป็นนัยว่าเราคาดว่าจะรักษาสถานะนโยบายปัจจุบันไว้เป็นระยะเวลานาน” เธอกล่าว พร้อมระบุถึงความพร้อมที่จะดำเนินการในการประชุมที่จะถึงนี้ การประชุมนโยบายครั้งต่อไปของเฟดมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 17-18 มีนาคม

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา คณะกรรมการตลาดเปิดกลาง (FOMC) ลงมติ 10 ต่อ 2 เสียง ให้คงอัตราดอกเบี้ยเงินกู้ระหว่างธนาคาร (federal funds rate) ไว้ที่ระดับ 3.50%-3.75% โดยสองเสียงที่ไม่เห็นด้วยมาจากผู้ว่าการเฟด คริสโตเฟอร์ วอลเลอร์ และ สตีเฟน มิแรน ซึ่งทั้งคู่สนับสนุนให้ลดอัตราดอกเบี้ยทันที ก่อนหน้านี้มีการคาดการณ์ว่า บาวแมน อาจเป็นผู้ที่ไม่เห็นด้วย แต่ความเห็นของเธอเผยให้เห็นถึงแนวทางที่รอบคอบและอิงข้อมูลมากขึ้นในการพิจารณาจังหวะการปรับนโยบาย