การใช้พลังงานถ่านหินของจีนและอินเดียลดลงอย่างเห็นได้ชัด ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์

นับเป็นพัฒนาการครั้งสำคัญในตลาดพลังงานโลก เมื่อการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินในจีนและอินเดียลดลงพร้อมกันเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 จากการวิเคราะห์ใหม่พบว่า การเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์นี้เกิดจากการขยายตัวของพลังงานสะอาดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งบ่งชี้ถึงจุดเปลี่ยนที่อาจเกิดขึ้นกับปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนทั่วโลก

การบริโภคถ่านหินลดลงอย่างเห็นได้ชัด

ผลการวิจัยจากศูนย์วิจัยด้านพลังงานและอากาศสะอาด ซึ่งได้รับมอบหมายจาก Carbon Brief เปิดเผยว่า ปริมาณไฟฟ้าที่ผลิตจากโรงไฟฟ้าถ่านหินลดลง 1.6% ในประเทศจีน และ 3% ในประเทศอินเดีย ในช่วงปีที่ผ่านมา

การลดลงพร้อมกันของการใช้ถ่านหินในสองประเทศที่บริโภคถ่านหินมากที่สุดในโลกถือเป็นเหตุการณ์สำคัญ รายงานระบุว่าการลดลงของการใช้พลังงานจากถ่านหินและการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของพลังงานสะอาดที่เกิดขึ้นพร้อมกันนั้นเป็น "ช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์" ที่อาจเป็น "สัญญาณของสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต"

ผลกระทบในระดับโลกนั้นมหาศาล จีนและอินเดียรวมกันมีส่วนรับผิดชอบต่อการเพิ่มขึ้นของปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนทั่วโลกกว่า 90% ระหว่างปี 2015 ถึง 2024 การลดการพึ่งพาถ่านหินอย่างต่อเนื่องของทั้งสองประเทศนี้อาจเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงจุดสูงสุดของการบริโภคถ่านหินทั่วโลก และส่งผลให้ปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกลดลงตามไปด้วย

การเติบโตของพลังงานสะอาดที่ทำสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ช่วยขับเคลื่อนการเปลี่ยนผ่าน

ปัจจัยหลักที่ทำให้การใช้ถ่านหินลดลงคือการเติบโตอย่างรวดเร็วของกำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนในทั้งสองประเทศ การเปิดตัวโครงการพลังงานสะอาดใหม่ๆ นั้นกว้างขวางมากจนไม่เพียงแต่ตอบสนองความต้องการไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ยังเริ่มเข้ามาแทนที่การผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินที่มีอยู่เดิมด้วย

การขยายตัวด้านพลังงานหมุนเวียนที่ไม่เคยมีมาก่อนของจีน

จีนเป็นผู้นำในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานหมุนเวียนอย่างมหาศาล ปีที่แล้ว ประเทศจีนเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์กว่า 300 กิกะวัตต์ (GW) และพลังงานลม 100 กิกะวัตต์ หากมองในแง่ของสัดส่วน กำลังการผลิตรวมนี้มากกว่ากำลังการผลิตไฟฟ้าทั้งหมดของสหราชอาณาจักรถึงห้าเท่า รายงานระบุว่าตัวเลขเหล่านี้เป็น "สถิติใหม่ที่ชัดเจนสำหรับจีน และด้วยเหตุนี้จึงเป็นสถิติใหม่สำหรับประเทศใดๆ ก็ตาม"

ความก้าวหน้าของอินเดียได้รับแรงหนุนจากหลายปัจจัย

อินเดียก็มีความก้าวหน้าอย่างมากเช่นกัน โดยเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ 35 กิกะวัตต์ พลังงานลม 6 กิกะวัตต์ และพลังงานน้ำ 3.5 กิกะวัตต์ การวิเคราะห์พบว่าการเติบโตของพลังงานสะอาดนี้เป็นสาเหตุของการลดการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินและก๊าซลง 44% เมื่อเทียบกับช่วงห้าปีก่อนหน้า

อย่างไรก็ตาม การลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในอินเดียได้รับอิทธิพลจากปัจจัยอื่นๆ ด้วย สภาพอากาศที่อบอุ่นขึ้นมีส่วนทำให้ลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลได้ถึง 36% ในขณะที่การเติบโตที่ช้าลงของความต้องการพลังงานพื้นฐานคิดเป็นอีก 20% นี่แสดงให้เห็นว่าฤดูร้อนที่รุนแรง ซึ่งจะทำให้ความต้องการเครื่องปรับอากาศเพิ่มขึ้น อาจทำให้ผลดีที่ได้มาบางส่วนกลับลดลงได้

บริบทโลกและแนวโน้มในอนาคต

ความคืบหน้าในเชิงบวกนี้เกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาแห่งความไม่แน่นอนในตลาดถ่านหินโลก สงครามของรัสเซียกับยูเครนทำให้ราคาก๊าซโลกพุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้หลายประเทศกำลังพัฒนาหันมาใช้ถ่านหินที่ราคาถูกกว่า และช่วยชะลอจุดสูงสุดของการใช้พลังงานถ่านหินทั่วโลกที่คาดการณ์ไว้

เมื่อกว่าหนึ่งปีที่แล้ว องค์การพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) คาดการณ์ว่าการฟื้นตัวของการใช้ถ่านหินหลังจากการระบาดใหญ่ อาจทำให้การบริโภคอยู่ในระดับสูงใกล้เคียงกับสถิติสูงสุดไปจนถึงปี 2027 แต่ข้อมูลล่าสุดจากจีนและอินเดียกลับแสดงให้เห็นภาพที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง โดยชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานทั่วโลกอาจเร่งตัวขึ้นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้