อัตราเงินเฟ้อในสหรัฐฯ มีแนวโน้มจะฟื้นตัว แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนให้ระมัดระวัง

การประท้วงทั่วประเทศที่เกิดจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำกำลังสร้างแรงกดดันครั้งใหม่ต่อระบอบการปกครองแบบศาสนาของอิหร่าน ซึ่งได้ตอบโต้ด้วยการปิดกั้นการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและโทรศัพท์ทั่วประเทศ

ความไม่สงบเกิดขึ้นในขณะที่เตหะรานกำลังเผชิญกับวิกฤตหลายด้าน สงคราม 12 วันกับอิสราเอลในเดือนมิถุนายนทำให้สหรัฐฯ โจมตีโรงงานนิวเคลียร์ภายในอิหร่าน ขณะเดียวกัน แรงกดดันทางเศรษฐกิจก็ทวีความรุนแรงขึ้นนับตั้งแต่สหประชาชาติกลับมาใช้มาตรการคว่ำบาตรอีกครั้งในเดือนกันยายนเกี่ยวกับโครงการนิวเคลียร์ของประเทศ ส่งผลให้ค่าเงินเรียลของอิหร่านร่วงลงอย่างรวดเร็ว โดยปัจจุบันซื้อขายอยู่ที่กว่า 1.4 ล้านเรียลต่อดอลลาร์สหรัฐ

ในขณะเดียวกัน "แกนแห่งการต่อต้าน" ของอิหร่าน ซึ่งเป็นเครือข่ายของประเทศพันธมิตรและกลุ่มติดอาวุธ ก็อ่อนแอลงอย่างมากนับตั้งแต่เริ่มสงครามระหว่างอิสราเอลและฮามาสในปี 2023

การประเมินขอบเขตความไม่สงบที่เกิดขึ้นทั่วประเทศอิหร่าน

การทำความเข้าใจขอบเขตทั้งหมดของการประท้วงนั้นเป็นเรื่องท้าทาย สื่อของรัฐบาลอิหร่านให้ข้อมูลเพียงเล็กน้อย ในขณะที่วิดีโอออนไลน์ให้ภาพการประท้วงเพียงสั้นๆ ท่ามกลางเสียงปืน การปิดกั้นอินเทอร์เน็ตยิ่งทำให้การรายงานข่าวซับซ้อนขึ้น และนักข่าวในอิหร่านก็เผชิญกับข้อจำกัดที่สำคัญอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม รายงานระบุว่าการเคลื่อนไหวนี้แพร่หลายและต่อเนื่อง

• ขอบเขตทางภูมิศาสตร์:สำนักข่าวสิทธิมนุษยชนแห่งสหรัฐอเมริกา (HRANA) รายงานเมื่อวันอาทิตย์ว่า มีการประท้วงเกิดขึ้นมากกว่า 570 ครั้งทั่วทั้ง 31 จังหวัดของอิหร่าน

• ผู้เสียชีวิตและผู้ถูกจับกุม:กลุ่มดังกล่าวซึ่งอาศัยเครือข่ายนักเคลื่อนไหวภายในอิหร่าน ระบุว่าจำนวนผู้เสียชีวิตมีอย่างน้อย 116 ราย และมีผู้ถูกจับกุมกว่า 2,600 ราย

ดูเหมือนว่าการประท้วงยังคงดำเนินต่อไป แม้หลังจากที่อยาตอลลาห์ อาลี คาเมเนอี ผู้นำสูงสุดของอิหร่านประกาศว่า "ผู้ก่อจลาจลต้องถูกปราบปราม" ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้เตือนเตหะรานว่า หาก "สังหารผู้ประท้วงอย่างสันติด้วยความรุนแรง" สหรัฐฯ "จะเข้ามาช่วยเหลือ" ซึ่งเป็นคำขู่ที่หนักแน่นขึ้นหลังจากที่กองทัพอเมริกันจับกุมนิโคลัส มาดูโร ประธานาธิบดีเวเนซุเอลา ซึ่งเป็นพันธมิตรของอิหร่านมาอย่างยาวนาน

ภาพที่ 1: การประท้วงได้ปะทุขึ้นทั่วประเทศอิหร่าน ขณะที่ประชาชนแสดงความไม่พอใจต่อวิกฤตเศรษฐกิจและการเมืองที่รุนแรงของประเทศ

วิกฤตเศรษฐกิจ: ปัจจัยหลักที่ก่อให้เกิดความโกรธแค้นของประชาชน

การอ่อนค่าของเงินเรียลเป็นหัวใจสำคัญของวิกฤตเศรษฐกิจที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้นในอิหร่าน ประเทศกำลังเผชิญกับอัตราเงินเฟ้อประจำปีประมาณ 40% ซึ่งส่งผลให้ราคาสินค้าจำเป็น เช่น เนื้อสัตว์และข้าว สูงขึ้น

นโยบายของรัฐบาลในช่วงที่ผ่านมาได้เพิ่มภาระทางการเงินให้กับประชาชน:

• ราคาน้ำมันเชื้อเพลิง:ในเดือนธันวาคม อิหร่านได้นำระบบการกำหนดราคาแบบใหม่มาใช้กับน้ำมันเบนซินที่ได้รับการอุดหนุน ซึ่งทำให้ราคาน้ำมันเชื้อเพลิงที่ถูกที่สุดแห่งหนึ่งของโลกเพิ่มสูงขึ้น รัฐบาลมีแผนจะทบทวนราคาเหล่านี้ทุกสามเดือน ซึ่งบ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ที่จะมีการปรับขึ้นราคาในอนาคต

• อัตราแลกเปลี่ยนที่ได้รับการอุดหนุน:ธนาคารกลางของอิหร่านเพิ่งยกเลิกอัตราแลกเปลี่ยนดอลลาร์-เรียลที่ได้รับการอุดหนุนเป็นพิเศษสำหรับสินค้าทุกชนิด ยกเว้นยาและข้าวสาลี ซึ่งคาดว่าจะทำให้ราคาอาหารพุ่งสูงขึ้น

การประท้วงเริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายเดือนธันวาคมในกลุ่มพ่อค้าแม่ค้าในกรุงเตหะราน ก่อนที่จะลุกลามไปทั่วประเทศ ในตอนแรกการประท้วงมุ่งเน้นไปที่เรื่องเศรษฐกิจ แต่ก็พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว โดยผู้ประท้วงตะโกนคำขวัญต่อต้านรัฐบาล ความโกรธแค้นของประชาชนสะสมมานานหลายปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการเสียชีวิตของมาห์ซา อามินี หญิงสาววัย 22 ปี ในระหว่างถูกควบคุมตัวโดยตำรวจในปี 2022 ซึ่งจุดชนวนให้เกิดการประท้วงครั้งใหญ่ตามมา ผู้ประท้วงบางส่วนตะโกนสนับสนุนเจ้าชายเรซา ปาห์ลาวี มกุฎราชกุมารผู้ลี้ภัยของอิหร่าน ซึ่งเป็นผู้ที่สนับสนุนการประท้วงเหล่านี้

ภาพที่ 2: พ่อค้าแม่ค้ากำลังจัดเรียงสินค้าบนชั้นวางในกรุงเตหะราน เนื่องจากภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นและการอ่อนค่าของเงินเรียลทำให้สินค้าจำเป็นมีราคาสูงขึ้นจนซื้อไม่ไหว

ความพ่ายแพ้ทางภูมิรัฐศาสตร์ทำให้อิทธิพลของอิหร่านในภูมิภาคอ่อนแอลง

"แกนแห่งการต่อต้าน" ของอิหร่าน ซึ่งเป็นเครือข่ายที่มีบทบาทสำคัญมากขึ้นหลังจากการรุกรานอิรักโดยสหรัฐฯ ในปี 2003 กำลังเผชิญกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่หลายครั้งติดต่อกัน

• ฮามาส:กลุ่มนี้ถูกอิสราเอลบดขยี้ในสงครามที่สร้างความเสียหายอย่างหนักในฉนวนกาซา

• ฮิซบอลลาห์:กลุ่มติดอาวุธชาวเลบานอนกลุ่มนี้สูญเสียผู้นำระดับสูงไปจากการโจมตีของอิสราเอล และกำลังประสบปัญหาอย่างหนักนับตั้งแต่นั้นมา

• ซีเรีย:การโจมตีอย่างรวดเร็วในเดือนธันวาคม 2024 โค่นล้มประธานาธิบดีบาชาร์ อัสซาด พันธมิตรและผู้ใต้บังคับบัญชาคนสำคัญของอิหร่าน

• กลุ่มฮูตี:กลุ่มกบฏที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในเยเมนถูกโจมตีทางอากาศอย่างหนักจากอิสราเอลและสหรัฐฯ

ในขณะเดียวกัน ประเทศพันธมิตรรายใหญ่ของอิหร่านไม่ได้เสนอการสนับสนุนทางทหารอย่างเปิดเผย จีนยังคงเป็นผู้ซื้อน้ำมันดิบรายใหญ่ของอิหร่าน แต่ไม่ได้ให้ความช่วยเหลือทางทหาร รัสเซียซึ่งเคยใช้โดรนของอิหร่านในสงครามกับยูเครน ก็ได้งดเว้นจากการมีส่วนร่วมทางทหารโดยตรงเช่นกัน

ภาพที่ 3: ภาพจิตรกรรมฝาผนังต่อต้านสหรัฐฯ และอิสราเอลในกรุงเตหะราน สะท้อนให้เห็นถึงความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ฝังรากลึก ซึ่งเป็นตัวกำหนดนโยบายต่างประเทศของอิหร่าน แม้ว่าอิทธิพลในภูมิภาคของอิหร่านจะลดลงก็ตาม

คำถามเกี่ยวกับพลังงานนิวเคลียร์: อำนาจต่อรองหรือภาระผูกพัน?

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่อิหร่านยืนยันว่าโครงการนิวเคลียร์ของตนเป็นไปเพื่อสันติ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ของอิหร่านได้ขู่ว่าจะพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์มากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนการโจมตีของสหรัฐฯ ในเดือนมิถุนายน อิหร่านได้เสริมสมรรถนะยูเรเนียมจนเกือบถึงระดับที่ใช้ผลิตอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งเป็นประเทศเดียวที่ไม่มีอาวุธนิวเคลียร์ที่ทำเช่นนั้น

เตหะรานยังได้ลดความร่วมมือกับองค์การพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลด้านนิวเคลียร์ของสหประชาชาติ ผู้อำนวยการใหญ่ของ IAEA ได้เตือนว่าอิหร่านอาจสร้างระเบิดนิวเคลียร์ได้มากถึง 10 ลูก หากเลือกที่จะพัฒนาโครงการอาวุธนิวเคลียร์ หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ประเมินว่าอิหร่านยังไม่ได้เริ่มโครงการอาวุธนิวเคลียร์ แต่ได้ดำเนินการเพื่อ "เตรียมความพร้อมที่ดีขึ้นสำหรับการผลิตอาวุธนิวเคลียร์"

อิหร่านเพิ่งออกมาประกาศว่าตนไม่ได้ทำการเสริมสมรรถนะยูเรเนียมในประเทศอีกต่อไปแล้ว ซึ่งอาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ไปยังชาติตะวันตก อย่างไรก็ตาม การเจรจาเพื่อผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรก็ยังไม่เกิดขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงหลายเดือนนับตั้งแต่สงครามในเดือนมิถุนายน

ประวัติความเป็นมาของความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน

ความขัดแย้งในปัจจุบันมีรากฐานมาจากประวัติศาสตร์อันยาวนานและซับซ้อน ก่อนปี 1979 อิหร่านเป็นพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ ภายใต้การปกครองของชาห์โมฮัมหมัด เรซา ปาห์ลาวี การรัฐประหารในปี 1953 ที่ได้รับการสนับสนุนจากซีไอเอ ซึ่งทำให้การปกครองของชาห์มั่นคงขึ้น ได้วางรากฐานสำหรับความเป็นปรปักษ์ในอนาคต

การปฏิวัติอิสลามในปี 1979 ที่นำโดยอยาตอลลาห์ รูฮอลลาห์ โคมัยนี ได้ก่อตั้งรัฐบาลศาสนาของอิหร่านและทำลายพันธมิตรลง วิกฤตการณ์ตัวประกันสถานทูตสหรัฐฯ ในเวลาต่อมาได้ตัดขาดความสัมพันธ์ทางการทูตอย่างสิ้นเชิง ในช่วงสงครามอิหร่าน-อิรักในทศวรรษ 1980 สหรัฐฯ สนับสนุนซัดดัม ฮุสเซน โจมตีกองทัพเรือของอิหร่าน และยิงเครื่องบินโดยสารของอิหร่านตก

ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศกลับมาดีขึ้นในช่วงสั้นๆ จากข้อตกลงนิวเคลียร์ปี 2015 ซึ่งยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรแลกกับการจำกัดโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน แต่ในปี 2018 ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ถอนตัวสหรัฐฯ ออกจากข้อตกลงดังกล่าวแต่เพียงฝ่ายเดียว ทำให้ความตึงเครียดปะทุขึ้นอีกครั้งและทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเร็วๆ นี้ หวัง อี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศของจีน กล่าวว่า ประเทศจีนมีบทบาทเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ยระหว่างอินเดียและปากีสถานในช่วงที่มีการปะทะกันทางทหารเมื่อฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์พิธีการทางการทูตที่มีมายาวนานและความเป็นจริงทางภูมิรัฐศาสตร์ของภูมิภาคนี้ ชี้ให้เห็นว่าเป็นการยากที่จะพิสูจน์ข้อกล่าวอ้างนี้ได้

แถลงการณ์ดังกล่าวสะท้อนคำกล่าวอ้างที่คล้ายคลึงกันของประธานาธิบดีทรัมป์แห่งสหรัฐฯ ซึ่งอินเดียปฏิเสธมาโดยตลอดและส่งผลให้ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และอินเดียแย่ลง อินเดียมีจุดยืนที่แน่วแน่ในเรื่องนี้มาเกือบครึ่งศตวรรษแล้ว ทำให้การยืนยันของปักกิ่งมีความสำคัญเป็นพิเศษ

อินเดียยืนกรานอย่างหนักแน่นในการเจรจาทวิภาคี

นับตั้งแต่ข้อตกลงซิมลาปี 1972 อินเดียได้ยึดมั่นในนโยบายที่เข้มงวดว่าข้อพิพาททั้งหมดกับปากีสถานเป็นเรื่องทวิภาคี โดยปฏิเสธการไกล่เกลี่ยจากบุคคลที่สามอย่างชัดเจน หลักการที่ยึดถือมายาวนานนี้เป็นตัวกำหนดวิธีการที่นิวเดลีมีปฏิสัมพันธ์กับประเทศอื่น ๆ ในช่วงวิกฤตการณ์ระดับภูมิภาค

แม้ว่าอินเดียจะไม่สามารถห้ามไม่ให้นักการทูตต่างชาติติดต่อสื่อสารกับปากีสถานได้ แต่อินเดียถือว่าการติดต่อแต่ละครั้งเป็นกระบวนการทวิภาคีที่แยกต่างหาก เจ้าหน้าที่อินเดียจะรับสายจากคู่เจรจาระหว่างประเทศเสมอเพื่อนำเสนอมุมมองของประเทศตนและป้องกันไม่ให้ปากีสถานควบคุมเรื่องราว อย่างไรก็ตาม การสนทนาแยกต่างหากเหล่านี้ไม่ได้ถือเป็นกระบวนการไกล่เกลี่ยไตรภาคี

บริบทนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำความเข้าใจสิ่งที่น่าจะเกิดขึ้นเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา บันทึกแสดงให้เห็นว่าหวัง อี้ ได้พูดคุยกับอิสฮัก ดาร์ คู่เจรจาชาวปากีสถาน และอาจิต โดวาล ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของอินเดีย ในวันเดียวกัน จากมุมมองของอินเดีย นี่จะถูกมองว่าเป็นการสนทนาทวิภาคีสองครั้งแยกกัน ไม่ใช่ความพยายามไกล่เกลี่ยที่ประสานงานกันโดยจีน

เหตุใดจีนจึงไม่น่าจะเป็นผู้สร้างสันติภาพได้

ศักยภาพของจีนในการทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ยที่เป็นกลางระหว่างอินเดียและปากีสถานนั้นถูกบั่นทอนอย่างมากจากผลประโยชน์เชิงยุทธศาสตร์ของจีนเอง

• ข้อพิพาทด้านดินแดน:ปักกิ่งมีข้อพิพาทเรื่องพรมแดนที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขกับนิวเดลี

• การสนับสนุนทางทหารแก่ปากีสถาน:จีนเป็นผู้จัดหายุทโธปกรณ์ที่สำคัญแก่ปากีสถาน โดยจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัย ​​รวมถึงเครื่องบินขับไล่ JF-17 ที่ใช้ในการต่อสู้กับอินเดียในความขัดแย้งเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา

ปัจจัยเหล่านี้ทำให้จีนถูกมองว่าเป็นฝ่ายที่มีผลประโยชน์ในภูมิภาคนี้ มากกว่าจะเป็นผู้ไกล่เกลี่ยที่เป็นกลาง

แรงจูงใจเบื้องหลังการเรียกร้องการไกล่เกลี่ย

ช่วงเวลาและบริบทของการแถลงการณ์ของหวัง อี้ ให้เบาะแสเกี่ยวกับจุดประสงค์ที่แท้จริง การกล่าวอ้างนี้เกิดขึ้นกว่าหกเดือนหลังจากเหตุการณ์ ในระหว่างการประชุมสัมมนาเรื่อง "สถานการณ์ระหว่างประเทศและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของจีน"

ในงานดังกล่าว หวังได้ยกตัวอย่างการลดความตึงเครียดระหว่างอินเดียและปากีสถานเป็นหนึ่งในหลายตัวอย่างของ "แนวทางของจีนในการแก้ไขปัญหาความขัดแย้ง"

ภาพที่ 1: หวัง อี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของจีน นำเสนอรายชื่อความขัดแย้งที่ปักกิ่งมีบทบาทในการไกล่เกลี่ยข้อพิพาท ซึ่งรวมถึงความตึงเครียดระหว่างอินเดียและปากีสถาน

ตัวอย่างอื่นๆ ที่กล่าวถึง ได้แก่:

• พม่าตอนเหนือ

• ประเด็นนิวเคลียร์ของอิหร่าน

• ข้อพิพาทระหว่างปาเลสไตน์และอิสราเอล

• ความขัดแย้งระหว่างกัมพูชาและไทย

ในบรรดาความสำเร็จเหล่านี้ มีเพียงการหยุดยิงในภาคเหนือของเมียนมาร์เท่านั้นที่เป็นความสำเร็จทางการทูตที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของจีน ส่วนความสำเร็จอื่นๆ นั้นยังไม่ได้รับการพิสูจน์ หรือส่วนใหญ่เป็นผลงานของฝ่ายอื่นๆ การกล่าวอ้างเรื่องการไกล่เกลี่ยซ้ำๆ ที่น่าสงสัย ดูเหมือนจะถูกออกแบบมาเพื่อสร้างเรื่องราวเฉพาะเจาะจง

ความพยายามนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริม โครงการริเริ่มด้านความมั่นคงระดับโลก ซึ่ง เป็นโครงการ หลักของประธานาธิบดีสี จิ้นผิงและเป็นเสาหลักสำคัญของนโยบายต่างประเทศของจีน ควบคู่ไปกับโครงการริเริ่มด้านการพัฒนา อารยธรรม และการปกครอง โดยการวางตัวเป็นผู้สร้างสันติภาพระดับโลก ปักกิ่งมุ่งหวังที่จะเสริมสร้างสถานะของตนในเวทีระหว่างประเทศ

ความเสี่ยงที่คำนวณไว้สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างจีนและอินเดีย

ดูเหมือนว่าเจ้าหน้าที่จีนได้คำนวณเชิงกลยุทธ์แล้วว่า ผลประโยชน์จากการส่งเสริมโครงการริเริ่มด้านความมั่นคงระดับโลกนั้นมีมากกว่าความเสี่ยงที่จะทำให้ประเทศอินเดียไม่พอใจ หวังอี้คงจะตระหนักถึงปฏิกิริยาเชิงลบอย่างรุนแรงของอินเดียต่อคำกล่าวอ้างที่คล้ายคลึงกันของทรัมป์ และความเสียหายที่เกิดขึ้นกับความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับอินเดีย

ถึงกระนั้นก็ตาม มีการตัดสินใจที่จะนำเสนอการสนทนาทางการทูตต่อสาธารณะในฐานะการไกล่เกลี่ย แม้ว่าจะมีจุดประสงค์เพื่อผู้ชมทั่วโลก แต่การโอ้อวดเช่นนี้อาจทำให้ความสัมพันธ์ที่เปราะบางระหว่างจีนและอินเดียที่เพิ่งเกิดขึ้นนั้นซับซ้อนขึ้นโดยไม่จำเป็น

กลยุทธ์ของรัฐบาลทรัมป์สมัยที่สองที่อาจเกิดขึ้นสำหรับภาคอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลา ดูเหมือนจะประเมินความเป็นจริงที่ซับซ้อนในพื้นที่ผิดพลาดอย่างสิ้นเชิง แผนการอันทะเยอทะยานที่จะปฏิรูปอุตสาหกรรมพลังงานของประเทศและควบคุมปริมาณการผลิตนั้นเผชิญกับอุปสรรคสำคัญหลายประการ ตั้งแต่ความสัมพันธ์ทางภูมิศาสตร์การเมืองกับจีน ไปจนถึงความท้าทายทางเทคนิคที่ฝังรากลึก ซึ่งการให้เงินอุดหนุนเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ไขได้

ข้อเรียกร้องของวอชิงตันและวิสัยทัศน์ที่บกพร่อง

หัวใจสำคัญของยุทธศาสตร์ที่สหรัฐฯ เสนอมานั้นเกี่ยวข้องกับข้อเรียกร้องที่ไม่สามารถต่อรองได้หลายประการต่อเดลซี โรดริเกซ ประธานาธิบดีรักษาการของเวเนซุเอลา ข้อเรียกร้องเหล่านี้รวมถึง:

• ปราบปรามการค้ายาเสพติดอย่างเด็ดขาด

• ขับไล่เจ้าหน้าที่อิหร่านและคิวบาที่ถูกมองว่าเป็นศัตรูต่อวอชิงตัน

• ยุติการขายน้ำมันทั้งหมดให้แก่ประเทศที่เป็นศัตรูของสหรัฐฯ

เงื่อนไขเหล่านี้ไม่น่าจะได้รับการตอบสนอง ซึ่งจะนำไปสู่การเผชิญหน้าอย่างต่อเนื่อง วิสัยทัศน์ของรัฐบาลในการปฏิรูปธุรกิจน้ำมันของเวเนซุเอลาดูเหมือนจะห่างไกลจากความเป็นจริงเช่นกัน ข้อเสนอเบื้องต้นเกี่ยวกับการฟื้นฟูโดยใช้เงินอุดหนุน ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาน้อยกว่า 18 เดือน กลับกลายเป็นการยอมรับว่า "จะต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล" โดยคาดหวังว่า "บริษัทน้ำมันจะเป็นผู้ใช้จ่ายเงินนั้น"

อย่างไรก็ตาม บริษัทพลังงานขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ ลังเลที่จะลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในประเทศที่กำลังเผชิญกับความวุ่นวาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากวอชิงตันพยายามจัดตั้งรัฐบาลใหม่เหนือพลเมือง 28 ล้านคน

เป้าหมาย: ควบคุมบริษัท PDVSA เพื่อลดราคาน้ำมันโลก

เป้าหมายสูงสุดเบื้องหลังแผนการเสี่ยงสูงนี้คือการผลักดันราคาน้ำมันโลกให้ลดลงเหลือไม่เกิน 50 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ รัฐบาลของทรัมป์จะเข้าควบคุมบริษัทน้ำมันของรัฐบาลเวเนซุเอลา PDVSA อย่างเบ็ดเสร็จ โดยบริหารจัดการการซื้อและขายผลผลิตเกือบทั้งหมดของบริษัท

คริส ไรท์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ ยืนยันกลยุทธ์นี้ในการประชุมของโกลด์แมน แซคส์ โดยระบุว่า "เราจะทำการตลาดน้ำมันดิบที่ผลิตจากเวเนซุเอลา... เราจะขายผลผลิตที่ออกมาจากเวเนซุเอลาสู่ตลาด"

แผนการนี้เกี่ยวข้องกับการยึดรายได้จากการขายน้ำมันดิบของ PDVSA โดยเงินที่ได้มาจะถูกนำไปฝากไว้ในบัญชีนอกประเทศที่สหรัฐฯ ควบคุมอยู่ เพื่อ "ประโยชน์ของประชาชนชาวเวเนซุเอลา" แน่นอนว่า รัฐบาลในกรุงการากัสคาดว่าจะปฏิเสธสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นการขโมยอย่างโจ่งแจ้ง กลยุทธ์นี้ได้รับการสนับสนุนจากสิ่งที่สตีเฟน มิลเลอร์ ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิได้อธิบายว่าเป็น "ภัยคุกคามทางทหาร" เพื่อรักษาการควบคุมเหนือเวเนซุเอลา

ปัจจัยจากจีน: มากกว่าแค่ผู้ซื้อ

ในขณะที่สหรัฐฯ มุ่งเน้นไปที่การควบคุม แต่กลับมองข้ามบทบาทที่ฝังรากลึกของจีนในภาคพลังงานของเวเนซุเอลา แม้ว่าการนำเข้าน้ำมันจากเวเนซุเอลาของจีนวันละประมาณ 746,000 บาร์เรลจะไม่ใช่สิ่งที่ทดแทนไม่ได้—เพราะปักกิ่งสามารถจัดหาน้ำมันจากอิหร่าน รัสเซีย และซาอุดีอาระเบียได้อย่างง่ายดาย—แต่ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศนั้นลึกซึ้งกว่าแค่การค้าขายธรรมดา

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา จีนได้กลายเป็นเสาหลักด้านการดำเนินงานของอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลา โดยมีส่วนสนับสนุนดังนี้:

• เทคโนโลยีโรงกลั่นและระบบปรับปรุงคุณภาพน้ำมันดิบหนัก

• ซอฟต์แวร์ออกแบบและควบคุมโครงสร้างพื้นฐาน

• โลจิสติกส์อะไหล่และการสนับสนุนซอฟต์แวร์

การถอนวิศวกร ช่างเทคนิค และห่วงโซ่อุปทานของจีนออกไป จะไม่ "ปลดปล่อย" อุตสาหกรรมน้ำมันที่ยังดำเนินงานอยู่ได้ แต่จะเหลือไว้เพียงโครงสร้างที่ไร้ชีวิตชีวา ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมประเมินว่า การเปลี่ยนโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันที่สร้างโดยจีนของเวเนซุเอลาให้เป็นระบบที่ดำเนินการโดยสหรัฐอเมริกา จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามถึงห้าปี

นอกจากนี้ ปักกิ่งมองว่าการที่สหรัฐฯ พยายามเข้ามามีบทบาทในภูมิภาคนี้ เป็นความพยายามที่จะบีบให้จีนซื้อพลังงานโดยใช้เงินปิโตรดอลลาร์ ซึ่งไม่น่าจะประสบความสำเร็จ เนื่องจากจีนใช้เงินปิโตรหยวนในการชำระธุรกรรมด้านพลังงานกับรัสเซียและประเทศในอ่าวเปอร์เซียเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

อุปสรรคทางเทคนิคและการลงโทษที่ยาวนานหลายปี

ลักษณะทางกายภาพของน้ำมันดิบจากเวเนซุเอลาเป็นความท้าทายสำคัญอีกประการหนึ่ง ประเทศนี้ผลิตน้ำมันดิบชนิดหนักมาก ซึ่งมีความหนืดเหมือนยางมะตอยและต้องใช้กระบวนการพิเศษในการสกัด ต้องทำให้หลอมเหลวเพื่อให้ขึ้นมาสู่ผิวดิน จากนั้นจึงผสมกับสารเจือจางเพื่อป้องกันไม่ให้แข็งตัวอีกครั้ง สำหรับน้ำมันดิบที่ส่งออกทุกบาร์เรล จะต้องนำเข้าสารเจือจางประมาณ 0.3 บาร์เรล

ความซับซ้อนทางเทคนิคนี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่แม้จะได้รับการพัฒนาด้วยเทคโนโลยีของจีน แต่ก็เสื่อมโทรมลงเนื่องจากมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ มาหลายปี ความเสียหายที่เกิดขึ้นนั้นรุนแรงกว่าความเสียหายที่เกิดขึ้นกับภาคอุตสาหกรรมน้ำมันของอิรักในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เสียอีก ทำให้การฟื้นตัวของการผลิตอย่างรวดเร็วเป็นไปได้ยากมาก

นักเก็งกำไรทางการเงินห้อมล้อมความโกลาหล

ในขณะที่เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ของแผนสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับคำถามมากมาย ความวุ่นวายนี้กลับสร้างโอกาสให้กับผู้เล่นในภาคการเงิน บรรดานักลงทุนกองทุนเฮดจ์ฟันด์กำลังจับตามอง โดยคาดหวังผลตอบแทนมหาศาล พอล ซิงเกอร์ ซึ่งบริษัท Elliott Management ของเขาเข้าซื้อกิจการบริษัทย่อยของ CITGO ในฮิวสตันเมื่อเดือนพฤศจิกายนด้วยราคา 5.9 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในสามของมูลค่าตลาด 18 พันล้านดอลลาร์ เป็นตัวอย่างที่โดดเด่น ซิงเกอร์ยังเป็นผู้บริจาครายใหญ่ให้กับกลุ่มการเมืองที่สนับสนุน MAGA โดยบริจาคเงิน 42 ล้านดอลลาร์ในปี 2024

ตลาดเก็งกำไรในวงกว้างกำลังจับตามองผลกำไรที่อาจเกิดขึ้นได้สูงถึง 170 พันล้านดอลลาร์ในตลาดหนี้ของเวเนซุเอลา โดยเฉพาะพันธบัตร PDVSA ที่ผิดนัดชำระหนี้เพียงอย่างเดียวมีมูลค่ากว่า 60 พันล้านดอลลาร์ การเคลื่อนไหวทางการเงินนี้เน้นย้ำให้เห็นว่าความไม่มั่นคง ไม่ว่าผลลัพธ์ของนโยบายจะเป็นอย่างไรก็ตาม ก่อให้เกิดความมั่งคั่งมหาศาลแก่คนกลุ่มเล็กๆ ท้ายที่สุดแล้ว เครือข่ายที่ซับซ้อนของปัจจัยทางเทคนิค ภูมิรัฐศาสตร์ และการเงิน ทำให้สถานการณ์ในเวเนซุเอลาซับซ้อนเกินกว่าที่กลยุทธ์การควบคุมแบบง่ายๆ จะแก้ไขได้

มีกระแสคาดการณ์เพิ่มมากขึ้นว่า นายกรัฐมนตรีหญิงซานาเอะ ทาคาอิจิของญี่ปุ่น อาจเรียกจัดการเลือกตั้งทั่วไปก่อนกำหนด โดยมีรายงานชี้ว่าการเลือกตั้งอาจเกิดขึ้นเร็วที่สุดในเดือนกุมภาพันธ์ การกระทำดังกล่าวจะทำให้นายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของญี่ปุ่นสามารถใช้ประโยชน์จากคะแนนนิยมที่สูงซึ่งเธอรักษาไว้ได้นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในเดือนตุลาคม

ความนิยมของทาคาอิจิเพิ่มสูงขึ้นจากจุดยืนที่แน่วแน่ของเธอเกี่ยวกับจีน ซึ่งเป็นจุดยืนที่ดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งฝ่ายขวา แต่ก็ก่อให้เกิดข้อพิพาททางการทูตครั้งสำคัญกับมหาอำนาจทางเศรษฐกิจเพื่อนบ้านด้วยเช่นกัน

พรรคร่วมรัฐบาลจุดชนวนการพูดคุยเรื่องการเลือกตั้ง

ความเป็นไปได้ของการเลือกตั้งก่อนกำหนดเริ่มมีมากขึ้นหลังจากฮิโรฟุมิ โยชิมูระ หัวหน้าพรรคอิชิน ซึ่งเป็นพรรคร่วมรัฐบาลของทาคาอิจิ ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในการปรากฏตัวทางสถานีโทรทัศน์ NHK เมื่อวันอาทิตย์ โยชิมูระกล่าวว่าเขาได้พบกับนายกรัฐมนตรีเมื่อวันศุกร์และรู้สึกว่าความคิดของเธอเกี่ยวกับการกำหนดเวลาการเลือกตั้งได้เข้าสู่ "ขั้นตอน" ใหม่แล้ว

นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ซานาเอะ ทาคาอิจิ พบกับ ฮิโรฟุมิ โยชิมูระ หัวหน้าพรรคพันธมิตรญี่ปุ่น เพื่อหารือเกี่ยวกับกลยุทธ์ทางการเมือง

โยชิมูระกล่าวว่า "ผมจะไม่แปลกใจเลยถ้าเธอตัดสินใจตามที่สื่อรายงาน" แต่เขายืนยันว่าพวกเขาไม่ได้พูดคุยถึงวันที่แน่นอนระหว่างการพบกัน

รายงานข่าวจากสื่อต่างๆ ชี้ว่าการเลือกตั้งจะเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์

คำกล่าวของโยชิมูระเกิดขึ้นหลังจากรายงานจากหนังสือพิมพ์โยมิอุริเมื่อวันศุกร์ ซึ่งอ้างแหล่งข่าวจากรัฐบาล หนังสือพิมพ์ระบุว่า นายกรัฐมนตรีทาคาอิจิกำลังพิจารณาอย่างจริงจังที่จะจัดการเลือกตั้งก่อนกำหนดในวันที่ 8 หรือ 15 กุมภาพันธ์

การจัดการเลือกตั้งก่อนกำหนดจะเป็นกลยุทธ์เพื่อสร้างฐานเสียงที่แข็งแกร่งขึ้นในขณะที่การสนับสนุนจากประชาชนยังคงแข็งแกร่ง

ทาคาอิจิยังคงให้ความสำคัญกับนโยบายเศรษฐกิจ

แม้จะมีข่าวลือเพิ่มมากขึ้น แต่ทาคาอิจิเองก็ยังคงไม่แสดงท่าทีใดๆ ในการให้สัมภาษณ์กับ NHK ซึ่งบันทึกเทปไว้เมื่อวันพฤหัสบดีและออกอากาศในวันอาทิตย์ นายกรัฐมนตรีได้หลีกเลี่ยงคำถามเกี่ยวกับการเลือกตั้งที่อาจเกิดขึ้น

แต่เธอกลับเน้นย้ำถึงสิ่งที่เธอให้ความสำคัญในทันที โดยระบุว่าเธอได้สั่งการให้คณะรัฐมนตรีมุ่งเน้นไปที่สองประเด็นหลักดังนี้:

• การรับรองว่างบประมาณเพิ่มเติมของปีงบประมาณปัจจุบันจะได้รับการดำเนินการอย่างทันท่วงที

• การขออนุมัติงบประมาณจากรัฐสภาสำหรับปีงบประมาณที่จะเริ่มต้นในเดือนเมษายน

ทาคาอิจิกล่าวว่า "ในขณะนี้ ผมกำลังมุ่งเน้นไปที่ความท้าทายเร่งด่วน คือการทำให้ประชาชนได้รับประโยชน์จากนโยบายกระตุ้นเศรษฐกิจของเรา ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อบรรเทาผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้อ"

จีนซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อนสำคัญของความต้องการก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ทั่วโลกมาอย่างยาวนาน กำลังเร่งเพิ่มการผลิตภายในประเทศอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์นี้หมายความว่า การคาดการณ์ที่อาศัยความต้องการนำเข้า LNG จำนวนมหาศาลของจีนจะต้องได้รับการปรับปรุงแก้ไขครั้งใหญ่

เมื่อไม่ถึงสิบปีที่แล้ว จีนประสบปัญหาในการนำก๊าซธรรมชาติจากหินดินดานมาใช้ ซึ่งเป็นแหล่งสำรองขนาดใหญ่ โดยเผชิญกับความท้าทายทางธรณีวิทยาที่แตกต่างจากในแหล่งก๊าซของสหรัฐฯ แต่ในปัจจุบัน บริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่ของรัฐบาลจีนไม่เพียงแต่สูบก๊าซธรรมชาติได้มากกว่าที่เคย แต่ยังประกาศการค้นพบแหล่งก๊าซใหม่ที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคที่มีก๊าซจากหินดินดาน

การปฏิวัติพลังงานจากหินดินดานมาถึงประเทศจีนแล้ว

ตัวเลขการผลิตบ่งบอกได้ด้วยตัวเอง บริษัทวิเคราะห์พลังงาน Kpler รายงานโดยอ้างข้อมูลอย่างเป็นทางการว่า ผลผลิตก๊าซธรรมชาติของจีนแตะระดับ 22.1 พันล้านลูกบิดเมตรในเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เพิ่มขึ้น 7.1% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า การเติบโตนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการเร่งการผลิตโครงการก๊าซหินในแอ่งเสฉวนที่เร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้

จากแนวโน้มนี้ บริษัท Kpler คาดการณ์ว่าปริมาณการผลิตก๊าซธรรมชาติภายในประเทศของจีนจะแตะระดับ 263 พันล้านลูกบิดเมตรในปี 2025 และเพิ่มขึ้นเป็น 278.5 พันล้านลูกบิดเมตรในปีนี้ โดยคาดว่าการขยายตัวอย่างต่อเนื่องของการผลิตก๊าซจากหินดินดานในแอ่งเสฉวนและซานซีจะเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญในการเติบโตนี้

ความต้องการนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ลดลง

เช่นเดียวกับน้ำมัน การเพิ่มขึ้นของการผลิตภายในประเทศย่อมลดความจำเป็นในการนำเข้าลง แม้ว่าจีนจะพึ่งพาแก๊สธรรมชาติมากขึ้นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกก็ตาม ปีที่แล้วเป็นตัวอย่างที่ชัดเจน: เมื่อผลผลิตภายในประเทศเพิ่มขึ้น การนำเข้าก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ของจีนก็ลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 6 ปี หลังจากลดลงติดต่อกัน 12 เดือน

เมื่อมองไปข้างหน้า Kpler คาดการณ์ว่าความต้องการก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ของจีนจะลดลงอย่างต่อเนื่องในปีนี้ การเพิ่มขึ้นของการผลิตก๊าซจากหินดินดานเพียงอย่างเดียวคาดว่าจะช่วยลดความต้องการ LNG ได้ประมาณ 600,000 ตัน ทำให้ปริมาณการนำเข้าทั้งหมดของประเทศลดลงเหลือ 73.9 ล้านตัน

แม้ว่าปริมาณ 600,000 ตันจะค่อนข้างน้อยในตลาดที่สหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียวส่งออกไปกว่า 100 ล้านตันเมื่อปีที่แล้ว แต่ก็แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่สำคัญ ปักกิ่งมุ่งมั่นที่จะลดการพึ่งพาการนำเข้าพลังงาน ซึ่งเป็นนโยบายที่มีผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อตลาดสินค้าโภคภัณฑ์โลกที่พึ่งพาจีนมาอย่างยาวนานในฐานะแหล่งที่มาหลักของการเติบโตของอุปสงค์

ผลกระทบต่อเนื่องในภูมิทัศน์ LNG ทั่วโลก

การคาดการณ์ว่าความต้องการก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ในจีนจะลดลง อาจส่งผลกระทบต่อแผนการสร้างกำลังการผลิต LNG ใหม่ทั่วโลก ผู้ส่งออกรายใหญ่ เช่น สหรัฐอเมริกาและกาตาร์ กำลังวางแผนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตครั้งใหญ่ ซึ่งคาดว่าจะเริ่มใช้งานได้ภายในสิ้นทศวรรษนี้ ความต้องการของจีนที่ลดลงอาจทำให้กำไรของผู้ผลิตลดลงและทำให้โครงการเหล่านี้มีความซับซ้อนมากขึ้น

นักวิเคราะห์หลายคนคาดการณ์ว่าตลาดก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จะมีปริมาณล้นตลาดภายในปี 2030 ซึ่งจะส่งผลให้ราคาสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง การที่จีนพึ่งพาตนเองได้มากขึ้นก็ยิ่งสนับสนุนการคาดการณ์นี้

ซัพพลายเออร์รายใหม่และการเปลี่ยนแปลงพันธมิตร

การแข่งขันในตลาดก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ก็ทวีความรุนแรงขึ้นเช่นกัน ท่ามกลางข้อพิพาททางการค้าที่ดำเนินอยู่ จีนไม่ได้นำเข้า LNG จากสหรัฐฯ อีกต่อไปแล้ว แต่รัสเซียกลับส่งออกในปริมาณสูงสุดเป็นประวัติการณ์ไปยังประเทศเพื่อนบ้าน แม้ว่าปริมาณเหล่านี้จะยังไม่มากนัก แต่ก็แสดงให้เห็นว่าก๊าซก็เหมือนกับน้ำมัน จะมีตลาดรองรับหากราคาเหมาะสม แม้ว่าจะมาจากโรงงานที่ถูกคว่ำบาตรก็ตาม

พลวัตเหล่านี้อาจทวีความรุนแรงขึ้นอีกจากแผนของสหภาพยุโรปที่จะห้ามการนำเข้าพลังงานจากรัสเซีย รวมถึงก๊าซ ในปีหน้า ในฐานะผู้ซื้อก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) รายใหญ่ที่สุดของรัสเซียในปัจจุบัน การห้ามของสหภาพยุโรปจะบังคับให้มอสโกต้องเปลี่ยนเส้นทางการส่งออก โดยจีนและอินเดียเป็นจุดหมายปลายทางที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด

ในขณะเดียวกัน ก๊าซที่ส่งผ่านท่อก็มีแนวโน้มที่จะมีบทบาทมากขึ้น บริษัท Kpler คาดการณ์ว่าการนำเข้าผ่านท่อส่งก๊าซ Power of Siberia ของรัสเซียอาจเพิ่มขึ้น 8 พันล้านลูกบาศก์เมตรเมื่อเทียบกับปี 2025 ส่งผลให้การนำเข้าผ่านท่อโดยรวมเพิ่มขึ้น 8% เป็น 80.7 พันล้านลูกบาศก์เมตร ในทางตรงกันข้าม การนำเข้าก๊าซผ่านท่อจากประเทศในเอเชียกลางคาดว่าจะลดลง 4 พันล้านลูกบาศก์เมตรในปี 2026 เนื่องจากประเทศเหล่านั้นให้ความสำคัญกับความต้องการภายในประเทศของตนเองเป็นอันดับแรก

แนวโน้ม: การเปลี่ยนแปลงที่ค่อยเป็นค่อยไปแต่เด็ดขาด

เป้าหมายสำคัญของปักกิ่งนั้นชัดเจน คือ การลดการพึ่งพาการนำเข้าพลังงานโดยการเพิ่มการผลิตภายในประเทศ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้จะเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไปและในที่สุดก็จะเผชิญกับข้อจำกัดตามธรรมชาติ จนกว่าจะถึงเวลานั้น ราคาจะยังคงเป็นปัจจัยสำคัญที่ขับเคลื่อนการตัดสินใจนำเข้า

แม้ว่าการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ของจีนจะส่งผลกระทบต่อตลาดก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ทั่วโลกอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ผลกระทบอาจไม่รุนแรงเท่ากับแนวโน้มความต้องการน้ำมันของจีน เหตุผลนั้นง่ายมาก: มีหลายประเทศที่มีความต้องการก๊าซธรรมชาติเหลวสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากความต้องการของจีนลดลงและกำลังการผลิตใหม่ทำให้ราคาก๊าซลดลงและคงที่ในระดับนั้น

ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีนในปัจจุบันเริ่มมีสัญญาณคลี่คลายลง หลังจากการประชุมครั้งสำคัญในเดือนตุลาคม 2025 ระหว่างประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เจ้าหน้าที่จากทั้งสองประเทศได้เริ่มการเจรจาในประเด็นสำคัญหลายประเด็น ตั้งแต่ยาพิษเฟนทานิลและถั่วเหลือง ไปจนถึงยูเครนและไต้หวัน ประธานาธิบดีทรัมป์ได้เปลี่ยนท่าทีอย่างเห็นได้ชัด จากการข่มขู่จีนมาเป็นการเอาใจจีน คำถามสำคัญคือ การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์นี้จะเพียงพอที่จะได้รับความสนับสนุนจากประชาชนชาวอเมริกันหรือไม่

หลักฐานชี้ให้เห็นว่าอาจเป็นเช่นนั้น ก่อนการเจรจาระหว่างทรัมป์และสี จิ้นผิง ความคิดเห็นของประชาชนชาวอเมริกันส่วนใหญ่ต่อต้านท่าทีที่ก้าวร้าวของทรัมป์ โดยมีความต้องการที่จะมีส่วนร่วมกับจีนมากขึ้นอย่างชัดเจน แม้ว่าชาวอเมริกันจะมองว่าจีนเป็นภัยคุกคาม แต่พวกเขาก็ดูเหมือนจะมองว่าความเสี่ยงของการแข่งขันโดยตรงนั้นสูงเกินไป ผลสำรวจชี้ให้เห็นว่า หากรัฐบาลทรัมป์ยังคงแสวงหาสมดุลที่มั่นคงมากขึ้นกับปักกิ่ง ประชาชนชาวอเมริกันก็จะสนับสนุนนโยบายนี้

นโยบายแข็งกร้าวที่ไม่เป็นที่นิยมต่อจีน

ก่อนที่ความสัมพันธ์ทางการทูตจะดีขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ แนวทางการปฏิสัมพันธ์กับจีนของประธานาธิบดีทรัมป์นั้นไม่เป็นที่นิยมอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่ามกลางข้อพิพาททางการค้าที่ทวีความรุนแรงขึ้น ผลสำรวจความคิดเห็นสาธารณะจากสถาบันกิจการระดับโลกของกลุ่มยูเรเซีย ซึ่งจัดทำขึ้นระหว่างวันที่ 6-14 ตุลาคม 2568 เปิดเผยว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกันส่วนใหญ่รู้สึกว่านโยบายของทรัมป์กำลังทำให้ความตึงเครียดเลวร้ายลง จากการสำรวจประเด็นนโยบายต่างประเทศ 13 ประเด็น ทรัมป์ได้รับความเห็นชอบในเชิงลบถึง 11 ประเด็น โดยนโยบายเกี่ยวกับจีนได้รับการจัดอันดับว่าแย่ที่สุด

ความคิดเห็นนี้ได้รับการยืนยันจากผลสำรวจอื่นๆ ด้วยเช่นกัน ผลสำรวจในเดือนตุลาคม 2025 โดยสภาชิคาโกด้านกิจการระดับโลกพบว่า 54% ของประชาชนชาวอเมริกันคัดค้านการขึ้นภาษีสินค้าจีน ซึ่งเป็นภาษีประเภทเดียวกับที่ทรัมป์เคยขู่ไว้เมื่อต้นเดือนนั้น เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2019 ที่ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่เชื่อว่าสหรัฐฯ ควรดำเนินความร่วมมือที่เป็นมิตรกับจีน มีชาวอเมริกันน้อยกว่าสี่ในสิบคนที่สนับสนุนการลดการค้าหรือการเพิ่มภาษีเพิ่มเติม

การวิเคราะห์ภัยคุกคาม: ความกังวลกับการเผชิญหน้า

เหตุผลหนึ่งที่อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงนี้คือ การแข่งขันกับจีนไม่ได้เป็นเรื่องกังวลหลักในชีวิตประจำวันของชาวอเมริกันส่วนใหญ่ แม้ว่าพวกเขาจะยอมรับถึงภัยคุกคามดังกล่าวก็ตาม รายงานของสถาบันกิจการระดับโลก (Institute for Global Affairs) ระบุว่า ในขณะที่ประชาชนส่วนใหญ่มองว่าจีนเป็นภัยคุกคามระดับปานกลาง แต่แทบไม่มีใครเลยที่มองว่าเป็นเรื่องที่น่ากังวลหลักในชีวิตประจำวัน

อย่างไรก็ตาม ความคิดที่ว่าจีนเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติยังคงมีอยู่มาก

• ผลการสำรวจของสภาชิคาโกพบว่า 50% ของประชาชนชาวอเมริกันมองว่าจีนเป็นภัยคุกคามที่สำคัญ

• สถาบันกิจการโลกรายงานว่า ร้อยละ 62 มองว่าจีนเป็นภัยคุกคามอย่างน้อยในระดับปานกลาง

เมื่อถูกถามว่าอะไรเป็นปัจจัยที่หล่อหลอมมุมมองของพวกเขา ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่ระบุว่าเทคโนโลยีที่ทรงพลังของจีนเป็นปัจจัยหลัก (31%) หลายคนยังเชื่อว่าจีนมีเจตนาร้าย โดย 22% กล่าวว่าจีนมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนแปลงระเบียบโลก และ 15% เชื่อว่าจีนต้องการทำลายสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นมุมมองที่พบได้บ่อยที่สุดในกลุ่มพรรครีพับลิกัน

ถึงแม้จะมีข้อกังวลเหล่านี้ แต่แนวทางเผชิญหน้าของทรัมป์ก็เริ่มหมดความนิยมลง เป็นเวลาหลายปีที่ท่าทีแข็งกร้าวต่อจีนเป็นจุดร่วมที่หาได้ยากจากทั้งสองพรรคการเมือง แต่ข้อตกลงนั้นได้พังทลายลงแล้ว ภายในปี 2025 เกือบหนึ่งในสี่ของฐานเสียงพรรครีพับลิกันของทรัมป์เองไม่เห็นด้วยกับนโยบายต่อจีนของเขา

จากคำขู่ในระหว่างการหาเสียง สู่การพลิกผันนโยบายอย่างฉับพลัน

ระหว่างการหาเสียงเลือกตั้ง ทรัมป์สัญญาว่าจะเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีนครั้งใหญ่ ซึ่งรวมถึงการเก็บภาษีนำเข้าสินค้าจีนทั้งหมด 60% การปราบปรามการจารกรรม และการผลักดันให้มีการย้ายฐานอุตสาหกรรมกลับมายังประเทศต้นทาง รัฐบาลดูเหมือนจะพร้อมที่จะดำเนินการตามสัญญาในช่วงต้นปี 2025 โดยขู่ว่าจะเก็บภาษีนำเข้ามากกว่า 100% กำหนดข้อจำกัดใหม่เกี่ยวกับวีซ่านักเรียนจีน และสร้างข้อกำหนดด้านใบอนุญาตสำหรับการขายเซมิคอนดักเตอร์ให้กับจีน

อย่างไรก็ตาม เมื่อความคิดเห็นของประชาชนเปลี่ยนไป รัฐบาลก็ปรับเปลี่ยนแนวทาง อัตราภาษีใหม่สำหรับสินค้าจีนลดลงเหลือประมาณ 20% ข้อจำกัดทั้งหมดเกี่ยวกับวีซ่านักเรียนจีนถูกยกเลิก และทำเนียบขาวส่งสัญญาณเปิดกว้างต่อการขายเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงของสหรัฐฯ ให้แก่จีน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่า แม้จะมีถ้อยคำที่แตกต่างออกไป รัฐบาลก็แสดงให้เห็นถึงการตอบสนองต่อความรู้สึกของประชาชนอย่างน่าทึ่ง

หากประธานาธิบดีทรัมป์สามารถปรับนโยบายต่างประเทศไปสู่ความสัมพันธ์ที่มั่นคงและคาดการณ์ได้มากขึ้นกับจีน เขาอาจได้รับความเห็นชอบจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งในที่สุด ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้รับมาก่อน ความท้าทายอยู่ที่การยับยั้งแนวโน้มของรัฐบาลที่มุ่งไปสู่ความวุ่นวายทางนโยบาย ซึ่งดูเหมือนจะไม่เป็นที่นิยมไม่ว่าจะเป็นประเด็นใดก็ตาม