ทำไมเคนยาถึงได้รับผลกระทบจากการประท้วงต่อต้านรัฐบาลอีกครั้ง

เคนยาเกิดการประท้วงและการปะทะกันทั่วประเทศ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 16 ราย และบาดเจ็บอีกหลายร้อยรายในช่วงปลายเดือนมิถุนายน

ความรุนแรงปะทุขึ้นหลังจากผู้คนนับพันออกมาเดินขบวนบนท้องถนนเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบเหตุการณ์ประท้วงที่จัดขึ้นเมื่อปีที่แล้วเพื่อต่อต้านการขึ้นภาษี การประท้วงดังกล่าวสิ้นสุดลงด้วยการบุกเข้าไปในรัฐสภาและมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 60 ราย ก่อนที่รัฐบาลจะถอยกลับ

ความขัดแย้งดังกล่าวเกิดขึ้นจากการกล่าวหาซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงการใช้ความรุนแรงของตำรวจและการยักยอกเงินของรัฐ และแรงกดดันจากอัตราการว่างงานและค่าครองชีพที่สูง ช่องว่างระหว่างประชาชนกับทางการถือเป็นอุปสรรคต่อความทะเยอทะยานของประธานาธิบดีวิลเลียม รูโตในการดำรงตำแหน่งสมัยที่สองในปี 2027

ชาวเคนยาซึ่งกำลังเผชิญกับวิกฤตค่าครองชีพและโกรธแค้นนักการเมืองที่อวดความมั่งคั่งของตนเอง รู้สึกโกรธแค้นต่อแผนของรัฐบาลที่จะจัดเก็บภาษีใหม่กับสินค้าหลายประเภท รวมถึงสินค้าจำเป็น เช่น ขนมปังและผ้าอ้อม ภาษีนี้ได้รับการเสนอเพื่อลดการขาดดุลงบประมาณและปลดล็อกการสนับสนุนจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ

ผู้ประท้วงส่วนใหญ่เป็นคนเคนยาในช่วงวัย 20 และ 30 ปี หลังจากเรียกร้องให้ยกเลิกการเก็บภาษีในช่วงแรก ผู้ประท้วงได้ขยายขอบเขตการเรียกร้องของตน โดยเรียกร้องให้ยุติการทุจริตที่หยั่งรากลึกและการใช้เงินภาษีของประชาชนอย่างฟุ่มเฟือย และให้ความยุติธรรมแก่ผู้ที่เสียชีวิตระหว่างการเดินขบวน

ตำรวจใช้แก๊สน้ำตา ปืนฉีดน้ำ และกระสุนจริงเพื่อสลายฝูงชน ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 25 มิถุนายนของปีที่แล้ว เมื่อประชาชนหลายพันคนบุกเข้าไปในรัฐสภา

หลังจากกล่าวหาผู้ประท้วงว่าเป็นกบฏในเบื้องต้น รูโตก็ยอมจำนนต่อแรงกดดันจากประชาชน โดยปฏิเสธที่จะลงนามในร่างกฎหมายภาษีที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งซึ่งผ่านโดยสมาชิกรัฐสภา แม้ว่าจะมีการเรียกเก็บภาษีบางส่วนอีกครั้งในภายหลัง ซึ่งทำให้ประชาชนไม่พอใจ นอกจากนี้ เขายังแต่งตั้งคณะรัฐมนตรีชุดใหม่ ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2551 ที่ประกอบด้วยสมาชิกจากทั้งพรรคร่วมรัฐบาลและพรรคฝ่ายค้าน

พวกเขามาแสดงความเคารพต่อผู้เสียชีวิตจากการเดินขบวนเมื่อปีที่แล้ว และแสดงความโกรธแค้นต่อการขาดความรับผิดชอบ เจ้าหน้าที่ได้ดำเนินคดีเพียงสองคดีจากผู้เสียชีวิตในปี 2024 ราย ตามข้อมูลของหน่วยงานกำกับดูแลตำรวจอิสระ

นอกจากนั้นยังมีการประท้วงแยกกันต่อการสังหารนอกกฎหมายและการลักพาตัวและการทรมานนักเคลื่อนไหวทางการเมืองและฝ่ายตรงข้ามรัฐบาล

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย Kipchumba Murkomen ระบุว่าการชุมนุมครั้งล่าสุดเป็น "การก่อการร้ายที่ปลอมตัวมาเป็นการแสดงความคิดเห็นที่แตกต่าง" และให้คำมั่นว่าจะลงโทษผู้ควบคุมการชุมนุม

ตำรวจตอบโต้อย่างหนักอีกครั้งด้วยการใช้กระสุนจริงสลายกลุ่มคนที่มาจุดเทียนรำลึกที่เมืองท่ามอมบาซา ตำรวจยังยิงแก๊สน้ำตาใส่ญาติของผู้เสียชีวิตเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งวางแผนจะวางพวงหรีดที่รัฐสภาในเมืองหลวงไนโรบี

เจ้าหน้าที่สั่งการให้สื่อมวลชนหยุดรายงานสดการประท้วงและขู่ว่าจะดำเนินการทางกฎหมายหากผู้แพร่ภาพกระจายเสียงไม่ปฏิบัติตาม สมาคมบรรณาธิการแห่งเคนยา (Kenya Editors Guild) กล่าวว่าคำสั่งนี้ถือเป็นการละเมิดรัฐธรรมนูญและละเมิดเสรีภาพสื่อและความรับผิดชอบต่อสาธารณะ ในเวลาต่อมาศาลสูงจึงได้สั่งระงับคำสั่งดังกล่าว

เคนยาเป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในแอฟริกาตะวันออก แต่ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศเติบโตเพียง 4.7% ในปี 2024 ซึ่งเป็นอัตราที่ช้าที่สุดนับตั้งแต่เกิดการระบาดของโควิด-19 การประท้วงดังกล่าวช่วยชดเชยผลประโยชน์จากการเก็บเกี่ยวที่เพิ่มขึ้นได้บางส่วน

ความวุ่นวายครั้งล่าสุดนี้อาจส่งผลให้ผลผลิตลดลงด้วย โดยร้านค้าและธุรกิจจำนวนหนึ่งทั่วประเทศต้องปิดประตูในขณะที่การประท้วงยังดำเนินอยู่ และยังมีร้านค้าบางแห่งในใจกลางกรุงไนโรบีที่ถูกปล้น ปล้น และเผา

ความไม่สงบอาจทำให้ความพยายามของรัฐบาลในการแก้ไขสถานะการคลังที่ตกต่ำลงและการหาโปรแกรมสนับสนุนใหม่จาก IMF มีความซับซ้อนมากขึ้น ข้อตกลงก่อนหน้านี้ถูกยกเลิกหลังจากการยกเลิกการขึ้นภาษีส่งผลให้ประเทศไม่สามารถบรรลุเป้าหมายการขาดดุลการคลังที่ผู้ให้กู้กำหนดไว้

ชื่อเสียงของรูโตได้รับความเสียหายและความนิยมของเขาลดลง ผู้ประท้วงหลายคนเรียกร้องให้เขาลาออกหรือดำรงตำแหน่งเพียงวาระเดียว

บริษัทที่ปรึกษาความเสี่ยง Eurasia Group ระบุในบันทึกว่า “ทุนทางการเมืองของ Ruto ยังคงอ่อนแอ และความรุนแรงของตำรวจที่ยังคงก่อให้เกิดข้อโต้แย้งจะยิ่งทำให้สถานะทางการเมืองของเขาอ่อนแอลง” อย่างไรก็ตาม บริษัทระบุเพิ่มเติมว่าการประท้วงครั้งนี้ไม่น่าจะทำให้เกิดความไม่มั่นคงหรือยืดเยื้อ

โอกาสที่ประธานาธิบดีจะถูกบีบให้ออกจากตำแหน่งก่อนการเลือกตั้งในปี 2027 นั้นไม่สูงนัก ในเดือนมีนาคม รูโตได้เข้าร่วมพันธมิตรกับอดีตนายกรัฐมนตรี Raila Odinga ซึ่งเคยเป็นคู่แข่งหลักของเขา และไม่มีผู้สมัครที่ชัดเจนที่จะมาแทนที่เขา

ที่มา: Bloomberg Europe