สหราชอาณาจักรมีคนหนุ่มสาวว่างงาน 735,000 คน อัตราว่างงานสูงที่สุดในรอบทศวรรษ

อัตราการว่างงานของเยาวชนในสหราชอาณาจักรพุ่งสูงขึ้นสู่ระดับสูงสุดในรอบทศวรรษ เนื่องจากภาวะตลาดแรงงานชะลอตัวส่งผลกระทบหนักที่สุดต่อผู้ที่เพิ่งเริ่มต้นทำงาน ทำให้รัฐบาลพรรคแรงงานของนายกรัฐมนตรี เคียร์ สตาร์เมอร์ ที่กำลังเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนักต้องเผชิญกับความท้าทายครั้งใหม่

ข้อมูลอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่เมื่อวันอังคารระบุว่า อัตราการว่างงานของกลุ่มอายุ 16-24 ปี เพิ่มขึ้นเป็น 16% ในช่วงสามเดือนสิ้นสุดเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นอัตราสูงสุดนับตั้งแต่ต้นปี 2558 จำนวนคนหนุ่มสาวที่ว่างงานอยู่ที่ 735,000 คน เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่มีการปรับเพิ่มภาษีเงินเดือนนายจ้างและค่าแรงขั้นต่ำเมื่อต้นปีนี้

ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนให้เห็นส่วนหนึ่งว่ามีคนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นที่ออกจากภาวะว่างงานเพื่อหางานทำ แต่ก็แสดงให้เห็นว่าหลายคนยังคงดิ้นรนในการหางานทำเช่นกัน ตามที่สตีเฟน อีแวนส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสถาบันการเรียนรู้และการทำงานกล่าว

การตัดสินใจครั้งนี้จะทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับการตัดสินใจของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ราเชล รีฟส์ ในเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ที่ต้องการปรับสมดุลงบประมาณโดยการเพิ่มภาษีเงินเดือน 26 พันล้านปอนด์ (34.9 พันล้านดอลลาร์) เพื่อเอาใจภาคธุรกิจ เนื่องจากเศรษฐกิจแทบไม่เติบโตเลยนับตั้งแต่พรรคแรงงานขึ้นมามีอำนาจเมื่อ 17 เดือนที่แล้ว และอัตราการว่างงานเพิ่มสูงขึ้น พรรคแรงงานจึงมีคะแนนนิยมตกต่ำ และคาดว่าจะประสบความสูญเสียในการเลือกตั้งท้องถิ่นในเดือนพฤษภาคม ซึ่งประเด็นการอพยพเข้าเมืองจะเป็นประเด็นสำคัญเช่นกัน

นับตั้งแต่พรรคแรงงานประกาศงบประมาณครั้งแรกในเดือนตุลาคม 2024 ธุรกิจต่างๆ ได้ลดจำนวนพนักงานลง 187,000 ตำแหน่ง โดยกว่า 60% ของจำนวนนั้นเกิดขึ้นตั้งแต่เดือนเมษายน ซึ่งเป็นช่วงที่การเพิ่มเงินสมทบประกันสังคมมีผลบังคับใช้ พร้อมกับการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำเกือบ 7%

อัตราการว่างงานโดยรวมของสหราชอาณาจักรพุ่งสูงถึง 5.1% ซึ่งเป็นอัตราสูงสุดนับตั้งแต่ต้นปี 2021 แม้ว่าบริษัทต่างๆ จะรอดพ้นจากการขึ้นภาษีครั้งใหญ่ซ้ำรอยในงบประมาณเดือนที่แล้ว แต่พวกเขายังคงเผชิญกับความเป็นไปได้ที่จะมีการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำอีกครั้งในปีหน้า ซึ่งจะส่งผลเสียต่ออัตราเงินเฟ้อ และอาจมีการเสริมสร้างสิทธิในการจ้างงานให้เข้มแข็งขึ้นด้วย

การจ้างงานได้รับผลกระทบอย่างหนักโดยเฉพาะในภาคส่วนค่าแรงต่ำที่พึ่งพาคนหนุ่มสาว เช่น ธุรกิจค้าปลีกและบริการ ข้อมูลภาษีที่เผยแพร่เมื่อวันอังคารแสดงให้เห็นว่า ธุรกิจค้าปลีก ค้าส่ง ที่พัก และร้านอาหารรวมกันแล้วสูญเสียงานไปเกือบ 130,000 ตำแหน่งในช่วงปีที่ผ่านมา นอกจากนี้ยังมีสัญญาณบ่งชี้ว่าปัญญาประดิษฐ์ (AI) กำลังเข้ามาแทนที่ตำแหน่งงานระดับเริ่มต้นในภาคส่วนงานสำนักงานด้วย

ยาเอล เซลฟิน หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ KPMG สหราชอาณาจักร กล่าวว่า การว่างงานของเยาวชนที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก บ่งชี้ว่าแรงงานรุ่นใหม่กำลัง "แบกรับภาระหนักจากการชะลอตัวของกิจกรรมในตลาดแรงงาน" เธอกล่าวเสริมว่า แนวโน้มการฟื้นตัวของการจ้างงานแรงงานรุ่นใหม่ยังคงมืดมน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อค่าแรงขั้นต่ำแห่งชาติสำหรับผู้ที่มีอายุ 18-21 ปี จะเพิ่มขึ้น 8.5% ในเดือนเมษายน 2026

จำนวนเยาวชนจำนวนมากที่อยู่นอกตลาดแรงงาน โดยเกือบ 1 ล้านคนไม่ได้อยู่ในระบบการศึกษา การจ้างงาน หรือการฝึกอบรม กลายเป็นประเด็นสำคัญที่น่ากังวลสำหรับผู้กำหนดนโยบาย รัฐบาลพรรคแรงงานได้ริเริ่มโครงการรับประกันงานสำหรับผู้ที่มีอายุระหว่าง 16 ถึง 24 ปี ในขณะที่รองผู้ว่าการธนาคารแห่งอังกฤษ แคลร์ ลอมบาร์เดลลี ได้เน้นย้ำประเด็นนี้ต่อหน้าคณะกรรมการการคลังของรัฐสภาเมื่อต้นเดือนนี้

เอแวนส์จากสถาบันการเรียนรู้และการทำงานกล่าวว่า "เราจำเป็นต้องใช้แนวทางสองด้าน คือ การให้ความช่วยเหลือมากขึ้นในการหางาน และการสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อให้นายจ้างสร้างงาน"

ที่มา: บลูมเบิร์ก ยุโรป