เวียดนามกำลังพยายามนำทองคำที่สะสมไว้จำนวนหลายตันกลับเข้าสู่การหมุนเวียน

เป็นเวลาหลายสัปดาห์แล้วที่หญิงวัย 67 ปี เล ทิ มินห์ ทัม ออกตระเวนหาทองคำในฮานอยเพื่อมอบให้ลูกชายในงานแต่งงานที่กำลังจะมาถึง โดยต้องฝ่าฟันคิวที่ยาวเหยียดหน้าร้านค้าที่สินค้าขายหมดอย่างรวดเร็ว

"ฉันเริ่มกังวลแล้ว เพราะเงินของฉันยังไม่เพียงพอ" แทมพูดพลางถอนหายใจ "ตอนนี้เขาไม่ขายทองคำแท่งแล้ว มีแต่แหวนทองที่มีจำนวนจำกัดมากสำหรับลูกค้าแต่ละราย"

ทัมไม่ได้โดดเดี่ยว การพุ่งขึ้นของราคาทองคำทั่วโลกที่ส่งผลให้ราคาทองคำพุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 4,380 ดอลลาร์ต่อออนซ์เมื่อเดือนที่แล้ว ได้กระตุ้นให้เกิดกระแสการซื้ออย่างบ้าคลั่งในเวียดนาม ซึ่งทองคำเป็นสัญลักษณ์ของโชคลาภและมักถูกเก็บไว้ใต้เตียงเพื่อป้องกันความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจ ความคลั่งไคล้ครั้งนี้กำลังพิสูจน์ให้เห็นถึงบททดสอบเบื้องต้นของความพยายามของรัฐบาลคอมมิวนิสต์ในการเปิดเสรีตลาด หลังจากยุติการผูกขาดการนำเข้าและการผลิตของรัฐที่ดำเนินมา 13 ปีในเดือนตุลาคม ซึ่งเป็นระบบที่จำกัดปริมาณการผลิตและทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้น

ในนครโฮจิมินห์ ซึ่งอยู่ห่างจากกรุงฮานอย เมืองหลวงไปทางทิศใต้ราว 1,700 กิโลเมตร (1,056 ไมล์) ขาดแคลนเสบียงมาก จนนักช้อปบางคนต้องตั้งแคมป์ค้างคืนนอกร้านค้าชั้นนำเพียงเพื่อจะได้แหวนทองมาสักสองสามวง

“ผมคิดว่ามา 6 โมงเช้าเร็วไปหน่อย แต่พอมาถึงก็คนแน่นแล้ว” เหงียน กิม ฮิว แม่ค้าขายอาหารออนไลน์วัย 57 ปีกล่าว “ครั้งสุดท้ายที่ผมมา ผมซื้ออะไรไม่ได้เลย เพราะทองหมดแล้ว”

โลหะมีค่านี้ถูกถักทออยู่ในวัฒนธรรมเวียดนามมาอย่างยาวนาน และถือเป็นเครื่องประดับที่ได้รับความนิยมในงานแต่งงาน โดยญาติสนิทจะมอบโลหะนี้เพื่ออวยพรให้คู่บ่าวสาวมีความเจริญรุ่งเรือง ในช่วงสงครามเวียดนาม โลหะนี้ถูกใช้เป็นเครื่องคุ้มครองความมั่งคั่งเมื่อสกุลเงินอ่อนค่าลง และแม้กระทั่งทุกวันนี้ ก็ยังคงได้รับความไว้วางใจมากกว่าเงินฝากธนาคาร

ในปี 2555 รัฐบาลได้กำหนดนโยบายผูกขาดของรัฐเพื่อแก้ไขปัญหาความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจที่เกิดจากประชาชนกักตุนทองคำเพื่อป้องกันความเสี่ยงจากภาวะเงินเฟ้อ ทำให้ธนาคารกลางเวียดนามเป็นผู้นำเข้าทองคำแต่เพียงผู้เดียว และให้สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวแก่บริษัทไซ่ง่อนจิวเวลรี่ในการผลิตทองคำแท่ง แต่นโยบายดังกล่าวกลับทำให้ช่องว่างระหว่างราคาทองคำในประเทศและราคาทองคำในตลาดโลกกว้างขึ้น และยังเป็นแรงผลักดันให้เกิดตลาดมืดที่ทำให้สกุลเงินท้องถิ่นไม่มั่นคง กฎระเบียบใหม่นี้ได้ยกเลิกการควบคุมเหล่านี้ แม้ว่าคาดว่าการเปลี่ยนแปลงจะเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยธนาคารกลางยังคงเป็นผู้กำหนดปริมาณทองคำที่สามารถนำเข้าประเทศได้

“เราคงต้องรอจนถึงกลางเดือนธันวาคมเพื่อดูว่าธนาคารกลางจะอนุมัติโควตานำเข้าทองคำเท่าใด” ฮวีญ จุง ข่านห์ รองประธานสมาคมผู้ค้าทองคำเวียดนามกล่าว “โควตาน่าจะต่ำกว่าที่ตลาดต้องการมากเพื่อตอบสนองความต้องการ”

ความต้องการทองคำรายปีของเวียดนามอยู่ที่ประมาณ 55 ตัน ซึ่งสูงที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ธนาคารกลางเวียดนามนำเข้าเพียงประมาณ 13.5 ตันในปีที่แล้ว ตามข้อมูลของสมาคม การปฏิรูปครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อลดช่องว่างระหว่างราคาทองคำในประเทศและราคาทองคำในตลาดโลก ในประเทศ ทองคำมักซื้อขายในราคาสูงกว่าปกติ 10%-15% ซึ่งรัฐบาลหวังว่าจะลดลงเหลือ 2%-3%

“เราผ่านสงครามและช่วงเวลาที่ยากลำบากมาแล้ว ดังนั้นผู้คนจึงมองว่าทองคำคือแหล่งที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับเงินของพวกเขา เป็นที่หลบภัยที่ปลอดภัย เป็นสิ่งที่พวกเขาสามารถพึ่งพาได้เมื่อชีวิตต้องเผชิญกับความยากลำบาก” ข่านห์กล่าว

ทองคำเป็นหนึ่งในสินค้าโภคภัณฑ์หลักที่มีผลประกอบการดีที่สุดในปีนี้ โดยได้รับแรงหนุนจากอุปสงค์จากธนาคารกลางและนักลงทุน ตั้งแต่อินเดีย จีน ไปจนถึงตุรกี ผู้ซื้อยังคงแห่ซื้อเครื่องประดับและทองคำแท่งอย่างต่อเนื่อง แม้ราคาจะพุ่งสูงขึ้น โดยฤดูกาลแต่งงานช่วยหนุนความต้องการโลหะมีค่า

ในเวียดนาม ราคาทองคำได้ปรับตัวลดลงจากจุดสูงสุดเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ป้าย "ขายหมด" ยังคงปรากฏให้เห็นอยู่ทั่วไปตามร้านขายทองคำ ผู้คนหลายสิบคนรอคอยเป็นเวลาหลายชั่วโมงก่อนการเปิดร้านทองคำชื่อดังแห่งหนึ่งในนครโฮจิมินห์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่พนักงานแจกบัตรคิวเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย เว้พาสามีของเธอมาด้วย และทั้งคู่ก็สามารถซื้อแหวนทองคำได้ห้าวงด้วยกัน

“ตอนแรกเจ้าของร้านบอกว่าฉันซื้อได้แค่วงเดียว แต่ฉันชวนเธอมาขายเพิ่ม” เธอพูดพร้อมรอยยิ้มกว้าง “ตอนนี้ฉันมีความสุขมาก”

กฎระเบียบใหม่กำหนดให้ธุรกรรมใดๆ ที่มีมูลค่าเกิน 20 ล้านดอง (760 ดอลลาร์สหรัฐ) ต้องโอนผ่านธนาคาร ซึ่งเป็นการสิ้นสุดประเพณีการแลกเปลี่ยนทองคำด้วยเงินสดอันยาวนานของเวียดนาม เรื่องนี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ซื้อสูงอายุบางราย ซึ่งมักต้องโทรหาลูกๆ เพื่อชำระเงินออนไลน์

เว้เริ่มซื้อทองคำในเดือนมิถุนายน ซึ่งตอนนั้นราคาอยู่ที่ประมาณ 120 ล้านดองต่อตำลึง ซึ่งเป็นหน่วยท้องถิ่นเทียบเท่ากับประมาณ 1.2 ออนซ์ทรอย ปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 147 ล้านดอง “เมื่อก่อนฉันเคยเก็บเงินออมไว้ในธนาคาร แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกปลอดภัยกว่าที่ได้ถือทองคำ” เธอกล่าว “มันเป็นวิธีที่ฉันทำให้แน่ใจว่าเงินของฉันจะไม่สูญเสียมูลค่า เพื่อเป็นค่าเล่าเรียนของลูกและเงินเกษียณของฉัน”

ตรัน ถิ เยน นี วัย 20 ปี ซึ่งทำงานที่บริษัทค้าวัสดุก่อสร้างในนครโฮจิมินห์ ต้องต่อคิวนานถึงสามชั่วโมงเพื่อซื้อทองสำหรับงานแต่งงานของน้องสาว “พ่อแม่ขอให้ฉันช่วย เพราะพวกท่านลำบากมากที่ต้องยืนรอคิวนานขนาดนี้” นีกล่าว

“ฉันเริ่มมีนิสัยซื้อทองทุกครั้งที่เก็บเงินได้ทีละนิด” เธอกล่าวเสริม “ตั้งแต่ฉันยังเด็ก ฉันเห็นคุณยายทำแบบเดียวกันนี้ เธอซื้อทองทุกครั้งที่เก็บเงินได้นิดหน่อย แล้วก็เก็บไว้ใต้เตียง”

สภาทองคำโลกประมาณการว่ามีทองคำสะสมอยู่ในเวียดนามประมาณ 500 ตัน ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในกล่องล็อกใต้เตียง มอร์แกน สแตนลีย์ ประมาณการว่า ครัวเรือนในอินเดีย ซึ่งเป็นผู้บริโภคทองคำรายใหญ่อันดับสองของโลกรองจากจีน มีทองคำสะสมอยู่ 34,600 ตัน อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีข้อมูลที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับทองคำที่ถือครองโดยภาคเอกชนในจีน

เพื่อยับยั้งการกักตุนและส่งเสริมการลงทุนรูปแบบอื่นๆ สมาคมนักลงทุนทางการเงินแห่งเวียดนามได้เสนอให้รัฐบาลจัดเก็บภาษี 10% สำหรับการซื้อทองคำ ซึ่งรวมถึงทองคำแท่งและเครื่องประดับ ปัจจุบันรัฐบาลกำลังพิจารณาจัดเก็บภาษี 0.1% สำหรับทองคำแท่งเพื่อเป็นข้อมูลอ้างอิง เพิ่มรายได้ และควบคุมการซื้อขายเก็งกำไรและกิจกรรมในตลาดมืด นอกจากนี้ การเปิดตัวตลาดซื้อขายทองคำแห่งชาติแบบสามระยะยังมุ่งเป้าไปที่การนำทองคำที่สะสมไว้ในประเทศมาหมุนเวียน และปรับราคาทองคำทั้งในประเทศและต่างประเทศให้สมดุลยิ่งขึ้น

แต่นั่นก็เป็นเพียงความสบายใจเล็กๆ น้อยๆ สำหรับแทม ซึ่งยังคงดิ้นรนหาเงินซื้อทองสำหรับงานแต่งงานของลูกชาย “ฉันเหนื่อยและกังวลมาก” เธอกล่าว “งานแต่งงานใกล้จะมาถึงแล้ว แต่ฉันก็ยังซื้อไม่พอ ในเวียดนาม ทองคำไม่ใช่แค่ของขวัญ แต่มันเป็นวิธีที่เราแสดงความรัก”

ที่มา: Bloomberg Europe