รัฐต่างๆ เรียกร้องให้รัฐสภาเลื่อนการออกกฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับการจัดสรรงบประมาณโครงการ SNAP ออกไป

รัฐบาลระดับรัฐและท้องถิ่นทั่วสหรัฐอเมริกากำลังยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการต่อสภาคองเกรสให้ชะลอการบังคับใช้กฎระเบียบใหม่ที่จะผลักภาระค่าใช้จ่ายด้านคูปองอาหารส่วนใหญ่ไปไว้ในงบประมาณของพวกเขา โดยอ้างถึงข้อกังวลด้านการดำเนินงานและการเงินที่สำคัญ

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีที่มาจาก "ร่างกฎหมายฉบับใหญ่ที่สวยงาม" ของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งลงนามบังคับใช้เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว กฎหมายใหม่นี้ปรับปรุงโครงสร้างการจัดสรรงบประมาณสำหรับโครงการช่วยเหลือด้านโภชนาการเพิ่มเติม (SNAP) ซึ่งให้สิทธิประโยชน์แก่ชาวอเมริกันกว่า 42 ล้านคน

กฎหมายใหม่ส่งผลต่อต้นทุนของโครงการ SNAP อย่างไร

ภายใต้กฎหมายใหม่ รัฐบาลกลางซึ่งก่อนหน้านี้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดของโครงการ SNAP จะกำหนดให้รัฐต่างๆ ร่วมรับภาระทางการเงินด้วย การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะทยอยนำมาใช้ในอีกสิบปีข้างหน้า

• ค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการ:เริ่มตั้งแต่ปีงบประมาณ 2028 เป็นต้นไป รัฐต่างๆ จะต้องจ่ายเงินสูงสุดถึง 15% ของสวัสดิการ SNAP ที่จ่ายออกไปทั้งหมด โดยเปอร์เซ็นต์ที่แน่นอนจะขึ้นอยู่กับความถูกต้องในการชำระเงินของรัฐในปีงบประมาณ 2025 หรือ 2026

• ค่าใช้จ่ายด้านการบริหาร:ตั้งแต่ปีงบประมาณ 2027 เป็นต้นไป ส่วนแบ่งค่าใช้จ่ายด้านการบริหารของรัฐต่างๆ จะเพิ่มขึ้นจากปัจจุบันที่ 50-50 เป็นสูงสุดถึง 75%

วิกฤตการปิดระบบเน้นย้ำถึงความตึงเครียดของระบบ

กลุ่มสมาคมภาครัฐหลายแห่ง รวมถึงสมาคมผู้ว่าการรัฐแห่งชาติและสมาคมสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ ได้โต้แย้งในจดหมายฉบับหนึ่งว่า รัฐต่างๆ ยังไม่พร้อมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ พวกเขาชี้ให้เห็นถึงความยากลำบากอย่างมากที่พวกเขาเผชิญระหว่างการปิดทำการของรัฐบาลกลางเป็นเวลา 43 วันในปี 2025 เป็นหลักฐานแสดงถึงความเปราะบางของระบบ

ในช่วงที่รัฐบาลปิดทำการ เงินทุนสนับสนุนโครงการ SNAP จากรัฐบาลกลางได้หมดลงเป็นครั้งแรก ทำให้รัฐต่างๆ ต้องเร่งดำเนินการ โดยใช้เงินทุนของตนเองเพื่อจ่ายเงินช่วยเหลือบางส่วน ขณะเดียวกันก็ต้องปรับตัวตามแนวทางที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วจากรัฐบาลกลาง ในเวลาเดียวกัน พวกเขายังต้องทำงานเพื่อนำข้อกำหนดใหม่ๆ ของกฎหมายมาใช้ เช่น การขยายเงื่อนไขการทำงานสำหรับผู้รับสิทธิ์ SNAP ด้วย

จดหมายระบุว่า "เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นซ้อนทับกันเหล่านี้ ทำให้รัฐและเทศมณฑลต่างๆ ต้องเผชิญกับความเสี่ยงทางการเงินที่สำคัญและไม่คาดคิด ซึ่งบั่นทอนเสถียรภาพและความสมบูรณ์ของโครงการ"

การเรียกร้องขอความช่วยเหลือและผลกระทบทางการเงิน

เพื่อหลีกเลี่ยงการทำให้โครงการช่วยเหลือด้านอาหารไม่เสถียร องค์กรต่างๆ จึงขอให้รัฐสภาเลื่อนการบังคับใช้ข้อกำหนดการแบ่งปันค่าใช้จ่ายใหม่ไปจนถึงปี 2030 โดยให้เหตุผลว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้รัฐต่างๆ มีเวลาเพียงพอในการลดอัตราข้อผิดพลาดในการจ่ายเงินและเตรียมระบบ SNAP ของตนให้พร้อมสำหรับความรับผิดชอบทางการเงินใหม่ได้อย่างเหมาะสม

คาดการณ์ว่ากฎหมายฉบับนี้จะมีผลกระทบทางการเงินอย่างมาก โดยเฉลี่ยแล้วแต่ละรัฐจะต้องใช้จ่ายเพิ่มขึ้นปีละ 218 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ภาระจะยิ่งหนักขึ้นสำหรับรัฐขนาดใหญ่ โดยฟลอริดาคาดว่าจะต้องจ่ายเพิ่มอีก 991 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และแคลิฟอร์เนียจะต้องจ่ายเพิ่มขึ้นถึง 1.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

จดหมายดังกล่าวเตือนว่า หากไม่มีมาตรการช่วยเหลือใดๆ ผลกระทบโดยรวมของความท้าทายเหล่านี้อาจทำให้โครงการ SNAP ทั้งหมด "ตกอยู่ในอันตรายทั่วประเทศ"