สนธิสัญญานิวสตาร์ทล่มสลาย ก่อให้เกิดความวิตกกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันสะสมอาวุธนิวเคลียร์

สนธิสัญญาควบคุมอาวุธนิวเคลียร์ฉบับสำคัญสุดท้ายระหว่างสหรัฐอเมริกาและรัสเซียได้หมดอายุลงแล้ว หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ ปฏิเสธข้อเสนอของรัสเซียที่จะขยายข้อจำกัดดังกล่าวออกไปอีกหนึ่งปีโดยสมัครใจ การกระทำนี้เป็นการทำลายรากฐานสำคัญของความมั่นคงหลังสงครามเย็น และยิ่งทำให้ผู้สนับสนุนการควบคุมอาวุธออกมาเตือนถึงการแข่งขันสะสมอาวุธทั่วโลกที่ทวีความรุนแรงขึ้น

ในแพลตฟอร์ม Truth Social ของเขา ทรัมป์ปฏิเสธแนวคิดเรื่องการขยายสนธิสัญญา New START โดยเขียนว่า "แทนที่จะขยาย 'New START' ... เราควรให้ผู้เชี่ยวชาญด้านนิวเคลียร์ของเราทำงานเกี่ยวกับสนธิสัญญาฉบับใหม่ที่ดีขึ้นและทันสมัยขึ้น ซึ่งสามารถใช้ได้ในระยะยาว"

ผู้ต่อต้านสนธิสัญญานี้ในสหรัฐฯ โต้แย้งว่ามันจำกัดความสามารถของอเมริกาในการรับมือกับภัยคุกคามทางนิวเคลียร์จากทั้งรัสเซียและจีน อย่างไรก็ตาม การหมดอายุของสนธิสัญญานี้ทำให้สองมหาอำนาจนิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดของโลกไม่มีข้อจำกัดที่ตรวจสอบได้เกี่ยวกับคลังอาวุธของตนเป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษ

ข้อเสนอในนาทีสุดท้ายของรัสเซียถูกปฏิเสธ

ความขัดแย้งเกิดขึ้นหลังจากประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย เสนอให้ทั้งสองประเทศยังคงยึดมั่นในข้อตกลงปี 2010 ที่กำหนดจำนวนหัวรบไว้ที่ 1,550 หัว สำหรับระบบนำส่ง 700 ระบบ ซึ่งรวมถึงขีปนาวุธ เครื่องบิน และเรือดำน้ำ เป็นเวลาหนึ่งปี

สนธิสัญญานิวสตาร์ทเป็นเสาหลักสุดท้ายในชุดข้อตกลงควบคุมอาวุธที่ยืดเยื้อมานานกว่า 50 ปี สนธิสัญญานี้อนุญาตให้มีการต่ออายุได้อีกครั้งเดียวเป็นเวลาห้าปี ซึ่งปูตินและอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ ตกลงกันในปี 2021

ทรัมป์กล่าวว่าสนธิสัญญา New START เป็น "ข้อตกลงที่เจรจาได้ไม่ดี" และอ้างว่า "มีการละเมิดอย่างร้ายแรง" ซึ่งดูเหมือนจะหมายถึงการตัดสินใจของปูตินในปี 2023 ที่จะระงับการตรวจสอบ ณ สถานที่ ซึ่งเป็นมาตรการตรวจสอบที่สำคัญ ปูตินอ้างว่าสหรัฐฯ ให้การสนับสนุนยูเครนในสงครามกับรัสเซียเป็นเหตุผลในการระงับดังกล่าว

แม้ว่าสนธิสัญญาจะล่มสลายไปแล้ว แต่ทั้งสองฝ่ายต่างส่งสัญญาณว่าพร้อมที่จะเจรจา โฆษกเครมลิน ดมิทรี เปสคอฟ กล่าวว่า รัสเซียยังคงพร้อมที่จะเจรจาหากวอชิงตันตอบสนองอย่างสร้างสรรค์ ในทำนองเดียวกัน โฆษกทำเนียบขาว คาโรลีน ลีวิตต์ ยืนยันว่าสหรัฐฯ จะยังคงเจรจากับรัสเซียต่อไป

ความมั่นคงระดับโลกเข้าสู่ยุคใหม่ที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

นักวิเคราะห์ด้านความมั่นคงเตือนว่า หากไม่มีสนธิสัญญาใหม่มาแทนที่สนธิสัญญา New START โลกกำลังเข้าสู่ช่วงเวลาที่อันตรายและคาดเดาได้ยากยิ่งขึ้น ระบบการตรวจสอบของสนธิสัญญานี้ได้สร้างความไว้วางใจและความโปร่งใสในระดับที่สำคัญระหว่างประเทศคู่ขัดแย้งทางนิวเคลียร์

หากปราศจากกลไกควบคุมเหล่านี้ ทั้งสหรัฐฯ และรัสเซียอาจรู้สึกว่าจำเป็นต้องดำเนินการโดยยึดสมมติฐานที่เลวร้ายที่สุด ซึ่งจะสร้างแรงจูงใจให้ขยายคลังอาวุธของตน ข้อกังวลที่สำคัญ ได้แก่:

• มีความเสี่ยงสูงที่จะคำนวณผิดพลาดในสถานการณ์วิกฤต

• การสูญเสียความโปร่งใสและความคาดการณ์ได้ ซึ่งเป็นรากฐานของเสถียรภาพเชิงกลยุทธ์

• แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการเสริมสร้างกำลังนิวเคลียร์

สถานการณ์นี้ซับซ้อนยิ่งขึ้นเนื่องจากคลังอาวุธนิวเคลียร์ของจีนที่เติบโตอย่างรวดเร็ว ทรัมป์ยืนยันว่าสนธิสัญญาฉบับใหม่ใดๆ ก็ตามจะต้องรวมปักกิ่งไว้ด้วย แต่จีนปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการเจรจากับวอชิงตันและมอสโกมาโดยตลอด โดยอ้างว่าคลังอาวุธของตนนั้นเป็นเพียงเศษเสี้ยวของทั้งสองประเทศ โดยมีหัวรบประมาณ 600 หัว เทียบกับประมาณ 4,000 หัวสำหรับรัสเซียและสหรัฐฯ ในวันพฤหัสบดี จีนกล่าวว่าการหมดอายุของสนธิสัญญาเป็นเรื่องที่น่าเสียดาย และเรียกร้องให้สหรัฐฯ และรัสเซียกลับมาเจรจากันอีกครั้ง

ช่องทางการทูตยังคงเปิดอยู่

มีรายงานว่ามีการเจรจาเกิดขึ้นในอาบูดาบีในช่วง 24 ชั่วโมงก่อนที่สนธิสัญญาจะหมดอายุ แต่การเจรจาไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ รายงานจาก Axios ระบุว่ายังไม่ชัดเจนว่าการปฏิบัติตามเงื่อนไขของสนธิสัญญาเป็นการชั่วคราวจะได้รับการทำให้เป็นทางการหรือไม่

อย่างไรก็ตาม การเจรจาไม่ได้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง กองบัญชาการทหารสหรัฐฯ ประจำยุโรปประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่า สหรัฐฯ และรัสเซียได้ตกลงกันที่อาบูดาบีในการกลับมาเจรจาระดับสูงระหว่างกองทัพอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ของยูเครนกล่าวว่า การเจรจาสันติภาพที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ กับรัสเซียจะดำเนินต่อไปหลังจากการหารือในเมืองดังกล่าว

ในกรุงมอสโก กระทรวงการต่างประเทศรัสเซียประกาศว่าสนธิสัญญาดังกล่าวไม่มีผลบังคับใช้อีกต่อไป ทำให้ทั้งสองฝ่ายมีอิสระในการเลือกขั้นตอนต่อไป ขณะเดียวกันก็เตือนว่าพร้อมที่จะใช้ "มาตรการตอบโต้ทางทหารและเทคนิคที่เด็ดขาด" กระทรวงฯ ยืนยันว่าพร้อมที่จะเจรจาทางการทูตด้วย คำเตือนนี้ดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่ความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ อาจขยายการประจำการอาวุธนิวเคลียร์ของตนเองโดยการยกเลิกขั้นตอนที่ดำเนินการเพื่อให้เป็นไปตามสนธิสัญญานิวสตาร์ท

ในปี 2023 คณะกรรมการร่วมของสหรัฐฯ ที่ประกอบด้วยสมาชิกจากทั้งสองพรรคการเมือง ได้เสนอแนะว่าประเทศควรเตรียมพร้อมที่จะทำสงครามพร้อมกันกับรัสเซียและจีน และควรพิจารณาการบรรจุหัวรบสำรองบางส่วนหรือทั้งหมดกลับเข้าประจำการอีกครั้ง

ยูเครนซึ่งตกอยู่ในภาวะสงครามมาตั้งแต่การรุกรานของรัสเซียในปี 2022 ได้ประณามการล่มสลายของสนธิสัญญาดังกล่าว โดยระบุว่าเหตุการณ์นี้เป็นผลมาจากความพยายามของรัสเซียในการ "ทำลายโครงสร้างความมั่นคงระดับโลก" และ "เป็นอีกหนึ่งเครื่องมือสำหรับการข่มขู่ด้วยอาวุธนิวเคลียร์"

อาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์เป็นระบบระยะไกลที่ออกแบบมาเพื่อโจมตีแผ่นดินของฝ่ายตรงข้ามในสงครามเต็มรูปแบบ หากไม่มีข้อตกลง ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าทั้งรัสเซียและสหรัฐฯ อาจติดตั้งหัวรบนิวเคลียร์เพิ่มอีกหลายร้อยลูกภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ดังที่คาริม ฮักกาก ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยสันติภาพระหว่างประเทศสตอกโฮล์ม กล่าวไว้ว่า "ความโปร่งใสและความสามารถในการคาดการณ์ได้เป็นประโยชน์ที่จับต้องไม่ได้มากกว่าของการควบคุมอาวุธ และเป็นรากฐานของการป้องปรามและความมั่นคงเชิงยุทธศาสตร์"