สหรัฐฯ เปิดเผยแผนการทำลายการผูกขาดแร่ธาตุของจีน

รัฐบาลทรัมป์ได้จัดการประชุมสุดยอดกับ 55 ประเทศ เพื่อริเริ่มยุทธศาสตร์ระดับโลกใหม่สำหรับแร่ธาตุสำคัญ โดยมีเป้าหมายเพื่อลดการพึ่งพาจีนด้วยการกำหนดราคาขั้นต่ำและระดมทุนจากภาคเอกชนของสหรัฐฯ เป้าหมายคือเพื่อให้มั่นใจว่าผู้ผลิตของอเมริกาจะมีแหล่งทรัพยากรที่จำเป็นอย่างมั่นคง

พันธมิตรสำคัญ รวมถึงสหภาพยุโรป ญี่ปุ่น และเม็กซิโก ได้ตกลงที่จะร่วมมือกับสหรัฐฯ ในการกำหนดนโยบายใหม่เพื่อแก้ไขจุดอ่อนในห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญ ตามข้อมูลจากสำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ พันธมิตรเหล่านี้ยังได้ให้คำมั่นที่จะดำเนินการทำข้อตกลงการค้าพหุภาคีที่มีผลผูกพันอีกด้วย

ความพยายามระดับโลกในการกำหนดราคาขั้นต่ำ

รองประธาน เจดี แวนซ์ เปิดการประชุมสุดยอดโดยประกาศว่าตลาดระหว่างประเทศสำหรับแร่ธาตุเหล่านี้กำลังมีปัญหา “ในปัจจุบัน ตลาดระหว่างประเทศสำหรับแร่ธาตุสำคัญกำลังล้มเหลว” เขากล่าว “การลงทุนอย่างต่อเนื่องแทบเป็นไปไม่ได้ และมันจะยังคงเป็นเช่นนั้นตราบใดที่ราคายังไม่แน่นอนและคาดเดาไม่ได้”

แวนซ์เรียกร้องให้เจ้าหน้าที่ต่างประเทศช่วยสร้างเสถียรภาพให้กับสภาวะการลงทุน โดยเสนอให้จัดตั้ง "ศูนย์การค้าพิเศษสำหรับแร่ธาตุสำคัญที่ได้รับการคุ้มครองจากการรบกวนจากภายนอก" เขากล่าวอย่างชัดเจนว่าส่วนสำคัญของกลยุทธ์ของสหรัฐฯ คือข้อตกลงที่ประสานงานกันเกี่ยวกับราคาขั้นต่ำ

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ผู้คนในวงการอุตสาหกรรมถกเถียงกันเรื่องราคาขั้นต่ำในฐานะกลไกป้องกัน แนวคิดนี้ออกแบบมาเพื่อปกป้องบริษัทตะวันตกจากกลยุทธ์ที่ประเทศมหาอำนาจอย่างจีนใช้โดยการทุ่มตลาดเพื่อลดราคาและบีบให้คู่แข่งออกจากตลาด ความเห็นพ้องของสาธารณชนที่เกิดขึ้นจากการประชุมสุดยอดชี้ให้เห็นว่าวอชิงตันและพันธมิตรกำลังเข้าใกล้การนำแนวทางดังกล่าวมาใช้มากขึ้น

ข้อตกลงสำคัญและกำหนดเวลา

ความพยายามทางการทูตกำลังส่งผลให้เกิดข้อผูกพันที่เป็นรูปธรรม สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปได้ให้คำมั่นว่าจะสรุปบันทึกความเข้าใจภายใน 30 วัน เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานร่วมกัน

ในทำนองเดียวกัน ข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ และเม็กซิโกจะมุ่งเน้นไปที่การระบุแร่ธาตุที่น่าสนใจเป็นพิเศษ และการสำรวจราคาขั้นต่ำสำหรับการนำเข้าโลหะ ข้อตกลงนี้เกิดขึ้นก่อนการทบทวนร่วมกันของข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างสหรัฐฯ เม็กซิโก และแคนาดา ซึ่งอาจเผชิญกับการแก้ไขครั้งใหญ่ภายใต้การดำรงตำแหน่งสมัยที่สองของทรัมป์

โครงการวอลท์: คลังสำรองเชิงกลยุทธ์มูลค่า 12 พันล้านดอลลาร์

กลยุทธ์การค้าใหม่นี้ได้รับการสนับสนุนจากงบประมาณจำนวนมหาศาล แวนซ์เน้นย้ำถึงอำนาจการให้กู้ยืมของรัฐบาลจำนวน 100 พันล้านดอลลาร์สำหรับโครงการแร่ธาตุที่สำคัญ โดยกล่าวว่าราคาที่ผันผวนเคยนำไปสู่การยกเลิกโครงการเหมืองแร่และการแปรรูปที่จำเป็นมาแล้ว

นี่เป็นการต่อยอดจากการประกาศล่าสุดของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เกี่ยวกับ "โครงการคลังสำรอง" (Project Vault) ซึ่งเป็นแผนการสร้างคลังสำรองแร่ธาตุสำคัญมูลค่าเกือบ 12 พันล้านดอลลาร์ ทรัมป์กล่าวว่าโครงการนี้มีจุดประสงค์เพื่อ "รับประกันว่าธุรกิจและคนงานชาวอเมริกันจะไม่ได้รับผลกระทบจากภาวะขาดแคลนใดๆ"

โครงสร้างการจัดหาเงินทุนสำหรับคลังสำรองนี้อยู่ในรูปแบบของความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชน:

• เงินทุนจากภาคเอกชนจำนวน 1.67 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

•เงินกู้จำนวน 10 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจากธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้า (Ex-Im)

จอห์น โจวาโนวิช ซีอีโอของธนาคารเอ็กซิ็ป-อิม กล่าวถึงโมเดลนี้ว่าเป็นกลไก "แบบอเมริกันโดยเฉพาะ" เขากล่าวในการสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ว่า "สิ่งสำคัญที่สุดคือเรากำลังดึงดูดการมีส่วนร่วมของภาคเอกชนอเมริกันเข้ามา เรามีหลักประกันในการชำระคืน เรามีพอร์ตความเสี่ยงด้านเครดิตที่ยอดเยี่ยมให้พิจารณา และเรามีสินค้าคงคลังที่เราจะได้รับดอกเบี้ย"

เกมภูมิรัฐศาสตร์: การลดความเสี่ยงจากจีน

แม้ว่าการยุติการพึ่งพาจีนจะเป็นเป้าหมายของสหรัฐฯ มานานแล้ว แต่ประเด็นนี้กลับมีความเร่งด่วนมากขึ้นเมื่อปีที่แล้วหลังจากที่ปักกิ่งจำกัดการส่งออกแร่หายาก ข้อตกลงหยุดยิงทางการค้าที่ทรัมป์และสี จิ้นผิง ตกลงกันในเดือนตุลาคมได้เลื่อนมาตรการเหล่านี้ออกไปหนึ่งปี ทรัมป์ยืนยันว่าเขาได้ "สนทนาทางโทรศัพท์อย่างยาวนานและละเอียดถี่ถ้วน" กับสี จิ้นผิง เมื่อวันพุธ ซึ่งรวมถึงการหารือทางการค้า และกล่าวว่าเขารอคอยการเยือนจีนในเดือนเมษายน

ในการประชุมสุดยอดครั้งนี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ หลีกเลี่ยงการเอ่ยชื่อจีนโดยตรงอย่างระมัดระวัง มาร์โค รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ชี้ให้เห็นว่า แหล่งแร่ธาตุสำคัญ "กระจุกตัวอยู่ในมือของประเทศเดียว" เขาเตือนว่า การกระจุกตัวนี้ "อาจถูกใช้เป็นเครื่องมือต่อรองและทางการเมืองระหว่างประเทศ" และยังก่อให้เกิดความเสี่ยงจากเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เช่น การระบาดของโรคระบาด

จากข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ จีนควบคุมกำลังการผลิตแร่หายากและแม่เหล็กถาวรมากกว่า 90% ของโลก การครองความเป็นใหญ่ในด้านนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากความก้าวหน้าของปัญญาประดิษฐ์ (AI) ทำให้ความต้องการแร่ธาตุที่ใช้ในศูนย์ข้อมูลและชิปขั้นสูงเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

“ทุกอย่างกระจุกตัวอยู่ในประเทศจีน ซึ่งไม่ใช่การตัดสินคุณค่า แต่เป็นข้อเท็จจริงที่เป็นรูปธรรม” เจคอบ เฮลเบิร์ก รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศฝ่ายกิจการเศรษฐกิจกล่าว “ท้ายที่สุดแล้ว ประเทศต่างๆ ต้องการกระจายความเสี่ยงและลดความเสี่ยงในห่วงโซ่อุปทาน ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วหมายถึงการลดความเสี่ยงจากจุดอ่อนเพียงจุดเดียว”

โครงการริเริ่มใหม่นี้ต่อยอดจากความพยายามก่อนหน้านี้ รวมถึงโครงการริเริ่มด้านการกำกับดูแลทรัพยากรพลังงานจากสมัยแรกของทรัมป์ และโครงการความร่วมมือด้านความมั่นคงทางแร่ของรัฐบาลไบเดน การเจรจาครั้งนี้จัดขึ้นโดยรูบิโอ และมีรัฐมนตรีต่างประเทศเข้าร่วม โดยมีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง สก็อตต์ เบสเซนต์ และผู้แทนการค้า เจมีสัน กรีเออร์ เข้าร่วมด้วย