AS Memimpin Lonjakan Pasokan Gas Global untuk Mendukung Pusat Data AI

Ekspansi besar-besaran global dalam pembangkit listrik tenaga gas alam sedang berlangsung, didorong oleh kebutuhan energi yang sangat besar dari kecerdasan buatan dan pusat data yang mendukungnya. Sebuah perkiraan baru mengungkapkan bahwa Amerika Serikat berada di garis depan ledakan ini, yang mengancam akan mengunci emisi karbon baru selama beberapa dekade mendatang.

Menurut laporan dari Global Energy Monitor (GEM), tahun ini berada di jalur yang tepat untuk memecahkan rekor tahunan untuk kapasitas pembangkit listrik tenaga gas baru. Proyek-proyek yang direncanakan dan sedang dibangun yang dijadwalkan untuk tahun 2026 diproyeksikan akan hampir melipatgandakan kapasitas pembangkit listrik tenaga gas yang ada di dunia.

Pertumbuhan Kapasitas Gas yang Rekord Akan Segera Terjadi

Amerika Serikat memimpin upaya global untuk meningkatkan penggunaan gas alam. Setelah melipatgandakan kapasitas pembangkit listrik tenaga gas yang direncanakan pada tahun 2025, negara ini siap untuk pertumbuhan yang lebih besar lagi selama lima tahun ke depan. Sebagian besar daya baru ini secara khusus ditujukan untuk industri AI, dengan sepertiga dari 252 gigawatt (GW) daya gas yang sedang dikembangkan dimaksudkan untuk dibangun di lokasi pusat data.

Meskipun AS menyumbang hampir seperempat dari seluruh kapasitas gas global yang sedang dikembangkan, beberapa negara lain juga melakukan investasi yang signifikan:

• China: Negara penghasil emisi karbon terbesar di dunia ini memasang pembangkit listrik tenaga gas sebesar 22,4 GW tahun lalu, sebuah rekor baru.

• Vietnam, Irak, dan Brasil: Negara-negara ini mengikuti AS dan Tiongkok dalam kapasitas gas yang direncanakan.

Di AS, Texas adalah pusat ekspansi, dengan pembangunan pembangkit listrik tenaga gas baru sebesar 57,9 GW yang berlangsung tahun lalu, diikuti oleh Louisiana dan Pennsylvania. Proyeksi untuk tahun 2026 menunjukkan bahwa penambahan pembangkit listrik tenaga gas baru di AS akan melampaui rekor tahunan sebelumnya sebesar 100 GW yang ditetapkan pada tahun 2002.

Biaya Iklim yang Mengejutkan Akibat Ekspansi Gas

Lonjakan penggunaan energi berbahan bakar gas ini membawa konsekuensi buruk bagi iklim. Para ilmuwan secara konsisten memperingatkan bahwa bahan bakar fosil harus dihentikan secara bertahap dengan cepat untuk mencegah pemanasan global yang dahsyat.

Jika semua proyek yang direncanakan selesai, pembangkit listrik tenaga gas baru di AS saja akan menghasilkan emisi karbon dioksida sebesar 12,1 miliar ton selama masa operasionalnya—dua kali lipat emisi tahunan saat ini dari semua sumber di negara tersebut.

Secara global, ledakan produksi gas yang direncanakan dapat menghasilkan emisi sebesar 53,2 miliar ton, yang akan meningkatkan risiko gelombang panas ekstrem, kekeringan, dan banjir.

"Membangun pembangkit listrik tenaga gas baru untuk memenuhi permintaan energi AI yang tidak pasti berarti mengukuhkan polusi selama beberapa dekade ke dalam sebuah strategi yang sebenarnya dapat diatasi dengan energi bersih dan fleksibel," kata Jenny Martos, manajer proyek di GEM. "Seiring dengan menggelembungnya gelembung AI, AS harus memutuskan apakah akan tetap bergantung pada bahan bakar fosil sementara negara-negara lain di dunia beralih ke energi terbarukan."

AI dan Pusat Data: Kekuatan Pendorong di Balik Permintaan

Pertumbuhan pesat industri AI merupakan katalis utama bagi peningkatan permintaan listrik ini. Perusahaan teknologi membangun pusat data yang sangat besar untuk mendukung model AI mereka, dan fasilitas ini membutuhkan energi dalam jumlah yang sangat besar.

Pemerintahan Trump dengan antusias mempromosikan pengembangan AI, dengan presiden berjanji untuk melakukan "apa pun yang diperlukan" agar AS memimpin industri ini dan menghapus "aturan-aturan bodoh" yang memperlambat pembangunan pusat data. Namun, hal ini telah menyebabkan peningkatan emisi gas rumah kaca dan tagihan listrik yang lebih tinggi bagi banyak warga Amerika, meskipun ada janji untuk memangkas biaya energi.

Meningkatnya Biaya Energi dan Risiko Publik

Para ahli mencatat bahwa pemblokiran proyek energi bersih oleh pemerintah dan dorongannya untuk mengekspor gas alam cair juga berkontribusi pada kenaikan harga energi bagi rumah tangga Amerika. Harga gas domestik naik tahun lalu dan diperkirakan akan melonjak lagi tahun depan setelah stagnan pada tahun 2026.

Steve Clemmer, direktur penelitian energi di Union of Concerned Scientists, memperingatkan tentang konsekuensinya. "Pertumbuhan pusat data yang sangat pesat dengan sedikit transparansi atau pengamanan menempatkan masyarakat pada risiko peningkatan biaya yang sangat besar," katanya. Organisasi tersebut memperkirakan bahwa pusat data baru dapat menyebabkan permintaan listrik AS melonjak hingga 60% pada tahun 2050.

Penolakan Lokal Meningkat Terhadap Proyek-Proyek Baru

Maraknya pembangunan pusat data telah memicu reaksi keras dari masyarakat akar rumput terkait kenaikan tagihan listrik dan konsumsi air yang tinggi. Penentangan ini telah menghentikan beberapa proyek dan menciptakan tantangan politik. Presiden Trump baru-baru ini berjanji bahwa raksasa teknologi seperti Microsoft akan "membiayai sendiri" infrastruktur baru, meskipun detail rencana tersebut masih belum jelas.

Bahkan Trump pun mengakui besarnya tantangan energi. "Anda tidak bisa menciptakan energi sebanyak ini," katanya dalam pidato baru-baru ini di Davos, Swiss. "Kita membutuhkan lebih dari dua kali lipat energi yang ada di negara ini hanya untuk mengurus pembangkit listrik AI, dan saya katakan kita tidak bisa melakukan itu."

Terlepas dari kekhawatiran ini, proyek-proyek besar terus berlanjut. Raksasa teknologi Meta sedang membangun pusat data bertenaga gas senilai $1,5 miliar di El Paso, Texas.

Kasus Homer City: Sebuah Komunitas yang Terpecah Belah

Di Pennsylvania bagian barat, sebuah pembangkit listrik tenaga batu bara yang telah ditutup di dekat Homer City akan diubah menjadi fasilitas berbahan bakar gas terbesar di AS untuk memasok listrik bagi kompleks pusat data. Rencana untuk lahan seluas 3.200 hektar, sekitar 50 mil sebelah timur Pittsburgh, telah memecah belah komunitas setempat.

"Pembangkit listrik tenaga batu bara itu adalah bencana lingkungan, tetapi merupakan pilar ekonomi lokal dan beberapa orang merasa nostalgia akan hal itu," kata Tom Pike, direktur kampanye di Clean Air Council. "Tetapi tidak ada yang ingin tinggal di dekat pusat data. Amonia, dan baunya, dari gas akan lebih buruk daripada pembangkit listrik tenaga batu bara, dan listrik yang dihasilkan akan digunakan untuk keuntungan pribadi daripada untuk menjaga agar lampu rumah tangga tetap menyala."

Pike menambahkan bahwa ada "kekhawatiran publik yang sangat besar" tentang dampak yang tak terhindarkan dari proyek tersebut terhadap harga listrik lokal.