Estados Unidos acusa a Brian Kahn por el colapso del Prophecy Fund.

Brian Kahn, ex director de Franchise Group Inc., fue acusado de conspiración para cometer fraude de valores en el colapso de un fondo de cobertura que, según los fiscales, costó a los inversores 294 millones de dólares.

Kahn es la tercera persona acusada de delitos derivados del fracaso de Prophecy Asset Management, que los fiscales estadounidenses han calificado como "un fraude de asesoría de inversiones que duró varios años", según una presentación del 12 de agosto que se hizo pública la semana pasada en un tribunal federal de Trenton, Nueva Jersey.

Kahn fue acusado por "los mismos hechos que constituyen la base" de la declaración de culpabilidad de John Hughes, cofundador de Prophecy, según la carta del Departamento de Justicia que informaba al secretario judicial sobre los acontecimientos.

Los inversores han estado siguiendo de cerca el caso ante las acusaciones en una demanda civil que señalan que Kahn utilizó fondos de Prophecy para adquirir el control de Franchise Group (FRG), que posteriormente quebró. FRG fue una de las mayores inversiones de B. Riley Financial Inc., cuyas acciones se desplomaron cuando FRG se desmoronó.

Los fiscales acusaron a Kahn mediante una acusación formal, un documento que suele preceder a una declaración de culpabilidad. Un fiscal declaró en una audiencia el mes pasado que más personas se declararán culpables por el colapso de Prophecy.

El abogado de Kahn no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios. Otro abogado de Kahn declaró previamente que su cliente no había hecho nada malo y que fue víctima del cierre de Prophecy en 2020. El documento de acusación no se había presentado públicamente hasta el mediodía del lunes.

Kahn está representado por un abogado privado designado en virtud de la Ley de Justicia Penal, que ampara a los acusados ​​indigentes.

Mientras tanto, Kahn reside en las afueras de Orlando, en una finca de dos acres que perteneció a la superestrella del béisbol Ken Griffey Jr. El 11 de septiembre, puso la mansión a la venta por 13 millones de dólares. Según un anuncio de Zillow, la propiedad incluye una piscina olímpica, una bodega con capacidad para 912 botellas y vistas panorámicas del lago Louise.

Kahn dirigió FRG como empresa pública antes de su adquisición por parte de la gerencia en 2023 por 2800 millones de dólares. Semanas después, Hughes se declaró culpable y los fiscales consideraron a Kahn co-conspirador no acusado, lo que desencadenó un escándalo que lo obligó a dimitir como director ejecutivo. FRG, un conglomerado de cadenas de muebles, tiendas de vitaminas y artículos para mascotas, se declaró en bancarrota en noviembre de 2024.

La crisis afectó gravemente a B. Riley, cuyo presidente, Bryant Riley, había sido socio de Kahn en varios negocios. Riley ayudó a Kahn a fundar y financiar FRG, y su quiebra mermó considerablemente el valor de mercado de B. Riley. B. Riley ha declarado no haber estado involucrada en el caso Prophecy. En una entrevista con Bloomberg News en septiembre, Bryant Riley afirmó sentirse traicionado y enfadado con su antiguo socio, Kahn. "Sinceramente, no me gusta pronunciar su nombre", dijo.

B. Riley no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios. La firma ha sido objeto de críticas por parte de inversores que apuestan a la baja, quienes afirman que B. Riley no reveló completamente la naturaleza de su relación con Kahn.

«Es estupendo ver que Brian Kahn haya sido acusado del fraude de Prophecy», dijo Marc Cohodes, un inversor bajista que ha atacado a FRG, B. Riley y sus ejecutivos, en un correo electrónico. «La justicia tarda, pero al final se hace».

Prophecy aseguró a los inversores que su dinero se invirtió en acciones estadounidenses de alta liquidez, negociadas por docenas de subasesores que debían aportar garantías en efectivo para cubrir sus pérdidas. En realidad, la gran mayoría fue a parar a manos de Kahn, quien, según una demanda previa de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC), sufrió enormes pérdidas en sus operaciones, muy superiores al monto de las garantías en efectivo que había aportado a Prophecy. La SEC afirmó que Prophecy invirtió en activos de muy baja liquidez, incluyendo entidades controladas por Kahn, tras realizar una diligencia debida prácticamente nula.

La carta del 12 de agosto fue firmada por el Fiscal General Adjunto Todd Blanche, el segundo funcionario de mayor rango en el Departamento de Justicia, y Alina Habba, la fiscal federal interina en Nueva Jersey. Sugirieron que el caso Kahn se asignara al juez de distrito Michael Shipp, quien lleva el caso Hughes.

Al declararse culpable, Hughes aceptó cooperar con la fiscalía. Otro ejecutivo de Prophecy, Jeffrey Spotts, ha sido acusado de conspiración y fraude en una acusación formal de cuatro cargos y se enfrenta a un juicio en enero en el juzgado de Shipp.

Fuente: Bloomberg Europa