المستثمرون المسنون يتضررون من موجة عمليات الاحتيال الاستثماري عبر وسائل التواصل الاجتماعي، حيث تتجاوز الخسائر مجرد المال.

تتركز عمليات الاحتيال عبر الإنترنت التي تستهدف المستثمرين الأكبر سناً بشكل متزايد حول قنوات التواصل الاجتماعي، حيث تمزج حملات الاحتيال بين روايات الاستثمار والرسائل المباشرة والإعلانات المدفوعة.

أظهرت نتائج جديدة صادرة عن المجلس الوطني للشيخوخة  أن التعرض للاحتيال لم يعد أمراً عابراً. فقد تعرض ثلاثة أرباع البالغين الذين تبلغ أعمارهم 55 عاماً فما فوق للاحتيال إما بأنفسهم أو يعرفون شخصاً تعرض له. ويرتبط جزء كبير من هذا النشاط بمواضيع استثمارية، بما في ذلك تداول العملات المشفرة، وتحويلات المعاشات التقاعدية، ومنتجات العائد المرتفع التي يتم الترويج لها عبر منصات مثل ميتا بلاتفورمز.

غالباً ما تكون نقطة البداية بسيطة. يستجيب المستخدمون للإعلانات أو المنشورات التي تعرض عوائد ثابتة، أو نمو المحفظة الاستثمارية، أو التداول "المُساعد". ثم تنتقل المحادثات بسرعة إلى قنوات خاصة مثل تطبيقات المراسلة، حيث يُقدم المحتالون خطط استثمار مُهيكلة، تُصاغ أحياناً حول مدخرات التقاعد أو استراتيجيات الدخل السلبي.

في العديد من الحالات الموثقة ، تم توجيه الضحايا إلى لوحات تحكم شبيهة بلوحات التداول تُظهر أرباحًا وهمية. وتم تحويل الأموال على مراحل، إما إلى حسابات مصرفية شخصية أو محافظ عملات مشفرة، مع تشجيع إيداعات إضافية كلما بدت أرصدة الحسابات في ازدياد.

يُعدّ الأثر المالي كبيراً، لكن التقرير يُسلّط الضوء على طبقة ثانية من الضرر المرتبط بأمن التقاعد. فالخسائر غالباً ما تشمل مدخرات التقاعد أو رأس مال الاستثمار في أواخر العمر ، مما يترك مجالاً محدوداً للتعافي.

على الرغم من ذلك، لا يزال الإبلاغ منخفضًا. فمن بين المتضررين، لم يتواصل سوى 18% منهم مع جهات إنفاذ القانون، بينما اقتصرت استجابة معظمهم على البنوك أو توقفوا عن التعامل تمامًا. وهذا يخلق حلقة مفرغة تستمر فيها حملات الاحتيال بالعمل بأقل قدر من التعطيل، وغالبًا ما تعود للظهور بعلامات تجارية جديدة أو عروض معدلة بشكل طفيف.

كما تُظهر الأبحاث أن الوعي يُغيّر طريقة تحديد الضحايا للمسؤولية. فبعد أن فهم المشاركون آلية عمل أنظمة الإعلان والترويج، قال 67% منهم إنه يجب محاسبة منصات التواصل الاجتماعي على أنشطة الاحتيال المرتبطة بالمحتوى المدفوع.

صنّفت الجهات التنظيمية عمليات الاحتيال الاستثماري، لا سيما تلك المتعلقة بالعملات المشفرة ومنتجات التداول بالرافعة المالية، كإحدى أسرع فئات الاحتيال نموًا. ونظرًا لأن وسائل التواصل الاجتماعي تُعدّ قناةً للتوزيع والتحويل، فإن المستثمرين الأكبر سنًا يظلون من أكثر الفئات استهدافًا.

مع تطور أساليب الاحتيال، يبقى الهيكل مألوفاً: التواصل الأولي، وبناء العلاقات، وبيئات استثمارية مُحكمة مصممة لإضفاء الشرعية. يكمن الاختلاف الآن في النطاق، حيث تُمكّن منصات التواصل الاجتماعي هذه الأساليب نفسها من الوصول إلى ملايين الضحايا المحتملين في وقت واحد.