ESMA ออกแนวทางปฏิบัติสำหรับผู้มีอิทธิพลทางการเงินเกี่ยวกับการเปิดเผยข้อมูล ความเสี่ยง และคำแนะนำด้านการลงทุน

หน่วยงานกำกับดูแลตลาดหลักทรัพย์ยุโรป (ESMA) ได้เผยแพร่เอกสารข้อเท็จจริงที่ระบุถึงข้อกำหนดสำหรับผู้ที่เรียกกันว่า "fingerfluencers" ซึ่งโปรโมตผลิตภัณฑ์หรือบริการทางการเงินบนโซเชียลมีเดีย โดยเตือนว่ากิจกรรมดังกล่าวอาจทำให้ทั้งผู้ชมและผู้สร้างเนื้อหาต้องเผชิญกับความเสี่ยงทางการเงินและทางกฎหมายอย่างมาก

ในเอกสารดังกล่าว ESMA เน้นย้ำว่าการส่งเสริมการลงทุนนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการโฆษณาสินค้าอุปโภคบริโภค โพสต์ที่ทำให้เข้าใจผิดหรือประมาทเลินเล่ออาจส่งผลให้เกิดความเสียหายทางการเงินแก่ผู้ติดตาม และความรับผิดชอบไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่าบุคคลนั้นเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินที่ได้รับใบอนุญาตหรือไม่ ตามที่ ESMA ระบุไว้ ใครก็ตามที่โพสต์เกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ทางการเงิน "อาจต้องรับผิดชอบทางกฎหมายต่อผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ใดๆ ที่เกิดขึ้นกับผู้บริโภค"

ประเด็นสำคัญในแนวทางนี้คือความโปร่งใสเกี่ยวกับสิ่งจูงใจ ESMA ระบุว่าอินฟลูเอนเซอร์ที่ได้รับเงิน ของขวัญ หรือผลประโยชน์อื่น ๆ เพื่อการโปรโมตต้องเปิดเผยข้อมูลนี้อย่างชัดเจนและเด่นชัด โดยใช้คำต่างๆ เช่น "โฆษณา" "ความร่วมมือที่ได้รับค่าตอบแทน" หรือ "ได้รับการสนับสนุน" หรือป้ายกำกับโฆษณาในตัวของแพลตฟอร์ม การเปิดเผยข้อมูลยังจำเป็นในกรณีที่อินฟลูเอนเซอร์ถือครองการลงทุนอยู่แล้ว หรืออาจได้รับผลประโยชน์หากผู้อื่นซื้อการลงทุนนั้น

หน่วยงานกำกับดูแลได้เน้นย้ำถึงผลิตภัณฑ์ที่มีความเสี่ยงสูงหลายรายการที่มักถูกกล่าวถึงในโลกออนไลน์ ซึ่งรวมถึงสัญญาซื้อขายส่วนต่าง (Contracts for Difference), การแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ (Forex), สัญญาซื้อขายล่วงหน้า (Futures), โครงการระดมทุนบางประเภท และสกุลเงินดิจิทัลที่มีความผันผวนสูง ESMA ตั้งข้อสังเกตว่า เครื่องมือเหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะทำให้สูญเสียเงินลงทุนทั้งหมด ข้อความที่กล่าวถึงผลิตภัณฑ์ดังกล่าวควร "เป็นความจริง ยุติธรรม ชัดเจน และไม่ทำให้เข้าใจผิด" และควรแยกแยะระหว่างข้อมูลข้อเท็จจริงและความคิดเห็นส่วนตัวอย่างชัดเจน

ESMA ยังเตือนถึงภาษาที่ใช้ในการโฆษณาที่เน้นผลตอบแทนในขณะที่ลดความสำคัญของความเสี่ยง ข้อความที่ออกแบบมาเพื่อสร้างความเร่งด่วนหรือสัญญาว่าจะได้กำไรอย่างรวดเร็ว เช่น "รวยเร็ว" ถูกระบุว่าเป็นปัญหาอย่างยิ่ง เอกสารระบุว่า "ถ้ามันฟังดูดีเกินจริง มันก็อาจจะไม่จริง" และเสริมว่าการโปรโมตแพลตฟอร์มที่ไม่ได้รับอนุญาตอาจทำให้อินฟลูเอนเซอร์เสี่ยงต่อการถูกเชื่อมโยงกับกลโกง

ในประเด็นเรื่องคำแนะนำ ESMA ได้เน้นย้ำถึงขอบเขตระหว่างความเห็นทั่วไปและกิจกรรมที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแล การบอกผู้คนว่าควรลงทุนในอะไร การคาดการณ์การเคลื่อนไหวของราคา หรือการส่งเสริมกลยุทธ์การลงทุนเฉพาะเจาะจง อาจถือเป็นคำแนะนำการลงทุนหรือข้อเสนอแนะการลงทุนภายใต้กฎของสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นกิจกรรมที่ต้องได้รับอนุญาตจากหน่วยงานกำกับดูแลระดับชาติ หน่วยงานดังกล่าวระบุว่า ข้อความปฏิเสธความรับผิดชอบ เช่น "นี่ไม่ใช่คำแนะนำการลงทุน" ไม่ได้ยกเว้นภาระผูกพันเหล่านี้

สุดท้ายนี้ ESMA เตือนไม่ให้กล่าวอ้างความเชี่ยวชาญเกินจริง แม้ว่าคุณวุฒิทางการเงินจะไม่ใช่ข้อกำหนดในการโพสต์ออนไลน์ แต่หน่วยงานกำกับดูแลกล่าวว่า การนำเสนอความคิดเห็นในฐานะคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญโดยปราศจากความเข้าใจที่เพียงพอ อาจก่อให้เกิดอันตรายอย่างแท้จริงต่อผู้ติดตามและนำไปสู่ผลกระทบต่อผู้มีอิทธิพลได้

โดยสรุปแล้ว ESMA เรียกร้องให้อินฟลูเอนเซอร์ทางการเงินให้ความสำคัญกับความซื่อสัตย์และความชัดเจน หลีกเลี่ยงเนื้อหาที่ทำให้เข้าใจผิดหรือคำแนะนำที่ไม่มีใบอนุญาต และคิดให้รอบคอบก่อนโพสต์ "หากไม่แน่ใจ อย่าโพสต์" เอกสารสรุปไว้เช่นนั้น