FCA、2020年の原油市場混乱に関与したトレーダーに対する調査を終結へ

英国金融行動監視機構（FCA）は、政府支援の困窮者支援基金への100万ポンドの寄付案を含む一連の約束を受け取ったことを受け、「エセックス・ボーイズ」として知られる商品取引業者グループに対する調査を終結させようとしている。

トレーダーたちは、独立系トレーダーに商品先物市場へのアクセスを提供する、いわゆるトレーディング・アーケードである先物取引施設（Futures Trading Facilities）の会員だった。各トレーダーはそれぞれ独自の口座を運用していたが、FCA（金融行動監視機構）は調査の結果、一部のトレーダーが機密性の高い取引情報を交換したり、取引戦略を調整したりしていた可能性があるとの懸念が生じたと述べた。

この訴訟は、2020年4月に発生した異例の出来事に関連している。当時、需要の急減、貯蔵施設の不足、そしてパンデミックによる市場の混乱の中で、WTI原油先物契約の期近限月価格が史上初めてマイナスに転じた。この価格変動は先物トレーダーにとって稀有な機会を生み出し、一部の市場参加者は価格が劇的に変動する中で、わずか数時間で莫大な利益を上げた。

FCA（英国金融行動監視機構）によると、問題となった行為には、取引予定に関する情報の共有や、場合によっては「その場での」市場行動の調整などが含まれていた。こうした行為は、取引判断が独立して行われることが期待される商品先物市場における競争を損なう可能性がある。

規制当局は、正式な執行措置を講じるのではなく、11の業者から、競争法に関する年次研修の受講や取引関連情報の共有制限などの約束を受け入れることを提案した。FCAは、100万ポンドの拠出金は、違反が認められた場合に科される可能性のある罰金を上回る可能性が高いと述べた。

同グループのメンバー数名は、他国でも規制当局の調査を受けている。近年では、7人のトレーダーがCMEグループと和解し、先物市場での取引活動に関連する罰金や取引禁止処分を受け入れた。

FCAは、提案された解決策は不正行為の認定を意味するものではなく、業者らは競争法違反を認めていないことを強調した。