Vietnam Berusaha Mengembalikan Berton-ton Emas yang Ditimbun ke Peredaran

Selama berminggu-minggu, Le Thi Minh Tam yang berusia 67 tahun telah menjelajahi Hanoi untuk mencari emas yang akan diberikan kepada putranya di pernikahannya yang akan datang, berjuang melawan antrean panjang di luar toko-toko yang stoknya cepat habis.

"Saya mulai khawatir karena uang saya masih kurang," kata Tam sambil mendesah. "Mereka tidak lagi menjual emas batangan, hanya cincin emas dengan jumlah yang sangat terbatas untuk setiap pelanggan."

Tam tidak sendirian. Reli global yang mendorong harga logam mulia ke rekor tertinggi $4.380 per ons bulan lalu telah memicu kegilaan belanja di Vietnam, di mana emas melambangkan keberuntungan dan sering disimpan di bawah tempat tidur sebagai perlindungan terhadap ketidakpastian ekonomi. Kegilaan ini terbukti menjadi ujian awal bagi upaya pemerintah komunis untuk meliberalisasi pasar setelah mengakhiri monopoli negara selama 13 tahun atas impor dan produksi pada bulan Oktober, sebuah sistem yang membatasi pasokan dan menggelembungkan harga.

Persediaan sangat terbatas di Kota Ho Chi Minh, sekitar 1.700 kilometer (1.056 mil) selatan ibu kota Hanoi, sehingga beberapa pembeli yang nekat berkemah semalaman di luar toko terkemuka hanya untuk mendapatkan beberapa cincin emas.

"Saya pikir datang jam 6 pagi itu terlalu pagi, tapi waktu saya datang, tempat itu sudah ramai," kata Nguyen Kim Hue, seorang penjual makanan daring berusia 57 tahun. "Terakhir kali saya datang, saya tidak bisa beli apa-apa karena kehabisan emas."

Logam mulia ini telah lama menjadi bagian dari budaya Vietnam dan memiliki tempat yang berharga dalam pernikahan, di mana kerabat dekat memberikannya sebagai hadiah untuk memberkati pengantin baru dengan kemakmuran. Selama Perang Vietnam, logam mulia ini berfungsi sebagai jaminan kekayaan ketika nilai tukar melemah, dan bahkan hingga saat ini, logam mulia ini seringkali lebih dipercaya daripada deposito bank.

Pada tahun 2012, pemerintah memberlakukan monopoli negara untuk mengatasi ketidakstabilan ekonomi yang disebabkan oleh penimbunan emas oleh masyarakat sebagai lindung nilai terhadap inflasi — menjadikan Bank Negara Vietnam sebagai satu-satunya importir emas dan memberikan Saigon Jewelry Co. lisensi eksklusif untuk memproduksi emas batangan. Namun, kebijakan tersebut memperlebar kesenjangan antara harga lokal dan global serta memicu pasar gelap yang mengganggu stabilitas mata uang lokal. Peraturan baru tersebut membatalkan kendali tersebut, meskipun perubahannya diperkirakan akan bertahap: Bank sentral masih menentukan berapa banyak emas yang dapat masuk ke negara tersebut.

"Kita harus menunggu hingga pertengahan Desember untuk melihat berapa banyak kuota impor emas yang diberikan bank sentral," kata Huynh Trung Khanh, wakil ketua Asosiasi Pedagang Emas Vietnam. "Kemungkinan besar jumlahnya akan jauh di bawah kebutuhan pasar untuk memenuhi permintaan."

Permintaan emas tahunan Vietnam sekitar 55 ton — tertinggi di Asia Tenggara — tetapi Bank Negara hanya mengimpor sekitar 13,5 ton tahun lalu, menurut asosiasi tersebut. Perombakan ini bertujuan untuk mempersempit kesenjangan antara harga domestik dan global: Secara lokal, emas sering diperdagangkan dengan premi 10%-15%, yang diharapkan pemerintah dapat dikurangi menjadi 2%-3%.

"Kami telah melewati berbagai perang dan masa-masa sulit, sehingga orang-orang di sini memandang emas sebagai tempat teraman untuk menyimpan uang mereka — tempat berlindung yang aman, sesuatu yang dapat mereka andalkan saat hidup terasa sulit," kata Khanh.

Secara global, emas telah menjadi salah satu komoditas utama dengan kinerja terbaik tahun ini, didorong oleh permintaan dari bank sentral dan investor. Dari India, Tiongkok, hingga Turki, para pembeli terus memburu perhiasan dan emas batangan meskipun harganya melonjak, dengan musim pernikahan yang turut meningkatkan permintaan logam mulia.

Di Vietnam, harga telah turun dari level tertinggi baru-baru ini, tetapi tanda "terjual habis" masih umum di toko-toko emas. Puluhan orang menunggu berjam-jam sebelum pembukaan salah satu toko emas paling terkemuka di Kota Ho Chi Minh minggu lalu, sementara staf membagikan tiket bernomor untuk menjaga ketertiban. Hue membawa suaminya — dan bersama-sama mereka berhasil membeli lima cincin emas.

"Awalnya penjaga toko bilang saya cuma bisa beli satu cincin, tapi saya membujuknya untuk menjual lebih banyak," ujarnya sambil tersenyum lebar. "Saya senang sekali sekarang."

Aturan baru mewajibkan setiap transaksi di atas 20 juta dong ($760) dilakukan melalui transfer bank, mengakhiri tradisi panjang transaksi tukar-menukar emas di Vietnam. Hal ini terbukti sulit bagi beberapa pembeli lansia, yang seringkali harus menelepon anak-anak mereka untuk menyelesaikan pembayaran online.

Hue mulai membeli emas pada bulan Juni, ketika harganya sekitar 120 juta dong per tael — setara dengan sekitar 1,2 troy ons. Sekarang harganya sekitar 147 juta dong. "Sebelumnya, saya menabung di bank, tetapi sekarang saya merasa lebih aman menyimpan emas," ujarnya. "Ini cara saya memastikan uang saya tidak turun nilainya. Ini untuk pendidikan anak-anak dan masa pensiun saya."

Tran Thi Yen Nhi, 20 tahun, yang bekerja di sebuah perusahaan perdagangan bahan bangunan di Kota Ho Chi Minh, mengantre selama tiga jam untuk membeli emas untuk pernikahan saudara perempuannya. "Orang tua saya meminta saya untuk membantu, karena sulit bagi mereka untuk mengantre terlalu lama," kata Nhi.

"Saya sudah terbiasa membeli emas setiap kali saya bisa menabung, sedikit demi sedikit," tambahnya. "Sejak kecil, saya melihat nenek saya melakukan hal yang sama. Beliau membeli emas setiap kali menabung sedikit, lalu menyimpannya di bawah tempat tidur."

Dewan Emas Dunia memperkirakan sekitar 500 ton emas ditimbun di Vietnam, sebagian besar dalam kotak terkunci di bawah tempat tidur. Sebagai perbandingan, rumah tangga di India — konsumen emas terbesar kedua di dunia setelah Tiongkok — memiliki 34.600 ton, menurut perkiraan Morgan Stanley. Tidak ada data terkini yang dapat diandalkan mengenai kepemilikan emas pribadi di Tiongkok.

Untuk mencegah penimbunan dan mendorong bentuk investasi lain, Asosiasi Investor Keuangan Vietnam telah mengusulkan agar pemerintah mengenakan pajak 10% atas pembelian emas, termasuk emas batangan dan perhiasan. Saat ini, pemerintah sedang mempertimbangkan pajak 0,1% atas emas batangan untuk menyediakan jejak data, meningkatkan pendapatan, dan mengekang perdagangan spekulatif serta aktivitas pasar gelap. Peluncuran tiga tahap bursa perdagangan emas nasional juga bertujuan untuk membawa emas yang disimpan di dalam negeri ke dalam sirkulasi dan semakin menyelaraskan harga emas domestik dan internasional.

Namun, itu tak cukup menghibur Tam, yang masih berjuang membeli emas untuk pernikahan putranya. "Saya sangat lelah dan khawatir," ujarnya. "Pernikahan akan segera tiba, dan saya masih belum mampu membeli cukup uang. Di Vietnam, emas bukan sekadar hadiah. Itu cara kami menunjukkan cinta."

Sumber: Bloomberg Eropa