Upaya Berisiko Tinggi Lebanon untuk Membangun Kembali Kepercayaan Investor

Menteri Perekonomian Lebanon, Amer Bisat, secara terbuka mengakui krisis kepercayaan yang mendalam yang melanda negara itu, mengakui bahwa kepercayaan dari investor Arab dan lokal "hilang dengan sangat cepat" selama keruntuhan ekonomi yang berkepanjangan. Sejak 2019, negara itu terperangkap dalam krisis keuangan yang parah, yang dipicu oleh korupsi selama beberapa dekade dan salah urus pemerintah.

Dampak buruknya sangat dahsyat. Keruntuhan tersebut telah menghancurkan output ekonomi, menguras keuangan publik, dan menghancurkan kepercayaan pada lembaga-lembaga negara. Bagi masyarakat biasa dan bisnis, hal itu berarti kehilangan akses ke uang mereka sendiri yang terperangkap dalam sistem perbankan nasional. Dengan investor yang waspada dan upaya reformasi yang terhambat oleh kebuntuan politik, jalan menuju pemulihan tetap penuh dengan tantangan.

"Hubungan kita dengan investor Arab sama rumit atau bermasalahnya dengan hubungan kita dengan investor Lebanon," kata Bisat di KTT Pemerintah Dunia di Dubai. "Jangan lupa bahwa kita semua telah melewati masa yang mengerikan."

Rencana Tanpa Pendanaan

Menurut Bisat, pemerintah Lebanon kini fokus pada langkah-langkah praktis untuk secara perlahan membangun kembali kepercayaan dan menunjukkan potensi ekonomi negara tersebut. "Tujuan kami adalah untuk melihat ke depan dan mendapatkan kembali kepercayaan," katanya. "Kami mencoba melakukan kerja keras yang serius untuk mengembalikan kepercayaan, perlahan tapi pasti."

Meskipun strategi pemulihan telah disusun, keberhasilannya bergantung pada dukungan eksternal. "Kami memiliki rencananya," Bisat menegaskan, tetapi "uangnya harus berasal dari teman-teman kami."

Prioritas Lebanon adalah mengamankan pendanaan ini melalui hibah dan pinjaman dengan persyaratan yang sangat menguntungkan daripada menambah utang. "Kami ingin meminjam dengan suku bunga konsesi, suku bunga yang sangat murah. Kami membutuhkan uang itu," jelasnya. Kemampuan negara untuk mengakses pasar modal tradisional hampir tidak ada, yang digarisbawahi oleh peringkat kedaulatan 'C' dari Moody's, yang mencerminkan gagal bayar yang berkelanjutan dan kesulitan keuangan yang mendalam.

Membangun Kembali Hubungan Penting dengan Negara-Negara Teluk

Selama beberapa dekade, investasi dari negara-negara Teluk merupakan sumber devisa yang vital bagi Lebanon. Namun, krisis keuangan, yang diperparah oleh ketegangan atas pengaruh kelompok militan Hizbullah, menyebabkan banyak negara Teluk menarik diri.

Tantangan dalam menarik investasi semakin terlihat ketika Al Habtoor Group yang berbasis di UEA mengumumkan akan menghentikan seluruh operasinya di Lebanon, termasuk sebuah hotel besar dan taman hiburan, di tengah perselisihan hukum dengan pemerintah.

Terlepas dari kemunduran tersebut, Beirut berupaya untuk memberi sinyal bahwa mereka terbuka untuk bisnis. Bisat menunjuk pada konferensi yang diselenggarakan pemerintah pada bulan November yang menarik 50 perusahaan internasional, termasuk Goldman Sachs, Accor, dan BlackRock. "Mereka tertarik pada Lebanon," tegasnya. "Lebanon memiliki begitu banyak peluang."

Pencairan Hubungan yang Lambat

Meskipun sebagian besar negara Teluk masih ragu untuk menginvestasikan modal yang signifikan sampai Lebanon menerapkan reformasi yang disetujui oleh Dana Moneter Internasional, ada tanda-tanda keterlibatan kembali yang hati-hati. Qatar telah mengambil langkah penting, mengumumkan bantuan lebih dari $430 juta untuk membantu menstabilkan sektor energi Lebanon yang sedang kesulitan.

Keterlibatan diplomatik juga semakin intensif. Bisat mencatat peningkatan kunjungan bilateral dan minat dari dana kekayaan negara Teluk sejak pemerintahan saat ini berkuasa. "Anda dapat melihatnya di banyak tingkatan," katanya, mengutip kontak yang diperbarui dengan UEA, Kuwait, Qatar, dan bahkan Arab Saudi setelah bertahun-tahun tanpa komunikasi. "Keterlibatan itu ada. Dan yang lebih penting daripada keterlibatan adalah sikapnya. Sikapnya sangat positif."

Tantangan Arab Saudi

Memulihkan hubungan penuh dengan Arab Saudi adalah prioritas utama. Lebanon berfokus pada tiga bidang utama:

• Menghapus pembatasan ekspor Lebanon.

• Memungkinkan kembalinya wisatawan dan pelaku bisnis Saudi.

• Memajukan kesepakatan ekonomi, budaya, dan lingkungan.

Arab Saudi merupakan pasar utama ekspor pertanian Lebanon pada tahun 2019, tetapi Riyadh menangguhkan impor buah dan sayuran pada April 2021 karena kekhawatiran penyelundupan narkoba. Larangan perjalanan bagi warga negara Saudi juga telah diberlakukan sejak 2021 karena masalah keamanan. Untuk memperbaiki hal ini, Lebanon harus menunjukkan bahwa mereka mengambil kendali. "Kita perlu meyakinkan mereka bahwa kita tidak mengekspor narkoba," kata Bisat, seraya mencatat upaya untuk meningkatkan kontrol teknis dan sistem pemindaian.

Pada akhirnya, keterlibatan yang lebih dalam dari negara-negara Teluk bergantung pada kemajuan nyata. "Kita harus mengerjakan tugas kita," pungkas Bisat.

Ambisi Masa Depan: Zona Ekonomi dan Pusat Teknologi

Ke depan, Lebanon memiliki rencana untuk zona ekonomi selatan, sebuah proyek yang pertama kali diangkat oleh pejabat AS sebagai bagian dari upaya stabilisasi yang lebih luas. Namun, Bisat mengklarifikasi bahwa diskusi tersebut masih terlalu dini. "Yang pertama adalah perang harus berakhir," katanya, merujuk pada permusuhan yang sedang berlangsung dengan Israel. Membangun kembali wilayah selatan tetap menjadi "prioritas utama, secara sosial, moral, dan politik." Bank Dunia memperkirakan biaya rekonstruksi dan pemulihan dari perang mencapai 11 miliar dolar AS.

Sementara itu, pemerintah sedang memajukan proyek-proyek zona ekonomi lainnya di Tripoli dan pelabuhan Beirut. Strategi ini juga mencakup dorongan signifikan ke arah teknologi canggih.

"Sekarang kita memiliki zona bebas virtual untuk teknologi," kata Bisat, menambahkan bahwa perusahaan-perusahaan Lebanon sudah memproduksi teknologi canggih, termasuk "chip untuk AI yang dibeli Nvidia." Fokus pada inovasi ini merupakan bagian penting dari visi Lebanon untuk ekonomi pasca-krisis.