Tekanan Trump terhadap The Fed: Bessent Menghadapi Interogasi Senat

Menteri Keuangan Scott Bessent menghadapi pertanyaan tajam dari Senat AS terkait dorongan agresif Presiden Donald Trump untuk memangkas suku bunga, sebuah kampanye yang dikhawatirkan para kritikus dapat memicu inflasi.

Selama sidang Dewan Pengawasan Stabilitas Keuangan Senat pada hari Kamis, para senator Demokrat mendesak Bessent mengenai kenaikan harga konsumen dan upaya Trump yang tampaknya ingin memengaruhi Federal Reserve, bank sentral independen negara itu.

Gambar 1: Menteri Keuangan Scott Bessent memberikan kesaksian di hadapan Senat, menghadapi pertanyaan tentang independensi Federal Reserve dan inflasi.

Kampanye Trump untuk Menurunkan Suku Bunga

Sidang tersebut menyusul tuntutan publik berulang kali dari Presiden Trump agar Federal Reserve memangkas suku bunga serendah mungkin. Dalam sebuah wawancara dengan The Wall Street Journal pada bulan Desember, Trump menyatakan bahwa ia ingin melihat suku bunga "satu persen dan mungkin lebih rendah dari itu," menambahkan, "Kita seharusnya memiliki suku bunga terendah di dunia." Suku bunga federal saat ini berada di kisaran 3,6 persen.

Para ekonom memperingatkan bahwa meskipun penurunan suku bunga yang tiba-tiba dan drastis dapat menciptakan lonjakan pasar jangka pendek dengan membuat pinjaman lebih murah, gelombang uang tunai yang masuk ke perekonomian akibatnya dapat mendevaluasi dolar dan memicu kenaikan harga dalam jangka panjang.

Dorongan untuk menurunkan suku bunga ini bertepatan dengan pencalonan Kevin Warsh oleh Trump untuk menggantikan Jerome Powell sebagai ketua Federal Reserve. Powell telah menuai kritik berkelanjutan dari presiden karena kebijakannya menurunkan suku bunga secara bertahap.

Pola Tekanan pada Pejabat Federal Reserve

Bank Sentral AS (Federal Reserve) telah lama beroperasi sebagai lembaga independen, sebuah prinsip yang dirancang untuk melindungi kebijakan moneter nasional dari campur tangan politik. Namun, para kritikus menuduh Presiden Trump berupaya melemahkan independensi ini melalui ancaman hukum dan investigasi yang menargetkan anggota Fed.

Tindakan-tindakan baru-baru ini telah memperparah kekhawatiran ini:

• Lisa Cook: Pada bulan Agustus, Trump mencoba memecat Gubernur Federal Reserve Lisa Cook, seorang pejabat yang ditunjuk oleh pendahulunya Joe Biden, atas tuduhan penipuan hipotek, yang ia bantah. Cook mengklaim langkah itu bermotivasi politik, dan kasus tersebut sekarang sedang disidangkan di Mahkamah Agung.

• Jerome Powell: Pada awal Januari, Departemen Kehakiman meluncurkan penyelidikan kriminal terhadap Ketua Fed saat ini, Jerome Powell, yang berfokus pada pengelolaannya terhadap renovasi gedung Federal Reserve. Powell menanggapi dengan pernyataan publik yang jarang terjadi, menuduh presiden menggunakan ancaman tuntutan pidana untuk menekan para pemimpin Fed agar mengadopsi kebijakan suku bunga yang diinginkannya.

Bessent Dikritik Habis-habisan dalam Sidang Senat

Dengan latar belakang ini, komentar Presiden Trump baru-baru ini tentang calon pejabat Federal Reserve pilihannya semakin memicu kekhawatiran. Trump bercanda tentang menuntut Kevin Warsh jika ia gagal mengikuti tuntutan presiden tentang suku bunga. Meskipun Trump kemudian menepis pernyataan itu sebagai "hanya lelucon" selama konferensi pers di Air Force One, para senator yang hadir dalam sidang tersebut tidak merasa terhibur.

Warren Mempertanyakan Independensi Calon Pejabat Federal

Senator Elizabeth Warren secara langsung menanyakan Bessent tentang laporan tersebut, meminta komitmen bahwa Warsh tidak akan dituntut atau diselidiki jika dia tidak menurunkan suku bunga seperti yang diinginkan Trump.

"Tuan Menteri, dapatkah Anda berjanji di sini dan sekarang bahwa calon Menteri Federal Reserve pilihan Trump, Kevin Warsh, tidak akan dituntut, tidak akan diselidiki oleh Departemen Kehakiman, jika dia tidak menurunkan suku bunga persis seperti yang diinginkan Donald Trump?" tanya Warren.

Bessent mengelak dari pertanyaan tersebut, dengan menjawab, "Itu terserah presiden."

Warren menegur kepala Departemen Keuangan, dengan menyatakan, "Saya rasa rakyat Amerika tidak sedang tertawa. Merekalah yang kesulitan dengan keterjangkauan biaya tersebut."

Gambar 2: Senator Elizabeth Warren mengajukan pertanyaan kepada Menteri Keuangan Scott Bessent selama sidang Dewan Pengawasan Stabilitas Keuangan.

Kecaman Bipartisan dari Senator Tillis

Kekhawatiran atas tindakan pemerintah meluas ke seluruh kubu politik. Senator Thom Tillis, seorang Republikan, membuka pidatonya dengan mengecam penyelidikan terhadap Jerome Powell. Meskipun mengakui kekecewaannya sendiri terhadap ketua Fed saat ini, Tillis menyatakan keyakinannya bahwa Powell tidak melakukan kejahatan apa pun.

Ia memperingatkan bahwa penyelidikan semacam itu akan menghambat transparansi dan menghalangi sidang pengawasan di masa mendatang, membayangkan skenario di mana para pejabat, karena takut akan "jebakan sumpah palsu," akan menolak menjawab pertanyaan tanpa konsultasi hukum yang ekstensif. "Apakah benar seperti itu cara kita menginginkan pengawasan di masa depan?" tanya Tillis.

Gambar 3: Senator Partai Republik Thom Tillis menyatakan kekhawatiran bahwa penyelidikan terhadap Ketua Fed Jerome Powell dapat melemahkan pengawasan pemerintah di masa mendatang.

Sementara itu, Bessent mengatakan kepada dewan bahwa ia mendukung target inflasi jangka panjang Federal Reserve sekitar 2 persen. "Yang diinginkan adalah kembali ke target 2 persen Fed, dan selama tiga bulan terakhir, kita berada di angka 2,1 persen," katanya.

Gugatan Trump terhadap IRS Diselidiki Lebih Lanjut

Sidang tersebut juga membahas isu kontroversial lainnya: gugatan Presiden Trump terhadap Internal Revenue Service (IRS), sebuah departemen di dalam cabang eksekutifnya sendiri.

Trump menuntut ganti rugi sebesar $10 miliar terkait kebocoran laporan pajaknya selama masa jabatan pertamanya. Kebocoran tersebut dilakukan oleh mantan kontraktor pemerintah, Charles Littlejohn, yang sejak itu dijatuhi hukuman lima tahun penjara.

Anggota Partai Demokrat Ruben Gallego mempertanyakan konflik kepentingan yang tampak jelas, mengingat Departemen Kehakiman Trump sendiri akan membela gugatan tersebut dan berpotensi menyetujui penyelesaian yang dibiayai oleh pembayar pajak.

Ketika Gallego bertanya dari mana uang $10 miliar itu akan berasal, Bessent membenarkan, "Uang itu akan berasal dari Departemen Keuangan." Dia menambahkan bahwa Trump telah mengatakan bahwa uang yang diberikan akan disumbangkan ke badan amal dan bahwa Departemen Keuangan bukanlah entitas yang akan memutuskan besarnya ganti rugi.

Gallego mendesak lebih lanjut, mencatat bahwa Bessent, sebagai pejabat politik yang dapat dipecat oleh presiden, pada akhirnya akan bertanggung jawab atas penyaluran dana tersebut. "Apakah Anda telah menarik diri dari keputusan apa pun tentang pembayaran klaim kepada presiden ini?" tanya Gallego.

Bessent sekali lagi menghindari jawaban langsung, hanya menyatakan, "Saya akan mengikuti hukum."