Senator terkemuka membela Powell dari Fed di tengah badai politik.

Penyelidikan Departemen Kehakiman Menghentikan Nominasi Ketua Fed yang Baru

Investigasi kriminal yang diluncurkan oleh pemerintahan Trump terhadap Ketua Federal Reserve Jerome Powell telah menghambat pengesahan penggantinya, menciptakan kebuntuan yang berisiko tinggi di Washington. Penyelidikan tersebut kini mengancam akan menggagalkan pilihan Presiden Donald Trump untuk memimpin bank sentral, mantan Gubernur Fed Kevin Warsh.

Konflik tersebut meningkat setelah Powell mengungkapkan bahwa Departemen Kehakiman telah mengirimkan surat panggilan kepada The Fed. Investigasi tersebut berpusat pada pernyataan yang dibuat Powell kepada Komite Perbankan Senat pada bulan Juni mengenai renovasi di gedung The Fed, yang telah dikritik secara terbuka oleh Gedung Putih karena pengeluaran yang berlebihan.

Powell menggambarkan penyelidikan tersebut sebagai taktik intimidasi dalam upaya yang lebih luas dari pemerintahannya agar The Fed memangkas suku bunga. Langkah ini menuai kritik tajam dari Partai Demokrat dan, yang lebih signifikan, dari Senator Republik Thom Tillis dari Komite Perbankan Senat. Tillis menyebut penyelidikan itu sebagai campur tangan politik dan berjanji untuk memblokir setiap calon pejabat Fed selama penyelidikan itu berlanjut.

Penolakan ini sangat penting. Nominasi untuk Fed harus disetujui oleh Komite Perbankan Senat dengan suara mayoritas. Dengan Tillis menolak untuk mendukung seorang calon dan Demokrat bersatu menentang proses tersebut, nominasi apa pun seperti Warsh akan menghadapi kebuntuan di komite, mencegahnya mencapai Senat penuh untuk pemungutan suara akhir.

Scott Ikut Campur: Ketidakmampuan Bukanlah Kejahatan

Setelah berminggu-minggu ketegangan, Senator Partai Republik Tim Scott, yang memimpin Komite Perbankan Senat, secara langsung menolak penyelidikan tersebut. Pada hari Rabu, Scott menyatakan bahwa ia tidak percaya Jerome Powell melanggar hukum selama kesaksiannya di Kongres musim panas lalu.

Dalam sebuah wawancara dengan Fox Business Network, Scott mengklarifikasi bahwa dialah yang mempertanyakan Powell tentang renovasi gedung tersebut. "Saya tidak percaya bahwa dia melakukan kejahatan selama sidang," kata Scott.

Dia memberikan penilaian blak-blakan tentang kinerja Powell tetapi membedakannya dari pelanggaran pidana. Scott mengatakan dia akan memberi tahu jaksa penuntut mana pun bahwa dia menemukan Powell "tidak cakap dalam melakukan pekerjaannya, tetapi ketidakmampuan atau ketidakkompetenan bukanlah tindakan kriminal."

Scott menyatakan optimisme tentang penyelesaian kebuntuan tersebut, dengan menyatakan bahwa ia telah melakukan "percakapan produktif" dengan Tillis dan percaya bahwa solusi dapat ditemukan untuk memajukan pencalonan Warsh dengan dukungan Partai Republik yang bersatu di komite tersebut.

Tillis Tetap Teguh, Menyebut Investigasi Itu 'Pendendam'

Terlepas dari kepercayaan diri Scott, Senator Tillis tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Berbicara di CNBC, ia menggambarkan penyelidikan Departemen Kehakiman sebagai tindakan "pendendam". Ia berpendapat bahwa itu tampaknya merupakan "upaya untuk mencoba memaksa seseorang keluar dari Dewan Federal Reserve karena Anda tidak setuju dengan kebijakan mereka."

Sikap tegas Tillis secara efektif telah membekukan setiap kemajuan dalam mengkonfirmasi Warsh, yang umumnya populer di kalangan Partai Republik dan memiliki pandangan yang sama dengan Trump bahwa suku bunga harus lebih rendah.

Langkah Powell Selanjutnya Bisa Mempersulit Rencana Trump

Penyelidikan yang sedang berlangsung telah menambah kompleksitas: kemungkinan bahwa Powell mungkin memilih untuk tetap berada di Fed bahkan setelah masa jabatannya sebagai ketua berakhir pada bulan Mei. Meskipun sebagian besar ketua Fed meninggalkan bank sentral sepenuhnya, masa jabatan Powell sebagai gubernur Fed tidak berakhir hingga tahun 2028, dan dia belum mengkonfirmasi rencananya.

Tillis menyoroti "konsekuensi yang menyimpang" ini, dan mengisyaratkan bahwa Powell mungkin akan tetap bertahan karena prinsip. "Saya tahu bagaimana saya akan bereaksi terhadap hal ini: Saya akan tetap di sana selama dua tahun tersisa karena saya tidak ingin memberi penghargaan kepada perilaku buruk," katanya.

Jika Powell tetap menjabat, hal itu akan menghalangi Trump untuk mendapatkan kursi kosong di Dewan Fed yang dapat diisi oleh pendukung penurunan suku bunga lainnya. Hal itu juga akan menciptakan dinamika unik di mana mantan ketua yang berpengaruh tetap berada di meja perumusan kebijakan, yang berpotensi mempersulit kepemimpinan penggantinya.

Partai Republik Terpecah Belah Soal Strategi Menjelang Pertempuran Pengesahan Calon Presiden

Situasi ini telah mengungkap perpecahan di antara anggota Partai Republik di Komite Perbankan Senat tentang bagaimana menangani kebuntuan tersebut. Senator Kevin Cramer menggambarkan penolakan Tillis terhadap pencalonan Warsh sebagai "bukan strategi yang menguntungkan" dan menyatakan harapannya agar Powell "mengundurkan diri dengan terhormat."

Namun, Cramer sendiri menyuarakan keyakinannya bahwa ketua Fed tidak pantas berada di pengadilan. "Saya rasa dia tidak pantas berada di ruang sidang federal atau penjara federal," katanya, menandakan ketidaknyamanan yang lebih luas di kalangan Partai Republik terhadap penyelidikan kriminal itu sendiri, meskipun mereka tidak sepakat tentang respons politik terbaik.