Perjanjian New START Gagal, Memicu Kekhawatiran Perlombaan Senjata Nuklir

Per 30 Januari, 33% perusahaan SP 500 (^GSPC) telah melaporkan hasil kuartal keempat, menurut data FactSet, dan analis Wall Street memperkirakan peningkatan laba per saham sebesar 11,9% untuk kuartal keempat. Jika tingkat tersebut bertahan, itu akan mewakili kuartal ke-10 berturut-turut pertumbuhan laba tahunan untuk indeks tersebut dan kuartal kelima berturut-turut pertumbuhan dua digit.

Sumber: Yahoo Finance

Kenaikan harga pangan yang meroket mendominasi perbincangan menjelang pemilihan umum nasional Jepang pada 8 Februari, yang menempatkan pemerintahan Perdana Menteri Sanae Takaichi dalam posisi yang sulit. Bagi banyak pemilih, tekanan pada anggaran rumah tangga mereka telah menjadi isu politik terpenting.

Frustrasi pemilih atas kenaikan biaya hidup telah memberikan pukulan telak bagi Partai Demokrat Liberal yang berkuasa di bawah kepemimpinan Takaichi dalam pemilihan sebelumnya. Meskipun subsidi pemerintah telah memberikan sedikit keringanan pada tagihan utilitas, kenaikan harga pangan yang terus-menerus sebagian besar telah meniadakan manfaat tersebut.

Kondisi ekonomi yang sulit ini merupakan tantangan kritis bagi Takaichi dalam upayanya mendapatkan mandat baru. Inflasi konsumen tetap berada di atas target 2% Bank Sentral Jepang selama empat tahun terakhir, terutama didorong oleh kenaikan harga bahan makanan.

Pengalaman Buruk Pemilih di Supermarket Membentuk Taruhan Politik

Tekanan finansial sangat terasa bagi warga di seluruh negeri. Keiko Sato, seorang wanita berusia 81 tahun yang tinggal di daerah pedesaan Akita, mengatakan bahwa dia telah berhenti membeli barang-barang yang tidak penting seperti pakaian karena anggarannya sudah tidak memiliki "ruang bernapas" yang cukup.

"Saat saya berbelanja di supermarket biasa, barang-barang sangat mahal sehingga saya langsung menarik tangan saya dan tidak membeli apa pun," jelasnya.

Kazue Iwata, 74 tahun, bergantung pada pensiun tetap dan terpaksa mengurangi kegiatan rekreasi. "Saya benar-benar merasakan kenaikan harga dalam kehidupan sehari-hari—bahan makanan, pakaian, dan terutama beras," katanya. "Saya hidup dari pensiun, jadi meskipun saya ingin bepergian, saya tidak bisa."

Jajak pendapat mengkonfirmasi bahwa pengalaman ini tersebar luas. Survei Nikkei pekan lalu menemukan bahwa 54% pemilih menyebut inflasi sebagai kekhawatiran terbesar mereka menjelang pemilihan.

Taruhan Besar Takaichi: Pemotongan Pajak Pangan Sementara

Menanggapi tekanan ini, Perdana Menteri Takaichi mengusulkan penangguhan pajak 8% atas makanan dan minuman non-alkohol selama dua tahun jika partainya memenangkan pemilihan.

Usulan tersebut mendapat dukungan dari konsumen dan pengecer. Asosiasi Toko Rantai Jepang bahkan mendorong agar penangguhan pajak diperpanjang hingga lima tahun. Namun, industri restoran khawatir bahwa langkah tersebut akan mendorong lebih banyak orang untuk makan di rumah, karena makan di luar masih akan dikenakan pajak konsumsi sebesar 10%.

Data: Mengapa Rumah Tangga Jepang Merasakan Tekanan

Data resmi mengkonfirmasi tekanan finansial yang dialami keluarga. Salah satu metrik kunci, koefisien Engel, yang mengukur proporsi pengeluaran rumah tangga untuk makanan, mencapai 28,9% pada bulan November. Ini adalah angka tertinggi untuk bulan tersebut sejak data yang sebanding tersedia pada tahun 2000.

Rumah tangga Jepang menghabiskan sebagian besar pendapatan mereka untuk makanan dibandingkan dengan rumah tangga di negara-negara maju lainnya. Sebagai perbandingan, keluarga di Amerika Serikat hanya mengalokasikan 15% dari total pengeluaran mereka untuk makanan pada tahun 2023, menurut OECD. Meskipun norma budaya dapat berperan, koefisien Engel yang lebih tinggi sering dikaitkan dengan pendapatan rata-rata yang lebih rendah.

Partai-Partai Oposisi Mengusulkan Langkah-Langkah Pajak yang Lebih Berani

Partai-partai oposisi memanfaatkan krisis biaya hidup ini, menawarkan rencana pemotongan pajak yang lebih agresif untuk menarik pemilih.

• Aliansi Reformasi Sentris: Kelompok oposisi terbesar ingin menghapus pajak penjualan atas makanan secara permanen.

• Partai Demokrat untuk Rakyat: Partai ini mengusulkan pemotongan pajak konsumsi secara keseluruhan menjadi 5%.

• Sanseito: Partai ini telah berjanji untuk menghapus pajak konsumsi sepenuhnya.

Hikaru Sato, seorang ekonom senior di Daiwa Institute of Research Ltd., mencatat konsensus politik yang terbentuk seputar pemotongan pajak. "Hampir semua partai sekarang menyerukan pemotongan pajak konsumsi, dan itu telah disebut sebagai salah satu faktor di balik melemahnya yen," katanya. Namun, ia memperingatkan bahwa pemotongan sementara "kemungkinan tidak akan banyak berpengaruh" dalam menurunkan koefisien Engel dalam jangka panjang.

Akankah Inflasi Mereda Tepat Waktu?

Terdapat tanda-tanda bahwa inflasi harga pangan mungkin melambat. Pada bulan Desember, laju kenaikan harga pangan melambat menjadi 5,1% dari 6,1% pada bulan sebelumnya. Kenaikan harga beras juga melambat menjadi 34,4% dari 37,1%.

Namun, angka-angka ini memberikan sedikit kenyamanan mengingat pertumbuhan upah riil negatif setiap bulan hingga November. Lebih lanjut, perusahaan makanan besar Jepang menerapkan 20.609 kenaikan harga tahun lalu, lonjakan 60% dari tahun sebelumnya, menurut Teikoku Databank. Meskipun jumlah kenaikan harga yang diperkirakan untuk empat bulan pertama tahun 2026 diprediksi 40% lebih rendah, tekanan tetap sangat kuat.

Gubernur Bank Sentral Jepang, Kazuo Ueda, juga menyatakan bahwa ia memperkirakan inflasi akan mereda dalam beberapa bulan mendatang. Namun, bagi rumah tangga seperti keluarga Yoko Sasaki, perkiraan itu tidak membantu saat ini. Ibu rumah tangga berusia 51 tahun itu menggambarkan porsi biaya makanan dalam anggaran bulanannya sebagai "mengerikan," bahkan setelah anak-anaknya pindah. "Saya mencoba mencari pilihan yang lebih murah," katanya.

Melemahnya Yen dan Impor Pangan Menciptakan Tekanan Jangka Panjang

Faktor mendasar yang signifikan adalah ketergantungan Jepang pada impor dan melemahnya yen. Negara ini mengimpor lebih dari 60% kebutuhan pangannya pada tahun fiskal lalu. Dengan nilai tukar yen sekitar 157 terhadap dolar—jauh lebih lemah daripada rata-rata 20 tahunnya sekitar 111,83—biaya makanan impor tetap tinggi.

"Tingkat swasembada pangan Jepang yang rendah pada dasarnya tetap tidak berubah selama beberapa dekade," kata Sato dari Daiwa. "Ketika mata uang bergerak tajam, seperti yang terjadi baru-baru ini, koefisien Engel akan lebih mudah meningkat" melalui inflasi yang didorong impor. Kerentanan struktural ini memastikan bahwa biaya pangan kemungkinan akan tetap menjadi isu sentral bagi perekonomian Jepang dan masa depan politiknya.

Mantan Wakil Gubernur Bank Sentral Jepang, Hiroshi Nakaso, percaya bahwa pengalaman Kevin Warsh sebagai gubernur Federal Reserve membuatnya sangat cocok untuk memimpin bank sentral dan menjaga independensinya. Berdasarkan pengalamannya sebagai pejabat senior BOJ ketika Warsh menjabat di Fed, Nakaso memberikan penilaiannya tentang kemampuan Warsh untuk mengatasi tekanan politik dan membangun konsensus internal.

Hiroshi Nakaso, mantan Wakil Gubernur Bank Sentral Jepang, berbagi perspektifnya tentang kesesuaian Kevin Warsh untuk menduduki jabatan di Federal Reserve.

Seorang Komunikator yang Teruji dalam Krisis

Nakaso, yang masa jabatannya di BOJ bertepatan dengan masa jabatan Warsh di Fed dari tahun 2006 hingga 2011, mengingatnya sebagai "komunikator yang luar biasa" yang logis dan mudah didekati. Ia berharap kualitas-kualitas ini akan memungkinkan Warsh untuk membangun hubungan yang kuat di dalam Fed dan dengan pemerintahan presiden.

Kedua pria tersebut memperoleh pengalaman penting selama krisis keuangan global tahun 2008. Nakaso mencatat bahwa periode sulit ini memaksa mereka untuk mempertimbangkan secara mendalam misi dan kebijakan inti sebuah bank sentral. Ia mengingat bahwa Warsh sangat menghargai Ketua Fed saat itu, Ben Bernanke, atas kemampuannya mendengarkan berbagai pendapat dan membangun konsensus di tengah kekacauan tersebut.

Menurut Nakaso, pengalaman Warsh selama lima tahun dalam memahami budaya organisasi Fed merupakan aset yang berharga. Jika diangkat, ia berharap Warsh akan bertindak sebagai ketua yang menjunjung tinggi nilai-nilai yang telah ditetapkan oleh bank sentral.

Menghadapi Tekanan Politik pada The Fed

Kekhawatiran tentang campur tangan politik telah menjadi isu penting bagi Federal Reserve. Pasar khawatir bahwa keterlibatan terbuka pemerintahan Trump dalam kebijakan moneter dapat merusak kepercayaan terhadap dolar AS.

Namun, Nakaso berpendapat bahwa pilihan pemerintah terhadap Warsh mungkin menandakan penghormatan terhadap independensi The Fed. Ia percaya Warsh memahami pentingnya peran bank sentral. Setelah pengumuman tersebut, reaksi pasar menunjukkan persepsi bahwa Warsh akan menjaga jarak yang tepat dari pemerintah, yang membantu meredakan spekulasi berlebihan tentang pemotongan suku bunga.

Mengevaluasi Kembali Pandangan Masa Lalu tentang Kebijakan Moneter

Warsh sebelumnya mengkritik pelonggaran kuantitatif (QE) The Fed dan menganjurkan pengurangan neraca keuangannya. Ia meninggalkan jabatannya sebagai gubernur selama QE2, putaran kedua pembelian aset pasca-krisis. Sementara QE1 merupakan upaya habis-habisan untuk mengatasi krisis, QE2 bertujuan untuk mempercepat pemulihan ekonomi.

Nakaso mengakui pandangan umum bahwa pembelian aset skala besar menopang harga aset. Namun, ia juga menunjukkan bahwa pada saat itu, hanya sedikit pembuat kebijakan di luar bank sentral yang mampu mengambil tindakan efektif.

Mengenai risiko pengetatan kuantitatif yang terburu-buru, Nakaso berpendapat bahwa Warsh kemungkinan besar tidak akan langsung mengecilkan neraca keuangan. Lanskap keuangan telah berubah secara signifikan sejak masa jabatan Warsh. Lembaga keuangan sekarang memperoleh bunga atas simpanan mereka di bank sentral, memungkinkan kebijakan moneter dijalankan dengan neraca keuangan yang lebih besar.

Selain itu, regulasi keuangan pasca-krisis telah memecah belah pasar, sehingga menyulitkan untuk mengukur kebutuhan likuiditas. The Fed telah mengakhiri program pengetatan kuantitatifnya pada Desember lalu setelah dengan hati-hati mengurangi pasokan likuiditasnya, dan saat ini menyediakan likuiditas melalui pembelian obligasi pemerintah jangka pendek.

Mengingat perubahan-perubahan ini, Nakaso yakin Warsh akan beradaptasi. Dengan mengutip kemampuan komunikasinya yang kuat dan kemampuannya untuk menilai situasi, ia memperkirakan bahwa jika Warsh menjadi ketua, ia akan mendengarkan pendapat internal Fed dan menanggapi lingkungan saat ini dengan tepat.

Konsensus Global tentang Otonomi Bank Sentral

Prinsip independensi bank sentral dibangun di atas pelajaran sejarah bahwa stabilitas harga paling baik dikelola oleh para ahli, melindungi perekonomian dari kerusakan akibat inflasi tinggi.

Nakaso menunjuk pada pernyataan yang ditandatangani oleh para pemimpin bank sentral utama sebagai bentuk solidaritas dengan Ketua Fed Jerome Powell sebagai bukti keyakinan bersama ini. Pernyataan tersebut mencerminkan kekhawatiran kolektif bahwa ancaman terhadap independensi Fed pada akhirnya dapat membahayakan stabilitas keuangan global.

Meskipun Gubernur BOJ Kazuo Ueda tidak menandatangani pernyataan tersebut, Nakaso menekankan bahwa stabilitas harga bergantung pada sistem keuangan yang stabil—sebuah tanggung jawab bersama di antara bank-bank sentral dunia. Ia berpendapat bahwa tindakan yang efektif dan terkoordinasi dalam keadaan darurat bergantung pada kepercayaan yang teguh bahwa setiap bank sentral membuat penilaian independennya sendiri. Inilah, menurutnya, makna sejati dari solidaritas, sebuah prinsip yang menurutnya sepenuhnya didukung oleh BOJ.

Percakapan telepon panjang selama dua jam antara Presiden Trump dan Presiden Xi pada hari Rabu melukiskan dua gambaran yang sangat berbeda tentang hubungan AS-Tiongkok. Sementara Trump memuji percakapan itu sebagai "sangat baik" dan "menyeluruh," ringkasan resmi Tiongkok mengungkapkan diskusi yang lebih kontroversial yang berpusat pada kepentingan inti Beijing.

"Garis Merah" Xi Jinping di Taiwan

Menurut pernyataan resmi Beijing, Xi Jinping mendedikasikan sebagian besar percakapan telepon tersebut untuk Taiwan, yang ia gambarkan sebagai "isu terpenting dalam hubungan Tiongkok-AS." Ia menyampaikan peringatan langsung, menyatakan bahwa Tiongkok "tidak akan pernah membiarkan Taiwan terpisah dari Tiongkok."

Latar belakang potret resmi Presiden Tiongkok Xi Jinping menggarisbawahi nada nasionalistik dari peringatannya kepada AS terkait Taiwan.

Xi secara khusus menargetkan dukungan militer Washington yang berkelanjutan untuk pulau yang memerintah sendiri itu, dengan menyatakan, "AS harus menangani penjualan senjata ke Taiwan dengan sangat hati-hati." Ini jelas merujuk pada paket senjata senilai miliaran dolar yang disetujui oleh beberapa pemerintahan AS.

Respons Menantang Taipei

Taiwan segera menanggapi detail percakapan tersebut. Presiden Lai Ching-te mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa hubungan bilateral tetap kuat. "Hubungan Taiwan-AS sangat kokoh, dan semua proyek kerja sama akan terus berlanjut tanpa gangguan," tegasnya.

Secara terpisah, Kementerian Luar Negeri Taiwan menyoroti bahwa penjualan senjata AS terus berlanjut tanpa gangguan, meskipun ada peringatan dari Xi.

Ranting Zaitun dalam Perdagangan

Terlepas dari gesekan geopolitik, panggilan telepon tersebut juga mengandung potensi isyarat niat baik ekonomi. Presiden Trump mengumumkan bahwa China sedang mempertimbangkan peningkatan substansial dalam pembelian kedelai hasil pertanian AS, dari 12 juta ton menjadi 20 juta metrik ton untuk musim ini. Berita tersebut memicu kenaikan harga berjangka kedelai.

Optimisme Trump Bertentangan dengan Realitas Militer

Presiden Trump secara konsisten menekankan pentingnya menjaga komunikasi terbuka dengan Beijing. Setelah percakapan telepon tersebut, ia memposting di Truth Social, "Hubungan dengan China, dan hubungan pribadi saya dengan Presiden Xi, sangat baik, dan kami berdua menyadari betapa pentingnya untuk tetap menjaganya seperti itu." Ia menambahkan, "Saya percaya bahwa akan ada banyak hasil positif yang dicapai selama tiga tahun ke depan masa kepresidenan saya."

Namun, nada optimis ini kontras dengan tindakan baru-baru ini. Pada bulan Desember, Departemen Luar Negeri AS mengumumkan paket penjualan senjata terbesar yang pernah ada ke Taiwan, senilai lebih dari $11,1 miliar dan termasuk rudal, sistem artileri, dan drone. Paket tersebut masih membutuhkan persetujuan dari Kongres.

Reaksi China terhadap proposal itu cepat dan penuh amarah, yang berpuncak pada latihan militer skala besar selama dua hari yang melibatkan unit udara, angkatan laut, dan rudal di sekitar Taiwan pada akhir Desember.

Menteri Keuangan Scott Bessent menghadapi pertanyaan tajam dari Senat AS terkait dorongan agresif Presiden Donald Trump untuk memangkas suku bunga, sebuah kampanye yang dikhawatirkan para kritikus dapat memicu inflasi.

Selama sidang Dewan Pengawasan Stabilitas Keuangan Senat pada hari Kamis, para senator Demokrat mendesak Bessent mengenai kenaikan harga konsumen dan upaya Trump yang tampaknya ingin memengaruhi Federal Reserve, bank sentral independen negara itu.

Gambar 1: Menteri Keuangan Scott Bessent memberikan kesaksian di hadapan Senat, menghadapi pertanyaan tentang independensi Federal Reserve dan inflasi.

Kampanye Trump untuk Menurunkan Suku Bunga

Sidang tersebut menyusul tuntutan publik berulang kali dari Presiden Trump agar Federal Reserve memangkas suku bunga serendah mungkin. Dalam sebuah wawancara dengan The Wall Street Journal pada bulan Desember, Trump menyatakan bahwa ia ingin melihat suku bunga "satu persen dan mungkin lebih rendah dari itu," menambahkan, "Kita seharusnya memiliki suku bunga terendah di dunia." Suku bunga federal saat ini berada di kisaran 3,6 persen.

Para ekonom memperingatkan bahwa meskipun penurunan suku bunga yang tiba-tiba dan drastis dapat menciptakan lonjakan pasar jangka pendek dengan membuat pinjaman lebih murah, gelombang uang tunai yang masuk ke perekonomian akibatnya dapat mendevaluasi dolar dan memicu kenaikan harga dalam jangka panjang.

Dorongan untuk menurunkan suku bunga ini bertepatan dengan pencalonan Kevin Warsh oleh Trump untuk menggantikan Jerome Powell sebagai ketua Federal Reserve. Powell telah menuai kritik berkelanjutan dari presiden karena kebijakannya menurunkan suku bunga secara bertahap.

Pola Tekanan pada Pejabat Federal Reserve

Bank Sentral AS (Federal Reserve) telah lama beroperasi sebagai lembaga independen, sebuah prinsip yang dirancang untuk melindungi kebijakan moneter nasional dari campur tangan politik. Namun, para kritikus menuduh Presiden Trump berupaya melemahkan independensi ini melalui ancaman hukum dan investigasi yang menargetkan anggota Fed.

Tindakan-tindakan baru-baru ini telah memperparah kekhawatiran ini:

• Lisa Cook: Pada bulan Agustus, Trump mencoba memecat Gubernur Federal Reserve Lisa Cook, seorang pejabat yang ditunjuk oleh pendahulunya Joe Biden, atas tuduhan penipuan hipotek, yang ia bantah. Cook mengklaim langkah itu bermotivasi politik, dan kasus tersebut sekarang sedang disidangkan di Mahkamah Agung.

• Jerome Powell: Pada awal Januari, Departemen Kehakiman meluncurkan penyelidikan kriminal terhadap Ketua Fed saat ini, Jerome Powell, yang berfokus pada pengelolaannya terhadap renovasi gedung Federal Reserve. Powell menanggapi dengan pernyataan publik yang jarang terjadi, menuduh presiden menggunakan ancaman tuntutan pidana untuk menekan para pemimpin Fed agar mengadopsi kebijakan suku bunga yang diinginkannya.

Bessent Dikritik Habis-habisan dalam Sidang Senat

Dengan latar belakang ini, komentar Presiden Trump baru-baru ini tentang calon pejabat Federal Reserve pilihannya semakin memicu kekhawatiran. Trump bercanda tentang menuntut Kevin Warsh jika ia gagal mengikuti tuntutan presiden tentang suku bunga. Meskipun Trump kemudian menepis pernyataan itu sebagai "hanya lelucon" selama konferensi pers di Air Force One, para senator yang hadir dalam sidang tersebut tidak merasa terhibur.

Warren Mempertanyakan Independensi Calon Pejabat Federal

Senator Elizabeth Warren secara langsung menanyakan Bessent tentang laporan tersebut, meminta komitmen bahwa Warsh tidak akan dituntut atau diselidiki jika dia tidak menurunkan suku bunga seperti yang diinginkan Trump.

"Tuan Menteri, dapatkah Anda berjanji di sini dan sekarang bahwa calon Menteri Federal Reserve pilihan Trump, Kevin Warsh, tidak akan dituntut, tidak akan diselidiki oleh Departemen Kehakiman, jika dia tidak menurunkan suku bunga persis seperti yang diinginkan Donald Trump?" tanya Warren.

Bessent mengelak dari pertanyaan tersebut, dengan menjawab, "Itu terserah presiden."

Warren menegur kepala Departemen Keuangan, dengan menyatakan, "Saya rasa rakyat Amerika tidak sedang tertawa. Merekalah yang kesulitan dengan keterjangkauan biaya tersebut."

Gambar 2: Senator Elizabeth Warren mengajukan pertanyaan kepada Menteri Keuangan Scott Bessent selama sidang Dewan Pengawasan Stabilitas Keuangan.

Kecaman Bipartisan dari Senator Tillis

Kekhawatiran atas tindakan pemerintah meluas ke seluruh kubu politik. Senator Thom Tillis, seorang Republikan, membuka pidatonya dengan mengecam penyelidikan terhadap Jerome Powell. Meskipun mengakui kekecewaannya sendiri terhadap ketua Fed saat ini, Tillis menyatakan keyakinannya bahwa Powell tidak melakukan kejahatan apa pun.

Ia memperingatkan bahwa penyelidikan semacam itu akan menghambat transparansi dan menghalangi sidang pengawasan di masa mendatang, membayangkan skenario di mana para pejabat, karena takut akan "jebakan sumpah palsu," akan menolak menjawab pertanyaan tanpa konsultasi hukum yang ekstensif. "Apakah benar seperti itu cara kita menginginkan pengawasan di masa depan?" tanya Tillis.

Gambar 3: Senator Partai Republik Thom Tillis menyatakan kekhawatiran bahwa penyelidikan terhadap Ketua Fed Jerome Powell dapat melemahkan pengawasan pemerintah di masa mendatang.

Sementara itu, Bessent mengatakan kepada dewan bahwa ia mendukung target inflasi jangka panjang Federal Reserve sekitar 2 persen. "Yang diinginkan adalah kembali ke target 2 persen Fed, dan selama tiga bulan terakhir, kita berada di angka 2,1 persen," katanya.

Gugatan Trump terhadap IRS Diselidiki Lebih Lanjut

Sidang tersebut juga membahas isu kontroversial lainnya: gugatan Presiden Trump terhadap Internal Revenue Service (IRS), sebuah departemen di dalam cabang eksekutifnya sendiri.

Trump menuntut ganti rugi sebesar $10 miliar terkait kebocoran laporan pajaknya selama masa jabatan pertamanya. Kebocoran tersebut dilakukan oleh mantan kontraktor pemerintah, Charles Littlejohn, yang sejak itu dijatuhi hukuman lima tahun penjara.

Anggota Partai Demokrat Ruben Gallego mempertanyakan konflik kepentingan yang tampak jelas, mengingat Departemen Kehakiman Trump sendiri akan membela gugatan tersebut dan berpotensi menyetujui penyelesaian yang dibiayai oleh pembayar pajak.

Ketika Gallego bertanya dari mana uang $10 miliar itu akan berasal, Bessent membenarkan, "Uang itu akan berasal dari Departemen Keuangan." Dia menambahkan bahwa Trump telah mengatakan bahwa uang yang diberikan akan disumbangkan ke badan amal dan bahwa Departemen Keuangan bukanlah entitas yang akan memutuskan besarnya ganti rugi.

Gallego mendesak lebih lanjut, mencatat bahwa Bessent, sebagai pejabat politik yang dapat dipecat oleh presiden, pada akhirnya akan bertanggung jawab atas penyaluran dana tersebut. "Apakah Anda telah menarik diri dari keputusan apa pun tentang pembayaran klaim kepada presiden ini?" tanya Gallego.

Bessent sekali lagi menghindari jawaban langsung, hanya menyatakan, "Saya akan mengikuti hukum."

Kuba akan menerapkan rencana nasional baru untuk mengatasi kekurangan bahan bakar yang parah setelah Amerika Serikat berupaya memblokir pasokan ke negara kepulauan tersebut. Presiden Miguel Diaz-Canel mengumumkan strategi tersebut, yang berfokus pada energi terbarukan dan peningkatan produksi dalam negeri untuk mempertahankan layanan penting.

Presiden Kuba Miguel Diaz-Canel mengumumkan rencana baru untuk mengatasi kekurangan bahan bakar yang parah di negara tersebut.

Situasinya semakin memburuk, dengan Presiden Diaz-Canel menggambarkan sikap AS sebagai "agresif dan kriminal." Kelangkaan tersebut telah memicu kenaikan biaya pangan dan transportasi serta menyebabkan pemadaman listrik di seluruh negeri, yang memengaruhi segala hal mulai dari rumah sakit dan sekolah hingga pariwisata dan produksi pangan.

Rencana Nasional untuk Ketahanan Energi

Untuk mengatasi krisis bahan bakar, pemerintah Kuba berencana memanfaatkan sumber daya terbarukan dan meningkatkan infrastruktur energinya sendiri. Unsur-unsur kunci dari strategi ini meliputi:

• Memperluas Pembangkit Listrik Tenaga Surya: Negara ini akan meningkatkan kemampuan pembangkit listrik tenaga surya untuk menyediakan listrik bagi fasilitas penting seperti rumah sakit, pusat perawatan lansia, dan daerah terpencil. Kuba sudah menghasilkan sekitar 1.000 megawatt dari panel surya, yang mencakup 38% dari kebutuhan listrik siang harinya, sebagian besar berkat instalasi yang didukung oleh Tiongkok selama dua tahun terakhir.

• Meningkatkan Produksi Minyak Dalam Negeri: Upaya sedang dilakukan untuk meningkatkan ekstraksi minyak mentah Kuba dan memperluas kapasitas penyimpanannya, dengan tujuan mencapai swasembada yang lebih besar.

• Mengamankan Impor: Terlepas dari tantangan yang ada, Diaz-Canel menegaskan "hak" Kuba untuk menerima pengiriman bahan bakar melalui laut dan menyatakan bahwa pemerintah akan terus mengambil semua langkah yang diperlukan untuk memastikan impor dapat dilanjutkan.

Dalam konferensi pers yang disiarkan televisi selama dua jam, presiden mengakui kesulitan situasi tersebut. "Kita akan mengambil langkah-langkah yang, meskipun tidak permanen, akan membutuhkan upaya," katanya, menambahkan bahwa beberapa rencana akan bersifat restriktif dan memerlukan penyesuaian dalam konsumsi serta fokus pada tabungan.

Kesulitan Ekonomi dan Ketegangan Diplomatik

Kelangkaan bahan bakar telah berdampak langsung pada kehidupan sehari-hari. Pekan lalu, ketegangan meningkat setelah AS mengancam akan mengenakan tarif pada negara mana pun yang mengirim minyak ke Kuba. Hal ini menyusul pernyataan dari Presiden AS Donald Trump bahwa Kuba tidak akan lagi menerima minyak dari pemasok utamanya, Venezuela.

Tekanan pada infrastruktur negara disorot oleh kegagalan gardu induk baru-baru ini yang menyebabkan pemadaman listrik total di lima provinsi timur. "Bagaimana kita mengolah tanah kita? Bagaimana kita bergerak? Bagaimana kita menyekolahkan anak-anak kita tanpa bahan bakar?" tanya Diaz-Canel.

Di bidang diplomasi, para pejabat Kuba baru-baru ini melakukan panggilan telepon dengan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov, meskipun tidak ada rincian yang dirilis. Sementara itu, Meksiko telah berkomitmen untuk mengirimkan bantuan kemanusiaan, termasuk makanan, setelah Presiden Trump meminta negara itu untuk menangguhkan pengiriman minyaknya ke pulau tersebut.

Presiden Diaz-Canel menegaskan kembali kesediaan Kuba untuk terlibat dalam dialog dengan Amerika Serikat, tetapi hanya dengan syarat-syarat tertentu. "Kuba bersedia untuk terlibat dalam dialog, tetapi dengan satu-satunya tuntutan agar pemerintah AS tidak mencoba untuk mencampuri urusan internal Kuba, atau merusak kedaulatan kami," ujarnya.

Mengkonfirmasi hal ini, diplomat utama Kuba untuk AS, Carlos Fernandez de Cossio, mengatakan kepada Reuters bahwa komunikasi dengan pemerintah AS telah dimulai, tetapi dialog bilateral formal belum terjalin.