Mengapa Petani AS Mengalami Kesulitan Meskipun Miliaran Dolar Diterbangkan sebagai Bantuan?

Sektor pertanian AS menghadapi tekanan keuangan yang semakin meningkat, dengan perkiraan baru dari Departemen Pertanian (USDA) yang memproyeksikan penurunan pendapatan bersih pertanian untuk tahun 2026. Namun, penurunan yang relatif kecil ini diimbangi oleh pembayaran pemerintah yang hampir mencapai rekor tertinggi, yang kini mencakup hampir 29% dari total pendapatan produsen.

Tanpa dukungan federal ini, gambaran keuangan industri akan jauh lebih suram, mengungkap tantangan ekonomi yang mendalam bagi para petani Amerika.

Prakiraan USDA: Menelaah Angka-angka Lebih Dekat

Menurut data terbaru USDA, pendapatan bersih pertanian—indikator utama kesehatan ekonomi pertanian—diperkirakan akan turun sebesar 0,7% menjadi $153,4 miliar pada tahun 2026 dibandingkan tahun sebelumnya.

Jika disesuaikan dengan inflasi, penurunan tersebut lebih nyata, dengan pendapatan yang diproyeksikan menurun sebesar $4,1 miliar, atau 2,6%.

Prospeknya berbeda-beda tergantung komoditasnya:

• Tanaman: Penerimaan tunai diperkirakan akan meningkat untuk jagung, tetap stabil untuk kedelai, dan menurun untuk gandum.

• Peternakan: Penerimaan secara keseluruhan diproyeksikan menurun, didorong oleh penurunan harga telur dan susu, meskipun penerimaan ternak diperkirakan akan terus meningkat.

Data ini, yang biasanya dirilis tiga kali setahun, menggabungkan temuan yang tertunda dari laporan bulan Desember yang ditunda karena penutupan pemerintahan federal. Ekonom pertanian mencatat bahwa penundaan ini telah mempersulit penilaian sepenuhnya terhadap tingkat tekanan keuangan di sektor tersebut.

Pembayaran Pemerintah Menutupi Ketegangan Ekonomi yang Lebih Dalam

Subsidi federal memainkan peran yang sangat besar dalam menstabilkan keuangan pertanian. USDA memperkirakan para produsen akan menerima $30,5 miliar dalam pembayaran langsung dari pemerintah pada tahun 2025 dan angka yang mengejutkan sebesar $44,3 miliar pada tahun 2026. Angka-angka ini tidak termasuk pembayaran tambahan dari program asuransi tanaman federal.

Tingkat dukungan ini mendekati tingkat yang terlihat pada tahun 2020 dan 2021, periode yang ditandai oleh pandemi COVID-19 dan gangguan perdagangan besar. USDA mengaitkan pembayaran tinggi ini dengan program-program RUU Pertanian yang dipicu oleh penurunan harga tanaman, serta bantuan tambahan dan bantuan bencana yang berkelanjutan.

Dampak bantuan ini sangat besar. Tanpa pembayaran pemerintah, pendapatan bersih pertanian akan anjlok hampir 12% menjadi $109,1 miliar, menurut data lembaga tersebut.

"Pembayaran dari pemerintah banyak membantu dalam mendukung para produsen tanaman," kata Wesley Davis, seorang mitra di perusahaan konsultan ekonomi pertanian Meridian Agribusiness Advisors.

Akar Penyebabnya: Harga Rendah, Biaya Tinggi, dan Masalah Perdagangan

Bahkan dengan bantuan federal dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya, banyak petani kesulitan untuk bertahan hidup karena menanggung utang dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para ekonom, petani, dan anggota parlemen memperingatkan bahwa dukungan saat ini mungkin tidak cukup untuk mengatasi gelombang tekanan ekonomi, termasuk:

• Harga tanaman pangan yang terus rendah

• Kelebihan pasokan biji-bijian global

• Meningkatnya biaya operasional

• Hilangnya penjualan ekspor akibat kebijakan perdagangan dan ekonomi era Trump

Meningkatnya Utang dan Peringatan Akan Potensi Keruntuhan

Meningkatnya ketergantungan pada bantuan federal telah menimbulkan kekhawatiran. Ketua komite pertanian Senat AS menyatakan pada hari Selasa bahwa banyak petani sudah menderita kerugian besar.

Dalam peringatan terpisah, lebih dari dua lusin mantan pejabat USDA dan pemimpin industri memperingatkan para pembuat undang-undang bahwa pertanian AS berisiko mengalami "keruntuhan yang meluas," dengan menyebutkan dampak berkepanjangan dari kebijakan pemerintahan Trump sebagai faktor kunci. Karena petani semakin bergantung pada dukungan federal untuk membayar tagihan mereka, stabilitas mendasar sektor ini tetap menjadi perhatian penting bagi para pembuat kebijakan.