Volvo ofrece software a sus competidores para revertir los retrasos en la codificación

Volvo Car AB está buscando asociaciones para su nueva pila de software central que se ejecutará en todos sus futuros modelos eléctricos, una señal de que el fabricante de automóviles ha superado fallas de codificación anteriores que retrasaron los lanzamientos de vehículos y provocaron retiros del mercado.

El fabricante está abierto a acuerdos que incluyen la licencia del sistema de "superconjunto", que opera mediante un conjunto de computadoras de alto rendimiento, según Anders Bell, director de tecnología de ingeniería de Volvo. Si bien varios fabricantes de automóviles, como Volkswagen AG, han tenido dificultades para migrar a su propio software centralizado, aquellos que lo han gestionado internamente podrían acceder a nuevas fuentes de ingresos.

"Estoy muy abierto a colaborar en este ámbito. Los teléfonos están encendidos y los buzones de correo están activos", dijo Bell en una entrevista.

Los fabricantes de automóviles, con un historial de profundas rivalidades y un éxito irregular en las colaboraciones, han comenzado a cooperar más en nuevas tecnologías costosas. Esto se produce tras los fracasos en el desarrollo de sistemas de software internos, lo que ha provocado retrasos en los modelos de empresas como VW y Stellantis NV.

El año pasado, VW recurrió a Rivian Automotive Inc. para una alianza tecnológica de 5.800 millones de dólares para los mercados occidentales, tras los crecientes reveses en su unidad de software Cariad. Creó una empresa similar para China con Xpeng Inc. Otros, como Ford Motor Co., han reducido proyectos centrados en arquitecturas con funciones de software centralizadas.

Mientras Volvo, con sede en Suecia y propiedad de la china Geely, está promocionando su nuevo código, la geopolítica significa que los pactos se limitarán a socios fuera de China, dijo Bell, quien se reincorporó a Volvo en 2022 después de seis años en Tesla Inc. En Estados Unidos, los reguladores también están examinando cómo la propiedad china de Volvo se cruza con las normas de datos y ciberseguridad.

Volvo sufrió sus propios problemas al pasar de fabricante de hardware a fabricante de software, con importantes retrasos en el EX90, el SUV insignia de la marca: integrar un cerebro de software completamente centralizado resultó mucho más complejo de lo previsto, y los clientes reportaron numerosos errores. Bell afirmó estar seguro de que el próximo vehículo eléctrico de Volvo, el EX60 de tamaño mediano que debutará en enero, no tendrá los problemas del EX90.

"Convertirnos en una empresa de software ha sido un proceso muy largo y, lamentablemente, tuvimos un efecto colateral en los clientes en los primeros días del EX90", dijo Bell.

El ejecutivo comparó la transición de Volvo con la forma en que Apple ha desarrollado iOS o macOS, y cómo se configura un sistema central para las sucesivas generaciones de iPhone o MacBook. "Lo que significa que los errores que solucionamos una vez para el EX90 ya están solucionados para el EX60".

Bell dijo que esperaba que la industria en general reflejara los movimientos de VW y Rivian, que están desarrollando una plataforma de software y vehículos eléctricos que podrían vender a otros fabricantes de automóviles en el futuro.

"Es un ejemplo muy interesante de colaboración, que quizá sea poco convencional, pero coincide plenamente con la dirección que creo que tomará el desarrollo", dijo Bell sobre la iniciativa. "Se puede ver a fabricantes de automóviles que hicieron grandes inversiones en software y luego retrocedieron y ajustaron o buscaron una colaboración".

Volvo también está abierto a compartir su nueva base para vehículos eléctricos: la plataforma SPA3.

Estamos totalmente abiertos a colaborar, afirmó, citando el ejemplo de la licencia de Ford para la plataforma de vehículos eléctricos de VW en Europa. "Es absolutamente posible crear una experiencia de cliente única en una plataforma tecnológica desarrollada de forma más genérica".

El primer vehículo de Volvo fabricado con la nueva arquitectura es el EX60, considerado el lanzamiento más importante del fabricante en décadas. La marca hermana Polestar también producirá vehículos con la plataforma, y ​​otras marcas propiedad de Zhejiang Geely Holding Group, matriz de Volvo, podrían seguir su ejemplo, según Bell.

Si bien Volvo ha resuelto problemas internos de software, aún necesita superar obstáculos geopolíticos más amplios que, en el peor de los casos, podrían afectar las ventas en Estados Unidos.

El fabricante está negociando con el Departamento de Comercio una propuesta de prohibición estadounidense de la venta de vehículos que incluyan software desarrollado por empresas con respaldo chino. Las normas entrarán en vigor a partir del modelo 2027 y, en el peor de los casos, podrían implicar la prohibición de ventas para varios fabricantes de automóviles chinos, incluidas marcas propiedad de Geely como Polestar y Lotus.

El director ejecutivo de Volvo, Hakan Samuelsson, ha dicho repetidamente que espera que el problema se resuelva, aunque el cierre del gobierno estadounidense que finalizó el mes pasado probablemente retrasó el proceso, según Bell.

"Existe una clara línea divisoria entre Oriente y Occidente con la que debemos identificarnos", dijo Bell. "Técnicamente, podríamos abrir toda nuestra cartera a todo el mundo. Pero legalmente, no podemos".

Fuente: Bloomberg Europa