Southwest Airlines rebaja su previsión de beneficios para todo el año por el impacto del cierre del Gobierno en las reservas

Por David Shepardson

Un grupo de 15 senadores demócratas propuso el jueves una ley para obligar a las compañías aéreas a indemnizar en metálico a los pasajeros que provoquen retrasos importantes.

Los senadores, encabezados por Mark Kelly, Ed Markey y Richard Blumenthal, proponen imponer indemnizaciones acordes con los requisitos de la Unión Europea y Canadá, que incluyen la obligación de pagar al menos 300 dólares por un retraso de más de tres horas y al menos 600 dólares por un retraso de seis horas o más.

La propuesta -de la que Reuters informó por primera vez- se produce después de que la administración del presidente Donald Trump retirara el 14 de noviembre un plan de su predecesor para exigir a las aerolíneas que paguen a los pasajeros una compensación en efectivo cuando las interrupciones de los vuelos estadounidenses sean causadas por las aerolíneas.

"Las aerolíneas tienen que rendir cuentas cuando cuestan dinero al pueblo estadounidense y los viajeros se quedan tirados", dijo Kelly. "Estamos trabajando para asegurarnos de que los pasajeros estén protegidos para que las cancelaciones y retrasos no les cuesten dinero de su bolsillo."

En diciembre de 2024, el Departamento de Transporte de EE.UU., bajo el mandato del entonces presidente Joe Biden, solicitó comentarios públicos sobre la redacción de normas que obliguen a las aerolíneas a pagar entre 200 y 300 dólares por retrasos nacionales de al menos tres horas y hasta 775 dólares por retrasos más largos.

Airlines for America, un grupo comercial que representa a American Airlines , Delta Air Lines , United Airlines y otras, criticó previamente el plan de compensación en efectivo de Biden, diciendo que aumentaría los precios de los billetes.

El mes pasado, el USDOT dijo que las normas darían lugar a "cargas reglamentarias innecesarias", explicando por qué no seguiría adelante.

En Estados Unidos, las aerolíneas deben reembolsar a los pasajeros los vuelos cancelados, pero no están obligadas a compensar a los clientes por los retrasos. La Unión Europea, Canadá, Brasil y Gran Bretaña tienen normas de compensación por retrasos. Ninguna gran aerolínea estadounidense garantiza actualmente compensaciones en metálico por retrasos importantes en los vuelos.

El USDOT también anunció en septiembre que estaba considerando rescindir las regulaciones de Biden que exigen a las aerolíneas y agentes de billetes revelar las tarifas de servicio junto con las tarifas aéreas.

La administración Trump también planea reducir las cargas regulatorias sobre las aerolíneas y los agentes de billetes mediante la redacción de nuevas normas que detallen la definición de una cancelación de vuelo que da derecho a los consumidores a reembolsos de billetes, así como la revisión de las normas sobre precios de billetes y publicidad.

Los analistas de valores de Wall Street revisaron el jueves sus calificaciones y objetivos de precios de varias empresas que cotizan en Estados Unidos, entre ellas Fiserv, PayPal y UMH Properties.

DESTACADOS

• * Avalonbay Communities Inc : Colliers Securities recorta a neutral la calificación

• * Bread Financial Holdings Inc : JP Morgan recorta a infraponderar desde neutral

• * Fiserv Inc : JP Morgan recorta a neutral desde sobreponderar

• * PayPal : JP Morgan recorta a neutral desde sobreponderar

• * UMH Properties Inc : Colliers Securities eleva a comprar la calificación

A continuación se muestra un resumen de las acciones de investigación sobre las empresas estadounidenses reportadas por Reuters el jueves. Las acciones están en orden alfabético.

• * Acadia Healthcare Company Inc : Barclays recorta el precio objetivo a 14 dólares desde 17 dólares

• * ACV Auctions Inc : Barclays eleva el precio objetivo a $7 desde $6

• * Adobe Inc : Citigroup recorta el precio objetivo a 366 desde 400 dólares

• * Agilysys Inc : Oppenheimer eleva el precio objetivo a 140 desde 130 dólares

• * Airbnb Inc : Truist Securities eleva el precio objetivo a 107 desde 104 dólares

• * Alcoa Corp : HSBC eleva el precio objetivo a 47 dólares desde 41 dólares

• * Alexandria Real Estate Equities Inc : BMO recorta el precio objetivo a 60 desde 67 dólares

• * Applied Materials Inc : TD Cowen eleva el precio objetivo a 315 desde 260 dólares

• * Asbury Automotive Group Inc : Barclays recorta el precio objetivo a 251 dólares desde 275 dólares

• * Avalonbay Communities Inc : Colliers Securities recorta el precio objetivo en 5 dólares hasta 195 dólares

• * Avalonbay Communities Inc : Colliers Securities recorta a neutral la calificación

• * Axogen Inc : Jefferies eleva el precio objetivo a 36 dólares desde 29 dólares

• * Bread Financial Holdings Inc : JP Morgan recorta a infraponderar desde neutral

• * Broadcom Inc : Susquehanna eleva el precio objetivo a 450 desde 400 dólares

• * Carrier Global Corporation : Wells Fargo recorta el precio objetivo a 59 desde 62 dólares

• * Cava Group Inc : Truist Securities inicia cobertura con calificación de compra

• * Cava Group Inc : Truist Securities inicia cobertura con precio objetivo de 66 dólares

• * Century Communities Inc : JP Morgan recorta precio objetivo a 56 dólares desde 62 dólares

• * Century Communities Inc : JP Morgan recorta a infraponderar desde neutral

• * Chevron Corp : Piper Sandler eleva el precio objetivo a 178 desde 168 dólares

• * Chewy Inc : TD Cowen recorta el precio objetivo a 47 desde 48 dólares

• * Choice Hotels International Inc : Truist Securities recorta el PT a $111 desde $128

• * Composecure Inc : JP Morgan eleva el precio objetivo a 22 dólares desde 20 dólares

• * Core & Main Inc : Wells Fargo recorta el precio objetivo a 55 desde 60 dólares

• * Descartes Systems Group Inc : Barclays recorta el precio objetivo a 106 desde 108 dólares

• * Dollar Tree Inc : Bernstein eleva el precio objetivo a $109 desde $103

• * Dollar Tree Inc : BofA Global Research eleva el precio objetivo a 85 dólares desde 75 dólares

• * Dollar Tree Inc : Citigroup eleva el precio objetivo a dólares 132 desde dólares 124

• * Dollar Tree Inc : JP Morgan eleva precio objetivo a $140 desde $113

• * Dollar Tree Inc : Piper Sandler eleva el precio objetivo a $114 desde $108

• * Dollar Tree Inc : Telsey Advisory Group eleva el precio objetivo a dólares 135 desde dólares 130

• * Dollar Tree Inc : Truist Securities eleva el precio objetivo a $136 desde $129

• * Dollar Tree Inc : Wells Fargo eleva el precio objetivo a dólares 125 desde dólares 115

• * DR Horton Inc : JP Morgan eleva el precio objetivo a $136 desde $130

• * Dutch Bros Inc : Mizuho eleva el precio objetivo a 80 dólares desde 70 dólares

• * Eastgroup Properties Inc : Mizuho recorta a neutral desde outperform

• * Eastgroup Properties Inc : Mizuho recorta el precio objetivo a 172 desde 180 dólares

• * Eli Lilly : BMO eleva el precio objetivo a 1.200 desde 1.100 dólares

• * Evolution Petroleum Corp : Roth MKM restablece la cobertura con calificación de compra

• * Evolution Petroleum Corp : Roth MKM restablece la cobertura con precio objetivo de 5 dólares

• * Fedex : JP Morgan eleva el precio objetivo a 285 dólares desde 274 dólares

• * Ferguson Enterprises Inc : Wells Fargo eleva el precio objetivo a 280 desde 275 dólares

• * First Industrial Realty Trust Inc : Mizuho eleva el precio objetivo a 62 dólares desde 56 dólares

• * Fiserv Inc : JP Morgan recorta a neutral desde sobreponderar

• * Five Below Inc : Barclays eleva el precio objetivo a 160 desde 135 dólares

• * Five Below Inc : Bernstein eleva el precio objetivo a 173 dólares desde 162 dólares

• * Five Below Inc : BofA Global Research eleva el precio objetivo a 132 dólares desde 110 dólares

• * Five Below Inc : Citigroup eleva el precio objetivo a $175 desde $150

• * Five Below Inc : Jefferies eleva el precio objetivo a 215 dólares desde 185 dólares

• * Five Below Inc : JP Morgan eleva el precio objetivo a 197 dólares desde 186 dólares

• * Five Below Inc : Mizuho eleva el precio objetivo a 165 desde 160 dólares

• * Five Below Inc : Truist Securities eleva el precio objetivo de $168 a $179

• * Five Below Inc : Wells Fargo eleva el precio objetivo de $175 a $190

• * Foghorn Therapeutics Inc : Stifel inicia cobertura con calificación de compra

• * Foghorn Therapeutics Inc : Stifel inicia cobertura con precio objetivo de 12 dólares

• * GE Vernova Inc : Barclays eleva el precio objetivo a 720 dólares desde 710 dólares

• * Genco Shipping & Trading Ltd : Jefferies eleva el precio objetivo a 23 dólares desde 19 dólares

• * Gitlab Inc : Macquarie recorta el precio objetivo a 40 dólares desde 70 dólares

• * Gitlab Inc : Macquarie recorta a neutral desde outperform

• * Globalfoundries Inc : BofA Global Research eleva el precio objetivo a 37 dólares desde 33 dólares

• * Healthequity Inc : JP Morgan eleva el precio objetivo a 129 dólares desde 126 dólares

• * Hims & Hers Health Inc : Leerink Partners recorta el precio objetivo a 41 dólares desde 46 dólares

• * Honeywell International Inc : Barclays recorta el precio objetivo a 269 dólares desde 270 dólares

• * Host Hotels & Resorts Inc : Truist Securities eleva el precio objetivo a 21 dólares desde 19 dólares

• * Hyatt Hotels Corp : Truist Securities eleva el precio objetivo a 168 dólares desde 159 dólares

• * Independence Realty Trust : Colliers Securities recorta el precio objetivo en 1,5 dólares hasta 18,5 dólares

• * Independence Realty Trust : Colliers Securities recorta a neutral la calificación

• * JetBlue Airways : Citigroup inicia cobertura con calificación de venta; precio objetivo 4,10 dólares

• * Kaspi.kz Ao : JP Morgan recorta el precio objetivo a 88 dólares desde 96 dólares

• * KB Home : JP Morgan eleva el precio objetivo a 71 dólares desde 67 dólares

• * Knife River Corp : JP Morgan inicia cobertura con calificación neutral

• * Knife River Corp : JP Morgan inicia cobertura con precio objetivo de 83 dólares

• * Lendingclub Corp : JP Morgan eleva el precio objetivo a 25 dólares desde 22 dólares

• * Lennar Corp : JP Morgan recorta a infraponderar desde neutral

• * Lennar Corp : JP Morgan recorta el precio objetivo a 115 dólares desde 118 dólares

• * Lennox International Inc : Wells Fargo recorta el precio objetivo a 525 dólares desde 545 dólares

• * Lumentum Holdings Inc : Rosenblatt Securities eleva el precio objetivo a 380 dólares desde 280 dólares

• * Macy's Inc : Jefferies eleva el precio objetivo a 26 dólares desde 18,50 dólares

• * Macy's Inc : TD Cowen eleva el precio objetivo a $21 desde $17

• * Macy's Inc : Telsey Advisory Group eleva el precio objetivo a 25 dólares desde 22 dólares

• * Marriott : Truist Securities eleva el precio objetivo a 283 dólares desde 278 dólares

• * Maze Therapeutics Inc : Wells Fargo inicia cobertura con calificación de sobreponderar

• * Maze Therapeutics Inc : Wells Fargo inicia cobertura con precio objetivo de 55 dólares

• * Merck & Co Inc : Scotiabank eleva el precio objetivo a 120 dólares desde 105 dólares

• * Meritage Homes Corp : JP Morgan eleva el precio objetivo a 74 dólares desde 69 dólares

• * Microchip Technology : Needham eleva el precio objetivo a 75 dólares desde 73 dólares

• * Micron Technology Inc : Mizuho eleva el precio objetivo a 270 desde 265 dólares

• * Mohawk Industries, Inc. : Wells Fargo recorta el precio objetivo a 125 dólares desde 130 dólares

• * Mongodb Inc : Argus Research eleva el precio objetivo a 488 dólares desde 340 dólares

• * Ncino Inc : KBW eleva el precio objetivo a 36 dólares desde 34,5 dólares

• * Ncino Inc : Piper Sandler recorta el precio objetivo a 30 desde 34 dólares

• * NiSource Inc : Mizuho eleva el precio objetivo a 50 dólares desde 44 dólares

• * NVR Inc : JP Morgan eleva el precio objetivo a 7910 dólares desde 7900 dólares

• * Okta Inc : Stephens recorta el precio objetivo a 97 dólares desde 115 dólares

• * Oracle Corp : Citigroup recorta el precio objetivo a 375 dólares desde 415 dólares

• * Parker-Hannifin Corp : Barclays eleva el precio objetivo a 950 dólares desde 906 dólares

• * Paymentus Holdings Inc : JP Morgan eleva el precio objetivo a 38 dólares desde 35 dólares

• * PayPal : JP Morgan recorta el precio objetivo a 70 dólares desde 85 dólares

• * PayPal : JP Morgan recorta a neutral desde sobreponderar

• * PDF Solutions Inc : D.A. Davidson eleva el precio objetivo a 36 desde 34 dólares

• * PPG Industries Inc : Berenberg recorta el precio objetivo a 110 desde 131 dólares

• * Prologis Inc : Mizuho eleva el precio objetivo a 138 dólares desde 118 dólares

• * Pultegroup Inc : JP Morgan eleva el precio objetivo a 149 dólares desde 136 dólares

• * PVH Corp : JP Morgan eleva el precio objetivo a 83 dólares desde 82 dólares

• * Regeneron Pharmaceuticals Inc : BMO eleva el precio objetivo a 850 dólares desde 725 dólares

• * Rockwell Automation Inc : Barclays eleva el precio objetivo a 435 dólares desde 417 dólares

• * Roper Technologies Inc : Barclays recorta el precio objetivo a 475 dólares desde 506 dólares

• * Ross Stores Inc : TD Cowen eleva el precio objetivo a 203 dólares desde 192 dólares

• * Sailpoint Inc : Barclays recorta el precio objetivo a 23 desde 25 dólares

• * Salesforce : Deutsche Bank eleva el precio objetivo a 360 desde 340 dólares

• * Salesforce Inc : Baird recorta el precio objetivo a 315 desde 325 dólares

• * Salesforce Inc : Barclays eleva el precio objetivo de $316 a $330

• * Salesforce Inc : Bernstein eleva el precio objetivo de 221 a 223 dólares

• * Salesforce Inc : BMO recorta el precio objetivo de $280 a $275

• * Salesforce Inc : Truist Securities recorta el precio objetivo a 380 USD desde 400 USD

• * Salesforce Inc : Barclays eleva el precio objetivo a 330 desde 316 dólares

• * Skyward Specialty Insurance Group Inc : Piper Sandler eleva el precio objetivo a 64 dólares desde 62 dólares

• * Smith Douglas Homes Corp : JP Morgan eleva el precio objetivo a dólares 19 desde dólares 17

• * Snowflake Inc : Deutsche Bank eleva el precio objetivo a 275 desde 250 dólares

• * Snowflake Inc : Bernstein eleva el precio objetivo a 237 dólares desde 221 dólares

• * Snowflake Inc : JP Morgan eleva el precio objetivo a 268 dólares desde 255 dólares

• * Snowflake Inc : Monness Crespi Hardt eleva el precio objetivo a 275 dólares desde 260 dólares

• * Snowflake Inc : Scotiabank eleva el precio objetivo a 290 dólares desde 280 dólares

• * Snowflake Inc : Stifel eleva el precio objetivo a 280 desde 260 dólares

• * Snowflake Inc : TD Cowen eleva el precio objetivo a 300 dólares desde 275 dólares

• * Snowflake Inc : Wells Fargo eleva el precio objetivo a 290 desde 275 dólares

• * Sofi Technologies Inc : JP Morgan eleva el precio objetivo a 31 dólares desde 28 dólares

• * Solid Biosciences Inc : Needham inicia cobertura con calificación de compra

• * Solid Biosciences Inc : Needham inicia cobertura con precio objetivo 16 dólares

• * Star Bulk Carriers Corp : Jefferies eleva el precio objetivo a 27 dólares desde 22 dólares

• * Steven Madden Ltd : BTIG eleva el precio objetivo a $50 desde $43

• * Estrategia : TD Cowen recorta el precio objetivo a 500 dólares desde 535 dólares

• * Tango Therapeutics Inc : Stifel inicia cobertura con calificación de compra

• * Tango Therapeutics Inc : Stifel inicia cobertura con precio objetivo 15 dólares

• * Taylor Morrison Home Corp : JP Morgan eleva el precio objetivo a 76 dólares desde 71 dólares

• * Terreno Realty Corp : Mizuho eleva el precio objetivo a 56 dólares desde 53 dólares

• * tJX Companies Inc : Barclays eleva el precio objetivo a 172 dólares desde 168 dólares

• * Toast Inc : JP Morgan eleva a sobreponderar desde neutral

• * Toll Brothers Inc : JP Morgan sube a sobreponderar desde neutral

• * Torrid Holdings Inc : BofA Global Research recorta el objetivo de precio a 2 dólares desde 6 dólares

• * Uipath Inc : Barclays eleva el precio objetivo a 16 dólares desde 14 dólares

• * Uipath Inc : RBC eleva el precio objetivo a 16 dólares desde 14 dólares

• * Uipath Inc : TD Cowen eleva el precio objetivo a 16 dólares desde 13 dólares

• * Uipath Inc : Wells Fargo eleva el precio objetivo a $14 desde $12

• * UMH Properties Inc : Colliers Securities eleva el precio objetivo en 1 dólar hasta 17 dólares

• * UMH Properties Inc : Colliers Securities eleva a comprar la calificación

• * United Parks & Resorts Inc : Truist Securities recorta el precio objetivo a 47 dólares desde 61 dólares

• * Vertiv Holdings Co : Barclays eleva el precio objetivo a 181 dólares desde 170 dólares

Por Rajesh Kumar Singh y Anshuman Tripathy

Delta Air Lines dijo el miércoles que espera un golpe de alrededor de 200 millones de dólares a su beneficio antes de impuestos del cuarto trimestre debido al cierre del Gobierno de EE.UU. que terminó el mes pasado.

El impacto se traduce en unos 25 céntimos por acción, dijo la compañía. En octubre, la aerolínea con sede en Atlanta había previsto un beneficio ajustado de entre 1,60 y 1,90 dólares por acción para el trimestre hasta diciembre.

El cierre de 43 días del Gobierno afectó a las operaciones de vuelo y dejó a miles de controladores aéreos y otro personal trabajando sin sueldo. La Administración Federal de Aviación también ordenó recortes de vuelos en 40 aeropuertos importantes debido a la escasez de controladores aéreos.

El cierre más prolongado del Gobierno federal interrumpió decenas de miles de vuelos y mermó la demanda de viajes. Esta situación, unida a las perturbaciones meteorológicas, ha llevado a algunos analistas de Wall Street a recortar hasta un 30% las estimaciones de beneficios de las aerolíneas estadounidenses para el cuarto trimestre.

Delta, sin embargo, dijo que el crecimiento de las reservas ha vuelto a las expectativas iniciales tras el fin del cierre, con una demanda que se mantiene saludable para el resto del trimestre y tendencias fuertes de cara a principios de 2026.

El consejero delegado Ed Bastian dijo en una conferencia de Morgan Stanley que la aerolínea vio una caída del 5% al 10% en las reservas inmediatamente después de los recortes de vuelos ordenados por la FAA, pero dijo que el impacto fue de corta duración. "Esperamos tener un buen mes de diciembre y un buen cierre de año", dijo Bastian. "Creo que lo hemos superado"

Las acciones de Delta subían alrededor de un 3% en las operaciones de la tarde.

El martes, JetBlue también dijo que la demanda durante el cuarto trimestre se ha mantenido saludable, con reservas en línea con las expectativas, excepto por un breve período durante las reducciones de vuelos ordenadas por la FAA.

La aerolínea con sede en Nueva York dijo que sus operaciones también se vieron afectadas por el huracán Melissa en Jamaica, que, junto con las cancelaciones relacionadas con el cierre, recortó su capacidad en el cuarto trimestre y elevó los costes operativos no relacionados con el combustible.

Delta Air Lines dijo el miércoles que espera un impacto de 200 millones de dólares en su beneficio antes de impuestos del cuarto trimestre por el cierre del gobierno en los Estados Unidos que terminó el mes pasado.

El golpe a la rentabilidad se traduce en unos 25 centavos por acción, dijo la aerolínea, añadiendo que el crecimiento de las reservas de viajes había vuelto a las expectativas iniciales tras el fin del cierre.

El cierre del gobierno, que duró 43 días, afectó a los vuelos y dejó a miles de controladores aéreos y otro personal trabajando sin sueldo.

A principios de esta semana, JetBlue señaló un impacto en el rendimiento operativo del trimestre en un punto, debido al huracán Melissa en Jamaica y a las cancelaciones relacionadas con el cierre.

Delta afirmó que la demanda del trimestre de diciembre se mantuvo "saludable" y que las tendencias eran sólidas para principios de 2026.

Está previsto que la compañía haga una presentación en la Conferencia Mundial sobre Consumo y Comercio Minorista de Morgan Stanley más adelante.

Por Rajesh Kumar Singh y Dan Catchpole

Annie Vargas veía cómo su hijo se desvanecía y le suplicaba que buscara ayuda. Pero su hijo, Brian Wittke, piloto de Delta Air Lines de 41 años y padre de tres hijos, se resistió, aterrorizado ante la posibilidad de que un tratamiento para la depresión le costara su licencia y su medio de vida.

El descenso de los viajes aéreos durante la pandemia mantuvo a Wittke más tiempo en casa y afectó a su salud mental, declaró Vargas a Reuters.

La mañana del 14 de junio de 2022, Vargas intentó ponerse en contacto con Wittke por SMS, pero sus datos de localización estaban desactivados. Cuando reapareció, Wittke se había suicidado en las montañas de Utah, cerca de su casa en las afueras de Salt Lake City.

Los pilotos de líneas aéreas comerciales suelen ocultar problemas de salud mental por temor a que revelar la existencia de terapia o medicación, o incluso simplemente buscar ayuda, pueda suponer que les retiren la licencia, lo que les pondría en peligro a ellos y a sus pasajeros, según las entrevistas de Reuters con tres docenas de pilotos, expertos médicos y funcionarios del sector, así como una revisión de estudios médicos.

Para este reportaje, Reuters habló con al menos 24 pilotos comerciales de compañías aéreas estadounidenses y extranjeras que se mostraron reacios a revelar problemas de salud mental -incluso menores o tratables- por temor a quedarse en tierra de inmediato y a una revisión médica larga y costosa que podría poner fin a sus carreras.

Los pilotos con los que habló Reuters citaron múltiples razones para no dar a conocer sus problemas de salud mental, entre ellas las políticas de las aerolíneas, los requisitos normativos y el estigma social.

PERSONAS REALES, PROBLEMAS REALES

"La gente real tiene problemas reales", dijo Vargas. "Y no se les debería penalizar por afrontarlos."

Vargas dijo que hablaba con Reuters porque esperaba que la tragedia de la familia pusiera en tela de juicio la cultura que rodea a la salud mental en la industria de la aviación. La agencia de noticias corroboró detalles de su relato con la esposa de Wittke.

Delta dijo que Wittke era un valioso miembro del equipo y calificó su muerte de "trágica y desgarradora". También dijo que la comunidad de pilotos tenía un estigma contra la búsqueda de servicios de salud mental.

Como muchas de las principales compañías aéreas estadounidenses, Delta ofrece programas confidenciales de apoyo entre compañeros y servicios de asesoramiento para el personal. **Recientemente lanzó** un nuevo programa de asistencia a los empleados para pilotos, que ofrece acceso a terapia y asesoramiento y tiene en cuenta los requisitos de certificación médica.

"Seguiremos trabajando sin descanso para ofrecer soluciones adicionales", declaró la aerolínea.

En la mayoría de los sectores, las personas pueden buscar tratamiento médico o psicológico sin implicar a los empleadores o a los organismos reguladores, como la Administración Federal de Aviación.

La aviación se rige por normas más estrictas: los pilotos deben cumplir rigurosos criterios físicos y psicológicos para mantener su certificación médica de la FAA, y en algunos casos se someten a exámenes médicos cada seis meses. Los pilotos que declaran sufrir ansiedad o depresión pueden quedarse en tierra. Mientras que los casos leves pueden resolverse rápidamente, los graves requieren una revisión exhaustiva de la FAA que puede durar hasta un año o más.

La FAA afirma en un comunicado que **está comprometida** a dar prioridad a la salud mental de los pilotos y que actualiza continuamente su enfoque basándose en la mejor ciencia médica disponible.

MIEDO A QUEDARSE EN TIERRA

Una década después de que un piloto de Germanwings con antecedentes de depresión grave estrellara un Airbus A320 contra la ladera de una montaña francesa , el sector mundial de la aviación aún no ha formulado un marco mundial uniforme para abordar la salud mental de los pilotos y el estigma sigue siendo un obstáculo importante, según las entrevistas de Reuters.

La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea exige a las aerolíneas que ofrezcan programas de ayuda mutua a los pilotos y ha reforzado la supervisión de los médicos forenses.

En Estados Unidos, la FAA ha ampliado su lista de antidepresivos aprobados y otros medicamentos utilizados para tratar problemas de salud mental. Ha establecido una vía para los pilotos que revelen un diagnóstico de TDAH. Mientras tanto, las aerolíneas y los sindicatos de pilotos han ampliado los programas confidenciales de apoyo entre compañeros.

La Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia permite a los pilotos con depresión y ansiedad mantener su certificación médica en función de cada caso, incluso mientras reciben tratamiento, si se controlan los riesgos para la seguridad. Kate Manderson, principal responsable médico de CASA, afirma que su equipo suele resolver las revisiones de certificación en 20 días.

Pero la brecha entre política y percepción sigue siendo amplia. En un estudio de 2023 (link) de 5.170 pilotos estadounidenses y canadienses, más de la mitad afirmaron evitar la asistencia sanitaria por temor a perder la condición de piloto. Este sentimiento se refleja en un dicho morboso de la comunidad de pilotos: "Si no mientes, no vuelas."

Sindicatos de pilotos, grupos de defensa y organizaciones del sector **instan a la FAA** a adoptar las recomendaciones de su Comité de Reglamentación de la Aviación: medidas para proteger a los pilotos que revelan problemas y acelerar su reincorporación al servicio. En septiembre, la Cámara de Representantes de **EEUU** votó a favor de exigir a la FAA que aplique esos cambios en un plazo de dos años.

A LA ESPERA DE AUTORIZACIÓN PARA VOLAR

Para Elizabeth Carll, piloto de aerolínea comercial estadounidense de 36 años, esas reformas no pueden llegar lo bastante pronto. En 2021, se quedó en tierra durante su formación como piloto tras revelar que tomaba una dosis baja de un ansiolítico. Tras un periodo de espera obligatorio, esperó seis meses para una cita con un especialista en salud mental aprobado por la FAA. El organismo regulador pasó entonces más de un año revisando su informe, sólo para considerarlo obsoleto y ordenar un nuevo examen.

Carll, que trabajó como despachadora de vuelos durante su formación, no se enfrentó a dificultades financieras, pero dijo a Reuters que cualquier cambio de medicación podría desencadenar el mismo proceso largo y costoso.

"El chiste es ignorarlo y hacer como si no ocurriera porque la gente tiene miedo de que le quiten su medio de vida."

Un portavoz de la FAA dijo a Reuters que la agencia está actualizando sus políticas de salud mental y ha aprobado más medicamentos. El portavoz no hizo comentarios sobre el caso de Carll cuando se le preguntó, y no reveló el tiempo de respuesta típico para revisar los informes médicos de los pilotos que se han sometido a tratamiento de salud mental.

"Animamos a los pilotos a buscar ayuda lo antes posible si padecen algún trastorno mental, ya que la mayoría de ellos, si reciben tratamiento, no suponen una inhabilitación para volar", declaró el portavoz de la FAA.

El bienestar de los pilotos volvió a estar en el candelero en junio, cuando un vuelo 171 de Air India se estrelló tras el despegue , matando a 260 personas. Un informe preliminar de la investigación concluyó que ambos interruptores de corte de combustible se habían movido manualmente, descartando un fallo mecánico. Faltan meses para el informe final.

Tras el accidente, el gobierno indio declaró que Air India había registrado un ligero aumento de las bajas por enfermedad de los pilotos de todas las flotas. La aerolínea respondió dirigiendo a los pilotos a una aplicación de bienestar mental, según Reuters.

Air India no hizo comentarios.

En noviembre, el ex piloto de Alaska Airlines Joseph David Emerson fue condenado a cumplir condena y a tres años de libertad condicional tras declararse culpable de interferir con la tripulación de vuelo e intentar apagar los motores de un avión de pasajeros en 2023 mientras estaba fuera de servicio en la cabina. Los documentos judiciales muestran que Emerson dijo a la policía que estaba sufriendo un ataque de nervios y que había tomado setas psicodélicas, que a veces se utilizan para tratar la depresión.

No quiso ser entrevistado para este reportaje.

hOY SOY MEJOR PILOTO

Cuando un piloto se queda en tierra por un problema de salud, las consecuencias económicas pueden ser importantes. Una vez agotadas las bajas por enfermedad, a menudo se les concede una incapacidad, lo que puede reducir considerablemente sus ingresos.

Troy Merritt, piloto de aerolínea comercial estadounidense de 33 años, se quedó voluntariamente en tierra **en** diciembre de 2022 y empezó a tomar medicación tras darse cuenta de que la depresión y la ansiedad habían puesto en peligro su capacidad para volar con seguridad, según declaró.

Volver a la cabina le supuso seis meses de medicación estable y una serie de pruebas psicológicas y cognitivas, algunas de las cuales no estaban cubiertas por el seguro médico. Según dijo a Reuters, el proceso le costó unos 11.000 dólares.

Reuters no pudo confirmar de forma independiente esta cifra.

El comité de reglamentación de la FAA ha identificado los importantes gastos médicos de bolsillo como una de las principales barreras que disuaden a los pilotos de buscar atención médica. En un informe del año pasado, el comité señalaba que la cobertura de los seguros para diagnósticos de salud mental suele ser limitada, incluso en los planes integrales.

Cuando Merritt volvió a volar, llevaba 18 meses en tierra y vivía del seguro de invalidez. En su opinión, los pilotos no deberían tener que esperar seis meses para volver a solicitar un certificado médico si responden bien al tratamiento, y la FAA debería revisar esas solicitudes en un plazo de 30 días.

"Evitar la atención a la salud mental abre la puerta a pilotos que evitan cuidar de su salud. Y es entonces cuando pueden surgir problemas en la cabina", dijo Merritt desde su casa, cerca del aeropuerto internacional de Los Ángeles.

Merritt, que habló con la condición de que Reuters no identificara a su empleador, dijo que él es la prueba viviente de que el cuidado de la salud mental hace mejores pilotos a largo plazo.

Tras recuperarse, se entrenó para volar en aviones más grandes y a destinos como Shanghái y Hong Kong, vuelos de larga distancia que antes le parecían demasiado desalentadores.

"Hoy soy mejor piloto que antes", afirma.

La aerolínea estadounidense de bajo coste JetBlue Airways dijo el martes que había completado las actualizaciones de software requeridas en su flota de A320 y A321, en relación con la retirada de Airbus de los mismos la semana pasada, y que había reanudado sus operaciones con normalidad.

JetBlue se une a las docenas de aerolíneas de Asia a EE.UU. que han llevado a cabo una actualización de software ordenada por Airbus y exigida por los reguladores mundiales, después de que en octubre saliera a la luz una vulnerabilidad a las erupciones solares en un incidente en pleno vuelo en un A320 de JetBlue.

La aerolínea, que opera una flota totalmente Airbus, señaló una reducción de la capacidad del 0,25% en millas de asiento disponibles para el cuarto trimestre, en una presentación reguladora el martes.

También señaló un impacto en el rendimiento operativo para el trimestre de un punto, debido al huracán Melissa en Jamaica y las cancelaciones relacionadas con el cierre del gobierno a principios de noviembre.