Senador de alto rango defiende a Powell de la Fed en medio de la polémica política

La investigación del Departamento de Justicia detiene la nominación del nuevo presidente de la Reserva Federal

Una investigación criminal iniciada por la administración Trump contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha paralizado la confirmación de su sucesor, creando un serio impasse en Washington. La investigación amenaza con desbaratar la elección del presidente Donald Trump para dirigir el banco central, el exgobernador de la Fed Kevin Warsh.

El conflicto se intensificó después de que Powell revelara que el Departamento de Justicia había notificado citaciones a la Reserva Federal. La investigación se centra en las declaraciones que Powell hizo ante el Comité Bancario del Senado en junio sobre las renovaciones en el edificio de la Reserva Federal, que la Casa Blanca había criticado públicamente por gastos excesivos.

Powell ha presentado la investigación como una táctica de intimidación en el marco de la estrategia general de la administración para que la Reserva Federal recorte las tasas de interés. La medida generó fuertes críticas de los demócratas y, aún más significativamente, del senador republicano Thom Tillis, del Comité Bancario del Senado. Tillis calificó la investigación de interferencia política y se comprometió a bloquear a cualquier candidato a la Reserva Federal mientras esta continúe.

Esta oposición es crucial. Las nominaciones a la Reserva Federal deben ser aprobadas por el Comité Bancario del Senado con una mayoría de votos. Con Tillis negándose a apoyar a un candidato y los demócratas unidos contra el proceso, cualquier nominación como la de Warsh se encontraría en un punto muerto en el comité, impidiendo que llegue al pleno del Senado para su votación final.

Scott entra en la contienda: la incompetencia no es un delito

Tras semanas de tensión, el senador republicano Tim Scott, presidente del Comité Bancario del Senado, ha criticado abiertamente la investigación. El miércoles, Scott declaró que no cree que Jerome Powell haya infringido la ley durante su testimonio ante el Congreso el verano pasado.

En una entrevista con Fox Business Network, Scott aclaró que fue él quien interrogó a Powell sobre las renovaciones del edificio. "No creo que cometiera ningún delito durante la audiencia", declaró Scott.

Ofreció una evaluación contundente del desempeño de Powell, pero lo distinguió de un delito penal. Scott afirmó que le diría a cualquier fiscal que consideraba a Powell "inepto en el ejercicio de su profesión, pero la ineptitud o la incompetencia no constituyen un delito".

Scott expresó optimismo sobre la resolución del impasse, afirmando que ha tenido "conversaciones productivas" con Tillis y cree que se puede encontrar una solución para avanzar con la nominación de Warsh con el apoyo republicano unificado en el comité.

Tillis se mantiene firme y califica la investigación de "vengativa"

A pesar de la confianza de Scott, el senador Tillis no ha dado señales de ceder. En declaraciones a la CNBC, describió la investigación del Departamento de Justicia como un acto "vengativo". Argumentó que parecía ser "un intento de expulsar a alguien de la Junta de la Reserva Federal por no estar de acuerdo con sus políticas".

La firme postura de Tillis ha congelado efectivamente cualquier progreso en la confirmación de Warsh, quien generalmente es popular entre los republicanos y comparte la opinión de Trump de que las tasas de interés deberían ser más bajas.

El próximo movimiento de Powell podría complicar los planes de Trump

La investigación en curso ha añadido un nuevo nivel de complejidad: la posibilidad de que Powell opte por permanecer en la Fed incluso después de que su mandato como presidente finalice en mayo. Si bien la mayoría de los presidentes de la Fed abandonan el banco central por completo, el mandato de Powell como gobernador de la Fed no expira hasta 2028, y aún no ha confirmado sus planes.

Tillis destacó esta "consecuencia perversa", sugiriendo que Powell podría quedarse por principios. "Sé cómo reaccionaría ante esto: me quedaría allí los dos años restantes porque no quiero premiar el mal comportamiento", dijo.

Si Powell se queda, Trump perdería un puesto vacante en la Junta de la Reserva Federal para ocuparlo con otro defensor de los recortes de tasas. Además, crearía una dinámica singular: un expresidente influyente permanece en la mesa de decisiones políticas, lo que podría complicar el liderazgo de su sucesor.

El Partido Republicano está dividido sobre su estrategia mientras se avecina la batalla por la confirmación

La situación ha revelado una división entre los republicanos del Comité Bancario del Senado sobre cómo gestionar el estancamiento. El senador Kevin Cramer describió la oposición de Tillis a la nominación de Warsh como una "estrategia poco ganadora" y expresó su esperanza de que Powell "salga airosamente".

Sin embargo, incluso Cramer expresó su convicción de que el presidente de la Reserva Federal no debería estar en un tribunal. "No creo que deba estar en un tribunal federal ni en una penitenciaría federal", declaró, lo que indica un malestar generalizado entre los republicanos con la propia investigación penal, incluso si discrepan sobre la mejor respuesta política.