Política entre Estados Unidos y Myanmar: ¿se está produciendo un giro peligroso?

El régimen militar de Myanmar está organizando elecciones fraudulentas y estrictamente controladas en todo el país, mientras sus ataques aéreos siguen aterrorizando a la población. Se le ha prohibido participar al mayor partido de la oposición, la Liga Nacional para la Democracia (LND). Sin embargo, indicios preocupantes sugieren que algunos gobiernos del mundo, incluido Estados Unidos, podrían estar preparándose para reanudar los diálogos con la junta.

Este es un momento crítico. Que la administración Trump revise su política hacia Myanmar ahora sería un error estratégico, ya que recompensaría a un ejército que controla menos de la mitad del territorio nacional y le otorgaría la legitimidad política que anhela desesperadamente.

Señales contradictorias desde Washington

Desde el golpe militar de 2021 que derrocó al gobierno democráticamente electo de Aung San Suu Kyi, la política estadounidense se ha centrado en el aislamiento diplomático y las sanciones económicas selectivas, a menudo coordinadas con aliados como el Reino Unido, la UE y Canadá. Ahora, ese enfoque parece estar bajo revisión.

La primera señal importante de un cambio llegó en noviembre pasado cuando la Secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, anunció la terminación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para miles de refugiados birmanos en Estados Unidos. Su justificación estaba completamente desconectada de la realidad.

Noem declaró que la situación en Birmania ha mejorado lo suficiente como para que los ciudadanos birmanos puedan regresar a casa con seguridad, citando supuestos avances en la gobernanza, la estabilidad y la reconciliación nacional. Defensores de derechos humanos vieron rechazadas sus solicitudes de reuniones con funcionarios del DHS, y el departamento declaró que la política actual estaba "en revisión". En respuesta, el Fondo Asiático-Americano de Defensa Legal y Educación (AALDEF) y el Proyecto Internacional de Asistencia a Refugiados (IRAP) presentaron una demanda contra la revocación del TPS.

Para aumentar aún más la preocupación, Estados Unidos guardó silencio recientemente con motivo del Día Internacional de los Derechos Humanos, sin sumarse a aliados como Canadá, Noruega y el Reino Unido en una declaración conjunta que exigía el fin de la violencia contra la población civil en Myanmar. El gobierno también se ha abstenido de comentar sobre el proceso electoral multifase de la junta, citando una directiva política del secretario de Estado, Marco Rubio, de evitar criticar las elecciones extranjeras, con notables excepciones en América Latina y Europa.

Un patrón confuso de compromiso

Las acciones de la administración han dejado a los observadores de Myanmar preguntándose si se trata de decisiones aisladas o parte de una estrategia coherente para cortejar a los generales del país.

El verano pasado, se informó que se presentaron propuestas para la inversión estadounidense en el sector minero de tierras raras de Myanmar. Si bien estos planes no prosperaron (China domina la industria, abasteciéndose con el 57 % de sus importaciones de tierras raras de Myanmar), suscitaron la preocupación de que el gobierno esté dispuesto a dialogar con la junta cuando surja la oportunidad.

La confusión se agravó en julio cuando el presidente Trump envió una carta al líder de la junta, Min Aung Hlaing, dirigiéndose a él como "Su Excelencia", para anunciar un arancel del 40 % a las exportaciones de Myanmar. Este arancel se encuentra entre los más altos que Estados Unidos impone a nivel mundial. En lugar de protestar, Min Aung Hlaing respondió con una carta entusiasta, agradeciendo a Trump y solicitando el levantamiento de las sanciones.

Tan solo dos semanas después, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos levantó discretamente las sanciones impuestas a varias empresas e individuos cercanos al régimen militar. Si bien los analistas familiarizados con la medida la describieron como "técnica, no política", la junta la celebró de inmediato como una importante victoria diplomática, utilizándola como propaganda para presentar la resistencia democrática como una causa perdida.

El enigma de las estafas cibernéticas

En un área, Estados Unidos ha actuado con decisión. A finales de 2025, el Departamento de Justicia creó una nueva Fuerza de Ataque contra Centros de Estafas, y el Congreso aprobó una ley para desmantelar la enorme industria de las ciberestafas que prospera en Myanmar y sus regiones fronterizas. Estos centros de estafa costaron a los estadounidenses más de 10 000 millones de dólares solo en 2024, lo que demuestra que Washington puede actuar con contundencia cuando percibe una amenaza directa.

Sin embargo, el ejército de Myanmar no es un aliado fiable en esta lucha. A pesar de sus represiones simbólicas en lugares conocidos como el Parque KK, no se puede confiar en la junta mientras sus propios oficiales corruptos y altos funcionarios se beneficien de la industria ilícita.

El argumento erróneo a favor de la reanudación del compromiso

La Estrategia de Seguridad Nacional de la administración Trump declara explícitamente su disposición a colaborar con países autoritarios si ello favorece los intereses estadounidenses. Sin embargo, en Myanmar, no hay un claro beneficio.

• Intereses económicos: Es prácticamente imposible para Washington romper el dominio de Beijing sobre la cadena de suministro de tierras raras de Myanmar.

• Objetivos compartidos: Estados Unidos no tiene ningún interés compartido concebible con el Tatmadaw, como se conoce al ejército de Myanmar.

Aunque países vecinos como China, India y Tailandia mantienen relaciones de trabajo con la junta por sus propias razones estratégicas (desde la estabilidad fronteriza y la seguridad de la infraestructura hasta las operaciones de contrainsurgencia), su lógica no se aplica a Estados Unidos.

Los argumentos de que Washington está perdiendo influencia ante Pekín y, por lo tanto, debe dialogar con la junta son miopes. Una mejor estrategia sería apoyar la resistencia democrática de Myanmar. Cuando el régimen militar finalmente colapse, Estados Unidos habrá conservado la buena voluntad del pueblo, que sigue desconfiando profundamente de China.

Un camino mejor: el largo camino en Myanmar

Una Myanmar pacífica y democrática es un socio mucho más sostenible para Estados Unidos que un régimen militar corrupto e inestable. En lugar de inclinarse hacia los generales de Naipyidó, Washington debería centrarse en el largo plazo.

Esto implica aumentar el apoyo a la oposición y a los líderes de la sociedad civil de Myanmar, quienes son los artífices de la futura democracia del país. También requiere ampliar la coordinación con aliados afines como Australia, Canadá, la UE y el Reino Unido, que comparten las preocupaciones de Estados Unidos sobre la seguridad regional y global.

La farsa electoral de la junta no resolverá las profundas divisiones políticas de Myanmar; solo las exacerbará. Washington debería ignorar el teatro político y, en cambio, sentar las bases para un futuro donde una Myanmar democrática pueda convertirse en un socio estadounidense significativo en el Indopacífico.