Mitsubishi Electric triplicará su capacidad de producción de dispositivos ópticos

Mitsubishi Electric planea triplicar la capacidad de producción de dispositivos semiconductores ópticos utilizados en centros de datos y estaciones base de comunicaciones, intensificando la inversión a medida que la demanda impulsada por IA continúa creciendo.

El fabricante japonés de productos electrónicos destinará una parte de su inversión planificada a los dispositivos de energía utilizados en vehículos eléctricos en medio de un crecimiento lento en ese mercado, y en su lugar aumentará la capacidad de producción de dispositivos ópticos para el año fiscal 2028 a tres veces el nivel del año fiscal 2024.

La compañía aumentará la producción de dispositivos ópticos, que convierten señales ópticas en señales eléctricas y viceversa. El plan consiste en aumentar la capacidad de dispositivos ópticos de alta frecuencia en su fábrica de dispositivos ópticos y de alta frecuencia en la prefectura de Hyogo. Antes del cambio, Mitsubishi Electric tenía previsto aumentar la capacidad del año fiscal 2026 a la mitad con respecto al nivel del año fiscal 2024.

Los dispositivos ópticos se utilizan en numerosas aplicaciones, como las conexiones a internet domésticas y las estaciones base inalámbricas 5G de alta velocidad. La demanda de inteligencia artificial también está aumentando en los centros de datos. Estos centros utilizan una gran cantidad de dispositivos ópticos para conectar las unidades de procesamiento gráfico utilizadas para la IA.

El mercado global de centros de datos de IA ascendió a aproximadamente 15 000 millones de dólares en 2024 y se espera que alcance unos 94 000 millones de dólares en 2032, según la firma de investigación india Fortune Business Insights. Mitsubishi Electric ha decidido ampliar su capacidad prevista debido a la previsión de una demanda global a largo plazo de dispositivos ópticos.

Los ingresos consolidados de abril a septiembre del segmento de semiconductores y dispositivos de Mitsubishi Electric, que incluye dispositivos ópticos y de potencia, cayeron aproximadamente un 4% interanual, hasta los 140.600 millones de yenes (902 millones de dólares). El beneficio operativo aumentó un 6%, hasta los 24.700 millones de yenes. Los dispositivos ópticos, altamente rentables, registraron fuertes ventas, mientras que los dispositivos de potencia experimentaron dificultades.

Mitsubishi Electric reveló en mayo que reevaluaría su plan anterior de invertir 260 mil millones de yenes para aumentar la capacidad de producción de dispositivos eléctricos durante los cinco años que finalizan en marzo de 2026, trasladando una parte a dispositivos ópticos.

La compañía afirma tener una cuota de mercado global de aproximadamente el 50 % en dispositivos ópticos para centros de datos. El aumento de los márgenes de beneficio en dispositivos ópticos ayudará a compensar el declive general en su segmento de semiconductores y dispositivos.

El Instituto de Investigación Fuji Chimera, con sede en Tokio, estima que el mercado de equipos que incluyen dispositivos ópticos crecerá a 10,73 billones de yenes en 2030 (aproximadamente 3,5 veces su tamaño en 2024) a medida que se siguen construyendo cada vez más centros de datos.

La competencia de Mitsubishi Electric también se prepara para aumentar la capacidad de producción de dispositivos ópticos a la luz de estas previsiones.

Sumitomo Electric Industries duplicará la capacidad de dispositivos ópticos en el año fiscal 2026 en comparación con el nivel del año fiscal 2024, con el objetivo de aprovechar la demanda en rápido crecimiento.

Lumentum Japan, una filial de Lumentum Holdings, con sede en EE. UU., con raíces en Hitachi, pretende aumentar su volumen de producción de dispositivos ópticos a seis veces el nivel de 2024 en 2027.

La compañía planea aumentar la eficiencia de la producción mediante el uso de obleas semiconductoras de mayor diámetro para dispositivos ópticos, principalmente en su planta de Sagamihara, al oeste de Tokio.

Lumentum Japón también contratará más personal. Se espera contratar a unas 80 personas nuevas, especialmente ingenieros, para finales de junio de 2026, lo que representa quintuplicar la plantilla del año anterior.

Las instalaciones de Sagamihara cuentan con una sala limpia de 144 metros de largo llena de equipos de producción. Las líneas funcionan las 24 horas del día en dos turnos. El sistema de producción funciona sin interrupción, incluso en días festivos.

Según Lumentum Japón, los dispositivos ópticos son uno de los sectores más fuertes para los fabricantes japoneses, donde los tres principales productores del país controlan aproximadamente el 70 % del mercado mundial. Las empresas japonesas también lideran la investigación de dispositivos de alto rendimiento.

La velocidad de transmisión de datos de los dispositivos ópticos se mide en función de cuántas veces por segundo pueden activarse y desactivarse para representar ceros y unos. Muchos de los dispositivos utilizados en centros de datos alcanzan velocidades de entre 100 gigabits por segundo y 200 Gbps. A medida que mejora el rendimiento de los chips y crece el volumen de datos, la comercialización de dispositivos ópticos capaces de alcanzar velocidades de entre 400 y 800 Gbps por segundo está a la vuelta de la esquina.

Es probable que las tres empresas japonesas sigan liderando la satisfacción de la demanda de centros de datos de IA y el aumento del rendimiento.

Fuente: Asia_Nikkei