Los vehículos eléctricos BYD de China ya se venden en Argentina, donde Milei mantiene una sólida relación con Estados Unidos.

Esta semana, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció un rescate de 20.000 millones de dólares mediante swaps de divisas para Argentina, mientras el país lidia con una inflación creciente, un desempleo en aumento, una pobreza cada vez mayor y una grave escasez de dólares estadounidenses debido a la devaluación del peso. Este paquete de rescate constituye la mayor intervención estadounidense en la economía argentina en décadas, ofreciendo un alivio temporal en tiempos difíciles . El presidente Javier Milei se ha posicionado como uno de los aliados más leales de Washington en América Latina, especialmente bajo el mandato del presidente Donald Trump, cuya propia línea populista de derecha ha combinado con una política económica radicalmente libertaria.

Sin embargo, a pesar de la retórica inicial que prometía romper los vínculos de Argentina con los países comunistas y alinearse con Occidente, la administración de Milei ha fortalecido discretamente el compromiso de Argentina con China, lo que ilustra un patrón más amplio en el que el pragmatismo multipolar triunfa en una región dominada durante mucho tiempo por el poder estadounidense. Como escribió recientemente Eduardo Porter, del Washington Post, «Trump ya no puede vencer a China en América Latina siendo un matón».

En América Latina, los gobiernos tratan cada vez más a Pekín y Washington (e incluso a Moscú , Bruselas y Nueva Delhi ) como socios de igual a igual, cubriendo las diferencias de poder mientras buscan sus propias necesidades económicas. Por ejemplo, la semana pasada, el fabricante chino de automóviles BYD lanzó oficialmente las ventas de vehículos eléctricos (VE) en Argentina, aprovechando la oportunidad que generó la decisión del gobierno de eliminar los aranceles de importación a los vehículos eléctricos e híbridos. Esta política permite el ingreso al país de hasta 50.000 vehículos libres de aranceles en 2026. BYD, el principal fabricante mundial de VE, ha actuado con rapidez para dominar ese mercado.

Sus nuevos modelos, el SUV eléctrico Yuan Pro, el híbrido enchufable Song Pro y el Dolphin Mini, tienen un precio inferior a los 16.000 dólares , menos de la mitad del coste de vehículos eléctricos estadounidenses comparables, como los Tesla y los Ford EV. Incluso en comparación con los coches de combustión de producción local, los vehículos de BYD son significativamente más económicos. Con la fluctuación de los precios del petróleo y la presión sobre el peso, la asequibilidad podría convertir este lanzamiento en un éxito rotundo. De los 50.000 vehículos eléctricos e híbridos permitidos por la nueva medida, se espera que aproximadamente 40.000 provengan de China. El cupo restante parece estar diseñado para apaciguar a los inversores estadounidenses y a las figuras políticas en Washington. En la práctica, si las ventas continúan según las tendencias actuales, empresas chinas como BYD podrían fácilmente dominar toda la asignación.

Stephen Deng, gerente de BYD en Argentina, señaló que la compañía actualmente cuenta con una asignación de importación de aproximadamente 7.800 autos eléctricos e híbridos, y calificó la política del gobierno como una "gran oportunidad" para expandir la electromovilidad en Argentina. Argentina es el segundo mercado automotriz más grande de Sudamérica después de Brasil, pero tiene la menor penetración de vehículos eléctricos de la región. Entre enero y agosto de 2025, solo se vendieron 486 autos eléctricos de un total de 421.000 ventas . Durante años, los importadores se vieron limitados por tipos de cambio desfavorables y aranceles elevados, lo que mantuvo a la mayoría de los consumidores dependientes de los autos nafteros de fabricación local.

Con la exención arancelaria y el ingreso de China al mercado, esa dinámica puede cambiar rápidamente.

El lanzamiento de BYD también refleja la creciente estrategia industrial de China en Sudamérica. Para mitigar las preocupaciones políticas y laborales, la compañía planea invertir directamente en Argentina, posiblemente abriendo una planta de fabricación similar a la que acaba de inaugurar en Brasil . Esta planta brasileña, la mayor inversión de BYD fuera de Asia, recibió el respaldo del presidente Lula da Silva , lo que demuestra la profunda integración de las empresas chinas en el panorama industrial verde de Latinoamérica.

El gobierno de Milei redujo los aranceles a los vehículos eléctricos en abril, lo que marcó un cambio abrupto respecto a su discurso anterior. Milei había llamado previamente a Xi Jinping "asesino" y "ladrón", y criticó el sistema económico y político de China cuando este se postulaba a la presidencia . Sin embargo, en la cumbre del G-20 de noviembre de 2024, Milei se reunió con Xi, abandonando así esa postura. La reunión marcó la continua integración de Argentina con China. La presencia de China en Argentina ya se extiende mucho más allá de los vehículos eléctricos. Los bancos chinos ahora operan en todo el país, y Argentina puede comerciar y cambiar divisas utilizando el yuan . China también se ha convertido silenciosamente en una fuente clave de crédito e inversión para proyectos argentinos de infraestructura, energía y transporte .

A medida que el capital, la tecnología y la mano de obra de China se expanden visiblemente más profundamente en la economía argentina, el rescate de Washington puede ganar tiempo, pero es poco probable que compre lealtad en esta nueva era de competencia entre grandes potencias, sin importar cuánto lo desee Trump. Esta venta seguirá definiendo la tendencia más amplia de Argentina y América Latina hacia un compromiso pragmático con las grandes potencias, donde los negocios se guían por quien puede ofrecer los mejores términos, en lugar de lo que es la opción políticamente más conveniente.

Fuente: The Diplomat