Los ricos de la India adoptan un nuevo símbolo de lujo: el agua

Por Aditya Kalra y Rishika Sadam

En una tienda india de productos gourmet, Avanti Mehta organiza una cata a ciegas de bebidas procedentes de Francia, Italia e India. No se trata de vino, sino de agua.

Los participantes utilizan pequeños vasos de chupito para comprobar la mineralidad, la carbonatación y la salinidad de muestras de Evian, de los Alpes franceses; Perrier, del sur de Francia; San Pellegrino, de Italia; y Aava, de la India, de las estribaciones de las montañas Aravalli.

"Todas saben distinto... Hay que elegir un agua que aporte algún tipo de valor nutritivo", afirma Mehta, que tiene 32 años y se autodenomina la sumiller de agua más joven de la India, un término que suele asociarse al vino de calidad. Su familia es propietaria de la marca de agua mineral Aava.

El agua de calidad es un negocio de 400 millones de dólares en el país más poblado del mundo, y está creciendo a medida que sus ricos la consideran un nuevo símbolo de estatus que encaja con la moda del bienestar que se está extendiendo .

El agua mineral india de primera calidad cuesta alrededor de un dólar la botella de un litro, mientras que las marcas importadas superan los tres dólares, es decir, 15 veces el precio del agua embotellada básica más barata del país.

El agua limpia es un privilegio en este país de 1.400 millones de habitantes, donde, según los investigadores, el 70% de las aguas subterráneas están contaminadas. El agua del grifo sigue siendo no apta para el consumo, y 16 personas murieron en la ciudad de Indore tras consumir agua del grifo contaminada en diciembre.

Muchos indios consideran el agua embotellada una necesidad, y las botellas estándar de 20 centavos de dólar estadounidense se venden en tiendas, restaurantes y hoteles. El mercado mueve casi 5.000 millones de dólares al año y está previsto que crezca un 24% anual, uno de los más rápidos del mundo.

La demanda de agua embotellada en Estados Unidos o China está impulsada por la conveniencia, lo que lo convierte en un mercado de más de 30.000 millones de dólares en cada país, que crecerá sólo un 4-5% cada año, según Euromonitor.

En la India, el segmento de agua premium lidera el aumento de la demanda, con un 8% del mercado de agua embotellada el año pasado, frente a sólo un 1% en 2021, según Euromonitor.

"La desconfianza en el agua municipal en algunas zonas ha disparado la demanda de agua embotellada. Ahora, la gente entiende que el agua mineral tiene más beneficios para la salud. Es cara, pero la categoría estará en auge", dijo Amulya Pandit, consultor senior de Euromonitor especializado en el mercado de bebidas.

Entre sus consumidores está el promotor inmobiliario B.S. Batra, de Nueva Delhi, que dice que su familia sólo consume agua de primera calidad en casa para obtener más minerales y salvaguardar la salud.

"Te sientes diferente, con más energía durante el día", afirma Batra, de 49 años, ávido jugador de bádminton.

"Yo consumo agua mineral incluso con whisky en casa, y los niños la usan para sus batidos."

EL AGUA ATRAE A LA ESTRELLA DE BOLLYWOOD Y A LOS RICOS

La popular agua embotellada de plástico de 20 centavos de dólar estadounidense la fabrican principalmente Pepsi , Coca-Cola y Bisleri, líder del mercado indio. Además, los indios que pueden permitírselo instalan purificadores en sus casas que limpian el agua pero también eliminan la mayoría de los minerales.

Las aguas importadas y locales de primera calidad atraen tanto a los consumidores adinerados como a las empresas.

La estrella de Bollywood Bhumi Pednekar y su hermana han lanzado Backbay, que vende cartones de 750 ml de agua mineral por 2,2 dólares; el conglomerado indio Tata está ampliando su cartera de aguas de primera calidad, y los minoristas y las empresas informan de un aumento de las ventas.

Tata Consumer Products , también socio de Starbucks en la India, vende agua embotellada a 20 centavos de dólar estadounidense, pero el agua premium es su prioridad, ya que ve consumidores acomodados y centrados en la salud dispuestos a gastar en la bebida sin preocuparse por el precio, dijo el CEO Sunil D'Souza en una entrevista.

"No tengo que empujar el agua cuesta arriba... Veo una larga, larga, larga pista de aterrizaje para el negocio", afirmó.

La fábrica de agua mineral premium "Himalaya" de Tata -que visitó un fotógrafo de Reuters- está situada en las estribaciones de la cordillera del Himalaya, en el estado de Himachal Pradesh. La mayoría de los trabajadores vigilan con manos libres las máquinas que llenan botellas de plástico y cristal con agua procedente de un acuífero natural subterráneo.

EN BUSCA DE MANANTIALES

La mayoría de los indios prefieren el agua sin gas, y la variante con gas sigue siendo un nicho. Tata tiene previsto lanzar un agua del Himalaya con gas y está buscando manantiales naturales para ampliar su oferta.

En tres tiendas gourmet indias de Foodstories, las ventas de aguas premium se triplicaron en 2025. La demanda de los clientes llevó a la cadena a importar de Nueva York la "ligera y cremosa" Saratoga Spring Water, que cuesta 799 rupias ($9) por una botella de 355 mililitros (12 onzas líquidas) , y cuyas existencias se agotaron en cuestión de días, dijo la cofundadora Avni Biyani.

Las ventas de la marca india de agua mineral Aava alcanzaron la cifra récord de 805 millones de rupias (9 millones de dólares) el año pasado, con un crecimiento anual del 40% desde 2021. Tata dijo que su cartera de aguas básicas y premium crecerá un 30% al año, después de multiplicarse por diez hasta los 65 millones de dólares en seis años.

Las aguas importadas, que soportan un impuesto superior al 30%, son más caras que las marcas indias. Perrier y San Pellegrino, de Nestlé , y Evian, de Danone , cuestan más de 300 rupias, o 3,20 dólares, por una botella de 750 ml.

Nestlé declinó hacer comentarios, mientras que Danone dijo que el mercado indio de agua embotellada estaba creciendo a un ritmo "robusto", pero las aguas importadas "tienden a ser de nicho y boutique".

"Cuando abres el grifo, no estás recibiendo una Aava, Evian... Y eso es esencialmente por lo que estás pagando", dijo el sumiller de aguas Mehta.

En la cata de agua, algunos participantes afirmaron haber disfrutado de la experiencia, pero a muchos les costó digerir el precio.

"Para ser sincero, es un poco cara", dijo el ejecutivo Hoshini Vallabhaneni, uno de los 14 asistentes. "Para el día a día, es un agujero en el bolsillo".

** El S&P 500 sube un 0,3% en una sesión alocada en la que los inversores evalúan una serie de informes de resultados y la elección de la Fed por parte del presidente Trump

** El Dow cae un 0,4% y el Nasdaq Composite cede un 0,2%

** El martes, el S&P 500 registró su cuarto máximo histórico del año, y el miércoles superó por primera vez el hito de los 7.000 puntos , pero luego retrocedió

** El Dow sigue perdiendo terreno y se aleja de la barrera de los 50.000 puntos

** La rentabilidad del Tesoro estadounidense a 10 años se sitúa en torno al 4,24%, prácticamente igual que la semana pasada

** La mayoría de los sectores resisten: Los servicios de comunicación y la energía son los que más perseveran, mientras que los materiales, el consumo discrecional y la sanidad se tambalean

** Los servicios de comunicación subieron un 4,2%. La matriz de Facebook, Meta , gana tras elevar considerablemente sus planes anuales de gasto de capital , lo que indica una agresiva inversión en inteligencia artificial

** Energía sube un 3,9%. El grupo sube a medida que aumentan los precios del crudo sobre un posible ataque de EE.UU. a Irán

Exxon Mobil sube tras superar el objetivo de beneficios para el cuarto trimestre de Wall Street con una mayor producción de petróleo en la cuenca del Pérmico y en los campos de Guyana, y Chevron sube tras obtener beneficios en el cuarto trimestre , con la vista puesta en las oportunidades de inversión en Venezuela

** El sector industrial sube un 0,7%. Aunque Boeing desciende en medio de pérdidas trimestrales en las unidades de aviones comerciales y de defensa y espacio, a pesar de que oscila a beneficios globales

** Tech baja un 0,4%. SanDisk se dispara gracias a unas previsiones trimestrales mejores de lo esperado , ya que la IA impulsa la demanda de almacenamiento, y el fabricante de discos duros Seagate Technology alcanza un nuevo máximo histórico gracias a unas sólidas perspectivas

El fabricante de vidrio Gorilla Glass Corning sube tras firmar un acuerdo de cable de fibra óptica con Meta para sus centros de datos de IA

IBM sube tras superar el cuarto trimestre, impulsada por la fuerte demanda de servicios de software basados en IA

Microsoft cae tras un gasto récord en IA y la ralentización del crecimiento de la nube Azure sacude a los inversores

Apple sube tras pronosticar un sólido crecimiento de las ventas gracias al repunte de la demanda del iPhone en Asia

El índice de semiconductores suma un 0,5%. Las acciones de chips muestran algunas ganancias gordas

** Materiales cae un 1,2%. Los mineros de oro suben inicialmente a medida que el lingote extiende su rali récord, pero luego caen bruscamente el viernes a medida que el XAU cae por debajo de los 5.000 $/oz ante la especulación de un presidente de la Fed estadounidense más agresivo. De hecho, la estrepitosa caída de la relación oro/plata puso nerviosos a los operadores, y luego las mineras de metales preciosos se desplomaron en medio de una violenta inversión de la relación

El viernes, el oro sufrió la mayor caída porcentual diaria desde febrero de 1983; la plata registró la mayor caída diaria de su historia; el índice ARCA Gold BUGS (.HUI) se desplomó un 12,6%, registrando su mayor caída diaria desde marzo de 2020

HUI pierde casi un 12% en la semana

** Consumo discrecional cae un 1,4%. Starbucks salta inicialmente gracias a las optimistas previsiones de ventas globales anuales, y luego retrocede a medida que la caída de los márgenes proyecta una sombra. SBUX pierde un ~6% en la semana

Tesla supera las ventas del cuarto trimestre, dice que invertirá 2.000 millones de dólares en la xAI de Elon Musk y reitera que los planes de producción de robotaxis Cybercab van por buen camino. Todo ello mientras SpaceX estudia una fusión con otras empresas de Musk antes de su salida a bolsa. TSLA termina la semana con una caída del ~4%

** Healthcare cae un 1,7%. UnitedHealth cae un ~19% por las tasas de pago de Medicare, la previsión de beneficios para 2026 , y otras aseguradoras de salud caen por la decepcionante propuesta de Medicare. Humana sufre un descenso semanal del 27%

** Mientras tanto, lo que una presidencia de la Fed de Warsh podría significar para las carteras, y las temperaturas caen, pero el Barómetro de enero sugiere que las acciones no volarán hacia el sur

** Rendimiento del SPX en lo que va de año:

Por Waylon Cunningham y Juveria Tabassum

Starbucks está tratando de volver a los márgenes de beneficio anteriores a la pandemia, ya que la campaña de cambio de rumbo del consejero delegado Brian Niccol va "por delante de lo previsto", dijeron los ejecutivos en el día del inversor de la compañía celebrado el jueves, describiendo una estrategia de crecimiento internacional, nuevas bebidas y renovaciones de tiendas más baratas pero más acogedoras.

"Starbucks ha vuelto a brillar", dijo Niccol a un público de analistas y medios de comunicación reunidos en el acto celebrado en la zona oeste de Manhattan.

El día del inversor es el primero de la empresa desde la contratación de Niccol en septiembre de 2024, cuando suspendió las previsiones financieras mientras emprendía una campaña de cambio de rumbo llamada "Back to Starbucks" (Volver a Starbucks), centrada en revisar las operaciones de las tiendas y promover la imagen pública de Starbucks como una cadena de cafeterías acogedora. El miércoles, el gigante del café informó del crecimiento de las ventas en EE.UU. por primera vez en dos años.

** Las acciones de la cadena de cafeterías estadounidense Starbucks caen alrededor de un 1% hasta los 94,23 dólares en las primeras operaciones

** La compañía anuncia sus esperados objetivos a largo plazo en su primer Día del Inversor bajo la presidencia de Brian Niccol, celebrado el jueves en Nueva York

** Su objetivo es un BPA anual de entre 3,35 y 4,00 dólares para el año fiscal 2028, frente a las estimaciones de 3,47 dólares (datos recopilados por LSEG)

** Prevé un aumento de los ingresos netos del 5% o más en el ejercicio 2028, frente a las estimaciones de los analistas de un crecimiento del 5,64%

** Espera añadir más de 2.000 nuevas tiendas netas en todo el mundo y 400 tiendas operadas por la empresa en EE.UU. para el ejercicio 2028

** La empresa también lanzará el 10 de marzo un renovado programa de fidelización de tres niveles

** SBUX registró el miércoles su primera subida de ventas comparables en EE.UU. en dos años , en medio de un esfuerzo de reconversión de meses bajo la dirección de Niccol

** Sin embargo, los márgenes cayeron por octavo trimestre consecutivo, afectados por los aranceles y la fuerte inversión en iniciativas de reconversión

** SBUX ha caído un 12% en los últimos 12 meses

Por Waylon Cunningham

Starbucks introducirá un nuevo sistema de tres niveles en su programa de fidelización de EE.UU. el 10 de marzo, anunció la directora de marca Tressie Lieberman en el día del inversor de la cadena de café el jueves.

El programa de recompensas de Starbucks, que se lanzó en 2009, es uno de los más antiguos y grandes del sector de la restauración, según los consultores. La empresa informó el miércoles de que contaba con 35,5 millones de miembros activos.

El CEO Brian Niccol, contratado en septiembre de 2024, se ha centrado en la reducción de amplios descuentos. "Estamos consiguiendo que la gente sea activa a través de un mayor compromiso, no a través de descuentos y cupones, sino ofreciendo a la gente la experiencia Starbucks", dijo en una llamada de ganancias el miércoles.

Lieberman dijo en el evento de inversores que si la mitad de los miembros de fidelidad hicieran una transacción más al año, se generarían 150 millones de dólares en ingresos anuales.

Los próximos tres niveles de "verde", "oro" y "reserva" reemplazarán el esquema actual que no tiene bandas desde 2019.

Cada nivel da a los usuarios más puntos para descuentos por cada dólar gastado. El nivel superior "reserva" también incluye oportunidades para viajes pagados a Tokio, Milán o Costa Rica, dijo la compañía.

Entre otros nuevos beneficios se encuentra un día selecto del mes en el que la personalización, como un tiro extra de espresso, es gratis.

Kate Hogenson, consultora principal de Mallett Group, una consultora de fidelización de marcas, afirma que los mejores programas de fidelización son los que crean recuerdos emocionales en los consumidores, como productos, mercancías o experiencias gratuitas.

Según ella, las recompensas por niveles son más habituales en el sector de los viajes y menos en el de la restauración, porque es más difícil crear una experiencia diferente entre los distintos niveles.

** Las acciones de la cadena de cafeterías estadounidense Starbucks recortan sus ganancias y suben un 1%hasta los 96,81dólares

** SBUX registra su primer crecimiento de ventas en EE.UU. en dos años; sin embargo, los inversores siguen preocupados por la caída de los márgenes, que no han aumentado en dos años consecutivos

** Co registra un aumento del 4% en las ventas comparables trimestrales globales, frente a las estimaciones del 2,25% - datos recopilados por LSEG

** Reporta un BPA ajustado de 56 céntimos frente a las estimaciones de 58 céntimos

** La empresa reafirma sus objetivos para todo el año antes del día del inversor

** Prevé que las ventas mundiales en las mismas tiendas en el ejercicio 26 crezcan un 3% o más, frente a las estimaciones de un aumento del 2,94%

** También prevé un BPA anual ajustado de entre 2,15y 2,40 dólares, por debajo del punto medio de las estimaciones de los analistas de 2,35 dólares

** SBUX bajó ~8% en 2025