Los aranceles de Trump: ¿Hay alguna vía para aliviarlos?

Donald Trump tiene una obsesión de larga data con los aranceles. En una ocasión, los calificó como "la mejor cosa de la historia", y el presidente estadounidense cree que son un mecanismo para regular el comercio y tomar represalias contra naciones extranjeras.

A medida que se acerca el año 2025, la administración Trump se ha centrado en las investigaciones de la Sección 232: una revisión del gobierno estadounidense para determinar si las importaciones amenazan la seguridad nacional.

Argumentando la seguridad nacional como motivo de las investigaciones, la última investigación 232 del Departamento de Comercio de EE. UU. se centra en equipos de protección individual (EPI), consumibles médicos y equipos médicos, incluyendo dispositivos médicos. La investigación ha generado nueva preocupación en la industria de dispositivos médicos, al tiempo que ha motivado a los actores del sector a aplicar protocolos de planificación aduanera para mitigar su probable impacto: los aranceles.

Mientras tanto, Trump opina que los aranceles están enriqueciendo enormemente a Estados Unidos . Si bien pueden beneficiar a la actual administración, dado que el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, afirma que los ingresos arancelarios anuales podrían alcanzar los 300 000 millones de dólares en 2025 , los expertos coinciden en que los aranceles tienen un impacto económico perjudicial en las empresas que dependen de las importaciones. Es importante señalar que, contrariamente a la creencia de Trump, los costos arancelarios recaen sobre los importadores, no sobre los gobiernos extranjeros.

La Asociación de Tecnología Médica Avanzada (AdvaMed) ha instado a la Administración Trump a considerar cómo la reducción de aranceles, combinada con políticas de apoyo, promoverá el aumento de la fabricación de tecnología médica y el crecimiento del empleo en Estados Unidos. Con preocupaciones similares, MedTech Europe ha destacado que las medidas que puedan derivarse de la investigación 232 podrían afectar negativamente el acceso de los pacientes a tecnologías médicas fundamentales.

2025: el año de la tarifa

Trump impuso aranceles bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) en febrero de 2025, con amplias medidas arancelarias que entraron en vigor el 2 de abril. Lo más crítico para la industria de dispositivos médicos es que los aranceles a las importaciones chinas se encuentran actualmente fijados en el 55 %. Sin embargo, en una publicación en su plataforma Truth Social el 10 de octubre, Trump ha amenazado con imponer aranceles adicionales del 100 % a las importaciones chinas antes del 1 de noviembre.

La IEEPA se utiliza con mayor frecuencia para imponer sanciones económicas a entidades extranjeras por violaciones como los abusos de los derechos humanos. Si bien los aranceles siguen vigentes, dos tribunales federales estadounidenses han fallado en contra de su uso para imponerlos. La Corte Suprema tiene previsto escuchar estos casos el 5 de noviembre.

La próxima audiencia de la Corte Suprema es probablemente lo que la administración Trump está preparando, según Damon Pike, líder principal de práctica técnica en la consultora BDO.

"Si las tarifas de la IEEPA son anuladas en la Corte Suprema, tendrán que tener otra fuente de ingresos para reemplazarlas", dice Pike.

Alejarse de China: una hazaña nada fácil

El principal desafío que suponen los aranceles para la industria de dispositivos médicos es que la industria depende en gran medida de las capacidades de fabricación de China.

En lo que respecta a la fabricación de dispositivos médicos, David Navazio, director ejecutivo de la empresa estadounidense de cuidado de heridas Gentell, señala que existe un "enfoque regulatorio integral", lo que significa que dejar de usar a China como centro de fabricación no es algo fácil de lograr.

Navazio dice: "Cualquier iniciativa de este tipo tomará al menos cinco años, y la administración actual no va a durar cinco años.

"Creo que las empresas están diciendo: '¿Saben qué? Vamos a traer esta producción aquí y dar por sentado que otra administración comprenderá mejor cómo afectarán los aranceles a la economía estadounidense'".

El vicepresidente ejecutivo de Gentell, Kevin Quilty, también destaca que trasladar la producción a EE. UU. no es un proceso sencillo en términos de regulación.

"Por ejemplo, fabricamos un apósito. Tiene aprobación 510(k) en EE. UU., y si decidimos cambiar la materia prima de ese apósito, tenemos que volver a solicitarlo", dice Quilty.

No podemos simplemente cambiar las materias primas de un proveedor a otro. Puede requerir mucho tiempo y esfuerzo, y luego hay que retirar el producto del mercado mientras se realiza el cambio.

Las estrategias de planificación tarifaria se están consolidando

La postura agresiva de Trump respecto de los aranceles está generando preocupación entre los altos ejecutivos, y están empezando a desarrollarse estrategias para enfrentar los desafíos.

"Incluso los directores ejecutivos y los presidentes de empresas están tomando el control y diciendo que necesitamos tener una estrategia; no podemos confiar únicamente en lo que haga la administración", dice Pike.

La situación actual presenta desafíos relacionados con la clasificación arancelaria, el abastecimiento, la cadena de suministro y las cuestiones del país de origen, todo en uno.

"La otra cuestión es el precio de transferencia, especialmente en la industria de dispositivos médicos, porque los participantes suelen ser conglomerados globales que son partes relacionadas", dice Pike.

En cuanto al impuesto sobre la renta, las empresas idealmente quieren una base de inventario alta para poder obtener una mayor deducción de lo que deben en impuestos, pero su base de inventario esencialmente es su valor en aduana, lo que significa que con un valor en aduana más alto, se les exige pagar más en derechos.

"Esto genera una tensión constante entre el impuesto sobre la renta y las aduanas, que debe equilibrarse, porque de lo contrario se produce un efecto de vaivén: se obtiene un beneficio con las aduanas o el IRS y viceversa, pero no se ayuda a la otra agencia", explica Pike.

Otro factor que cobra relevancia debido a los aranceles de Trump es la regla de primera venta disponible en Estados Unidos para la planificación aduanera.

En un escenario típico, Pike explica que si un fabricante contratado fabricara algo para un gran conglomerado de dispositivos médicos en el Reino Unido y lo revendiera a su distribuidor estadounidense, normalmente, el precio que el distribuidor estadounidense paga al Reino Unido, que es el valor más alto, normalmente sería la base para determinar los derechos de aduana.

"Pero si cumple con ciertas reglas para la fijación de precios en condiciones de plena competencia, puede utilizar el precio de factura de fábrica, ya sea que se trate de un fabricante contratado no relacionado, esa primera venta puede calificar, siempre que la mercancía se envíe directamente desde la fábrica a los EE. UU.", dice Pike.

Pike explica que para utilizar este mecanismo, las partes relacionadas han comenzado a crear nuevas estructuras de intermediarios, separando los determinantes valorativos como la propiedad intelectual, ya que representa una gran parte del valor de lo que se importa.

"Las empresas están creando estas empresas intermediarias para mantener toda esa propiedad intelectual, y luego la entidad manufacturera simplemente vende el costo de fabricación de la producción física del dispositivo médico, luego lo aumenta una pequeña cantidad para venderlo al intermediario, y luego el intermediario, que tiene toda la propiedad intelectual, luego vende al cliente estadounidense, generalmente un distribuidor.

"Aún obtienen todo el margen en la segunda venta, pero luego queda exento de derechos de aduana si pueden utilizar el precio de factura de fábrica original".

¿Dónde está el Congreso?

Más allá de las preocupaciones de fabricación relacionadas con los aranceles para la industria de tecnología médica, las investigaciones se suman a las complicaciones que emanan de la actual guerra comercial entre Estados Unidos y China, y China anunció recientemente controles de exportación globales adicionales sobre 12 metales de tierras raras, algunos de los cuales son clave para la producción de dispositivos médicos como escáneres de resonancia magnética y dispositivos láser utilizados para cirugía de córnea.

El Congreso solía emitir un proyecto de ley sobre aranceles diversos que podría aliviar las amenazas arancelarias que enfrentaba la industria de dispositivos, en caso de que las 232 investigaciones resultaran en aranceles.

Pike explica: "Cada dos años, como un reloj, el Congreso aprobaba un proyecto de ley sobre aranceles misceláneos e incluía una disposición que suspendía temporalmente los derechos sobre productos cuyos importadores no podían comprarlos en ningún otro lugar que no fuera Estados Unidos, como los minerales raros".

"Sin embargo, este proceso se detuvo cuando Biden asumió el cargo en 2020, y desde entonces no ha habido ningún proyecto de ley sobre aranceles comerciales misceláneos".

Pike dice que el Congreso también podría tomar medidas para suspender temporalmente los aranceles del Capítulo 99 del Sistema Armonizado de Aranceles (HTSUS) que todos deben pagar bajo los aranceles de solución comercial.

El Congreso podría fácilmente decidir suspender los aranceles bajo estas leyes porque el importador tiene que comprarlos fuera de EE. UU., como los minerales críticos. El Congreso podría solucionar esto en un instante, pero aún no se ha tomado ninguna medida al respecto. Y es razonable preguntarse: ¿dónde está el Congreso?

La opinión predominante de Pike es que nos espera un "largo viaje en el tren arancelario", pero espera que la administración Trump "despierte" eventualmente y proporcione exenciones arancelarias para la industria de dispositivos médicos.

"Los aranceles tienen un impacto enorme. Los equipos sanitarios son bienes necesarios, y los aranceles de la Sección 232 ni siquiera deberían aplicarse a nada relacionado con la salud", concluye Navazio.

Pero todo esto es reversible. Todo tiene solución. Lo vimos en el pasado, cuando pasamos de Carter a Reagan; casi de la noche a la mañana, con Reagan como presidente, la economía cambió por completo.

"Los aranceles de Trump: ¿hay alguna vía hacia el alivio?" fue creado y publicado originalmente por Medical Device Network , una marca propiedad de GlobalData.

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Fuente: Yahoo Finanzas