La reforma militar del Reino Unido se enfrenta a retrasos y el avión Tempest está en espera

El crucial plan de inversión en defensa del Reino Unido enfrenta retrasos significativos, lo que paraliza el programa de aviones de combate Tempest de próxima generación y plantea preguntas sobre cómo el ejército abordará una brecha de financiación de £28 mil millones.

El plan de inversión en defensa (DIP), cuya publicación estaba prevista originalmente para el otoño pasado, se ha pospuesto repetidamente, lo que ha generado incertidumbre sobre el futuro de las fuerzas armadas del Reino Unido.

Una «tarea mayor» de lo esperado

Luke Pollard, ministro de Preparación e Industria de Defensa, defendió el retraso, describiendo el plan como «una tarea más compleja de lo que muchos fuera del sector de defensa creen». Explicó que el gobierno no se limita a reemplazar equipos obsoletos, sino que emprende una reestructuración fundamental del ejército.

"Implicará un cambio fundamental en la configuración de nuestras fuerzas armadas, en particular, un cambio hacia una mayor autonomía", declaró Pollard. También destacó la necesidad de reponer las reservas militares agotadas por la ayuda enviada a Ucrania, y enfatizó: "No se trata simplemente de reemplazar el tanque A por el tanque B".

Luke Pollard, ministro de Preparación para la Defensa e Industria, destacó el cambio de las fuerzas armadas hacia una mayor autonomía como un componente clave del retrasado plan de inversión en defensa.

El plan está diseñado para delinear la financiación para la revisión de defensa estratégica (SDR), un modelo para modernizar el ejército en respuesta a las crecientes amenazas de Rusia y los crecientes compromisos de la OTAN.

El déficit de financiación de 28.000 millones de libras

A pesar de que los ministros aceptaron las recomendaciones del SDR en junio pasado, el principal oficial del ejército, el Mariscal Jefe del Aire Sir Richard Knighton, advirtió a los parlamentarios el mes pasado que sería necesario aplicar recortes en defensa sin financiación adicional. El ejército se enfrenta a un posible déficit de 28 000 millones de libras esterlinas en los próximos cuatro años.

El desafío de la financiación se ha convertido en un asunto político de alto nivel. Según informes, Keir Starmer se reunió con asesores para encontrar una solución, con una opción que sería flexibilizar las normas fiscales de la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, para permitir un mayor gasto en defensa. Sin embargo, un portavoz del gobierno ha mantenido que las normas fiscales "no son negociables".

Pollard se negó a abordar las especulaciones, afirmando: «No me correspondía comentar sobre filtraciones». Añadió que tanto él como el secretario de Defensa desean que el plan se publique pronto, pero reconoció: «Aún tenemos trabajo por delante para finalizarlo».

Culpó al gobierno conservador anterior por los excesos presupuestarios y los retrasos en los proyectos, afirmando: "Este es nuestro momento para... poner nuestras finanzas en el camino correcto".

Impacto en el programa de aviones de combate Tempest

El retraso está teniendo un impacto directo en el programa aéreo de combate global (GCAP), un proyecto trilateral con Italia y Japón para desarrollar el Tempest, el avión de combate de próxima generación del Reino Unido.

Se esperaba firmar un contrato clave para el programa el año pasado, pero permanece en suspenso a la espera de la publicación del plan de inversión.

Pollard confirmó la conexión, afirmando que el gobierno tiene planes de invertir en el GCAP y que esto forma parte de la consideración del DIP. Señaló que, si bien el GCAP es un programa crucial para reemplazar el actual avión Typhoon, su progreso está ligado a la estrategia financiera general.

Por otra parte, Pollard anunció una inversión gubernamental de 80 millones de libras para subsidiar programas universitarios en campos vitales para la defensa, como ingeniería y informática, en un esfuerzo por abordar una escasez crítica de habilidades en el sector.