La prueba de la India en 2026: la política exterior bajo presión

La política exterior de la India afrontó un año difícil en 2025, marcado por un conflicto de cuatro días con Pakistán y un deterioro significativo de las relaciones con Estados Unidos. La administración Trump impuso a la India aranceles del 50% por la compra de crudo ruso y la imposibilidad de concretar un acuerdo comercial. Para agravar la presión, Washington también intensificó su contacto diplomático con Islamabad.

Más cerca de casa, India atravesó una situación de inestabilidad regional, incluidas protestas lideradas por jóvenes en Nepal y tensas relaciones con Bangladesh después de que Sheikh Hasina fuera derrocada del poder en 2024 y buscara refugio en India.

Para contrarrestar estos reveses, el gobierno de Modi destacó los logros nacionales. Estos incluyeron victorias electorales estatales del Partido Bharatiya Janata, importantes reformas económicas en el impuesto sobre bienes y servicios y en los códigos laborales, y nuevos acuerdos de libre comercio con el Reino Unido, Omán y Nueva Zelanda. A pesar de los aranceles estadounidenses, el amplio mercado interno de la India la ayudó a mantenerse como la economía principal de más rápido crecimiento del mundo, registrando un crecimiento del 8,2 % entre julio y septiembre.

Vientos económicos en contra y riesgos políticos

En 2026, la frontera entre la política exterior, la economía y la política interna se difuminará. El impacto económico total de los aranceles estadounidenses aún no se ha sentido, y su aplicación prolongada ejercerá una presión sostenida sobre el crecimiento. Washington también está considerando nuevas sanciones a los países que comercian con Rusia, lo que añade un nivel adicional de riesgo.

Esta presión económica podría influir directamente en la política interna, ya que India se prepara para las elecciones en cuatro estados y un Territorio de la Unión en 2026. El gobierno de Modi probablemente se centrará en la desviación del comercio para amortiguar el impacto. Un objetivo crucial será finalizar un acuerdo comercial con la Unión Europea, el principal socio comercial de India. Tras años de negociaciones intermitentes desde 2007, ambas partes aspiran a concluir el acuerdo antes de la visita de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, este mes.

La diplomacia en el punto de mira: un año de cumbres

India está posicionada para albergar una serie de cumbres internacionales de alto perfil en 2026, lo que le ofrece una plataforma para gestionar sus desafíos diplomáticos. El programa incluye la Cumbre de Impacto de la IA en febrero, la cumbre de los BRICS y, posiblemente, la cumbre del Quad, pospuesta, que depende de la distensión de las relaciones entre India y Estados Unidos.

Se espera la visita de varios líderes mundiales. Tras el viaje del presidente ruso Vladimir Putin en diciembre, Ursula von der Leyen y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, serán los invitados de honor del desfile del Día de la República de la India. El presidente chino, Xi Jinping, podría asistir a la cumbre de los BRICS, y el presidente estadounidense, Donald Trump, podría visitar el país si se reprograma la cumbre del Quad y ambos países resuelven sus disputas comerciales.

Los límites de la «autonomía estratégica»

Si bien Nueva Delhi presenta estos compromisos como prueba del éxito de su política exterior multialineada, están apareciendo grietas en su arraigado compromiso con la autonomía estratégica. Una señal reveladora fue la exclusión de India de la cumbre inaugural de la iniciativa Pax Silica de la administración Trump en diciembre.

Esta exclusión indica un debilitamiento de la idea de que India es el principal beneficiario de los esfuerzos globales para reducir el riesgo de las cadenas de suministro provenientes de China. Refleja no solo la fricción en la relación entre Estados Unidos e India, sino también la creciente percepción de que India es un actor secundario en el desarrollo de tecnologías críticas y emergentes. Si bien gigantes tecnológicos estadounidenses como Google, Amazon y Microsoft se han comprometido a invertir en India, estas se centran principalmente en centros de datos.

Esto apunta a desafíos estructurales más profundos que obstaculizan la ambición de la India de convertirse en un centro de fabricación global. La industria de semiconductores ofrece un claro ejemplo. Si bien India es un actor clave en el diseño de chips y anunció sus primeros chips de producción nacional el año pasado, su producción se centrará en chips de vanguardia menos avanzados. Además, la fabricación de chips requiere enormes cantidades de agua y electricidad, recursos de los cuales India enfrenta escasez.

El silencio calculado de la India ante las crisis mundiales

El delicado equilibrio de la India quedó patente en su respuesta al ataque estadounidense contra Venezuela. Entre los países BRICS, India fue la más reservada. Su Ministerio de Asuntos Exteriores emitió solo un breve comunicado expresando su "profunda preocupación", siendo la seguridad de los ciudadanos indios la prioridad del gobierno.

Esta reacción discreta se debe en parte a los limitados intereses de la India en Venezuela, tras haber reducido ya sus importaciones de crudo del país en medio de las sanciones occidentales. Más importante aún, refleja un deseo estratégico de mantener una buena relación con Washington para lograr un acuerdo comercial. Este enfoque refleja las respuestas discretas de Nueva Delhi ante otros focos de tensión global, como los conflictos en Gaza y Ucrania, para preservar sus relaciones con Israel y Rusia, respectivamente.

Esta política a menudo puede hacer que la India parezca distante. Si bien profesa su compromiso con un orden internacional basado en normas, a menudo guarda silencio cuando se cuestionan esos principios. Afirma ser la "voz" del Sur Global, pero su respuesta fue lenta y silenciosa cuando Venezuela fue atacada.

Equilibrar los BRICS y las tensiones regionales

En 2026, India aprovechará su presidencia del BRICS para consolidar su liderazgo en el Sur Global. Su objetivo es presentar una visión del mundo no occidental, pero no explícitamente antioccidental. Esto probablemente implicará restar importancia a temas polémicos como la desdolarización, que ha indignado a la administración Trump, y replantearla como un impulso a la liquidación de acuerdos comerciales en monedas nacionales. India también buscará alinearse con la presidencia estadounidense del G20, aunque está por ver si este equilibrio tendrá éxito cuando otros miembros del BRICS, como China, Rusia e Irán, se muestren más dispuestos a confrontar a Estados Unidos.

En el ámbito regional, Nueva Delhi trabajará para restablecer las relaciones con Nepal y Bangladesh tras sus elecciones a principios de 2026. Sin embargo, su relación con Pakistán seguirá siendo precaria. Ambas partes han mostrado moderación estratégica, influenciadas por la presión externa y la amenaza nuclear, y los atentados terroristas de noviembre no provocaron una escalada militar. Sin embargo, con el desarrollo y el crecimiento como prioridades, el gobierno de Modi se verá obligado a responder a otro ataque de alto perfil para mantener su imagen de mano dura en materia de seguridad. La combinación de la retórica hipernacionalista en ambos países y la imprevisibilidad de los grupos no estatales implica que el riesgo de una escalada accidental seguirá siendo alto a lo largo de 2026.